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第3章 惊鸿一刀


  随着夜幕的降临,夜京棠牵着他的马,缓缓穿行于云州城繁忙的街道之中。

                  在这个世界已经度过了十八个春秋,夜京棠对这片土地的轮廓逐渐清晰。

                  大梁国疆域辽阔,分为十二州,虽然不及历史上盛唐的辉煌,但在女帝的统治下,这里展现出了不同的景象。然而,这片土地的地理环境与夜京棠前世的记忆相去甚远,即便是同名的山河,也不再是他熟悉的那些地方。

                  在夜京棠眼中,大梁国的政局并不稳固,江湖人士不受管控,南方有自立为王的飞地,北魏国在梁州关外虎视眈眈,中原地区也隐藏着不少阴谋家。

                  他曾居住在边关的一个小镇,生活艰苦且闭塞。听闻外界的动荡,他曾以为大梁国并非一个繁荣的国家。

                  但当他真正踏足京城,他意识到自己之前的判断过于狭隘。

                  京城的规模宏大,纵横交错着十四条主街道,衍生出无数小巷,常住人口可能逾百万。城市的基础设施完善,主街道两侧铺设着青砖步道,这是一个没有现代灯光的大型都市。

                  雨后的空气带来一丝凉意,市民们纷纷走出家门,街道两旁衣着鲜亮的男女和带着孩子的妇女随处可见。商铺里不时飘出美食的香气和商贩的叫卖声:

                  “正宗窑烧鸡,祖传秘方,油而不腻……”

                  夜京棠肩上的大鸟,第一次见到这么多人,显得有些害怕,它温顺地蹲在他的肩上,眼睛紧紧盯着金黄色的烧鸡,轻轻地叫着夜京棠:

                  “叽叽~”

                  夜京棠停下脚步,从袖中掏出了他所有的财产——二两碎银子。这是他作为镖局少东家时剩下的零用钱,他把家产全部留给了邵家。

                  这二两碎银子,在繁华的京城连租个小屋都不够,更不用说在客栈里吃喝了。

                  从早晨的富有到黄昏的贫困,人生的起伏让人感慨。

                  但是,即使再艰难,也不能让这只鸟受苦,夜京棠心想,作为一个男子汉,应该去赚钱而不是仅仅省钱。

                  他轻抚了一下肩上的鸟,走向街边的烧鸡摊,买了一只烧鸡,并顺便询问:

                  “老板,外地人来京城,通常在哪儿能找到工作?”

                  “哎呀,少侠这么英俊,肯定不是普通人,问我这个小的真是抬举了……京城的外来人很多,刚来的时候一般都是去城东的鸣玉楼,那里的大户人家都在招人,只要少侠不嫌弃,找个工作应该不难……”

                  “多谢。”

                  “少侠客气,拿好,慢走……”

                  夜京棠拿着烧鸡,来到一家小酒馆,点了酒菜,与肩上的鸟共享了一顿丰盛的晚餐。太阳落山前,他来到了城西的鸣玉楼。

                  云州城是一个不夜城,天还没完全黑,街道上已经灯火辉煌,行人比白天还要多。

                  夜京棠在鸣玉楼附近下马,随意地在街上闲逛。他路过了一个外墙涂成黑色的大衙门,门口没有挂任何匾额。

                  起初,他以为这是一个不知名的官署,后来才知道,这里就是江湖上声名狼藉的“黑衙”——类似于六扇门,里面有六名总捕头,被称为“黑衙六煞”,令江湖人士闻风丧胆。

                  作为镖师,夜京棠不怕山贼,但对官差设卡却有所忌惮。

                  夜京棠习惯性地避开了“阎王殿”,来到了招募人才的市场。

                  大梁国不禁刀剑,街上随处可见携带武器的人,但必须遵守“刀入鞘、弓放松”的规定,随意拔刀者将被拘留十五天并罚款五千文。

                  夜京棠知道规矩,他将从义父那里继承的刀挂在腰间,并用外袍遮住,以免引起不必要的注意。

                  但他虽然注意不打扰他人,却无法避免被他人打扰。

                  夜京棠正牵着马在街上闲逛,突然听到背后传来一声:

                  “咦?”

                  他的腰间一动,有人从背后伸手,试图摸向他的刀柄!

                  刀对镖师来说是谋生和保命的工具,一旦被夺走,几乎就等于失去了一切。夜京棠小时候为了培养武者的本能反应,经常被义父“偷刀”,因此挨了不少打。

                  在感觉到腰间的异动时,夜京棠的左手已经迅速抬起。

                  呛啷——

                  在明亮的街道上,一道寒光闪过!

                  原本随意看着这边的行人,突然看到一条银龙般的刀光在夜色中划出一道半月形的寒光。

                  街道上瞬间陷入了一片死寂。

                  所有人被刀锋出鞘的声音所吸引,齐刷刷地转过头来。

                  在人潮拥挤的大街中央,一位身穿黑衣的年轻刀客,手持一把老刀。

                  刀长三尺三寸,宽两指半,刀身笔直,刀柄缠绕着黑绳,护手和尾环由黄铜制成,上面雕刻着螭龙。

                  刀身并不光滑,前半部分布满了细小的划痕,懂行的人一眼就能看出,这把老刀经历了多少江湖的风风雨雨!

                  此时,刀锋稳定地架在了背后那人的右侧脖颈上。

                  那人身体微躬,左手扶着刀鞘,刀只拔出了不到半寸,全身僵硬,脸色苍白,额头上滚下了一颗汗珠。

                  滴答——

                  尽管汗珠很小,但声音却清晰地传遍了整条街道。

                  看到这一幕,街上的人们露出了惊讶的神色,既惊叹夜京棠迅捷如雷的身手,也对他的胆量感到震惊。

                  “这小子……”

                  “好身手……就是眼神不太好……”

                  夜京棠被人从背后摸刀,眉头紧锁,但在看清背后身影的瞬间,他的怒气凝固了,迅速收刀,抱拳行礼:

                  “大人,误会,还请见谅。”

                  他之所以这么快道歉,并不是因为对方有多厉害,而是对方穿着黑青色的袍子,头戴纱帽,腰间挂着铁羽——这是黑衙捕快的标志性装束。

                  与普通捕快不同,黑衙专门对付江湖人士,有权直接抓人审问,必要时可以先斩后奏,江湖人士无不忌惮。

                  背后的捕快看起来三十多岁,体型微胖,留着胡子。

                  从鬼门关走了一遭,捕快擦了擦额头的汗水,知道自己技不如人且理亏,见夜京棠态度客气,也回了个礼:

                  “好身手,刚才是我走眼了。我是黑衙总旗王赤虎,小兄弟这把刀不错,看起来经历过不少战斗,你的功夫配得上这把刀。”

                  面对捕快的怀疑,夜京棠平静地回答:

                  “我叫夜京棠,来自梁洲,家里经营镖局。这把刀是我父亲留下的,走南闯北难免会有些磕碰。”

                  说着,他拿出了老家衙门发放的“符牌”,上面清楚地写着“籍贯、职业、年龄”,并盖有府衙的钢印。

                  王赤虎检查了符牌,确认不是伪造,脸色缓和了一些:

                  “没想到梁州那种偏远地方,也能出你这样的人才。难怪人们常说,深山里能培养出优秀的人才……”

                  “叽~”

                  站在夜京棠肩膀上的鸟,眼睛一亮。

                  王赤虎这才注意到夜京棠肩膀上的鸟,愣了一下:

                  “哟,这鸟挺机灵的。带鹰、狗、鹦鹉走江湖的人很常见,但带……这到底是什么东西?”

                  “这是一种塞外的鸟,算是鹰吧,嗯……胖头鹰。”

                  “你不说我还以为是只没脖子的胖鸡,看起来飞不高……”

                  “叽!”

                  夜京棠按住了炸毛的鸟,和王赤虎走向街边的茶馆:

                  “大人找我有什么事?”

                  “夜兄弟是镖头,来这儿是为了招镖师,还是为了谋生?”

                  “为了谋生。大人难道想招我进黑衙?”

                  王赤虎摇了摇头:“捕快这行不体面,看起来风光,一旦脱下这身衣服,就会遭到人们的唾弃。你年轻有为,身手不凡,让你进黑衙是耽误你的前程。叫你过来坐坐,是想给你指一条发财的路。”

                  “哦?”

                  夜京棠见王赤虎很坦诚,也对他产生了一些好感,微笑着说:

                  “愿闻其详。”

                  王赤虎抬手抱拳,指向远处的皇城:

                  “现在的皇帝,打算为靖王选一个女婿,我看你的长相相当英俊……”

                  夜京棠的笑容凝固了。

                  他对朝堂有所了解,当朝的“女帝”据说性格强势严酷,本来只是监国,但在挽救了国家危机后,干脆废黜了兄长自己登基;她不仅自己当了皇帝,还破例封了自己的妹妹为亲王。

                  提到女皇帝、女王爷的男人,夜京棠首先想到的就是“面首”,他对这个职业很自信,但没有任何兴趣:

                  “谢谢王大人的指点,但我已经有家室了,我不会抛弃我的妻子……”

                  “靖王崇尚武艺,如果真的看中了你的武艺和相貌,不会在乎你家里多一个人。你对你妻子的忠贞不渝,说不定靖王会更加欣赏你。”

                  夜京棠感到困惑。

                  他知道作为面首,可能会被女帝、女王爷,甚至太后“轮”。

                  但带着妻子去做面首的说法,他还是第一次听到。

                  “听王大人的语气,难道您和靖王有交情?”

                  王赤虎眼中闪过一丝自豪,指向远处的黑衙:

                  “靖王是圣上的得力助手,黑衙不隶属于六部,而是归属于靖王的私人卫队,连我们的俸禄都是从靖王府发放的,我自然与靖王有过接触。先不谈靖王的身份,单论武艺,靖王的师父是‘帝师’璇玑真人,你看起来是个学武的好材料,若能得到靖王的赏识,由他引荐,你在武学上的进步可以说是一步登天,你确定不尝试一下,争取一个光明的未来?”

                  夜京棠对“璇玑真人”的大名早有耳闻,她是玉虚山的师叔,“二圣”之一吕太清的师妹,本身也是天下第六的高手,被认为是世间最强的女性之一。

                  虽然夜京棠渴望与江湖中的奇人异士交往,也计划潜入皇宫寻找龙鸣图,但他还没有沦落到需要“出卖色相”来实现目标的地步。

                  “我不过是个江湖中人,一个粗人,哪有这样的福分……”

                  “唉,我看你有很大的机会,才和你提这件事。只要你运气好,你可以少走六十年的弯路……”

                  夜京棠和捕快在茶馆里闲聊,而远处的鸣玉楼顶层,正好可以俯瞰到这里的一切。

                  黑衙自建国之初就存在,原本属于天子的私人卫队,女帝登基后被划归靖王麾下,因为“绿匪”多次企图刺杀王室成员,其衙门所在地也被迁移到了靖王府外。

                  鸣玉楼建在靖王府的后花园内,楼高五层,甚至超过了宫墙,这种逾越之举使得百姓们将这片区域称为鸣玉楼。

                  夜幕降临,鸣玉楼灯火辉煌,顶层的书房内,东方离人身着银蟒袍,头戴玉冠,站在露台上,面前摆放着画案,手持金笔,正在纸上描绘一位英俊男子的眉毛:

                  “让王赤虎去打听一下他的家世,没想到这个年轻人的身手还不错……刚才那一刀,和‘八步狂刀’的起手式有些相似,他莫非是郑峰的弟子?”

                  东方离人背后,站着一位白发老妪,她的身影仿佛一道影子,紧贴在东方离人之后:

                  “老身曾见过郑峰,他的出手没有这么轻描淡写。这个年轻人虽然资质不错,但‘形似而神不似’,应该只是偶然的巧合。”

                  “据说郑峰的师父狂牙子曾在宫中盗走龙鸣图,如果这个年轻人真的会‘八步狂刀’,必然与此事有所关联……”

                  白发老妪询问道:“要不要派人去试探一下这个年轻人?”

                  东方离人略作思考,然后摇头:“那些开国前的江湖传闻,不值得我们大动干戈。先去查查他的背景,如果他的家世清白,等画像完成后,就送到圣上那里去。他长得如此英俊,圣上可能会对他感兴趣。”

                  “遵命。”


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