亥时正。

  雨后的街上人来人往，空气中弥漫着泥土混合青草的气息，卫蘅和沈清欢肩并肩，朝着护城河方向去，

  路边有不少小商贩，吆喝着面前的物什。

  沈清欢看见有不少是卖发饰，心里顿时涌起一丝危机感。

  “过去看看？”

  卫蘅时刻注意着她的一举一动，只是一个眼神，就知道心里在想什么。

  “好！”

  老板很热情，瞧见他们过去，笑盈盈说道：“姑娘，公子，看看可有喜欢的？公子，我这今日新来了些发簪，您要不要看看？”

  老板一边推销，一边还不忘给卫蘅使眼色。

  也不知是哪家的公子小姐，这般郎才女貌，真真是般配的很。

  沈清欢没有揭穿老板的小心思，继续打量着摊位上的发饰，最后挑了一块云纹玉佩。

  水头差了些，但胜在雕工精致。

  “老板，这块玉怎么卖？”

  老板正向卫蘅推销发簪，瞧见沈清欢手中的玉佩，眼底精光闪现。

  “姑娘好眼力，这可是小人着最好的东西，您若真心喜欢，十两银子如何？”

  “十两？”

  沈清欢翻了个白眼，气得差点骂人。

  “这玉佩水头极差，里面还有棉，质地普通，雕工更是一般，如何能值十两？是不是天太黑，让你瞧不清楚，要不要我帮你找个亮堂的地方，仔细瞧瞧？”

  老板原以为就是两个不缺钱的主，打算坑一个是一个。

  没想到居然搬石头砸自己的脚。

  今儿个遇到了个行家。

  “姑娘，您小声点，这玉佩你喜欢就八两如何？”

  “太贵。”

  沈清欢摇头，“最多二两，多一文都不要。”

  这块玉佩若放在常乐镇，只怕连五百文都没人要。

  老板脸都白了，哪有这样讲价的。

  “姑娘，还请您手下留情。小的上有老，下有小，就靠这点东西养家糊口，二两真的不行。”

  “那我不要了。”

  沈清欢转身就走，心里却在默数一，二，三……

  “姑娘稍等！”

  老板越过摊位，将沈清欢拦下来，沉沉的叹了口气，“罢了，罢了，二两就二两吧。”

  这些东西在卖不出去，家里就揭不开锅了。

  沈清欢接过老板手中的玉佩，却递给他五两银子。

  老板一脸愁容，“小的找不开。”

  “不用找。”沈清欢摆了摆手，笑道：“这玉佩质地其实可以，我只是喜欢买东西压价，没想让你吃亏。”

  老板怔愣的看着手里的银子，好半天没从她的话里反应过来。

  等回过神时，人都已经走远了。

  老板感激涕零。

  这姑娘，是好人呐……

  ……

  沈清欢举着玉佩侧身看着卫蘅。

  “玉佩送你。”

  “当真！”

  卫蘅有些受宠若惊。

  “当然！”沈清欢语气坚定，目光落在他腰间，已经有一块上等的和田玉，两块放一起对比，好坏一目了然。

  “只要你不觉得这块有瑕疵的玉，丢了你小公爷的身份就好。”

  “怎么可能。”

  卫蘅手忙脚乱把腰间的玉佩取下来，随即背过手，身体往沈清欢方向侧了侧。

  用意明显。

  沈清欢笑了笑，一贯冷静自持的人，竟也有这般幼稚的时候。

  不过，吐槽归吐槽。

  她还是亲手将玉佩系在他腰间。

  “瞧着好像还不错。”沈清欢煞有其事的看了两眼，很是满意。

  “确实不错！”

  卫蘅凝望着她，眼中满是笑意和餍足。

  一语双关。

  稍时，他牵起她的手，继续前行。

  不远处，两个相貌不凡，衣着华丽的年轻男子睁大眼睛看着他们渐行渐远的背影。

  “老二，是我看错了？”

  前面那人怎么瞧着有些像老三？

  说话者不是旁人，正是卫家大公子卫谦，站在他身旁着玄色锦缎长衫是他亲弟，卫家二公子卫杰。

  “没看错，确实是老三。”

  卫谦愕然，“开什么玩笑？老三对京城世家千金避之不及，又怎会相邀夜游泛舟？”

  “应当不是京城的世家千金。”

  卫杰微微眯着眼睛，略略思忖片刻，便笑了起来。

  “你笑什么？”卫谦茫然，“还有，你怎么知道那姑娘不是世家千金，我瞧着感觉有些眼熟，不过不记得在什么地方见过。”

  卫杰道：“世家小姐多傲慢，这姑娘清丽淡雅，瞧着甚是温纯，那些个庸脂俗粉比不的。

  当然，大嫂除外！”

  卫谦闻言有些气恼，拍了下他的后背。

  “混小子，话别乱说，仔细母亲收拾你。”

  “况且，你正在跟兵部尚书裴大人家嫡女议亲，这话若是传到裴家人耳中，你的名声在这些世家小姐之中算是毁了个彻底。”

  卫杰不在意，“毁了就毁了，与其娶个不爱的姑娘，不如一辈子孤家寡人。”

  “我倒是有些羡慕老三，能找个心意相通的姑娘。”

  卫谦笑笑，没说话。

  他们这样的门庭，婚姻之事从来由不得自己。

  “行了，回家！这事先别告诉母亲。”

  “知道！”

  卫杰可不想给自己找麻烦。

  母亲正在为他们兄弟二人的婚事着急上火，若知道老三跟一个姑娘家走得近，怕是连人家祖上八代都要查个遍。

  卫蘅全然不知自己的行踪被两位兄长瞧见，这会儿他们已经来到河边。

  几艘画舫停靠在码头，付了银子正要上船，耳畔传来一个娇滴滴的惊呼声。

  “蘅哥哥，你也来游湖吗？”

  是个十四五岁的年轻姑娘，身着锦衣华服，发髻上插着一支缠花步摇，俏丽中带着几分矜骄。

  她的目光略过卫蘅，落在他身旁的沈清欢身上，绯红的脸上闪过些许阴冷，但转瞬即逝。

  卫蘅没想到会在这里遇见宋绍华，当即挡在沈清欢面前，遮住她的身影，客气颔首。

  “郡主。”

  “这位姑娘是……”

  她看着卫蘅，粉唇微微撅着，想听一个答案。

  卫蘅答道：“对我很重要的人。”

  宋绍华脸色微变，声音变调：“瞧着是个美人儿，难怪能让蘅哥哥一连好几个月家都不回。”

  “不知姑娘是哪家的姑娘？”

  沈清欢一点也不傻，哪能听不出话里浓浓的敌意。

  蘅哥哥，喊得这般亲密。

  想来两家关系匪浅。

  见沈清欢不说话，宋绍华掩着唇轻笑：“呀，该不是不会说话吧？可惜了这张漂亮的脸蛋……”

  宋绍华身边还跟着其他世家小姐，加上伺候的婆子丫鬟，乌泱泱一群人也跟着笑了起来。

  沈清欢还没发作，挡在她前面的卫蘅就已经发火了。

  “你们都是知书达理的贵族小姐，合伙欺负一个姑娘，就不怕坏了自己的名声。”

  瞬间，笑声戛然而止。

  若是落得一个争强好胜，善妒的名声，只怕找不到一户好人家嫁过去。

  众人心里生了怯意，既不敢得罪卫家，也不敢得罪宋绍华，只能找了个借口，溜之大吉。

  宋绍华却不怕，她是郡主。

  只要她看上的人，不管是谁，爹娘都会想办法帮她。

  不过话虽如此，对于卫蘅，宋家人却没辙。

  卫家深受皇上重用，后宫又掌握在卫家女手里，长公主就算知道女儿心仪卫蘅，也不敢强行请旨赐婚。

  比起女儿的幸福，丈夫和儿子的前程，公主府的荣誉才最为重要。

  瞧着卫蘅这般护着沈清欢，宋绍华越发恼火，心底的怒意如火山喷发，直冲脑门。

  “大晚上的，一个姑娘家家跟外男夜游泛舟，身边连个丫鬟小厮都不带，孤男寡女共处一室，谁知道你们会不会干些什么见不得人的勾当。”

  宋绍华扶了扶鬓边有些晃动的流苏，眼神愈发凶狠。

  “郡主慎言……”

  卫蘅面色难看，手指攥紧成拳，隐忍怒火。

  “卫蘅！”

  被人保护的感觉很好，可她不能一直活在他的羽翼之下。

  沈清欢轻唤一声，侧身上前走出阴影之下。

  暖色的烛火洒在她的脸上，看似温柔无争，却隐约透着凄厉。

  “你好大的胆子，竟然对蘅哥哥直呼其名？”

  “你知道他是什么身份？”宋绍华循声看向沈清欢，第一眼是惊艳，第二眼就变成了嫉妒。

  长得虽然算不上艳压群芳，甚至只能用小家碧玉来形容，可那凹凸有致的身段，却是让她们这些以丰韵为美的女子有些无地自容。

  她垂眸看了看自己，身份尊贵的她第一次知道什么是自卑。

  面对羞辱，她没打算让卫蘅替自己出头。

  宋绍华贵为郡主，把她给得罪了，人家只要动动手指头，捏死她就跟捏死一只蚂蚁简单，甚至还会牵连远在云溪村的家人。

  虽然有卫蘅护着，可总也有他鞭长莫及的时候。

  她不会蠢到给自己带来这么大的麻烦。

  其次，还有个最大的原因。

  她头上那支缠花步摇……

  “郡主请息怒。”

  沈清欢对自己的现状，认知十分清楚，明知道宋绍华不喜欢自己，但还是扬着笑脸。

  俗话说，伸手不打笑脸人。

  宋绍华已经理亏了，除非脑子有坑，才会继续不依不饶。

  瞧着在宋绍华面前做低附小的沈清欢，卫蘅心疼急了。

  想保护她，却被沈清欢眼神示意止住。

  宋绍华心里也有一本账，这个时候继续刁难，只会将卫蘅越推越远。

  不如给她点面子，也好在卫蘅心里留个好印象。

  见沈清欢主动示弱，脸色也微微缓和，余光瞟了卫蘅一眼，道：“本郡主原也是打算游湖泛舟，不如就一起如何？”

  “当然可以！”

  卫蘅想拒绝，沈清欢却先一步开口答应。

  “……”

  卫蘅无奈，只能看着她们一前一后上了画舫。

  原本应该惬意而温馨的二人世界，因为宋绍华的出现，变得失去了意义。

  船在湖上转了一圈，卫蘅便让艄公靠了岸。

  几人一上岸，卫蘅便拉着沈清欢的手离开，留下笑得脸都快要僵硬的宋绍华一人留在岸边。

  “留她一个人会不会不安全？”

  卫蘅身长脚长，步子迈的有点大，尽管刻意放慢脚步，沈清欢也是三步并两步才能跟上。

  “她那样对你，你还关心她的安危？”卫蘅停下脚步，语气有些生硬。

  “生气了？”

  沈清欢站在他对面，背着手歪着脑袋，俏皮又可爱。

  她可不是什么圣母玛利亚，烂好心去关心宋绍华人身安全。只是身处在这个皇权至上的封建时代，她必须保证自己和家人能平安活下去。

  否则，命都没了，还要银子做什么。

  “不生气好不好？她毕竟是郡主，若是得罪她，且不说京城的生意能不能做下去，就连我们全家的小命也难保住。”

  “难道我不值得你信任？”

  卫蘅又气又无奈，若非路上人来人往，他真恨不得将她狠狠收拾一番。

  沈清欢心里是暖洋洋，不顾路人异样的目光，毅然决然扑进他怀里，声音带着哭腔。

  “我相信你能保护我，可我也要变强大，不给你拖后腿，不让你担心，必要时能保护你啊。”

  卫蘅眼底升起一丝灼热。

  一时间，竟不知说些什么才好。

  此时，一辆马车路过，夜风撩起窗边的帘子，坐在里面的宋绍华看见路边抱在一起的两人，气得将手里的茶盏砸了出去。

  茶杯掉落在地上，发出清脆的声音。

  沈清欢松开卫蘅，只看见马车的背影。

  “时候不早，我送你回去。”卫蘅收回目光，握着她的手将她送回客栈。

  与此同时，马车里。

  宋绍华哭红了眼睛，贴身丫鬟淡竹努力蜷缩自己。

  郡主脾气不好，生气起来对她们非打即骂。

  自己手臂上还有好些伤痕没有散去，可不想这时候触霉头。

  “愣着干什么，没瞧见本郡主渴了吗？”宋绍华厉喝一声，吓得淡竹脸色发白，颤颤巍巍重新倒茶递过去。

  “郡主请喝茶！”

  也不知是不是宋绍华戾气太重，还是淡竹没有注意，茶杯在两人过手中掉了下去。

  滚烫的茶水全部洒在宋绍华的衣裙上。

  因为衣着厚实，并没有烫伤，但还是彻底激化她压抑整完的怒火。

  宋绍华抬手一巴掌闪过去，怒骂道：“你是怎么做事的？连一杯茶都端不稳，想烫死本郡主吗？”


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