少女离开之后不久，地牢又重新安静下来，静悄悄的黑暗之中似乎只剩低沉而富有节奏的风声，仿佛有一只女妖，正在墙外盘旋怪啸，周而复始。

　　而这时一道光在黑暗之中生成，落于方鸻面前，最后化为妖精小姐的模样。塔塔双手放在膝头上，并膝跪坐在他面前的稻草上，仰起头，翠绿的眸子犹如梦境，正安静地看着他，轻轻一眨。方鸻苦笑，挠了一下头：“又连累你和我一起受苦了，塔塔小姐。我本来还以为自己已经变得成熟一点了，没想到办起事来还是冒冒失失的。丝卡佩小姐说的真是一点没错。”

　　黑暗中，晃动的镣铐叮当作响。

　　塔塔并不开口，只看着他，轻轻摇了一下头，表示并不认同这样的说法。

　　“塔塔小姐有什么办法吗？”方鸻问道：“这些镣铐只怕是恒石制品，这里不是守律人泰拉沃图，就是灾狱女士摩雅狄马丝庇护之所，只怕复活也是没什么用处的。”

　　何况他星辉所剩无几，也尽可能不要浪费在这地方。

　　塔塔垂下眼睑，长而浓密的睫毛轻轻一颤，似在思考，她语气轻轻地说道：“物质的总是归属于物质，离开载体与水晶，人工龙魂与这个世界的交互不多。但自然龙魂则不然，它们本身就是这个世界的一部分，妮妮或许可以帮上您的忙，骑士先生。”

　　“可妮妮的专属构装也在信息水晶之中，一并被那些人搜走了。”

　　塔塔没有答话，只静静地看着他，翠绿的眸子明亮异常，她相信自己的骑士可以想得到。

　　方鸻一怔，忽然想到什么：“塔塔小姐，你是说……？”

　　让妮妮去把自己的装备给‘偷’回来。

　　他需要的东西其实不多，只要一只操控手套，与自己的魔导炉与信息化水晶就可以了。

　　而塔塔小姐就像是一位学者，文弱无力，让她去把这些东西带回来也不现实。可妮妮不一样，这小丫头从小就继承了黑暗巨龙的一部分特质，不会施法，力大无穷——当然，相对于她这个体型来说。

　　让她去搬一台构装体肯定不够，但带回魔导炉应当是勉强可行了。

　　只是他有点担忧起来。

　　妮妮在他心中就像是自己一手孕育长大的女儿一样，她才那么一丁点大，单纯天真，又欠缺保护自己能力，要送小丫头去那么危险的环境之中，去偷一件东西出来，总觉得是超出了小丫头的能力范围，而且还风险重重。

　　塔塔轻轻点了一下头。

　　“妮妮没有问题的，而作为新生的龙魂，她总有一天要成为骑士先生的帮手，骑士先生应当像看我一样，平等的看待她。”她轻声答道，平静的声音似在黑暗里回荡，但其实只有两人才能听到。倘若有人进入这片黑暗的地牢中，只不过会听到方鸻在自言自语而已。

　　“事实上，作为自然龙魂，妮妮只会比我更加出色。龙魂的力量，骑士先生才只开发了一点点而已。”

　　塔塔小姐的说法让方鸻感到有点不好意思：“对不起。”

　　“不用对不起，”塔塔只是理智地分析道：“龙骑士的世界距离骑士先生还太遥远了，这是不可避免的，但随着骑士先生的成长，这一切都是按部就班的事情，急于求成，并不可取。”

　　“好吧。”方鸻点点头。

　　或许是听到有人在谈论自己。

　　一道光芒一闪，妮妮出现在了自己姐姐身边，她藏在塔塔柔弱的肩膀后面，卷着尾巴，睡眼惺忪的样子，正有些好奇地打量着这个地方。

　　她好像天生喜欢黑暗的环境，这黑暗干燥的地牢，不但没让她不安，反而有些小高兴。

　　然后她来到方鸻身边，爬上方鸻膝盖，奶声奶气地向方鸻撒娇：“帕帕——”她有点小得意，摇头晃脑地向方鸻展示自己新学会的能力，张大嘴巴，并喷出了一道火苗来——那真是火苗，比火柴的火光还要微弱，在黑暗之中一闪即逝。

　　但妮妮并不这么认为，稚气道：“帕帕，妮妮，强。”

　　纵使在困境之中，方鸻也忍不住被逗乐了。

　　“是的，妮妮，很强。”

　　可把我们的方妮妮小姐高兴坏了。

　　方鸻看向一旁安静的塔塔，妖精小姐只向他点了点头。

　　他这才回过头来，对妮妮道：“妮妮。”

　　小丫头抬起头来，明亮的金色眼珠子好奇地看着他。

　　“现在需要你去帮忙做一件事情，妮妮可以做到吗？”

　　妮妮眼中一亮。

　　就仿佛得到了糖果的小姑娘一样，一脸小兴奋的样子，用力点了点头。

　　“妮妮，可以帮上帕帕的忙呢。”

　　这是方鸻有史以来第二次听到方妮妮完整地说出一句话来，上一次也是与自己有关，还是在蜘蛛森林之时，这可把他感动坏了，心中对自己家的小公主是既喜欢又怜惜。说真的，要不是眼下的环境，他真不希望这小丫头去冒险。

　　方鸻只把自己的操控手套与信息水晶的样子，一起向后者描述了一下，小丫头听得似懂非懂的样子。但方鸻也不着急，因为塔塔小姐会陪着她一起去，要不是如此，他也不会放心。

　　虽然他也不知道自己的东西究竟在什么地方，但塔塔小姐可以信任，他相信她一定会有办法，要是塔塔也没有办法了，那多半就是真拿不回来了。

　　塔塔小姐总是可以按部就班，将一切事情安排得井井有条。

　　方鸻发现自己不知不觉，已经习惯了无条件信任自己的龙魂小姐。

　　妮妮悄无声息地从地牢栏杆之间走了出去，以她小小的体型，那栏杆就像是一道道耸立于空旷大厅中石柱一样，对她毫无任何阻碍。她走到外面，还好奇地打量了一下四周的环境，不远处黑暗之中有一只长耳灰鼠，正瞪着黑溜溜的眼睛看着这边，警惕着这只忽然出现的‘奇怪’的生物。

　　妮妮张牙舞爪对它比划了一下，发出‘嗷’的声音，把那可怜的小东西吓得不轻，一蹬腿，一溜烟跑了个没影。

　　方鸻看着这一幕，忍不住与塔塔对视了一眼。塔塔小姐轻轻向他点了一下头，然后像是一只幽灵一样，跟在妮妮后面飘了出去，方鸻看着两人的背影消失在黑暗之中，也只能寄希望于塔塔小姐了。

　　两人离开之后，方鸻也没闲着，他在黑暗之中摸索了一阵子，手上的镣铐叮叮当当作响——秘术士们似乎并未太过细致检查他身上的物什，只解除了武装，带走了信息化水晶与他的外套，但他在自己的衬衫口袋之中还是摸索到了一些物件。

　　比如几里塞尔的银币，一只铅笔，怀表，几枚水晶，还有一串钥匙。但这些东西与当下都没什么作用，钥匙是他船长室的，钱币和水晶都派不上用场，他试着用铅笔打开手上镣铐的锁，但笔折断了锁也一点动静也没有。

　　他一计不成又生一计，又把怀表拆开，从里面取出弹簧片，长短针，但拨弄了一阵子，还是徒劳无功。他开锁的技巧太低了，换个高级夜莺说不定有点办法，可惜显然对方也很清楚，要他真是夜莺，身上决计不可能留下这些东西。

　　方鸻叹了一口气，意识到自己不过是在白费力气之后，他放下手中的东西，静坐了片刻，听着外面低沉的风声。他有点口渴，拿起水杯喝了一口，居然有些清甜，又胡乱吃了点面包，那面包又硬又涩，足让人怀疑秘术士们是不是苦修士。

　　不过阿菲法送来的东西，至少让他恢复了点体力，思路清晰起来之后，心中也不再一团乱麻。

　　他再想到了什么，再里里外外找了一遍自己身上的东西，从裤兜夹层的口袋之中找出一枚黑沉沉的水晶来。看到这水晶，方鸻不由大喜过望——这是一枚备用的通讯水晶，由于上一次通讯水晶受损的经历，让他吃一堑长一智，专门备下了这么一枚通讯水晶。

　　没想到秘术士们竟然没带走它，这下这东西可算派上用场了。

　　他马上打开通讯频道，但好友一栏近乎全暗，这让方鸻微微一怔。不过忽然听到外面的风声高亢起来，他才反应过来发生了什么，三天之前尘暴将起之时，通讯就一度受到了严重的干扰，何况现在？

　　贝因在坦斯尼尔北方，更靠近希尔薇德所说风暴的中心。

　　但方鸻也不气馁，又打开社区，但社区一片空白，始终显示在载入状态。这下方鸻才心中一沉，没想到这场尘暴居然对通讯有这么大的影响，也难怪秘术士们对他的搜查止于表面，原来是有恃无恐。

　　眼下唯一的通讯办法，恐怕只有魔法信使——

　　魔法信使走以太界，应当不会太受物质界影响。

　　但秘术士们也不笨，当然不会给他留下这个漏洞，早就把他身上的信使护符搜走了。

　　才刚刚升起的希望又宣告破灭，方鸻一时间也有点无奈。

　　他看着那始终在载入状态的社区，静听着墙外怒号的风声，地牢内一片漆黑——仿佛是一处安静的港湾，正处于狂风怒号的包夹之中，给人予一种外面正翻天覆地，而此处仍安静如初的感觉。

　　无论何时何地，选召者们总是通过社区、通过高维通讯互相联系在一起，因此在再绝望、再孤立无援的情况下，选召者们总是会比原住民表现得镇定得多，临死之前至少也要发一段视频，大约说的就是这样的情形。

　　而此时此刻，方鸻心中却升起了一种巨大的孤寂感，他这才明白，社区与联络软件，在这个时代给予了人们多大的慰藉。

　　空寂带来的焦躁感正在蔓延，黑暗之中时间也不知过去了多久，塔塔小姐与妮妮始终没有返回，心灵世界的联络也是一片空白，也不知是距离太远，还是同样受这场十年一遇的沙尘暴的影响。

　　方鸻正逐渐有些不安起来，但忽然之间，他听到了一个有些特殊的声音——‘咚’一声轻响，从地牢黑暗的深处传来。

　　这突如其来的声音吓了他一大跳。

　　要在平日，这决计不足以让方鸻感到有什么不安的，但眼下一来手边没有任何工具与武器——操控手套不在身边，失去了控制灵活构装的能力，战斗工匠也不过与普通人没什么区别——二来与外界完全失联之后，巨大的孤寂感同样加深了在这样环境之下的不安预感。

　　因此他几乎是绷直了身体向那个方向看去，差点下意识后退了一步，但脚上传来的沉重感，才让他意识到自己的可动范围似乎并不大。

　　方鸻有些紧张地看着那边，但隔着几座监牢，他根本看不到那背后黑暗之中有着什么。只过了一会儿，他才听到一阵低沉的‘嗬嗬’声从那个方向传来，这声音在呼号的风声之中显得格外清晰，令人毛骨悚然。

　　像是野兽在低声咆哮，又像是一个人在垂死哮喘。

　　而更令他不安的是，自己先前竟然一直没有发现那里有东西，塔塔小姐似乎也忽略了这一点。

　　方鸻终于忍不住心中不安，向那个方向低问了一声：“谁在哪里？”

　　他觉得真要是有一头怪物隐藏在暗处，自己至少死也得死个明白，但潜意识里，方鸻心中另一个声音告诉自己这是无稽之谈，秘术士们的要塞之中怎么会藏着一头可怖的怪物？

　　但那个声音兀自响着，并没有人回答他的话。

　　那声音持续了大约有几分钟时间，才渐渐低沉了下去，让黑暗之中又重归于沉寂。

　　方鸻正感到事情变得有点诡异而不安，而正是此刻，心中一个温柔的声音忽然传来：“骑士先生。”

　　那是塔塔小姐的声音，只像是一道射入黑暗之中的光，像是一只温柔的、足以抚慰人心的手，让暗室之中一下子变得明亮起来，让方鸻心中大定，甚至近乎于激动了，他急忙用一种迫切的语气问道：

　　“塔塔小姐，你们回来了？”

　　他甚至都忘了问，对方有没有达成目的，好像只要能回来，就足以令他心安了似的。

　　片刻之后，他才看到黑暗之中亮起两团光芒，一团化为一只小小的妖精小姐，一团化为妮妮——而妮妮手上正举着一件东西，那正是他的魔导炉——几乎比小丫头大了一倍，使得后者举着魔导炉的样子看起来有点滑稽可爱。

　　塔塔小姐带着冥女士送他的操控手套。妮妮则邀功似地将魔导炉拿到他旁边来，用力将它竖起来，向下面一倒。

　　当哐一声，一枚水晶从里面落了下来，正是他的信息化水晶。

　　看到这些东西，方鸻心中一定，有些感激地看着塔塔：“谢谢你们，塔塔小姐。”

　　“妮妮帮的忙更大。”塔塔小姐只平静如初地答道。

　　“妮妮帮的忙更大！”妮妮不高兴了，鼓着腮帮子，眼睛眨巴眨巴的，眼泪花已经在眼眶里面打转了。

　　方鸻摸摸这小丫头的头，心中欣慰极了，有一种女儿长大了的感觉：“妮妮，厉害了。”

　　于是小丫头马上破涕为笑。

　　方鸻把她们拿起来，一左一右放到自己肩膀上，其间塔塔又道：“孤王之傲其实也在那个地方，但它太重了，加上魔导炉本身重量也不低，出于效率考虑，我让妮妮拿了这只手套。至于其他东西，姬塔小姐告诉我们，应当在城堡上层某间房间中。”

　　“你们找到姬塔了？”

　　塔塔轻轻点了一下头：

　　“姬塔小姐说，她会尽快来找你，骑士先生。”塔塔安静地答道：“但我让她待在那里，因为这样对她、对于骑士先生来说骑士都更安稳一些。”

　　方鸻脑海之中浮现出博物学者小姐有些紧张的样子，不由点了点头，毫无疑问，塔塔小姐的选择才是正确的，对方有些关心则乱了。

　　秘术士们把她软禁起来，可不是为了给她更宽松的环境，想必那里的监控比这里更加严密。

　　不过再严密的监控，似乎也防不住自己的龙魂小姐。

　　方鸻这才明白过来塔塔小姐怎么找到自己的东西的，这还真是一个绝妙的办法，找一个活人比找一件东西容易多了，毕竟城堡的守卫总会谈论到新来的‘住客’，或者跟着城堡之中的仆人们，也总能找到一些蛛丝马迹的线索。

　　但没人会讨论，秘术士们最近又收缴了一些什么战利品，也不会谈起这些东西在什么地方。毕竟秘术士们又不是强盗，只有强盗才会无缘无故炫耀自己的战利品。

　　方鸻不由再一次感叹，妖精小姐果然一如既往地可靠。

　　不过对于没有带回孤王之傲，他也不并不在意，只要先离开这个地方，总能再想办法。

　　他带起手套，并将信息化水晶重新佩戴在胸前，并在自己的‘女儿’与龙魂小姐的帮助之下，装备好了魔导炉。但他正要启动，黑暗之中却传来一个沙哑的声音：

　　“我劝你最好别那么做，如果不想几分钟之后那些秘术士们蜂拥而至的话。”

　　这个声音沧桑无比，仿佛是来自于一个经历过世间一切的老人，正用一种洞悉一切的目光，注视着这个方向，并与他们说出这句话来。

　　方鸻听到这个声音，不由大吃一惊：

　　“谁？”

　　那个沙哑的声音重重咳嗽了两声，然后才答道：“小心一点，年轻人，一丝魔力的气息外露，也会引来那些鬣狗。”

　　“鬣狗？”

　　“嘿。”那个声音低沉地一笑，便不再言语。

　　方鸻手上的动作不由自主地停了下来，虽然不知对方是真是假，但这个人应该是和自己一样被关在这个地方的，想必不会与‘揭示之眼’的秘术士们同流合污。

　　他这时也意识到，刚才那诡异可怖的声音，或许正是此人发出来的——这让他心中一时间疑窦重重，这人究竟是谁？为什么会被关押在这个地方？而且刚才为什么会忽然发出那样的声音？是生了什么重病么？

　　他将手从魔导炉上放了下来，看向那个方向问道：“能说说为什么么？或许我可以想办法带你离开这个地方。”

　　黑暗中一片沉寂。

　　过了好长一段时间，直到方鸻都快要失去耐心之时，那边才传来幽幽的声音：“其实关在这个地方不也挺好么，年轻人，你听听外面的声音，沙海之上的尘暴会摧毁一切，甚至掩埋文明。而这不过只是这个世界力量的冰山一角而已，一切终将毁灭，留在这里说不定还能见到这个世界的最后一面……”

　　“这里很安全。”

　　方鸻听着这些胡言乱语，不由怀疑对方是不是脑子被关出了什么问题。

　　不过这也让他对对方被关在这里多久产生了好奇：“那阁下在这里呆了多久了？”

　　“不太清楚了。”

　　“最早的三年，我每一天都会计算时间，并将每一天刻在墙壁上。但在接下来三年中，我也逐渐失去了耐心，那之后我就逐渐忘记了时间，也不知道现在究竟过了多久了。”

　　方鸻微微一怔，按对方的说法，他在这里至少关押了六年以上。他不由怀疑起对方的身份，秘术士们为什么要把这么一个人一直关押在这个地方？

　　而那人这时停了停，忽然开口道：“或许你可以和我说说外面的变化，我可能会清楚过了多久。”

　　“比如，拜恩之战应该已经结束了吧？”

　　方鸻听了这句话，一时间不由呆立原地。

　　这句话的意思是，对方是在拜恩之战时代就被关押进来的？

　　那岂不是十多年前的事情？

　　这个念头一经生出，便在他心中掀起了惊涛骇浪，虽然考林—伊休里安不是没有长期的徒刑——事实上王国的刑典很重，带有一些旧时代典型的特征，甚至动不动就会处以绞刑。但只有少数人会被关押在黑牢之中十数年之久，以这个时代地牢之中的环境，大多数人没多久就会死于疾病与感染。

　　而眼前这个人，不由让方鸻想起了伊芙。

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