包氏讪讪地说：“曹夫人，我实在不知道，对不住了……”

曹夫人在棋盘上放下一个白子，说：“刘夫人，我实在与你们刘府不熟，也没有兴趣结交贵府，您还是到别处歇着去吧。”

包氏脸红得跟猴儿屁股一样，但她却不敢与曹夫人争辩，只讪讪地看向阮氏，倨傲地说道：“翟夫人，做人留一线，日后好相见，我们虽是商户，您未必就不会求到我们头上。”

包氏自然是指捐赠款和赈灾布匹的事情。

翟氏笑了起来：“请你将同样的话，转告你家夫君刘仁贵——做人留一线，日后好相见。泰州地界的商户不止你们一家，你们别把事情做绝了，免得日后无路可走。”

包氏不以为然，仰头道：“这宴会好没意思，我先走了。我跟夫君在家等着，只怕有人过不了几天就得上门求我们。”

林婉棠讥讽道：“这人好大的口气啊，不怕闪了舌头。”

翟氏笑了起来。

包氏脸上黑一阵红一阵地走了。

等包氏离开，翟氏才故意给商户夫人们说：“刘仁贵两口子等着我家夫君求他们呢，他们不知道，其实哪里就非他们不可呢？赈灾布匹都已经采购好了。”

商户夫人们都很是吃惊，那么大批量的布匹，在泰州，除了刘仁贵，一时之间还有谁能够供应得上呢？

一位商户夫人直爽地问了出来。

翟氏看向林婉棠，道：“喏，就是薛夫人名下的锦绣布庄，不光供应上了，价格还比刘仁贵的布匹便宜呢！”

众人心里都开始嘀咕，刘仁贵威胁他们，不让他们出赈灾银子，话里话外透漏他搭上了曹茂德，今日看来，曹夫人压根就不愿意搭理刘仁贵的妻子。

可见刘仁贵是扯大旗做虎皮，虚张声势呢！

众人担心刘仁贵生意实力雄厚，不敢轻易违背他的意思出赈灾银子，就是被刘仁贵排挤。可今日看来，明明有实力更雄厚的商号。

商家夫人们纷纷上前，跟林婉棠套近乎。

林婉棠谦虚道：“布庄不过是小生意罢了，我在泰州还有几家铺子，希望以后诸位多多照顾。”

众人自然满口应承。

然后，林婉棠看向翟氏，说道：“我们商号在泰州经营，受父母官庇护，百姓们是我们的衣食父母，如今泰州地动，百姓受灾，我实在寝食不安。这样吧，我名下商号捐赈灾款一万两。”

一万两捐助款很是不少了。

商户夫人们互相看了看，其中一位说：“薛夫人说的话有道理，泰州赶紧恢复秩序，我们才能尽快恢复生意。”

另一位说：“是啊，我们商户配合官府赈灾才是本分，哪能扯后腿啊？泰州要是乱了，对我们百害而无一利啊！”

“对啊对啊，不能听那种黑心的人挑拨。”

“等回去，我就跟我们家掌柜商量，高低也要为泰州赈灾出一份力。”

……

翟氏趁势说：“等路修通，朝廷赈灾款和赈灾粮到位了，泰州就会好起来。听我家老爷说，到时候，官府会在城中立碑，凡是为赈灾捐银出力的人，名字都会刻在上头。”

曹夫人笑道：“我若是泰州百姓，买东西肯定紧着这些为泰州出过力的商户买。”

林婉棠也笑道：“我们找人合作，自然也愿意找热心仁善的商户合作。”

三人你一言我一语地说着，商户夫人们心想，如此看来，还是捐赈灾银子好。

旁的不说，城里真乱起来，他们这种房产、庄子、铺子一堆的，首当其冲是被抢被夺的对象。

这场宴会效果极好，翟朋兴收募捐银子顺利了许多，赈灾步入正轨。

刘仁贵原本端着架子，等翟朋兴上门求他，谁料竟得知消息，翟朋兴撇开他，把事情做成了。

刘仁贵气得直跳脚。

刘仁贵通知商户到商会来，谁料商户们纷纷称自己有事，都找借口推脱不来。

刘仁贵气得鼻子冒烟。

包氏因为花奴的事情跟刘仁贵生气，刘仁贵训斥包氏道：“你一个妇道人家，懂个屁？”

刘仁贵吹胡子瞪眼睛的样子很是吓人，包氏不敢出声了。

刘仁贵冷哼，曹夫人也不过是个头发长见识短的女人，居然不给他面子！

刘仁贵暗想，再等等，让他们蹦跶几天，等曹大人来了，他要让泰州的官商都知道，他刘仁贵得罪不得！

过了几日，林婉棠正在与曹夫人下棋，曹茂德突然进了屋子。

曹茂德四十多岁，身材魁梧，一进屋子就说：“这地动真他娘的厉害，地都给震裂了。”

曹夫人惊喜地抬起头，起身唤道：“夫君，你来了。怎么不提前说一声，我好去接你。”

曹茂德将腰里的剑解下来，放在桌子上，大大咧咧地说：“接什么？我这不是想给你个惊喜吗？”

曹夫人递了一杯茶给曹茂德，看着曹茂德一饮而尽，她接过茶盏放下，用帕子将沾在曹茂德胡子上的水珠擦干净。

然后，曹夫人介绍道：“夫君，这是薛景睿的夫人林氏。”

林婉棠向曹茂德行了个福礼。

曹茂德看了看林婉棠，淡淡地点了点头。

曹夫人夸奖道：“夫君，你不知道，林氏的棋艺比妾身还要好一些，妾身与她对弈，十回要输上八九回呢。”

曹茂德很是诧异，又看了林婉棠一眼，捋了捋胡子，问林婉棠道：“你可曾跟名师学过对弈？”

林婉棠摇头：“不曾，都是闲暇的时候，自己抱着棋谱、棋盘瞎琢磨的。”

曹茂德笑道：“那你确实很厉害，薛景睿这小子好福气，找了个又好看又聪明的媳妇。”

曹夫人高兴地说：“可不是嘛，薛景睿也在这里，估计晚上就回来了，到时候你们可以吃饭聚一聚。”

曹茂德正色说道：“我还有些差事要办，在这里歇歇脚就走，等得空了再见那小子吧。”

林婉棠不好耽搁人家夫妻难得的相处时间，忙起身告辞，

如今，泰州城里，不少商户打听林婉棠的铺子，想办法结识她铺子的掌柜，想和林婉棠做生意。

林婉棠听说泰州城边一家织布作坊要出售，便决定亲自去看一看。


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