林婉棠蹲下来，给汀兰擦了擦眼泪，安慰道：“我们汀兰最乖巧了，她不喜欢汀兰，是她没有眼光，不是你的错。”

汀兰闻言，感激地朝林婉棠点了点头。

林婉棠让丫鬟带着汀兰去一旁玩耍，然后，林婉棠说：“叶姨娘，我们到亭子里坐一坐吧。”

叶姨娘迟疑了片刻，点了点头。

两人入座以后，林婉棠道：“我喜欢汀兰，才想着多跟你说几句，你别多心。”

叶姨娘笑道：“奴婢知道，您是真心待汀兰好。”

林婉棠说：“咱们这房，只有汀兰一个姑娘，我私心想着，以咱们府的门楣，将来汀兰定然是要嫁入高门当主母的。”

叶姨娘的眼神里有了憧憬。

林婉棠道：“这样一来，就不能把汀兰养成软弱可欺的性子。”

叶姨娘显得很羞愧，擦了擦眼泪，说：“奴婢如何不心疼汀兰？可奴婢又不敢得罪夫人。”

林婉棠笑道：“你谨小慎微，唯唯诺诺，不敢争，不敢抢，在母亲心里，还是把你当成贱人。”

叶姨娘有些不平，说：“侯爷要来奴婢房中歇息，奴婢能劝时，都将他劝到了夫人那里。夫人被软禁这些日子，奴婢实在劝不动，才侍奉了侯爷几次，夫人就这么容不下奴婢吗？”

“再说，当初不是奴婢想当小妾，是夫人有孕，她见奴婢好拿捏，逼着奴婢跟了侯爷。奴婢真是难死了！”

林婉棠同情地说：“母亲恨着你们，将来，她能给汀兰选个什么样的婆家呢？”

叶姨娘目光中透出惊慌。她这辈子是毁了，汀兰可不能被毁了！

林婉棠叹了口气，说：“母亲这边，你是怎么讨好都没有用了，不如在父亲那里下下功夫。你若得宠，再加上汀兰聪明伶俐，父亲对汀兰的亲事必定会更上心。”

叶姨娘轻轻点了点头。

林婉棠又说：“夫君就汀兰这么一个亲妹妹，夫君自然爱护妹妹。到汀兰议亲的时候，我若还管家，自然也不会坐视不管。”

叶姨娘扑腾一声跪了下了，感激地说：“多谢大少奶奶，汀兰有兄嫂看顾着，是她几辈子修来的福分。”

林婉棠起身，将叶姨娘搀扶了起来，道：“你是伺候父亲的人，怎能给我下跪？父亲的身子，还多劳你照应呢。”

叶姨娘点了点头，脸上露出了罕见的坚毅神色。

又说了一会儿话，林婉棠起身离开。

都说为母则刚，林婉棠想看看，这个叶姨娘，能不能为了她的女儿支楞起来！

这一日，林婉棠正在与掌柜们盘账，玲珑走了进来，私下悄悄扯了扯林婉棠的衣裳。

林婉棠便找借口出了偏厅，轻声问玲珑：“出什么事了？”

玲珑垂眸道：“二少爷又被人打了。”

林婉棠扶额：“他不是刚刚好了些，才去詹事府，怎么又被打了？”

玲珑回道：“奴婢也不知道，听说打得挺严重，太医已经来了，大少爷此刻也在清芬院。”

林婉棠点头：“那我去看一看。”

林婉棠来到清芬院，只见薛景睿正站在院中与林云鹤交谈。

林婉棠上前，行了个福礼，问道：“兄长，你怎么在这里？”

林云鹤叹了口气：“我手下的兄弟们巡视京城治安，发现有三人在殴打薛二公子，他们就把行凶的人抓了起来。我听说消息，也赶了过去，行凶的人已经被扭送去京兆府了。”

林婉棠蹙眉，问：“到底是谁行凶？”

林云鹤说：“是祝咏德。”

见林婉棠显得很茫然，薛景睿道：“祝咏德任着京郊一个县的县丞，是五皇子妃的姑表哥。”

林婉棠诧异地问：“京郊的县丞？他为何要打二弟？难道他与二弟有什么过节？”

林云鹤也是一头雾水：“听手下的人说，祝咏德当时叫嚣着，说薛二公子欠了他们一大笔银子还不上，他们才动手打薛二公子的。”

林婉棠心知肚明，祝咏德以为，他与五皇子妃私通的消息，是薛景和传出去的，所以，他就来打薛景和了。

林云鹤皱眉道：“京兆府尹应该能审问清楚。这个祝咏德，可是下了死手，净打薛二公子的要害。要不是我们的兄弟及时发现，薛二公子怕是已经不行了。”

薛景睿抱拳：“多谢大舅哥。”

薛承宗刚好赶了过来，听见这话，也感激地说：“多谢林公子了，你们救了我家犬子一条命啊！”

林云鹤连忙抱拳：“伯父，小侄愧不敢当。”

说完，林云鹤又道：“伯父，妹夫，那你们先忙着，我还有差事，就不在这里久留了。”

林婉棠道：“那我送送你。”

林婉棠送林云鹤走出清芬院，到了没人的地方，林云鹤问：“妹妹，你怎么知道最近薛二郎会出事？要不是我派人盯着薛二郎，他今天就被人打死了。”

林婉棠垂下长长的眼帘，轻声说：“他这次被人打，是我谋算的。他想害我，我就想法子设了个局，让他撞破了祝咏德与五皇子妃的私情。”

林云鹤愕然：“他居然还想着害你？！”

林婉棠轻轻点了点头。

林云鹤懊恼地拍了拍大腿：“你早点儿说呀！你要是早说，我就等他被打死了，再跳出来收拾祝咏德。”

林婉棠笑道：“我让兄长这段日子注意他一些，就是不想让他死，死了太便宜他。让他活着尝尽世间苦楚，才是最好的惩罚。”

见林云鹤默然，林婉棠问道：“兄长会不会觉得我太狠了些？”

林云鹤忙摇头：“怎么可能？我家妹妹最是温婉，定是薛二郎欺人太甚。”

林婉棠严肃地提醒说：“薛二郎是条无声无息的毒蛇，随时要提防着被他咬上一口。兄长心里要有数。”

林云鹤正色说：“愚兄知道了。你多当心些，有事情一定要告诉愚兄。”

林婉棠点了点头，将林云鹤送出了府。

重新回到清芬院，梁太医还没有从屋子里头出来。

林婉棠假装着急，问：“夫君，二弟伤势如何？”

薛景睿的脸色沉了沉，对林婉棠说：“你不要问了，回瑾兰院去吧。”

见薛景睿一副讳莫如深的样子，林婉棠只得先回了瑾兰院。

第二日，薛景睿上了折子，在折子中感谢了五城兵马司，尤其感谢了东城兵马司的副指挥使林云鹤，说林云鹤带人及时出现，救了薛景和一命。


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