为首之人赫然是李师爷，他迅速遣散几人，在迷蒙的夜色中奔赴知府府衙。

途中，他目光怔忪，脑中全然是大洋山上的刀光剑影。

此次大洋山之行并不顺利，在军队的行动下，普通山匪都已被尽数剿灭，一个不留。

但唯有最重要的一个失去了踪迹。

李师爷派人寻遍了整个大洋山，都没能发现穆三的踪影，此人就像是凭空消失了一般。

或者说提前得知了什么风声，慌忙逃窜。

他坐在马车中，满头大汗。

薛瑞命他派兵剿灭山匪，连一向听话的穆三也不例外，动手十分狠辣，李师爷颇有几分兔死狐悲、唇亡齿寒之感，同时对穆三有几分恻隐之心。

就连他自己也不知道，当属下上报失去穆三踪迹时，那一刻他是愤怒还是庆幸。

若薛瑞得知穆三并未身死，必然会大动周章，自己挨罚不说，穆三的这条命必定是不保了。

如今穆三失去踪迹，他的山匪兄弟们已尽数死光，任他独自一人也翻不起什么风浪，不如……

不如就不报了吧。

李师爷咬了咬牙，一路进入知府府衙内厅。

薛瑞正坐在首位，与美妾调情，美妾手中拈着葡萄送入薛瑞口中，他呵呵笑着，对今夜的行动丝毫不紧张。

在他的预想中，大兵压境，山匪毫无抵抗之力。

而实际上也的确是如此，在李师爷的吩咐下，山上无一活物，连刚出生的小狗也不例外，一把火能把所有痕迹都烧干净。

薛瑞望着下首垂头的李师爷，不咸不淡道：“都已处理干净了？那穆三你可亲眼看着死了？”

李师爷心中打鼓，他紧紧咬着牙，将头压得更低：“禀报大人，已经放火烧山，穆三属下已亲眼看着被杀了，大人大可放心。”

“好，好！我就知道你是个做事靠谱的！”薛瑞哈哈大笑，将美妾递上的葡萄含在口中，“师爷，你忙碌了大半夜也辛苦了，回去好生歇息吧。”

李师爷应了一声，退了出去。

大洋山。

穆三望着大洋山顶的火光，目眦欲裂。

一旁的轿中传来一道浅淡的男声：“看清楚了吗？这一切都是薛瑞做的，他派兵想将你赶尽杀绝，你的兄弟都死在这场剿匪中，已经到了现在这种地步，你还要继续帮他吗？”

“怎么可能！薛瑞他明明……”穆三攥紧手掌，眸中映出火光，他望向轿中映出的虚影，咬牙道，“你为什么会知道这些？你在他们动手前将我劫出，又告诉我这些，你的目的是什么？”

“帮我对付薛瑞。”轿中人淡淡道，“或者按你的心意来，兄弟尽数被屠戮，你难道不恨薛瑞这等背信弃义之人？”

穆三愣住了，如果的确是薛瑞动手，那他的确恨死了薛瑞，可是……

“我为什么要相信你？”穆三仰起头，只觉浑身都在颤抖，“就算薛瑞不是什么好东西，可你又是什么牛鬼蛇神？我凭什么要帮你！”

“因为你已经别无选择了。”轿中人轻笑一声，将两条路明明白白摆在穆三面前，“要么死，要么帮我，顺便帮你的兄弟报仇，穆三，你是个聪明人，你知道该怎么选。”

与他的话相应，穆三身后押着他的侍卫迅速出刀，刀刃抵在穆三脖颈上，他甚至能感受到刀锋无比冰冷，几乎是寒入骨髓。

穆三深吸一口气，心下快速思量着。

良久，他点点头：“好，我答应你，可是我想知道你的身份，你与薛瑞作对，你到底是什么人？”

轿中声音微微一顿，一只骨节分明的手撩开幕帘，露出一张令人见之不忘的脸来。

“廷尉府，宋徽之。”

翌日，宋徽之与燕凌儿一同将穆三带到了衙门，不顾衙役阻拦，径直闯入衙门中。

薛瑞与李师爷正在厅内议事，听见动静匆忙赶出来，李师爷见被五花大绑、口中塞着布条的穆三，眼前一黑。

穆三啊穆三，你什么时候出现不好，偏偏是现在！

昨晚他还向薛瑞保证穆三已死，今日他便活蹦乱跳出现在几人面前，这简直是打他的脸！

薛瑞见穆三完好无损地活着，狠狠剜了一眼李师爷，来不及斥责，便听得宋徽之道：“知府大人，我们是来求一个公道的，此人前几日率领手下对我与夫人动手，我派人追查几日，昨日终于将此人擒住，此人无论如何也不肯说出为何要对我与夫人动手，但我林家乃商贾之家，不会动用私刑，求大人审问此人！我倒要看看，此人到底为何要害我！”

几人声势浩大，市井百姓又是极喜欢看热闹的，很快就将门口团团包围，议论纷纷。

穆三这个蠢货！

薛瑞见状也不好拒绝，只得收押山匪，命人将穆三带到牢中。

“知府大人，不开始审问吗？”宋徽之一双充满寒意的眸子紧紧盯着薛瑞，冷冷道，“若是知府大人不方便，在下听闻掌管廷尉府的宋大人恰好来江南修养，我恰好认识宋大人的属下，石大人，可以求他来审理此案，知府大人意下如何？”

薛瑞瞳孔猛缩，连忙拒绝道：“宋大人日理万机，不必劳烦他了，这点小事我自己来就好。”

话毕，他冷眼望向李师爷：“还不快审？你是干什么吃的，快让衙役上点手段！”

衙门前传出一阵欢呼，看热闹的百姓口耳相传，此时都知道知府大人要审人，门口的百姓越聚越多。

李师爷额头冒出冷汗，刚要命衙役带些刑具上来，便被燕凌儿笑盈盈地拦住了：“无妨，我看知府大人今日面色不佳，似有病态，我与夫君还会停留一些日子，此事不急，待知府大人身体好些再审不迟。”

“不错。”宋徽之微微颔首，目光落在薛瑞面上，“那就依夫人所言，衙役兄弟，烦请告知门前百姓，明日正式庭审。”

宋徽之气势迫人，衙役下意识领命出门宣布。

薛瑞一时不知宋徽之是何意图，他盯着宋徽之看了一霎，寻思着左右今日这一难是避过了，干脆答应下来：“好。”


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