姜思瑶起身，柔声道：“小虎，别怕，来。”

小虎怯生生地挪到姜思瑶身边，眼睛却还偷瞄着谢北宸。

姜思瑶接过红薯，分了一个给谢北宸，笑道：“王爷，尝尝，小虎自家烤的，可香甜了。”

谢北宸瞧着黑乎乎的红薯，本欲拒绝，但见姜思瑶笑意盈盈，鬼使神差接过，指尖触到她微凉的手背，心头竟微微发烫。

轻咬一口，软糯甘甜在舌尖散开，倒有几分暖意沁入心底，屋内尴尬生疏的氛围这才悄然缓和些许。

江白也接过红薯，狼吞虎咽，烫得直哈气。

姜思瑶瞧着他俩，笑意愈发真切。

谢北宸咽下红薯，轻声问，“这些时日，可还习惯？”

姜思瑶微微一怔，点头道：“倒也自在，邻里乡亲照应着，不缺什么。”

谢北宸目光幽深，似有情愫翻涌，“往后莫要一人涉险，有事遣人告知我。”

姜思瑶垂眸，避开那炽热目光，低声应下。

此时，屋外风声渐歇，暖阳透过云层缝隙洒下细碎光影，为这清冷冬日添了几分暖意。

屋内氛围也随之升温，小虎在姜思瑶身旁坐下，叽叽喳喳讲起村里趣事，谢北宸静静听着，偶尔瞥向姜思瑶，心间满是柔情。

四人围坐一处，将红薯细细掰成小块，平分着吃了，每一口软糯里都多了份分享的甜。

谢北宸见孩子虎头虎脑，心生好感，蹲下身子，修长手指轻捏小虎脸蛋：“你这小鬼，倒挺大方。”

姜思瑶此番带着谢北宸到村子，主要是查看寺庙盖建情况。

两人漫步其间，姜思瑶纤细手指时不时指出些细节，谢北宸则微微俯身，眉间原有的冷峻被此刻的专注取代，认真听她所言。

日光透过斑驳树影洒在他们身上，勾勒出一幅静好画面。

江白跟在身后，守在佛堂门口，正听着侍卫汇报琐事，不经意回头，便撞进那极温柔的一幕。

谢北宸身姿挺拔，微微垂头凝视姜思瑶，平日紧蹙的眉间松弛下来，满是柔情。

姜思瑶仰着脸，嘴角弯弯，贝齿轻露，恰似春日初绽的娇花。

身后大佛垂眸，仿若也在静静见证这温情时刻。江白识趣，默默候在门外，把一方静谧留给二人。

不知时光流转几何，小虎蹬蹬跑来，小步挪到姜思瑶跟前，小手揪着衣角，支支吾吾开口。

“姐姐，娘亲喊吃饭。”

姜思瑶先是一怔，旋即应下，抬眸望向谢北宸，眼里有些许试探。

谢北宸仿若未觉，双手背在身后，神色悠然，似等她主动相邀。

姜思瑶纠结半晌，面上染了层薄红，轻声问道：“要不要去王大娘家用膳？”

谢北宸鼻腔里轻轻“嗯”了一声，尾音微扬。

姜思瑶立马脆生生应了句“好”，不忘叮嘱，“王爷路上小……诶？”

话说到一半，姜思瑶才后知后觉发应过来。

话还没说完，谢北宸已抬步向前，她只好快步跟上，江白也默默相随，四人一道朝着王大娘后厨走去。

到了后厨，小虎一下子活跃起来，拉着姜思瑶的手就往炉灶边拽。

“姐姐，你看阿娘新做的糖糕，可甜啦，我给你留了好些。”说着，献宝似的捧出一小碟糖糕。

姜思瑶笑着接过，轻咬一口，夸赞道：“小虎真贴心。”

谢北宸在旁看着，小虎瞥见，又凑过去，拽着谢北宸衣角，“王爷哥哥，你尝尝，这是我帮忙烧火做的。”

谢北宸摸摸小虎脑袋，并未尝。

王大娘刚端着最后一道菜跨出厨房门，抬眼就对上谢北宸深邃双眸，手中菜险些打翻，愣在原地，半晌才回过神，眼眶都泛起微红，满脸惊喜。

“哎哟，王爷真来了！快，快进屋！”忙不迭地招呼众人入座。

屋内饭菜飘香，皆是王大娘精心烹制，鸡汤泛着诱人油光，清蒸鱼冒着腾腾热气。

姜思瑶起身添饭，小虎凑近她，黑漆漆眼睛眨呀眨，压着嗓子说：“姐姐，阿娘听闻王爷要来，开心得把家中母鸡都杀了，说要好好招待！”

姜思瑶心头一暖，抬眸看向王大娘忙碌身影，又悄悄瞥向谢北宸。

谢北宸似有所感，回望过来，目光交汇间，情愫暗生，仿若这农家小屋里的烟火饭菜，暖了胃，这烟火气息也暖了心。

待酒足饭饱，暮色已悄悄爬上窗棂，余晖洒进屋，给众人都镀上一层暖黄。

谢北宸起身告辞，王大娘满心不舍，塞了好些干货到姜思瑶手里。

“姑娘，多亏你和王爷来看咱这小庙，往后有空常来。”

姜思瑶眨了眨眼，心中思忖，王大娘莫不是误以为自己要离开了？

她尴尬地笑着，接也不是，不接也不是。

最后，小虎抱住姜思瑶的大腿，可怜巴巴地撒娇道：“思遥姐姐，你要走了吗？”

王大娘见状，将小虎拉过来，说道：“别不懂事，姜小姐有要事要办。”

“不急不急。”  姜思瑶抓住机会，赶忙说道：“我还有些事没处理完，晚些再走。”

姜思瑶站在小院门口，与谢北宸并肩而立，微风拂过，衣角轻摇。

两人心间都萦绕着一丝别样凝重，自始至终，谁也没提回王府的事。

送他到马车前，姜思瑶仰头望去，日光勾勒出谢北宸英挺的轮廓。

他立在车辕上，身形伟岸，眸底藏着关切，轻声叮嘱，“有事就拖人传递，莫要一人扛着。”

姜思瑶默默点头，那双灵动眼眸恰似藏了碎星，熠熠生辉。

简单道别后，马车辘辘启动，扬尘渐起，谢北宸的身影没入那团昏黄，远了、模糊了。

姜思瑶独自回屋，屋内静谧得有些死寂，目光扫到桌上那茶杯。

是谢北宸用过的。

指尖轻触，瓷凉沁骨，恍惚间似还有他的余温。

变故骤生，茶杯“哐当”坠地，碎成几瓣，锋利碎片四散，似扎进她心底，不祥预感汹涌袭来，搅得心房慌乱。

姜思瑶紧蹙眉头，呼吸微滞，手不自觉攥紧衣角。

与此同时，马车在官道疾驰，谢北宸闭眼假寐。

蓦地，马蹄声乱，车帘掀开，江白神色紧张，“王爷，有刺客！”话落，寒光闪烁，利刃如雨点般刺来。


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