番外三

光武十二年五月,  昭海伯再次远渡进行海上贸易。比起第一次一百一十艘的大船，第二次前往船队整整二百艘，人数两万多,  船上装着大历的丝绸、茶叶、瓷器,  还有雕工精巧的摆件工艺品等。

昭海伯王坚再次登船,  背后还是那个高大结实的汉子。

远航的路线还是如同上次，第一次出海时顾大人给画的图纸，船上还有测气候的管事，王坚跟着吉汀经常出海的渔民也学了不少。第二次出海,  人员没怎么大变动，不过添了些少爷和当官的。

是想捞一笔，或是添个功劳。

王坚对此习以为常。

“伯爷,  都准备妥当了。”

“启航吧。”

随着号声缓缓奏响，发出沉重的嗡声，船队出发了。

“这就是大海啊？我瞧着挺稳的,  跟在路面上差不多，没家里传的那么夸张，我就知道是姨娘吓唬我不想我来的。”这位穿着袍子的十七八少年站在甲板上说。

望着大海,  少年稚嫩的面庞是对未来前途的雄心壮志和野心，也是想做一番天地好回家让家中姨娘面上有光,  让父亲多看他几眼,  他不是外头说的游手好闲什么本事都没的。

王坚知道此人，是两浙那边大商贾家的庶出儿子,  他姨娘应该是受宠的,  不过少年人血性高，被激一激就跑来要挣前途了。

其实这次‘添上’的名单，面上看着有公子少爷当官的,  实际里，真有权势或是得家中看重寄予厚望的，那都是不可能上来。

出海有危险。

上一次也不是全须全尾的所有人都回来了，有葬身大海的，也有被当地的人给打死了……

可这次出海，上一批跟他出海的底层名单还是照旧，更有甚者把侄子、弟弟、儿子也想叫上，求着管事通融，无外乎，出海给的钱财太多了。

底层人命能值几个钱，出一次海就跟豪赌一般，回去的家家户户盖大屋，买田地，给孩子娶妻，就算是死了家里人也拿到了赔偿金，赔偿金可是他挣一辈子都挣不到的数。

昭海伯公道，不会克扣这些的。

有的人家，男人死了，就剩女人孩子了，族中人见赔偿金眼红，想欺辱死人这户剩下的老弱妇孺，吞了赔偿金——那可是一笔大钱。

这事昭海伯像是多长了双眼睛似得，早早料到了，庇护着手下的妻儿，谁人也不敢造次，安排的妥妥当当，每年过年还给发年货，询问询问家中情况，看是否受了委屈。

“跟伯爷出海，哪怕是死了，我都能闭上眼放心了。”

“咱们这些穷苦的，命贱不值几个钱，拼一把能让家里人富裕，爹娘早早享福，孩子能念书学字，这机会都是大造化求都求不来的。”

“本来是不想来了，可我想了下跟着伯爷，不怕，再拼一次。”

老水手们在船上干活一边闲聊，说上次惊心动魄的事，说伯爷的好。新来的毛头小子也有心里嘀咕的，真这么厉害勇猛？船是有专门的人开，苦力是他们干，伯爷啥都没做，看着挺悠闲的，怎么就看出勇猛厉害来了？

但他不敢说，说了要挨爹的打。

爹对伯爷很是敬重的。

那站在甲板上眺望海面幻想未来的少年，第一天时，看什么都新奇，看海面宽阔一眼看不到头，看船舱新奇，看船上人干活都觉得有意思，可一日两日，很快就无精打采起来。

“……这才哪到哪啊。”王坚笑了下说。

王虎多看了眼远处的毛头小子，王坚没回头就知道虎子定是留意那少年了，说：“怎么样？”

“哪哪都不如俺。”

王坚点点头，两人就说起正事来。

第一次海航来回四年，一是没去过这么远的，虽是准备工作都做了，带了老手的渔民，但这渔民也没去过这么远的地方，经验难免不足。二是顾大人给画了地图，还说了玉米、土豆、辣椒种子。

船队已经走的很远了——对于船上渔民来说，再远那就害怕惶惶了，对未知的害怕和惶恐，也不知道会遇到什么。可每到一个地方，没有玉米、辣椒、土豆种子，加上有地图在，顾大人说他们处于的地方是圆的，总会绕回来的。

自然这个费时间。

王坚信顾大人所说的种子都是有的，必要找到，所以从两浙出发，一路经过南城、真腊、暹罗、苏门答腊、榜葛剌、古丽、客制，这个时候船上人已经起了回乡的心。

但船上货物王坚是一直压着，没怎么大手笔的抛售，他在等。

自然之后的路途有波折苦难，王坚的指令就像是这百艘船的强心剂一般，最终到达了目的地，找全了种子，还给那些起了坏心思想抢货的土著宵小一些苦头吃。

用时四年，因为走的远。

第二次那就有经验了，哪里海面加快，哪里慢一些，哪里怕撞到礁石，都是有经验的，所以走的尤其顺。

顺到新人们觉得家里人危言耸听了，什么出海危险，那是没来过，除了无聊一些，吃的不是太好外，船晕了些，其他没什么了啊。

直到这一晚的暴风雨。

狂风骤雨，海面翻滚，夜色深沉根本看不见什么，全船都动了起来，那位野心壮志的少爷被吓醒了，从狭窄的床上滚了下来，喊着侍从，却听到侍从哭泣声，黑暗中，少爷也胆战心惊强撑着问怎么了。

侍从早吓破了胆，说外头好大的雨，那一个浪打下来咱们的船要被淹了会不会死了……

少爷不信，扶着船舱出去查看，走的撞撞跌跌，到达外头便看到远处高大数米的巨浪涌现而来。

死了。

真的要死了。

王坚和王虎正指挥，全体船员该忙的忙。

就这么惊心动魄的一个夜晚，所有人都没有睡，有的忙碌，有的抱着自己瑟瑟发抖被恐惧裹挟，有的祈求明日早早来。

太阳照常升起，海面恢复了往日的平静。

王坚一夜没睡，甲板上湿漉漉的雨水海水早被擦干净，太阳出来一晒，像是崭新的一般，此时王坚站在甲板上，调度完人手，“……货物清点，损伤多少，下午太阳落海面前汇报。”

“是，伯爷。”

清点完货物和物资，停靠最近的一个码头补充物资。

整个船队快速的恢复往日，就像那糟糕的一晚不曾出现一般，老水手对着新人咧着嘴笑，晒得黝黑的面容发亮，带着海水咸咸的味道，说：“这算什么，多经历几次就好了。”

“都能像上次那么平安吗？”

“不啊，每次都是把命交出去，活不活的下来那得看海神。”

大历的老水手们也信了‘海神’说法，自家灶屋都有灶神爷，那么大的海不得一个神仙管着？

第二次的海航对于王坚来说，总体是顺的。可对那些新人来说，他们见识过海面上的暴风雨，见识过了海盗来抢货，见识了大历的船只发射出的震天炸，见识过的伯爷身后那个汉子的凶猛和狠厉。

杀人不眨眼啊。

包括伯爷王坚，也是心狠的要命。

那孩子苦苦哀求说是被海盗拐上去的，结果伯爷半点没眨眼，让人绑着那十来岁的孩子挂在桅杆上，硬是晒了两天，最后是到了码头，压去了官府……

既是要送官，为什么要绑着晒呢？

新人不明白，老水手说了这么个故事，“那是第一次来，倒是没在海上遇到海盗，在码头小镇子上的酒馆里，那个女人孩子被一群人欺辱，女人孩子苦苦哀求，伯爷见可怜就带上船了。”

“后来呢？”

“后来我们遇到了海盗，还有我们的船差点被点了，抓住的时候，放火的就是那个六七岁大的孩子，他身量小，到处能钻，摸到了船上的武器火药，幸好王护卫给抓住了……”

吓得新人话都说利索了。

“你以为那挂在桅杆上晒的海盗真是个好的？你见过哪个小孩一手的练刀子练出来的茧子？不知道沾了多少人命，换做大人，早就一刀了结丢进了海里，也就是看他小，才绑了丢进官府去。”不过也是个死。随便呢，关他们啥事。

“你小子，以后多留几个心眼。”

船队到达了最后一座城市，王坚换上了大历正统的衣袍，出入各大酒会宴会，这个国家的贵族妇人纷纷向他示好行礼，同这个王国的贵族做买卖，他们称他王先生，在交易时，大臣还想用贵族头衔来讨价还价。

王坚笑笑，说他已经是贵族了。

大历的昭海伯。

大历可是比这个小国国土更辽阔的。

返程时的王坚已经三十六岁了，回程顺利，除了王坚有些疲倦多是困乏外，其他的一切都好，直到王坚肚子开始鼓起来，王坚才意识到——

“我是不是怀孕了？”

王虎都傻掉了，“那、那，咋办？不可能吧？”

王坚拉着王虎手放在自己肚皮上，“那这里头是什么？”

“……”

“你要是敢憋那个字，我把你屎打出来。”王坚不等王虎回话先道。

王虎已经瞪大了眼，因为他感受到掌心下动了，长大了嘴，“真的——”他又挠头发，“咋就有了。”

“你好像不是很喜欢。”王坚听出来看出来了，惊讶多，没啥喜欢的。

王虎一听就明白，老板指定误会了，忙说：“你年纪大了，这生娃娃难的，俺又不想你生，要是为了这个坏了你的身体，还有以后出不了海你肯定不高兴。”

在孩子这方面，两人从未提过，彼此默契认定了这辈子没孩子。

王坚摸着自己的鼓起来的肚皮，里面是一条生命，他望着眼前男人憨厚带着傻气还有担忧他身体的眼，说：“留下吧，既然来了那就是缘分。”

“成，那俺去请大夫。”王虎听老板拍了板留下，也不再多话，赶紧去叫大夫了。

大夫来把脉，说已经五个多月了，脉象平稳建强……

王坚则是在算日子，这孩子指定是出生在大海上，或是找个码头靠岸生？很快王坚就否了后者，岸上和船上对他来说，船上海面他才更顺心习惯。

那是一个秋日，船队已经出行快三年了，再有三个多月就能到大历了。

这次出来的新人一听快到大历了，当即是热泪盈眶，每日都站在甲板上望着大历的方向算日子，当年十六七野心勃勃壮志豪情的少年郎，如今三年过去，海上风刀催人，已然是健硕的青年模样，神色更是沉稳了。

“这些日子我瞧着风平浪静的——”

“打住，可别往下说了，这海上的话得反着来。”

“难不成要说那些晦气的？”

“你别说了就成，换个话题。”老人们转而谈起了家里，“不知道我阿妈身体如何，这次回去下次就不出来了，年纪大了钱赚不够的，这些就成了安安稳稳做个小生意买卖。”

“我还不成，我想要是有下次再出来，家里孩子多，兄弟姊妹就十多个，一张嘴嗷嗷要吃的，屋子都睡不下，闺女出嫁要添嫁妆。”

“三妞是到了嫁人年纪了，难怪这次你还买了些首饰，敢情是送给闺女出嫁的嫁妆。”

“也不贵，我瞧着是个稀罕的款式花样。”

水手们买的自是不贵，不是什么昂贵稀有的宝石，一些碎的也不算纯净的宝石镶嵌做的项链手链，在外头小国街头铺子里常见的，可带到大历去那就稀罕了。

当爹的给闺女的一份心意。

就在这种畅享回家之后种种的快活氛围中，第三日海上下起了雨，大片大片的乌云积压，第四日雨势开始大了，此时船队已经驶离了最近的码头，要是折返回去，那得一个月，只能硬着头皮继续前行。

难不成到了家门死在外头了？

有人心中升起了恐惧，面对着沉甸甸乌黑乌黑的积云。

暴风雨要来了。

猛烈恐怖的暴风雨还是到了，比新人少年郎之前经历的所有黑暗大雨夜晚还要凶猛，巨大的船在大海中像是一艘孤苦伶仃的小船，半点安全都无法支撑。

所有人都觉得要死了，而此时昭海伯发动了身子，要生了。

汹涌的海浪拍打着船壁，水手们被颠的乱七八糟乱晃，根本站不稳，大喊大叫说桅杆被吹断了，人被吹下了船，喊救命的……

伯爷的船舱中，油灯来回摇摆，光线晃得厉害，比那鬼影还害怕。

外头的喊、哭、叫的，里头大夫心绪不宁，手抖得根本无从下手，不知道怎么接生，王虎早学会了，让大夫走开，他来，没有热水，那就干净的水，黑暗中混着的不知道是海水还是王虎的眼泪。

“没事，俺在呢，没事的。”

王坚抓着王虎手臂，一双眼明亮坚定，“别哭，就算过不去这遭，路上咱们一家三口一起走，还要你护着我们爷俩。”

“嗯，俺、俺早早过去给你们探探路。”王虎胡乱扒拉了下脸。

船被掀到最高，尖叫的人更多了，黑夜中宛如地狱一般，直到一声响亮的婴儿啼哭，闪电划过，宛如白昼一般，随着婴儿第二声哭泣，轰隆一声的震响，复而归于平静。

昭海伯生了。

船安静平稳了，刚才疾风骤雨一般的暴风雨宁静了，海面恢复了平静，徐徐的拍打着浪花……

大历十五年，秋末，昭海伯于海上暴风雨夜诞下一哥儿，取名王海。

之后一路平安，冬，到达吉汀码头。

水手护卫们下船，脚踩上大历的土地，感受到了四平八稳的踏实，终于到家了，之后民间就流传一起故事，昭海伯生的那个哥儿是得海神保佑的。

海上的王者，同他的阿爹一般。

第二年，光武帝退位让给皇储历天莳，年号永熠。

永熠帝在位期间，早期的黎照曦，中期的王海，皆是赫赫有名的名臣，将大历推向一个前所未有的辉煌盛大王朝，经济繁荣到鼎盛，哥儿女性地位是历朝历代中最高的，文明灿烂，后称永熠王朝。


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