姜宁儿身着一袭粉色罗裙，本也精心装扮，欲在宴会上出尽风头。此刻见了姜思瑶与谢北宸这般亲昵模样，她心中的妒火瞬间如火山喷发。

她的双手紧紧攥成拳头，指节泛白，牙关紧咬，死死瞪着姜思瑶，那眼神仿佛要将她生吞活剥。

在她身旁的尚书夫人见女儿这般失态，轻轻拉了拉她的衣袖，低声呵斥，“宁儿，莫要失了仪态。”

姜宁儿瞧见姜思瑶这般闲适模样，指甲不自觉抠进掌心，刺痛瞬间袭来，才勉强按下那股汹涌嫉妒。

她狠狠咬唇，迫使自己别开目光，在心底一遍遍默念要沉稳持重。

今日这宫宴，到场的皆是京城权贵，稍有差池，她便会陷入万劫不复，往后余生可都指望着同这些人攀上交情，谋个锦绣前程呢。

她长舒口气，莲步轻移至云氏身旁站定，瞬间乖巧温顺，那笑容甜得能腻死人，双眸亮晶晶，仿若瞧着路边阿猫阿狗都满是深情眷恋，不知情的，定会赞她温婉纯善。

直至那群人身影隐入宫门深处，姜思瑶才抬眸望见那远去背影。

刹那间，她眸中光芒微黯，谢北宸将这细微变化尽收眼底，顺着她视线望去。

他略作思忖，凑近姜思瑶身侧，轻声低语，“别慌，今日是三皇子生辰，陛下也亲临，量他们不敢滋事。”声音醇厚，带着安抚人心的力量。

姜思瑶嘴角轻扬，笑意却未达眼底，无奈轻叹，“这可难说，宫闱之中，向来变数丛生。”

谢北宸剑眉微蹙，目光紧锁姜思瑶，见她眉间隐有忧色，心底泛起丝丝怜惜。

姜思瑶整了整裙摆，抬步紧跟谢北宸身后，身姿轻盈，二人步入朱红宫门，喧嚣渐盛，一场暗流涌动的宫闱盛宴拉开帷幕。

皇宫内张灯结彩，三皇子谢和哲的生辰宴盛大而隆重。

姜思瑶与谢北宸一前一后步入皇宫，她能感觉到周围投来个色各异的目光，有好奇，有艳羡，亦有嫉妒。

姜宁儿看着姜思瑶与谢北宸，心中妒火中烧。她今日也精心打扮，本想在宴会上出尽风头，吸引众人目光，可姜思瑶的出现却让她觉得自己瞬间沦为了陪衬。

姜思瑶察觉到姜宁儿的目光，却只是微微昂首，并不理会。

她与谢北宸跟随侍者来到宴会厅，厅内已经聚集了不少达官贵人。

姜思瑶看到姜广浩正站在角落与一位大臣交谈，姜广浩也看到了她，眼神中闪过一丝怨毒。

殿内雕梁画栋，华灯璀璨，众人穿梭其间，笑语寒暄，却难掩各自心思。

姜思瑶寻了角落位置，刚欲落座，姜宁儿却莲步匆匆赶来，笑意盈盈拉住她手，“姐姐，可算寻到你了，这等盛会，咱姐妹一处才好。”言辞亲昵，仿若姐妹情深。

姜思瑶心底冷笑，知晓她定是又盘算着什么，却也不戳破，只淡淡一笑，“也好。”

谢北宸目光在姜宁儿身上停留一瞬，不动声色的站至姜思瑶身侧，宛如一座冰山。

姜宁儿见状，笑容微僵，暗暗咬牙，正欲开口，却闻丝竹雅乐骤起，众人纷纷噤声，望向殿中高台。

只见三皇子身着华服，风姿绰约现身，一番生辰祝词后，便是众宾客献礼环节。

姜思瑶之前选好的生辰礼已托人送到尚书府，后面的事也就轮不到她出面了，她只需要安静的等到宴会结束，离场就可。

姜宁儿手持精致锦盒婀娜上前，娇声贺道：“三皇子生辰喜乐，臣女特备薄礼，望殿下笑纳。”说罢，盈盈拜倒，眼波流转，尽是风情。

三皇子接过锦盒，浅笑致谢，微微颔首，眼神中是藏不住的眷恋与柔情。

姜思瑶将两人之间的小动作全看在眼里，神色平静，心底却暗忖真晦气。

许多人将目光聚焦在这二人身上，不时地望向姜思瑶，他们用手掩住嘴巴，窃窃私语，似乎以为这样别人就无从知晓他们在议论何事。

明明与三皇子有婚约的乃是姜思瑶，然而三皇子却对姜宁儿情有独钟，且在众人的注视之下，全程不曾看姜思瑶一眼，着实半分脸面也未留给这位未来的嫡福晋。

皇帝高坐其上，将这一切尽收眼底，眼眸阴沉，厌烦地瞥了三皇子一眼。

献礼毕，众人移步御花园赏花，园中繁花似锦，蝶舞翩跹。

姜思瑶独爱那片静谧桃林，趁着众人围赏牡丹之际，悄然遁入桃林深处。粉白花瓣簌簌飘落，如梦似幻，她正沉醉其间，却闻一阵争执声传来。

循声望去，竟是姜宁儿与一贵女起了冲突，姜宁儿满脸委屈，泪光盈盈，“我不过是无心之失，姐姐何苦如此咄咄逼人。”

贵女却柳眉倒竖，怒声驳斥。

姜思瑶无奈摇头，本不欲掺和，转身欲走，却听姜宁儿高呼。

“姐姐救我！”

那声音凄切，引得旁人纷纷侧目。姜思瑶顿住脚步，面无表情的转身回头望去。

她还未开口，贵女便矛头一转，“姜小姐，你这好妹妹，莽撞得很，弄坏我传家玉佩，竟还佯装无辜！”

姜思瑶目光落向地上碎玉，不为所动。

桃林之中，粉瓣飘零，本是春日盛景，却因一场闹剧染上了剑拔弩张的气息。

那贵女见姜思瑶久久不语，双手叉腰，尖声叫嚷，“你怎的不言语？莫不是想推卸责任？这事儿你可脱不了干系！”

姜思瑶秀眉轻挑，只觉荒唐可笑，淡然回道：“这玉佩又非我所损，与我何干？怎的就成我推卸责任了？”

贵女语塞，旋即将矛头转向姜宁儿，口不择言，“你这尚书府无人管教的养女，遭人嫌弃也是活该！”

姜宁儿闻言，泪水夺眶而出，恰似梨花带雨，惹人怜爱。

姜思瑶冷眼旁观，心中洞若观火，明白这二人一唱一和，实则意在将她拖入浑水，好指责她身为长姐却对姜宁儿袖手旁观。既已看清，她自是不愿多留，转身欲走。

未行两步，却见谢和哲一瘸一拐匆匆而来。

谢和哲瞧见姜宁儿哭泣，心疼不已，哪里还顾得上形象，急忙奔至她身旁，轻声问道：“宁儿，这是怎么了？”

贵女见此，忙将事情来龙去脉细细道来，其间还不忘添油加醋，暗指姜思瑶胆小怕事，是个缩头乌龟。

姜思瑶本欲离去，此刻却停下脚步，挑眉静待下文。

谢和哲一听是因姜思瑶不肯出面，顿时怒目圆睁，高声喝道：“姜思瑶在何处？”


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