谢蝉转辗反侧。

        她很累,  应该合上眼皮就睡着的，可是她睡不着。

        谢嘉琅的屋子很朴素，桌椅床榻，书案书箱,  一架挂衣的素木架,  除此之外,  没有其他陈设,  昏暗中可以看见木架上的青绿色官服。

        房里有一股苦涩的药味。

        谢蝉眼前浮现出进屋时谢嘉琅披着外袍，坐在灯下看书的身影，他瘦了，眉眼更锋利了，为官处理庶务，渐渐脱去书生气,  沉稳肃厉，抬眸看人时，目光锐利威严。

        不知道是因为身份不一样了，还是因为隔了几个月没见，感觉到了一些陌生,  不是疏远的陌生,  而是一种谢蝉自己也说不清楚的感觉。

        他手指好凉，她想握在手心里捧着,  让他暖和起来。

        谢蝉翻来覆去，搂着被子，环顾一圈黑漆漆的房间，在心里盘算明天怎么打扫屋子,  要添置什么家具摆设,  院子要栽几株果树,  养几丛花，挖个蓄水的池子，池子里养一些锦鲤游鱼，堆个假山，架个小水车，坐在书房里看书时，一抬头就能看到山景，听见淅沥的水声……

        想着想着，她心里安稳平静，这回睡着了。

        谢蝉做了个梦。

        梦里，她站在甲板上，心中阴霾笼罩，平静而麻木，江风凛冽，火势熊熊，映亮半边天空。

        马蹄踏响声猝然响起，摇曳的火光朝她过来了。

        谢蝉望过去，火光照亮那张脸。

        他抬起头，隔着飘洒的烟灰，茫茫的夜色，和她对视。

        霎时，周遭声响全都消失了。

        “谢嘉琅！”

        不是臣子，不是兄长，就是谢嘉琅。

        谢蝉想也不想，朝他奔过去，把即将拽她沉入漩涡的前世命运抛在身后。

        她不怕做谢十九，重来一回，有何惧？前世她就没输过，只是后来病重，不想再浪费光阴了。

        但是那会让她窒息疲惫，无比的厌倦。

        谢嘉琅迎上前，张开双臂，搂住谢蝉。

        “团团。”

        他抱着她，声音在她耳畔洒落。

        谢蝉醒了，心口砰砰直跳。

        屋中静悄悄的。

        谢蝉发了一会儿呆，心跳很快平复下来。她揉揉自己的脸，觉得自己可能最近太辛苦，睡迷糊了。

        第二天，谢蝉睡到日上三竿才起来，院子里鸦雀无声，窗下金色飞尘飘洒。

        她披衣起身，去看谢嘉琅，他已经起来了，坐在窗前看书，看她出来，收起书回房。

        谢蝉跟在他身后，看他进屋直奔素衣架拿巾子束发，后知后觉，她睡在他房里，他不想吵醒她，只能等她睡醒了进来梳头发。

        他直接进来拿不就好了？

        这句想法刚要脱口而出，又咽了回去。

        谢蝉心想，现在和以前不一样了，谢嘉琅平时好像不喜欢和人亲近，她得把之前的习惯改过来。

        谢嘉琅换上青绿色官服，袍服宽大，一般人穿上以后双手不能垂下，不然袖摆会拖在地上，他身形挺拔，倒是正合适。

        谢蝉拿起革带，上前两步，站在他面前，低头，双手展开革带，想帮他戴好，目光落在他的官靴上，反应过来，脚步顿住，后退一步，把革带递给他。

        “哥哥，你的病还没好。”

        知道劝不住他，还是想唠叨一句。

        她突然后退不动的动作，谢嘉琅尽收眼底。他昨晚让她不自在了。

        他垂眸，看着她漆黑的发顶，接过革带，自己戴好，“我得去正堂处理一桩事务。”

        谢蝉送他出去，站在甬道前，看他往二堂走去。

        谢嘉琅踏出穿廊时，回眸。

        谢蝉立在光秃秃的庭院中，没有梳妆，乌鸦鸦的发随意挽了个髻，素衫黄裙，嘴角含笑，注视着他的背影，夏日明亮的日光落在她脸上，镀了一层茸茸的晕光。

        梦中情景真的出现在眼前，而他不能靠近。

        谢嘉琅收回视线，出去了。

        青阳把谢蝉的早饭送过来，她吃了，提笔列了几张单子，指挥随从打扫房屋，青阳夜里睡觉打呼，昨晚谢嘉琅和他一处睡，一定没睡好。

        随从和仆妇忙碌起来，扫屋子的，晾晒被褥的，擦洗家具的，抬箱子的，进进出出，满院子都是人声。

        二堂里，账房的县丞、典吏听见内院传出的动静，相视而笑，议论道：“大人的家眷是不是来平州城了？”

        账房先生很乖觉，立刻请随从把里外账本送进三堂。

        谢蝉翻看账本，门房、随身差役这些都是衙署小吏，走的外院公账，账目有些复杂，东一笔西一笔的，内院的账目就简单多了，就是一些柴米菜蔬的日常支出。

        青阳搬出放银子的钱箱给谢蝉看，谢蝉失笑，还好平州城物价低，内院的人口也少，谢嘉琅又生活简朴，支出小，他的俸禄还支持得住。

        如果是在京里当官，什么都贵，花销大，人情往来多，谢嘉琅的这点俸禄肯定不够用，地方官也有地方官的好处。

        谢蝉合上钱箱，带着青阳去平州城最热闹的坊市买东西，顺便去和范德方见了一面，范德方要和本地商人谈买卖，住在客栈里，他说等得闲了再去拜访谢嘉琅。

        平州城的坊市自然比不上京师的繁华，不过日常用的东西也不缺，谢蝉按着单子买过去，很快堆满一辆车。

        回县衙的路上，青阳大包小包提着，感慨道：“九娘你来了就是不一样，大人自己一个人，只知道忙公务，除了买书看书，其他的吃穿住都不讲究！病了还是简单的腌菜下饭。”

        谢蝉蹙眉。

        青阳继续抱怨，他是个大小伙子，照顾谢嘉琅的起居没那么细心，谢嘉琅自己也不在意，主仆两个平时能凑合就凑合，青阳平日觉得没什么，谢蝉一来，他立马感觉到天差地别，不停告状。

        谢蝉听得又气又心疼，针扎一样。

        青阳诉了一番苦，叹息道：“九娘，你不知道，大人就是不听我的劝！我看啊，只有等大人娶亲了才行，娶了亲，大人心疼娘子，要好好过日子，就讲究起来，知道爱惜自己了。”

        谢嘉琅娶亲？

        谢蝉脚步顿了一下，掠一下头发，问：“青阳，你一直跟着大哥……你知道大哥有中意的人家吗？”

        青阳咧嘴傻笑：“不知道。”

        谢蝉回想了一下，谢嘉琅倾慕的人，到底是谁呢？

        等谢嘉琅忙完公务回三堂时，庭院已经大变模样，地上修了水沟，角落里挖了好几个土坑，准备栽树，东西厢空置的房屋都打扫干净了，设了床褥帐幔，窗明几净，主屋多了两溜方椅，墙上多了几幅字画，几上和书架上摆了瓷瓶，插着从荷塘里摘的新鲜荷花荷叶，走廊和几间屋子破损的地方都填了土和碎石。

        谢蝉坐在堂屋桌前看单子，仆妇随从挨个上来询问，灶房那边坏的炉子要不要修，马厩的木槽要不要换，她一个个吩咐。

        谢嘉琅迈过门槛，还没吭声，谢蝉示意其他人都退下去，捧出账本给他看：“我全都记账了。”

        他翻开账本看，确实，每一笔新的支出都记在纸上。

        账目好算……但是她给他的，又岂止是这些。

        “范四什么时候回京？”

        谢嘉琅合上账本，问。

        谢蝉心里暗暗白他一眼，他虽然不再提她隐瞒他的事，但是一开口就是问她什么时候走，不给她留下来的借口。

        “还没定下来。”谢蝉没有骗他，“上次范四哥和我阿爹去河中府，为的就是这边的买卖，那次他们只是探探路，现在阿爹不在了，我来接手，不能让我阿爹的辛苦白费。”

        西军驻扎的都护府往北，部落混居，他们归附于大晋，同时也惧怕北凉，时局混乱或者气候恶劣时会趁机南下劫掠，平时放羊牧马，逐水草而居，和大晋商人做买卖，有的部落还把大晋的货物倒卖给北凉商人。

        不管打不打仗，民间贸易频繁，尤其是边境贸易。虽然路途遥远，风险甚大，但是几乎是一本万利的生意。

        范家决定来北边，其中一个原因就是织造署太监有个干儿子管边境贸易，可以为他们牵线搭桥。

        提到谢六爷，谢嘉琅神色缓和下来，不过还是没有松口：“忙完买卖的事，你和范四一起回京去，我在这里很好，你也看到了，不用担心我。”

        谢蝉点头答应：“知道了。”

        反正什么时候忙完买卖她说了算。

        她答应得很干脆，很乖巧，没有像在京师时那样凑过来拉着他的胳膊撒娇。

        谢嘉琅松口气，过了一会儿，心底有苦涩泛上来。

        越是抑制不住欢喜，越要果断地催促她离开。

        谢蝉在平州城县衙住了下来。

        谢嘉琅休养了两天，病好以后接着按班坐堂。

        他总揽一县事务，什么都管，全县行政，教育，农事，缉捕破案，税收，户籍，还管剿匪和军务，衙署属官差吏，三班六房，全部听他指挥，他还可以自己招募幕僚，犹如一个小朝廷。

        谢蝉一边忙自己的事，一边帮谢嘉琅打点，平州城的人听说知县后院有人理事了，赶紧递帖子求见，送礼的人排出长龙。

        她接了帖子，不过没收礼，都叫送回去，安排宴席请衙署官吏的女眷们吃酒，帮谢嘉琅笼络人心。

        没几天，衙门那些差吏对谢嘉琅的怨言少了很多。

        有时候谢蝉很好奇，站在大堂后面旁听谢嘉琅审理案子，听了一会儿，啼笑皆非，地方县衙不像京师，惊心动魄的大案少见，大多是一些邻里之间鸡皮蒜毛的琐事，什么东家偷了西家的鸡，这家的牛踩了那家的庄稼……

        她听了一下午，光是听就觉得有些不耐烦了，负责审理判决的谢嘉琅却依旧声音沉静，没有露出烦躁之态，耐心为百姓解决纠纷。

        夏收时节，谢嘉琅忙完公务，还经常带着农官去城外田野间督促夏收，熟悉本地农事。

        他天不亮就出门，往往到天黑才回三堂，天天忙碌，又晒黑了些。

        谢蝉发现，虽然自己住下来了，可是见到谢嘉琅的机会不多。

        他把青阳留在府里，要青阳陪她逛平州城，自己早出晚归，她早上起来见不到他，夜里等了很久才等到他回来，也只能匆匆说几句话，他神色疲惫，她不忍心拉着他说话、打扰他休息。

        谢嘉琅很忙，忙到吃饭都在看文书，谢蝉知道，可是以前好像不是这样的。

        以前不论读书有多忙，谢嘉琅都会记得给她买好吃的，挑一些新书给她看。

        现在他回来就直接去房里睡，偶尔和她说话，说不了几句就问她什么时候走。

        她都被问烦了。

        这晚，谢嘉琅披着夜色回府，谢蝉迎上去，他的目光从她鲜黄的裙角往上，落在她脸上，“九娘，你……”

        谢蝉一看他的脸就知道他又要催自己走，翻一个白眼：“行行行，大哥，我知道了，我明天收拾了行囊就走。”

        谢嘉琅沉默。

        谢蝉有点生气了，江州安州那边的风波还未完全平息，她回去了不宜露面，留在平州城，她出入自由，不用忌讳什么，一方面可以照顾谢嘉琅，另一方面边境部落对大晋的布匹需求量很大，她待在这里更方便和范德方商量买卖的事，谢嘉琅却总是催她走。

        她指一指桌上为他留的饭菜，“放在篮子里，还是热的，吃点东西吧。”

        说完，负气转身回房，啪嗒一声合上房门。

        屋里没有点灯，黑漆漆的，谢蝉摸黑走到床边，一下没看清，腿撞在架子沿上，疼得她眉头紧拧。

        她冷静下来，一拐一拐地跳到床边，揉揉腿，忽然笑了笑，觉得自己像个闹脾气的孩子。

        门外传来脚步声，谢嘉琅走了过来。

        谢蝉坐在床边，屏息凝神，听外面的动静。

        脚步声越来越近，最后停在门口。

        窗前，月华如水。

        那道身影在门前站了一会儿，转身走远了。

        谢蝉躺下，拉高被子睡觉，刚合上眼睛，又一下坐起身，掀开被子下地，穿上绣鞋，走到门前，拉开门。

        “谢嘉琅！”

        她对着走廊轻声唤道。

        月色下，那道默默离开的背影凝住了。

        他背对着她，手脚僵直。

        谢蝉看着他清瘦的背影，想到他这些天的辛苦，道：“大哥，篮子里都是你爱吃的，吃了饭再去休息。”

        虽然有点生气，但是还是得提醒他吃饭。

        谢嘉琅没有回头。

        他手指蜷握，背对着谢蝉，闭目了片刻，颔首，轻轻嗯一声。

        背后的门合上了。

        谢嘉琅站在原地，久久伫立，银色月光浸满整个庭院，他眉梢眼角都染了一层冰凉的霜寒。

        知道她刚才说的可能是气话，可是他还是走过来，想问她：真的明天走吗？

        他嘴角闪过一丝自嘲的笑，走回正堂，打开桌山的篮子。

        篮子包了棉布，里面的饭菜还是热的，都是他喜欢的菜色。

        越甜蜜，越贪恋，越钝痛。

        谢嘉琅坐下，拿起筷子，在摇曳的灯火中，一个人默默地吃完饭菜。

        有些东西浅尝，可辄止，比如美酒，当他意识到不能醉时，便不给自己喝醉的机会。

        而有些东西，一旦拥有，便叫人沉溺其中，无法自拔，贪欲一日日滋长。

        走吧。

        断了他割舍不掉的念想。

        翌日，谢蝉起身时，谢嘉琅已经出门了。

        她不知道该气还是该笑，梳洗了去吃早饭。

        青阳捧着一碟吃的走过来，放在她面前，“九娘，大人昨晚带回来的，我刚才拿去让灶房又炸了一遍。”

        一股油香气。

        谢蝉看着碟子里的油炸素煎儿，愣了一会儿，“大哥带回来的？”

        “大人昨晚拿回来的，说给九娘你买的。我还是第一次知道平州城有卖这个的！”

        谢蝉想起昨天夜里谢嘉琅回来时手里确实提着一只油纸包，官服袖摆宽大，她没仔细看。

        昨晚错怪他了。

        谢蝉心里涌起一丝丝暖意，拿起筷子吃素煎儿。

        “大哥今天去哪了？”

        青阳道：“去盘龙山那边了，这些天大人和农官好像在勘查盘龙山的地形。”

        谢蝉今天正好没事，换上出门的衣裳，“我们去看看。”


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