就在小鲜卖草席卖出了学问来的早几天。八月上旬的某一天，周子昂来到了新疆南部的乌鲁科萨镇（虚构），和他一起来的是封由农科院的于纲于所长写的推荐信。

　　

　　换成了其他人的写来的推荐信，乌鲁科萨镇的镇长是不放在心上的，不过于所长的信就不同了。

　　

　　于所长的信上说：周子昂是美国留洋回来的农学博士，在全国各地帮忙解决了不少病虫农害问题，如果遇到了什么问题，可以直接找他。如果没有什么难题，那就派周子昂和下面的棉农多接触接触，交流下种棉花的经验和心得。

　　

　　镇长把信看完了，就让周子昂在办公室里坐着，说是要找镇里的老棉农过来，带着周子昂四处看看。

　　

　　从中国的南方一直到入了大西北，周子昂晒黑了不少，少了几分书卷气，多了几分英气。和各地的农民的频繁接触，让他明白了不少在研究所和书籍里都学不到的经验。

　　

　　农民说话都最直白，认为你说得好，就竖起拇指拍拍你的肩膀，请你到家里喝碗酒。认为你不好，就吐着唾沫星子，戳着脊梁骨问候了你祖宗三代人，可隔了一天又是笑脸迎人。

　　

　　孟山的那批进口到中国的基因改良种子，其中大多数已经被周子昂用空间里的泉水改变了属性，还有小半部分，说是零散着卖到了各地的散户手里，就算种植起来，影响也不会太大。

　　

　　新疆算是他到过的几个地方中，最偏远的一处了。本来照着孟山给他的行程安排，是不需要到这里的，只是周子昂认为新疆的农业种植，比起其他地区，更富有特色，直觉告诉他，这一带很值得走上一走。

　　

　　从乌鲁木齐下飞机后，入目是满大街的眉毛粗浓鹰钩鼻，长睫毛的新疆人。当地的水果，还有满大街叫卖的葡萄干和馕，对于周子昂而言，这一切都是新鲜的。

　　

　　照着于纲的建议，他到了现在这个镇，据说当年于纲年轻时就在当地做过技术员。

　　

　　镇长很快就回来了，只是他的面上有些难色，先是摸出了盒烟，递给了周子昂。

　　

　　听周子昂说他不抽烟，镇长只得收回了烟。

　　

　　乌鲁科萨的镇长四十多岁，常年的日晒让他的脸上布着好些色斑，说话声音响亮，不够操上口普通话后，语速就很慢了，是典型的新疆本土干部。

　　

　　“买提说，他下面的棉农的棉田都种得很好，不需要外头来的技术员过去指导，”镇长说的买提全名艾哈.买提是镇上资历最老的技术员，同时也是镇上最大的棉农种植户户。

　　

　　“真的都没有需要帮忙的农户？”周子昂倒是没任何不愉快的表现，只是再追问了一句。

　　

　　镇长摸出了根烟，也不抽，只在在手背上弹了弹。他隐瞒了些事。其实也不是他隐瞒了些事，而是于纲所长明知故犯，怎么就让人来了他们镇。

　　哪个镇不去，偏要到新疆南陲的乌鲁科萨镇，这镇和其他镇都不一样。

　　

　　于纲的信里是说，该镇上的贫农需要技术扶持，所以才让周子昂来的。可这名周姓技术员，年纪太轻了，又是留洋回来的，这类人，照着镇长还有艾哈买提的说法，就该坐在市政办公大楼里，和那些汉族公务员一样，吹着冷气，喝口泡开的功夫茶，看几刊报纸，那样才是适合他们这类人的工作方式。

　　

　　可是这种话镇长哪能说出口，经常汉族人打交道的镇长于是换了副婉转的说话方式，大致把意思说明白了。

　　

　　“真要问，那也是有一户人的。”镇长想让周子昂知难而退，就报出了镇上最穷的一户棉农。

　　

　　周子昂问下了那个棉农的名字和地址，又问了镇上的招待所的名字，才离开了镇政府。

　　

　　他走了才一会儿，一个戴着丝绒圆四棱小花帽的精瘦老头子晃进了镇长的办公室。

　　

　　“走啦？”老棉农艾哈买提拎着个水烟袋，两只肿着的水泡眼下耷拉着两摊老皮，如同两颗风干了的枣子。

　　

　　“年轻人，哪能那么快就走了，看来是要在镇上住一阵子，不知道会不会去找周奇正那家人。”镇长把周子昂刚才问得话，转述了下。

　　

　　“找就找呗，我都说了，南疆这块地，是祖宗留给我们的，哪能由了这些汉族人指手画脚的，他真要是让周齐正家

的那几块隔壁田结出了棉桃来，我艾哈买提就把种长绒棉的技术交出来，”艾哈买提抿了口烟嘴，细长的白烟进了嘴，在喉咙里打了个转悠后，又从了他那个瘦高的鹰钩鼻里喷了出来。

　　

　　镇长没说话，只是手里还摩挲着烟盒。

　　

　　周子昂在一家叫做“满色”的招待所里住了下来。

　　

　　西北的招待所，比起沿海和内陆来，条件要差很多。

　　七八平米大的单人间，一张床加个柜子和电视，早中午供热水，算是当地条件最好的招待所了。

　　

　　镇长说得那个叫做周奇正的当地贫农，周子昂没有打算立刻去拜访，听着刚才镇长的口吻，乌鲁科萨镇怕是不那么简单，尤其是那个叫做艾哈买提的老技术员，周子昂打算现在当地走走。

　　

　　放置好行李后，周子昂就在乌鲁科萨镇上四处走了走。新疆的白天比全国其他地方来得迟，人们开始忙碌的时间也迟一些，相应的，夜晚也来临也显得迟了些。

　　

　　乌鲁科萨镇不是像乌鲁木齐、喀什之类的旅游景点，只是个南疆最常见的产棉镇，四周没啥好看的景色的。

　　

　　周子昂原本也是这么想的，可是在逛过当地的街道之后，周子昂改变了看法。

　　

　　和南疆其他的镇不同，乌鲁科萨镇几乎没有什么汉族人的身影，当地都已维吾尔族和哈萨克族人维多，吃得也是清真食物为主。不过吃肉也不难，满色招待所的老板娘就是个汉族人，做得一手好吃的红烧菜，鸡鸭肉做得尤其好吃。

　　

　　除了汉族人少外，周子昂还发现了一个特点，当地的棉农都很富裕，基本每人的家里都有两辆车，一辆小轿车外加一辆运棉花的货车。

　　

　　镇上的棉农从不愁棉花采购，每年的棉花采摘季，都会有专门的收购商来采购，而且棉农采摘了棉花，也全都是送到了艾哈买提的农业加工公司，统一外运的。

　　

　　镇上真正说话做主的，不是镇长，而是据说有六十岁高龄的艾哈买提和他的棉花种植园。

　　

　　打听到的消息，和周子昂想得也差不多。他在乌鲁科萨镇上走了不少路，最后停留在了一条不算是繁荣的街道上。

　　

　　新疆地大人稀，路宽房屋之间稀稀拉拉，看着尤其空旷寂寥，习惯了北京拥挤景象的周子昂，一时还真有些适应不了。

　　

　　他想起了早上镇长告诉他的那户贫民，想着问问路，先去贫农的家里坐一坐。

　　

　　肚子很不适时的叫唤了起来。周子昂无奈地摇了摇头，在云腾门时，他的修为已经是习惯了不近吃食。

　　只是到了这里后，不吃饭很容易引起他人的误会，尤其是母亲每顿饭都巴不得让他多吃三碗，现在一下子不吃饭还真有些不习惯了。

　　

　　“好吃的巴哈利，新鲜刚出锅的巴哈利，”稚嫩中带着几分怯弱，一名十岁出头的维吾尔族装扮的小女孩，推着辆和她的身高很不相符的三轮车车，摇晃晃地从街上走过。

　　

　　周子昂正觉得肚子饿，循着小女孩的叫声看向了她的三轮车。

　　那是辆改装得很简陋的三轮车，轮胎上打了好几个胶皮补丁，车兜子外的漆皮也剥落得差不多了。

　　

　　不过这些都不会冲阿泰宁三轮车兜子子上搁放着的那块热气腾腾，散发着香气的糕点带给人的诱惑力。

　　

　　小姑娘卖得是种叫做巴哈利的传统维吾尔族的糕点，在乌鲁木齐周子昂也看到过几次，不过因为行程匆忙，他还没来得及吃一次。

　　

　　这种巴哈利后来在全国各地，尤其是在火车站一带也常有看到，不过那些都不是地道的。

　　

　　三轮车上叫卖着的巴哈利呈焦糖色，表层铺了些切碎了的核桃和葡萄干，像是发糕，又比发糕要软一些。吃进了嘴里有浓郁的羊油和奶的味道。

　　

　　听到有人叫住了三轮车，要买巴哈利，小姑娘忙停下了车。

　　

　　“给我一块，”周子昂看了眼小姑娘车上的巴哈利，还没有动过刀，看着生意不是很好。

　　

　　小姑娘懵了会，不知是不是没听懂周子昂的话。

　　

　　“听不懂汉语吗？”越往新疆内陆走，不会说汉语的小孩就越多，这在2000年初，还很普遍。

　　

　　“我会说普通话，”小姑娘怕错过了好不容易光顾的客人，急忙回答着。

　　

　　周子昂听着她的口音，像是上海一带的，再看看她的脸，又不是地道的汉族人，鼻子和眼睛长得像是汉族人，只是肤色和头上凌乱扎成的维族姑娘的辫子看着又是个维族人。

　　

　　“你要多少？”小姑娘舔了舔嘴唇，强烈的日晒和缺水，让她的嘴唇干裂开了几道纹路。

　　

　　“切多少，就多少吧，”周子昂随意地说道，在最上面的巴哈利上比了比。

　　

　　小姑娘眼里闪过了阵惊喜，她从车兜子里拿出了一把切刀来，掀开了巴哈利上用来挡灰尘的透明塑料布，刚要切下去的时候，身后的客人说话了。

　　

　　“先等一等。”周子昂想起了什么，从身后的提包里摸出了样东西。

　　

　　听了叫声，小姑娘手中的切刀颤了颤，锋利的切刀带过了块巴哈利，落到了地上。

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