清晨，姜思瑶披着谢北宸给她的狐裘，与江白以及几名侍卫一同去集市。

“江白，我去那边瞧瞧，稍后便回。”姜思瑶嘴角噙着一抹浅笑，轻声说道，随即趁着江白不注意，朝着一家杂货店走去。

她的看着摊位上的东西，心中默默盘算着要买的东西。

然而，接连问了几家杂货店，都未能寻得她需要的东西。姜思瑶柳眉微蹙，心中不免有些焦。

大娘见她这般，便热心肠的上去询问她需要什么。她扭捏了一会儿，凑到大娘跟前捂着嘴，这才小声的说出自己想买的东西。

大娘一听，面色了然，“姑娘，从这顺着街往下走，再左拐，那里有一家布桩。”

姜思瑶心怀感激，匆匆赶往布店。

店老板瞧见这位身着华服、气质不凡却孤身一人的外乡小姐，眼中闪过一丝好奇，忍不住问道：“小姐，怎不见丫鬟伺候在旁？”

姜思瑶心中一紧，面上却依旧保持着微笑，含糊其辞地应付了过去，不敢坦言身边只有男侍卫相伴。

待她选好所需之物，将包裹背在身上，转身欲走时，却在门口与等候多时的江白等人碰了个正着。

布店大娘瞧见这一幕，心中暗自纳罕：原来有钱人家的小姐出行，无需丫鬟，小厮亦可。

众人一同回到车上，姜思瑶神色略显慌张，匆匆将买来的东西悄悄放入马车内。这一切，被坐在车窗内的谢北宸尽收眼底。

他瞧见姜思瑶不自在的神情，心中虽疑惑丛生，但出于尊重，并未多问，只是低声叮嘱江白派人多加留意。

实则，姜思瑶并非有何事刻意隐瞒谢北宸，只是她月事将至。

那些粗心的男子又怎会知晓女子的这般私密之事。

......

马车缓缓前行，起初的路程尚算顺遂。但当行至地图上未曾标记之处时，麻烦接踵而至。

眼前一片荒芜，黄土漫天，寂静得让人毛骨悚然，莫说人烟稀少，简直仿若一片死寂之地。

谢北宸剑眉紧锁，目光中透着疑虑，转头看向姜思瑶，问道：“你确定是此处？”

姜思瑶心中也打起了鼓，底气不足地应道：“可能吧。”

江白性子直爽，直言不讳道：“姜小姐，会不会是他们搬走了？”

姜思瑶白了他一眼，没好气地说道：“那般庞大的宗门，岂是说搬就能搬的？”

众人一时陷入僵局，不知该从何方向继续前行。

姜思瑶思索片刻，从怀中取出罗盘，试图借此找寻方向。可那罗盘刚一拿出，指针便疯狂乱转，丝毫不受控制。

姜思瑶见状，心中反倒一喜，至少这罗盘的异常表明，那神秘宗门必定就在此处。

谢北宸见此情形，微微颔首，沉声道：“既如此，继续向前。”

眼见当下环境的情形，扎营时无需担忧猛兽突袭，可算是好消息。然而坏消息是此地深夜酷寒难耐，四周没有挡风植物，狂风呼啸而过，似要将一切吞噬。

姜思瑶见此，打算故技重施，让火堆烧得更旺些好让侍卫们守夜时取暖。

当她取出符纸的瞬间，便觉出异样，往常能清晰感知的符纸上的灵气，如今消失得一干二净。

她心猛地一沉，不祥之感涌上心头。她匆忙跑到火堆旁，将一道符纸抛入火中，可火焰毫无变化。姜思瑶不信，又接连丢入几道符纸，依旧毫无反应。

侍卫们面面相觑，皆感奇怪，目光投向姜思瑶。

只见她神色凝重，转身跑回马车内，翻出黄纸、笔墨，快速绘制了几道符纸，随后烦躁地将其塞回包袱。仍不死心的她，又拿出罗盘和铜钱，反复尝试，脸色却愈发难看。

江白见状，轻声问道：“怎么了？”

姜思瑶苦着脸解释，“玄术失灵了。”

站在她身后的谢北宸听到这话，眉头紧皱，问道：“什么都不能用了吗？”

姜思瑶回头看向他，默默点头，不再言语。

谢北宸见她如此沮丧，温言安慰，“无妨，此处是那宗门的地盘，出现异常也在情理之中。”

难得被谢北宸安慰，姜思瑶却依旧难以释怀。她坐在马车内，望着被冻得瑟瑟发抖的侍卫们，心中不忍，只恨马车狭小，不能让他们都进来避寒。

就这样毫无方向地走了三天，侍卫们的状态愈发糟糕。

到了第四天，一名侍卫终于体力不支倒下。那侍卫嘴唇惨白，咳嗽着向主子致歉，姜思瑶赶忙安慰。她站在不远处，看着疲惫不堪的侍卫们，内心满是愧疚。

姜思瑶拿起地图，重新审视，很快发现了不对劲之处。

地图上这片区域并不大，按他们的行进速度，早该走出去了，可为何至今仍被困其中？

姜思瑶脑海中闪过一个念头，只怕他们踏入此地时，就已陷入某种阵法之中。幻境？如此一来，能否找到那个门派暂且不论，能否离开都成了巨大的难题。

姜思瑶紧握着地图，找到谢北宸，将自己的发现和担忧一一说出。

谢北宸听完，脸色也变得凝重，他思索片刻后开口，“难道不能与对方协商吗？”

姜思瑶摇头，解释道：“我们一进入此地，对方肯定知晓，既然一直未现身，想来是不愿与我们交流。”

话虽如此，姜思瑶还是走到空旷之处，对着寂静的四周喊道：“各位道友，我们此来是有事相求，恳请道友现身！”

然而，回应她的只有无尽的寂静与寒风。

姜思瑶满心无奈与忧虑，此刻的她深深意识到，失去玄术的自己仿佛失去了所有倚仗，在这困境之中竟毫无用处。

谢北宸敏锐地察觉出她的灰心丧气，缓缓走到她身侧，微微抿了抿唇，道出自己的猜疑。

“会不会是要通过什么试炼？”

姜思瑶眼中闪过一丝惊讶，那圆圆通亮的眼睛望向谢北宸，带着些许调侃说道：“没想到王爷你懂得还挺多的嘛。”

谢北宸收回视线转回头，轻声解释，“本王也会看画本子的。”

姜思瑶右手握拳抵在下巴处，认真思量着谢北宸这个猜疑的可能性，片刻后点点头应道：“有这方面的可能，但就是不知道对方给我的考验是什么，如今也只能走一步算一步了。”

就在这时，江白面色忧愁地匆匆跑过来，轻声说道：“现在已经有三名侍卫出现病症了。”


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