京城东区，李府。

　　李清娥端着温热的白莲子羹，放置于书案上：“爹为何满脸愁容？”

　　“朝中又有一官员，让严成锦贬到海外了。”

　　李东阳双眸深邃，似乎在沉思，始终想不通，为何杨廷和改了主意？

　　杨廷和的脾性向来暴躁，不会屈服于人，却被严成锦捏得死死的。

　　“此子一定有本官不知道的秘密。”

　　李东阳转头道：“去把严成锦请来，本官要当面问问。”

　　李清娥心中微动，原本要去中堂做女红，却在这里烧起茶来。

　　估摸着严成锦快来了，才将茶汤倒入茶盏中，踏着莲步离去。

　　半个时辰后，严成锦远远看见李东阳，穿着青白儒裳，坐在凉亭中。

　　李东阳看向严成锦，眼神威逼：“你手中有杨廷和的把柄？”

　　严成锦心中暗自推演：“不敢欺瞒大人，确实有一些罪证。”

　　“是什么？”

　　严成锦仔细想了想：“李大人若将清娥许配给下官，下官就告诉大人。”

　　李东阳怒目圆瞪：“你卑鄙！怎能用此事交易！”

　　“大人让清娥在府上不出阁，如今又过一岁，何尝又不卑鄙？”

　　严成锦算着日子，还有十一日，就是弘治十八年了，李清娥也到了最好的年纪。

　　李东阳暗叹一声，本官也想嫁啊！他给女儿说过不少婚事，可皆被女儿聪慧的婉拒了。

　　男男众生，只认严成锦，他这当爹的，有什么办法？

　　可严成锦向来谨慎，嫁给此子，要过什么样日子呢。

　　想到这里，李东阳就断了念头。

　　“你不说便罢，本官也不是很想知道。”李东阳口是心非，冷哼一声。

　　从亭榭出来，何能小声道：“少爷，让老爷给您寻一门婚事吧？何必非要清娥小姐，等李公想清楚了，过门做妾便是。”

　　严成锦恨铁不成钢：“狗一样没良心的东西，本少爷岂能当海王！”

　　何能吃痛捂着脑袋，想问海王是什么？

　　正在这时，李清娥走来了。

　　她身穿月白长裙，婀娜的身段，比严成锦第一次来李府时的她，身材更进了一步。

　　李清娥手中拿着食盒，轻声道：“知道大人要来，小女方才做的点心，大人可趁热品尝。”

　　严成锦接过食盒：“方才，在下向李大人求亲了。”

　　霎时，李清娥面颊渐渐变红，似乎很紧张。

　　“但李大人，无情拒绝了在下。”

　　在李清娥面前，严成锦通常不自称大人，显得关系太远。

　　李清娥早料到如此，掩饰不住小失望，却还是道：“大人不必放在心上。”

　　父亲心中有郁结，不疏通此郁结，是不会准许的。

　　严成锦微微躬身，回到轿子上。

　　打开食盒，判断这点心的工艺、用料、外型、气味与李清娥往日做的相比，让何能尝了一口，确认无毒。

　　严成锦才送入口中一块，软糯香甜，嚼三下，即化开。

　　京城沸腾了，朝廷开海禁的消息传出，邸报流传大街小巷。

　　士绅们不可置信，京城改制的速度实在太快了。

　　开了海禁，漕船的价格会上涨，生丝、茶业和瓷器的价格，一日涨了两倍。

　　商人们奇货屯居，等在海外贩卖三倍的价钱。

　　朝廷和良乡的大船，停泊于码头前，士绅们拥堵一片。

　　消息传得飞快，十日后，邸报传到了扬州府。

　　扬州府，衙门。

　　陈良辅观望天侯，等到老天爷送一场大雨或大雪，可始终，没有丝毫动静。

　　门厮拿着邸报冲进来：“老爷，京城来消息了！”

　　陈良辅急忙接过邸报看了几眼，下一刻，双眼瞪得宛如牛眼般。

　　“朝廷要开海禁？”

　　心中久久不能平静，开海禁必定会引来倭寇和海盗。

　　东南沿海地区，受倭寇侵扰会更加严重，海盗是剿不完的。

　　另一个门皂跑进来通报：“老爷，京城来圣旨了。”

　　话音刚落，就有公公手持圣旨走进衙堂。

　　苗逵清了清嗓子，高声道：“你可是扬州知府陈良辅，跪下接旨。”

　　陈良辅双膝跪地，低头听旨。

　　“奉天承运皇帝，诏曰，帝王之治天下，未尝不以天下苍生为首务。

　　休养黎民，共四海之利为利，以天下之心为心，盛邦于安定，致治于末乱。

　　今京杭运河枯涸，朕意兴修大运河，拓宽十丈之差，特命爱卿督掌里运河段……”

　　陈良辅听完圣旨，满身冷汗，朝廷不仅开了海禁，还要修漕运，拓宽十丈？

　　接了圣旨后，忙不迭问：“公公，修运河工程浩大，非万人之数不能动工，人从哪里来？”

　　苗逵道：“自会有人来，你命人记一本户册，这些人，都是要还的。”

　　陛下吩咐了，要给藩民画出棚户区，给路引凭证。

　　只有拥有路引凭证的番人，才能在大明，暂时逗留。

　　扬州的丝绸、茶业和瓷器的价格，也如同京城一样，蹭蹭往上涨。

　　士绅只恨不能产出更多。

　　陈良辅心中暗想糟了，商品价格上涨几倍，还有人种田吗？

　　“这究竟是怎么回事？哪个天杀的开了海禁？”

　　……

　　京城，东宫。

　　朱厚照邀严成锦来寝殿，不忿道：“老高，你应允本宫之事，何时兑现？本宫替你干活时，可是当机立断。”

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　　“殿下不要心急，就在明日了。”

　　需等陛下的怒火过去，严成锦也不能太频繁的谏言，惹陛下不喜。

　　翌日清晨，弘治皇帝心中有些忐忑，朝廷用银子的地方，多了修建大运河。

　　每年只能在枯水期，围堵住河道口修建，也就是秋冬。

　　没有三五年，是修不下来的。

　　工期越长，要的糜费就越多。

　　“朕的内帑，也抵不出这么多银子，李兆番到岛国了吗？”

　　秦紘微微躬身：“还未收到疏奏。”

　　海上不同于陆上，不能随时传回战报，往返一次，就要数月。

　　往往只有大捷或败北时，才有消息传回。

　　李东阳目光流转，两个儿子都在海外，不知何时才能回京城。

　　时至今日，他忽然多了一个想法，严成锦一定是想支开我儿，做本官的女婿。

　　就像支开杨廷和般。

　　正当他思绪漫游之际，严成锦的声音响起：“杨廷和出海，短则五年，长则，或许回不来了。”

　　你这小子在咒谁呢？！

　　刘健几人面色微动，气急败坏地看过来。

　　弘治皇帝面色阴沉，杨师傅于朕，有教诲之恩。

　　“严卿家慎言，杨师傅的年纪，比三宝太监最后一次下西洋还年轻，怎么就回不来了？！”

　　严成锦躬身：“臣不过是预测种种风险罢了。”

　　弘治皇帝眯着眼睛：“你究竟想说什么？”

　　李东阳淡淡道：“东宫不可无詹士，臣以为，该选新任詹士了。”

　　严成锦愕然抬头：“李公所言，甚是。”


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