在晓美焰深邃的目光中，昴的神情无所遁形。她并未回应昴的话语，而是轻轻上前，将缘的脑袋拥入胸怀，面向菜月昴，问道。

  “不错，正是我，菜月昴。”

  尽管看上去比昴年幼许多，此刻的晓美焰却散发出令人心悸的威压，让昴的膝盖微颤。然而，一瞥见她怀中的缘，昴咬紧牙关，挺立在晓美焰面前。

  “这段时间，小缘多亏你的照拂了。”

  晓美焰平静的面庞上掠过一抹笑意，声音中透着微妙的冷淡。

  “小焰？”

  与晓美焰相处已久的缘，察觉到她的异样，仰头疑惑地看着她。

  “没事的，缘，我只是想以特别的方式‘感谢’他。”

  轻轻摩挲着缘的脑袋，晓美焰试图不让缘看到菜月昴，又向前一步，目光直直地锁定菜月昴。

  “哪里，一直都是我在受惠，缘是个非常棒的女孩，若离别，实难割舍。”

  昴被这女子俯视，莫名感到晓美焰正审视着自己。在她凌厉的注视下勉强支撑，昴咽了口唾沫，挤出一丝笑容回应。

  “嘿，昴，你在胡说八道什么呢！”

  “小缘，先别说话。菜月昴，你应该明白，有些事物，有些人，你无权触及。”

  阻止欲插话的缘，晓美焰眯眼，不悦地凝视着坚毅的昴。

  “何来资格之说，未曾争取，怎知不行？”

  菜月昴毫不退让，决心守护缘。

  “哎呀呀——你们两个…由依姐，来调解一下吧！”

  缘察觉到气氛紧张，向一旁一直看热闹的由依和凛投去求助的眼神。

  “哎，凛，你看这个世界风光确实不错。”

  “嗯？确实，少了科技设备，自然景色确有独到之处。”

  令缘失望的是，她们正津津有味地讨论风景，丝毫没有插手的意思。

  “你们这对没良心的家伙！”

  望着她们默契的互动，缘内心咆哮，决定独自处理此事。

  “我说，昴……”

  怀中的缘刚想责备菜月昴，却发现他面色苍白，似乎身体不适。

  “昴？”

  缘欲出口的斥责顿时收住，担忧地看着他，轻唤他的名字。

  “！”

  未等缘的回应，昴愣了一下，随即转身疾奔，直冲进森林深处。

  “等等！昴！”

  “这个剧情发展…糟糕，我们快追！”

  假装赏景的由依见状，立刻严肃地提醒众人。

  剧情？什么剧情？

  望着疾驰而去的昴，缘心中不安，催促着晓美焰，一同追进森林。

  逃离，远远地逃离那里！

  昂首奔跑的昴，脑海中只剩这一个念头。刚才那一刻，他感觉到有某种力量侵入体内，这感觉对他来说并不陌生，他曾与猎肠者交战，缘附身于他，以他的身体为武器，便是这般感觉。

  刚才那一瞬，某种力量透过神秘方式侵入他的身躯，试图夺取控制权。

  想起屡次死而复生的怠惰，昴心中隐约有了答案。

  必须离开，至少远离缘，防止怠惰对她们构成威胁！

  “绝不…让你得逞！”

  咬紧牙关，声音从牙缝间挤出，昴怒吼着，全力以赴地狂奔。他已有计划，前方不远处是抵御魔兽的结界节点，破坏它，那些早已窥伺的魔兽便会蜂拥而上，撕扯他的肉体。

  这是他唯一想到的对策，与怠惰同归于尽的绝路。虽然对即将舍弃的努力感到不甘，但除此之外，还有何选择？

  “昴！”

  然而，人类的速度怎能与缘这类超凡之物相提并论。他没跑多远，就被缘和晓美焰等人追上，并喊住了他。

  “别…过来！”

  捂住头，昴不明白为何至今仍未被怠惰侵蚀，但他庆幸如此，用这短暂的抵抗争取死亡，阻止缘靠近自己。

  “昴，你——”

  “他被怠惰附身了，但很奇怪，按原着他应该撑不了这么久，精神力为何增强了？”

  ...

  相较于缘的急切焦虑，由依却镇定地摩挲着下巴，目光聚焦在正与惰性力量争夺身躯控制权的昴身上，口中低语道。

  “魔力附体？”

  倾听由依的解析，缘凝视着在痛苦中挣扎的昴，理解了惰性为何总能「死而复生」的秘密——通过异样的法门占据他人躯壳，营造不朽的幻象。如今魔女教团已然灰飞烟灭，无法寻找魔女教团成员的惰性，自然而然地将目光投向了昴。

  “别过来——一切都迟了。”

  挣扎中的昴，表情骤变，痛苦的神色消退，取而代之的是疯狂的笑靥，这笑容对缘来说再熟悉不过，正是惰性惯常展示的面具！

  漆黑的臂膀自昴的背后延伸而出，初见【无形之手】真面目的缘，还未来得及惊愕，只见这些无形之手直扑向众人！

  “力量的鸿沟，这家伙没看清吗？”

  然而，惰性的手臂尚未触及缘，便从根源处一同折断，而由依并未做出任何动作，只是静静地立在那里，环抱双臂。然而，惰性的【无形之手】一根不留，全部断裂，且似再也无法唤出同样的力量。

  “方才我轻易解决了所有魔女教徒，包括你，你应该知道我们之间实力的差距了吧？哎呀……忘了你是疯子了，跟你解释这些干什么。”

  由依从容地站在缘等人面前，嘲讽的话语脱口而出，最后轻轻摇头，讽刺的笑意溢于言表。

  “怎怎怎怎——怎么可能！？没理由，没道理，难以置信！为什么，为什么会——给我滚开！！”

  目睹被由依轻易瓦解的攻击，再加上对方的讥讽，惰性瞬间陷入狂乱，双手抱头尖叫，正欲指向由依，话语却又转变成另一种意思。

  “昴！”

  惰性的突变令缘立刻意识到此刻操纵身体的是真正的菜月昴，惊喜地呼唤着他的名字。

  “好痛苦…但是，比起过去的痛苦，这算不了什么！”

  咬紧牙关承受着惰性的侵占，昴强忍着说出这句话。

  比起曾被猎肠者剖腹，被咒术剥夺生命，被魔兽撕咬，被尤里乌斯痛殴……惰性的附身根本不值一提！所以他怎么可能就这样轻易被其控制！

  “怎么会…怎么会这样……”

  已从小焰怀中下来的缘，怔怔地盯着昴。

  小焰已来到身边，领地的危机也已解除，接下来本该顺理成章的幸福结局，为何会演变成如此境地？

  “好不容易，走到这一步的。”

  咬着下唇，缘回望晓美焰，想要解救昴，就只能亲手结束他的生命，但这样一来，小焰会否一起经历死亡轮回？如果不能，那么身处不同时间的两人还能再见吗？

  “呐，缘，动手吧——”

  昴拼尽全力挤出微笑，他深知要化解当前危机，唯有将自己和惰性一同消灭。

  “快！连同我体内的恶灵，一起消灭吧！！”

  即将支撑不住的昴，咆哮着恳求缘下手。

  “我……”

  “我说你们，难道把我忘了？”

  正当缘不知如何是好时，身旁的由依拍了拍她的肩，无奈地开口。

  “由依姐？”

  缘看向迎上前的由依，眼中闪烁着希冀。

  “我又没说无计可施，你们在这儿搞得像生死离别似的，还有，小缘，这样小焰会吃醋的哦。”

  由依敲了一下缘的头，打趣般地指向后面的小焰。

  “诶？啊…小，小焰！我，我——”

  闻言，缘一阵紧张，回头看向静静注视这边的小焰，结结巴巴地说着。

  “傻瓜，别被她骗了，我可不是那么小气的人。”

  然而缘的紧张似乎是多余的，小焰并未生气，而是微笑着上前再次抱住缘，轻抚着她的头。

  “嗯哼？真的一点都没吃醋吗？嘛，算了，等缘回去就知道小焰吃没吃醋了。”

  带着深意的笑容看向小焰，由依不再在这个话题上纠缠，走到昴面前，右手轻轻放在了他的头顶。

  “解决惰性的方法其实很多，别说是我，就拿小缘你刚刚掌握的消除之力，也能轻易将惰性抹除，只是——”

  由依的手上开始汇聚魔力，尽管缘并不明白她在做什么，但她依旧目不转睛地注视着，倾听由依的解释。

  “只是？”

  “只是，惰性在这个世界的后期还有重要戏份，况且，若缘真的将惰性消灭，也就意味着他的魔女因子会被你一同消除，那么菜月昴的特殊能力也就荡然无存了……所以，让缘来解决是行不通的。”

  由依轻轻拍打在昴的额头上，宛如风拂过湖面，看似无害，却令昴双目一闭，沉入梦境。

  “而且，怠惰与爱蜜莉亚之间有着神秘的牵连，不能就这样简单抹除……看来，只能如此了。”

  繁复如星辰的法阵在由依手中闪烁，旋即融入昴的脑海，如同刻入了他的灵魂深处。

  “没事了吗？”

  缘看着拍了拍手的由依，小心翼翼地询问。

  “嗯，我已将怠惰封印，它会在合适的时机重现，那时，怠惰将忆起与爱蜜莉亚的时光，同时，昴也将掌握自身的魔力根源，算是回归正轨了吧。”

  缘听不懂这些玄奥的话语，但她知道，此刻的昴安然无恙，不禁松了口气。

  至此，魔女教的袭击告一段落，讨伐队伍损失轻微，村民们因由依的及时救援毫发无伤，爱蜜莉亚也安然无恙，而更甚者——

  缘抬头看向小焰，将自己的头埋进小焰的怀抱，绽放出喜悦的笑容。

  小焰也来到了她的身边，历经重重难关，两人的重逢，堪称完美。

  “缘，你是否还有想要告别的人？”

  一切结束后，小焰俯下身，温柔地问道。

  “嗯...还有许多人，不过，的确有一件事情让我挂念。”

  缘歪着脑袋，对小焰如实回答。

  “挂念之事？”

  “嗯，我们能否先去一趟王都？有件事，我想亲自确认。”

  缘征询着大家的意见。

  她所想确认的，便是随库珥修返回王都的蕾姆。

  拉姆曾说信是空白的，这让缘心生疑窦，以蕾姆的严谨，绝不会犯下如此疏忽。而之后怀疑信件被暗中动过手脚，也被缘一一排除。

  毕竟，若要挑拨库珥修和爱蜜莉亚的关系，空信远不如篡改内容来得有效。

  因此，送信人的嫌疑也得以洗清，那么信为何会空白，就成了未解之谜。

  缘心中隐约的不安让她猜想，或许蕾姆那边发生了什么变故，慌乱之中误将白纸装入信封。

  这个可能性极大，缘决定去确认蕾姆的安危，毕竟两人共度了不少时光，关系深厚。若真有不幸，缘会深感内疚，毕竟，是她让蕾姆回到了王都。

  “无妨，去吧，我们目前也没有其他安排，就当作是短暂的休憩。”

  由依毫不在意地说着，她们来此的目的就是迎接缘，如今任务完成，多停留几日也无妨。

  “嗯，谢谢。”

  向由依道谢后，缘望向王都的方向，默默祈愿蕾姆平安无事。

  王都之行势在必行，但在那之前，需先将昏迷的昴送回宅邸，同时安抚幸免于难的村民和讨伐队队员。

  原本这些应由昴负责，但如今他因怠惰侵袭而昏厥，这些事务便落在缘和拉姆肩上。

  一切安排妥当后，缘立刻带着小焰等人飞往王都的卡尔斯腾府邸。

  白鲸之战于黎明时分结束，根据返回王都的捷径，库珥修和蕾姆理应在数小时前就已经回到家中，假设路上没有意外。

  缘、小焰等人非比寻常，心系蕾姆的安危，处理完罗兹瓦尔领地的事宜后，缘全速飞向王都，不到一小时，王都的巍峨建筑已近在咫尺。

  “那个...缘...”

  在赶往王都的路上，由依欲言又止，注视着缘。

  “由依姐，怎么了？”

  “啊...不，没什么...真的没什么。”

  由依犹豫片刻，最终选择了沉默。

  缘为何急切赶往王都，其他人或许不明所以，但熟知原剧情的由依心知肚明，当时并未见那位蓝发女仆的身影，缘定是为确认蕾姆的安全才火速赶来。

  然而，若剧情未变，那么蕾姆如今应该...

  由依没有继续说下去，缘也没追问，毕竟二人并不十分熟识，此时首要之事是查明蕾姆的状况。随着接近王都，缘的不安感越发强烈，只有亲眼看见蕾姆安然无恙，她才能安心。

  终于抵达卡尔斯腾府邸，然而当缘目睹府内的景象，竟一时语塞......


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