一城阳江人似乎都来码头迎接武怀玉。

    码头上，挤满了人，有好奇，也有敬畏。

    “下官恩州刺史韦恪拜见武司空。”

    迎接众人中，身着紫袍玉带的刺史韦恪很显眼，不知是紧张还是天热体又胖，他肥胖的脸上一脸的汗水，那紫色官袍都让汗浸湿大半。

    “有劳韦刺史迎接了，你上任后我们还是头次见面吧？”

    韦恪是年后出任的恩州刺史，

    恩州刺史本来是冯盎儿子担任，但这两年朝廷和岭南地方豪强，尤其是与冯家的博弈很激烈，

    朝廷大势所趋，冯盎也不敢抗衡，甚至在他嫡长子冯智戴病逝后，这位耿国公有些心灰意冷，罢高州都督府、省并潘罗等州也就水到渠成。

    甚至经过一番博弈后，之前一直空缺着的恩州刺史之职，也还是由朝廷派出。

    据说韦恪是得到司徒长孙无忌推举的。

    韦恪，出身京兆韦氏，不过不是京兆韦氏九大房之一，而是其两个支房中的郿公房。韦恪的父亲韦元礼是隋司农少卿、郿城县公爵。入唐后，做到了司农卿。

    韦元礼以前甚至跟武家老族长武士棱搭档过几年，也算有些交情，但武怀玉跟韦恪没有来往过，

    但武怀玉的长女皇帝赐婚给十皇子纪王李慎，李慎却正是韦贵妃所生。

    “下官前些天听说司空回岭南了，正准备要去广州拜见司空，没想到司空先来了。”

    韦恪一身肥肉说话总带着点讨好的笑，

    看着倒像是个酒楼饭店的掌柜似的，不过武怀玉没小瞧他，恩州刺史这位置争了两年了，一直没能确定下来，最后却是名不见经传的他出任，据说还走的是长孙无忌的路子，可知这京兆韦氏果然不凡。

    “年前我在京时，听说你有有送帖想要拜访，只是那时事情较忙，也一直不得空与你见一面。”武怀玉微笑着道，然后还给他介绍了下自己儿子，以及随同的使府官将们。

    韦恪也赶紧把身后的一群官员介绍给武怀玉。

    “恩州长史冯智垡拜见武观察。”

    “恩州司马冼靖恩拜见武公。”

    两名绯袍官员走出来，行礼拜见，看着也都三十左右。

    “冯兄好，冼兄好。”

    武怀玉上前左手挽冯智垡，右手挽冼靖恩，当着众人面，对二人格外亲近，这倒是让两人有几分受宠若惊的感觉。

    冯盎有三十个儿子，他还收有不少养子，甚至兄弟的儿子他也帮着养了几个，如娶许敬宗女儿的冯游，就是冯盎帮早逝兄弟养大的儿子。

    这个冯智垡在冯盎的那三十个儿子中，还是比较有本事的，之前冯家高府八州中，冯智垡曾任潘州刺史。

    如今他却只任恩州长史，而且跟司马冼靖恩一样，并不怎么管衙门的事务。可武怀玉却清楚底细，本来当初罢除高州都督府，高府八州并四州后，朝廷是给冯智垡调到内地任刺史的，还是个富裕的中州。

    可冯智垡只过去任职一年，就称病去职回岭南了。

    年前，朝廷选了韦恪任恩州刺史后，为安抚冯冼两家本土豪强，于是把一直在家‘养病的’冯智垡又授了个恩州长史，而冼靖恩则授恩州司马。

    恩州的这三驾马车，都挺有来头的，韦恪看着好像总是笑呵呵，但他来了半年了，恩州也没有生什么乱子，说明这人还是比较有本事的。

    要不然，他早被赶走了，或者说是被架空了。

    之前刺史之职空缺了近两年，也都是有原因的。

    怀玉听着韦恪出面介绍着恩州的官员们，长安吏部派来的官占了三分之一，而原来冯家旧部也占了有三分之一，

    还有三分之一，是武怀玉来岭南后，在岭南选拔任用的一批官吏，有出身于他幕府的，也有从岭南本地选的，还有些是他在岭南考选出来的。

    一众恩州官吏中，武怀玉对那位长的十分魁梧的麦兵曹很关注。

    “听说麦兵曹，祖父乃是前朝宿国武烈公？”怀玉问。

    那个年轻人听到武怀玉问话，赶紧上前答话，“属下先祖正是前朝的宿国武烈公。”

    “麦大将军很了不得，”武怀玉赞叹道。

    麦兵曹已故的祖父，虽逝去多年，但至今仍是位一提名字天下皆的传奇人物，他就是麦铁杖，

    年轻时是南陈追风盗贼，

    据说麦铁杖是韶州人，勇猛而有膂力，最特别的能日行五百里，跑起来赶上奔马，粗犷放荡且好酒，喜欢结交朋友，平常以捕鱼打猎为生，不置产业。

    南陈太建年间与人合伙做贼，广州刺史将其俘获，从此沦为朝廷的奴仆，专给陈后主撑伞。

    这家伙成了皇家奴隶却也还不忘做贼本行，经常在陈后主退朝后，步行一百多里，夜里跑到南徐州翻越城墙而入，潜入城中偷盗，第二天早晨赶回来，还能给陈后主撑伞。

    他这样干了十几次，直到被人认出来，

    可南徐州那边状子告到陈后主那，陈叔宝都不相信，毕竟这家伙虽然以前做过贼，可现在天天要给他撑伞，哪可能来的及跑到一百多里外做贼？

    后来有位蔡尚书想出了一个法子验证，百金悬赏，招募可以加急密送诏书去南徐州的人，麦铁杖一听还有这样的好事，这不正是天下掉金子？于是赶紧应招，怀揣诏书跑去南徐州，果然赶在次日清晨上朝前回来复命，

    这下离奇盗窃案告破，但陈后主并没因此处置他，反而觉得这家伙挺有本事，警告了一番后还把他放走了，恢复了平民身份。

    隋灭陈后，江南遍地皆反，麦铁杖投身平叛隋将杨素，屡立军功，这家伙头戴把草，晚上一人独自浮水游过长江打探敌情，然后又还能在叛区从容又游回去。

    虽然麦铁杖大字都不识一个，还是盗贼出身，可凭着勇猛，受到杨素、李彻等不少隋朝将帅赏识，做到了车骑将军。

    杨广继位后，汉王杨谅造反，麦铁杖又跟随杨素平乱，每战先锋，立下大功，此后转任莱州刺史、汝南太守等地方文职，这家伙却搞的有声有色，或许是曾经做过贼，也出身底层，知晓百姓需要的是什么，

    所以他在任，境内群盗绝迹，百姓安定。

    等到征辽东时，他已经官至右屯卫大将军，跟同是南陈出身的荣国公来护儿，并为当时深得杨广信任的两员南将。

    可惜麦铁杖为渡辽先锋时，战死辽岸，杨广重金赎回他的尸体，追封宿国公，谥号武烈。

    麦铁杖死后，他长子孟才继承爵位，又赐钱百万办葬礼，出丧之时，杨广让身为五贵之一的宇文述，这位征辽的败军之将，带着一百多败将，在车前为麦铁杖执绳引棺，王公以下官员都送葬到郊外。

    他是一位真正的传奇。

    麦兵曹的父亲麦季才，是麦铁杖第三子，他在隋末时在杨广被弑后，随冯智戴一起从江都杀回了岭南，麦季才一直在冯家父子麾下。

    麦季才还娶了冯盎的女儿。

    早听说麦兵曹颇有其祖父之风，甚至也一样很能跑，他爹隋朝神行太保，他是大唐岭南神行太保。

    说实话，区区一个恩州兵曹，挺委屈麦兵曹的。

    一行人入城，

    武怀玉特意留下麦兵曹一起喝茶，

    麦兵曹名秀明，表字翼亭，他不仅娶了冯盎之女，而且他祖母也姓冯，是麦铁杖的元配，论辈份是冯盎的姑母。

    麦秀明的父亲虽娶的不是冯家女，而是刘氏，可麦季才有一妹妹，却是嫁给了冯盎的堂弟。

    麦冯三代联姻，

    麦家在岭南比冯家还久远，“我麦家祖上本世居江东处州松阳，原本姓麹，西晋之时先祖讳允，官居右仆射，后逢五胡之乱，携亲属二十四户迁往始兴郡居住，至前朝时，立功受封，特旨去匊为麦，”

    武怀玉想不到麦家还有这么一段历史，原来他们家以前跟高昌王麹氏一样都姓麹，改姓麦也才三代人而已。

    而这三代都跟冯家联姻。

    始兴，就是现在韶州。

    不过麦季才麦秀实他们三房这支，早就迁到阳江。

    喝着阳春云雾绿茶，

    武怀玉跟他们闲聊着，倒也挺放松，

    三郎承志少年心性，这次出来啥都觉得新鲜好奇，

    “这里叫阳江，可为何城外那条河却叫漠阳江？”

    麦秀实笑着替他解释，“阳江城之外正是来源于漠阳江，而漠阳江起名则源于莫阳，阳江曾叫高凉，但更早的时候叫莫阳。”

    “莫阳是何意呢？”武承志继续追问。

    倒是冼靖恩笑着出声，“这个还是我来回答三郎吧，莫阳，原是我们俚语，我们俚人在这世代居住，在我们俚语中，牛为莫，羊为阳，莫阳就是牛羊的意思。

    这里曾是牛羊聚居的地方，是一片富饶的地方。

    武怀玉记得后世之时，阳江最出名的却是菜刀。

    阳江十八子菜刀，就还挺好用的，起码拍蒜不会断。

    怀玉随口问了句阳江的菜刀如何，结果不料得到回答却是阳江刀在岭南都挺有名。

    这里面还是有缘故的，

    当年，冼太夫人屯兵两阳，就以阳江为大本营，在此积聚粮草，打造兵器。这里聚集了不少铁匠，阳江的打铁锻刀后来名气越来越大，

    隋末时，冯盎割据八州，阳江城里也是日夜不停的打铁锻刀，等唐平岭南，阳江的铁匠们也就转行，从军用改民用，从锻造兵器改铸造菜刀柴刀等，

    阳江紧邻广州，广州佛山现在是全国有名的冶铁重镇，阳江刀匠们从佛山贩铁料，然后铸造出各式刀具，远销各地，相当有名。

    冯家不造兵器改打菜刀，也是顺应潮流，

    当然这里面也未必没有其它的后招，比如虽改造菜刀剪刀，但这些铁匠、作坊，这些铸造产业还保留着，一旦形势有变，冯家其实也是能够迅速又恢复成军工产业的。

    这就是顶级地方豪族的底蕴所在，正所谓家雄万石之荣，橐有千金之直。

    冯家在隋末势力最盛时，曾经控制了二十多州，占地方圆二千里。就算是如今，冯家亦是部曲家丁上万人。

    不光是有钱有地有人，他们拥有的资源和影响力是极惊人的，就如这北津港里的船，阳江城里的一个个铁匠铺，

    冯家一声令下，那些商船渔船就能成为战船，渔民水手就能成为水师。

    冯家各个庄园里的庄丁就能成为战兵。

    而那些打菜刀的铺子，也会立马转变为武器工坊，

    而像是麦秀实这样的年轻骁勇的官员，甚至立马就能成为冯家的先锋大将。

    而且冯家在岭南经营这么多代，他们姻亲遍地，其影响力渗透到岭南东南部各个方方面面角角落落。

    就连武怀玉这样长安来的封疆大吏，一样绕不过冯家，早早就结下姻亲，甚至如今还要亲上再加亲。

    一壶茶没喝完，

    武怀玉也就趁着气氛不错，向冯冼两家提出想为三郎提亲。

    武承志已经跟许敬宗嫡长女订了婚，这门婚事肯定不会改变的。

    现在他提亲，是要为三郎纳两家女为媵。

    以两家的身份地位，女儿给武三郎做媵，似有些不太好。

    冯智垡和冼靖恩都稍犹豫了一下，但最后相互对视了一眼，还是从对方眼中看到了接受的意思。

    没人愿意直接拒绝武怀玉，

    “两位也不用太为难，我武怀玉不是那种强人所难的人，我也不求两家的嫡女，能求到两位的庶女为我家三郎的媵，就很满足了。”

    此话一出，两人暗暗松了口气，要是武怀玉咬定就非要两家嫡女，这就让人为难。

    媵为贵妾，可终究是妾。

    “武公能够看上我家，那是我的荣幸，只是确实有些遗憾，几个嫡女，年龄都不相适。武公要是不嫌弃我的庶出之女，那么我那些庶女，任武公和三郎挑选，看上谁就选谁。”

    冯智垡立马表态，他已故大哥的嫡长子早订婚武怀玉庶长女，现在武怀玉要为儿子再纳他女为妾，这是好事。

    这武三郎虽是庶出，可人家已经是吕宋侯，还有个世袭的吕宋刺史职位呢，哪怕那吕宋只是个海中大岛，那不也是刺史？

    他现在还仅是个恩州长史呢。

    冯靖恩也表示他家女儿任武三郎挑。

    武三郎那孩子就在他们面前，虽然年纪还小，可确实是越看越喜欢，很有几分武公之风，将来必有出息。

    这女婿要得。

    “听说麦兵曹曾为冯公麾下先锋大将，悍勇无双，水战陆战骑战皆精，如今担任恩州兵曹参军，实在是有些屈才了。

    要是麦兵曹愿意的话，我想调你到岭南经略军任副军使如何？”

    麦秀实有些意外，他们父子身上都早打上了深深的冯家烙印，如今他虽为朝廷官员，但他是冯家人，这是大家心里都清楚的事实。

    “麦兵曹不必马上就回答，你可以先慢慢考虑，给你一个月时间考虑如何？”武怀玉笑着摆手，打断了要回答的麦实秀。

    这人很有几分传奇英雄麦铁杖之风，是个不可多得的人才，他以前一直是冯智戴的副手，如今冯智戴死了，他屈就恩州兵曹之职，委实浪费人才了。

    若是能把他拉拢过来，既能削弱冯家实力，还能给自己再添员大将，何乐不为。

    (本章完)


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