马道婆随手拈出一张泛黄的纸符，轻巧地点燃了火角。

  随即将其浸入盛满清水的碗中，轻轻搅动。

  她接着抬起右手，指尖沾了沾那符水，于屋内四处挥洒。

  时而向东，时而向西，仿佛正在施展着某种玄妙莫测的法术。

  她的动作既娴熟又充满力量，直至屋内每一寸空间挥洒了个遍都，方才停下。

  此时的她，脸上浮现出几分疲惫，喘息声也变得粗重起来。

  周瑞家的见状，眼中闪过一丝疑惑，迟疑道：“这……这便妥当了？”

  马道婆眼中闪过一丝心虚，稍纵即逝。

  随后深深吸了口气，以平复心中的慌乱。

  只是片刻，脸上就浮现出胸有成竹的笑容，自信满满道：“周大姐只管放心，经我这一番施法，定能达到太太的要求，你只管安心等待佳音便是！”

  周瑞家的心中虽有狐疑，但也知此刻不宜多言。

  她从袖中取出一张百两银票，朝马道婆递了过去。

  马道婆一见到票子，眼中顿时闪烁起贪婪的光芒。

  手快如电，还没等周瑞家的反应过来，银票就落入了她的手中。

  银票到手的这一刻，浑身的疲惫一扫而空。

  脸上绽放出如花般的笑容，整个人精神焕发，看上去像是年轻了十倍。

  “我已向佛祖禀明，请他老人家保佑，保管灵验得很！”她笑眯眯地说道。

  周瑞家的轻轻点了点头，眨眼间神色变得严肃，冷声警告地道：“此事若能成，自然是极好的，到时少不了你的好处。但你需记得守口如瓶，若是走漏了风声……哼哼！”

  马道婆连忙点头如捣蒜，眯着眼睛狡黠笑道：“周大姐放心，我心中有数，呵呵...无论如何，也绝不会对外人多言半句！否则佛祖也不会收我......”

  有了银子，一切都好说。

  何况对方是王夫人，即使周瑞家的不警告，她也不敢将这事传出去。

  除非她不想在贾府中生存，否则惹了谁也不敢惹王夫人。

  显然这是不可能事，而且她也舍不得离开这个充满银子的地方。

  周瑞家的交代完就挥了挥手，示意她速速离去。

  马道婆得了银子，早已是心满意足。

  如今见周瑞家的示意，如蒙大赦，匆匆告辞而去。

  直到马道婆远去，周瑞家的这才急忙赶往王夫人处复命。

  心中盘算着，这一百两银子可不能由自己承担，定要找王夫人报销才是正理。

  否则她自己的荷包，可就要大大缩水了。

  马道婆脚步轻快地离了东跨院，正准备朝西北门走去。

  岂料行至半途，竟与赵姨娘不期而遇。

  赵姨娘一见到她，便如饿虎扑食般将她拦下，口中念叨着。

  说是想要请她至屋内，为贾环施展一番祈福之法。

  马道婆闻此言，心中不禁咯噔一下，吃了一大惊。

  暗自惊呼：这可真是冤家路窄啊！

  想着她刚刚帮着王夫人对贾环施以诅咒，如今这孩子的亲娘又要请她去祈福。

  这...这叫什么事？

  心中虽然微惊，但面上却不敢有分毫显露。

  担心被赵姨娘看出端倪，从而永久性地失去这么个出手大方的客户。

  急忙搜肠刮肚，找了个看似合理的借口。

  于是谎称尼姑庵中尚有急事待办，需即刻回去处理。

  说罢，也不顾赵姨娘的阻拦和挽留，慌慌张张地逃离了现场。

  只恨不得能生出双翅，飞离这尴尬的地方。

  待她逃出贾府大门，方才敢稍稍回头，窥探一番。

  等确认赵姨娘没有追来，心中这才稍稍安定。

  安定之余，心中又不免泛起一阵懊恼。

  若是我去了赵姨娘那里，岂不又能轻松骗得几十两银子？

  念及此处，她心中又是一阵翻腾。

  知晓自己匆忙逃跑，实则是心中有鬼。

  毕竟方才所做之事，虽只是胡乱念叨几句，算不得什么大恶，也起不到什么作用，但那确确实实不是善举。

  何况更让她担心的，并不是自己心中有鬼，而是去了赵姨娘那里，恐会引起王夫人的不满。

  王夫人的怒火，是她万万不敢承受的。

  如此思量，她只得暗自叹息，摇了摇头。

  心中默念的是：罢了，罢了，反正已经赚了一百两，还是先离开这儿吧…

  厨房里，刘婆子与陈婆子正忙碌地为贾环预备着吃食。

  二人手法娴熟，神色专注。

  “这饼一定要薄些，三爷素来不喜厚饼，切记多添羊肉，三爷偏爱羊肉...盐巴也不要放太多，切记可过分地咸，免得三爷频频解手，里面又不方便，影响考试……”香菱立于一侧，眸中流露出关切之意，细细叮嘱，言语中满是对贾环的体贴入微。

  刘婆子闻言，浅浅笑道：“香菱姑娘但请宽心，三爷的喜好我们心中了如指掌，保证给三爷做的妥妥当当，绝对不会出现任何问题。”

  陈婆子也在一旁附和。

  对她们而言，贾环是难得的宽厚主人。

  即便没有香菱的叮嘱，她们同样会倾尽心力，做出三爷喜爱的伙食来。

  何况此番考试，对贾环而言极其重要，容不得她们有半点马虎。

  届时一旦贾环金榜题名，她们这些下人自然也会跟着沾光。

  以贾环的性格，丰厚赏钱自是不在话下。

  因此，无论出于何种考量，刘婆子与陈婆子皆是全心全意，一丝不苟。

  香菱轻轻点头，眼中闪过一丝欣慰。

  她一边将食物包裹起来，一边不忘细语道：“如此，便劳烦两位婆姨了。三爷的前程，是我们所有人的期盼。”

  言罢，她轻抿朱唇，温婉的笑容在唇边悄然绽放，眸中的期待愈演愈盛。

  申时末，诸事皆已齐备，只待明日吉时，前往贡院赴试。

  贾环悠然坐于前，任凭微风轻拂面颊，一派闲适之态。

  李青锋扯过一张椅子，挨着他坐了下来。

  坐下之后，看着贾环这副不急不慢、不慌不乱的样子。

  甚至还能惬意地端着茶杯喝茶，心里不由羡慕他这种从容不迫的心态。

  想到先前他还提醒贾环不要太紧张，现在看来完全是多余。

  因为贾环完全没有一点紧张的迹象。

  梨香院里，其他人都处在紧张的状态中，无不在心中为贾环祈祷。

  偏偏她们的主人公贾环，一副悠闲自在、闲情逸致的样子。

  实在让人琢磨不透，到底明天是谁去参加考试啊？


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