瑛美人的到来并未像所有人想的那般掀起腥风血雨。

  她相貌不算出挑，家世也非显赫。

  萧景榕每月不过到她殿中一回，似乎权当个吉祥物供着。

  苏棠见她的次数多了，倒是隐隐约约想起她和宋御女长得有两分相似。

  但也就是路人撞脸的程度，不至于乍一眼就能看出来。

  苏棠思来想去，不打算沿着这条线查下去。

  此前贵妃就想暗示她一些关于宋御女的事，倘若宋御女和瑛美人真有关联，贵妃和宋御女的姐姐宋贤妃两人不可能毫不知情。

  既然她们都不曾轻举妄动，证明此事容易惹回来一身腥。

  当然主要是怕查得太深牵连杜莫。

  苏棠命时鸢将自己的意思传达给杜莫。

  时鸢领命前往杜莫的住所。

  “娘娘的意思让表兄别再查了。”

  杜莫难得微怔，随后轻笑，“也好。”

  时鸢没明白自家表兄为何发笑，反倒有些担心，“我猜我家娘娘是因为担心牵连表兄，才不打算继续查。

  不过现下这瑛美人虽还算安分，但难保不是韬晦待时，万一将来……咱们有她的把柄，也好行事一些。”

  “你放心，此事我已有些眉目，不让你家娘娘知道或许并非全是坏处。”

  时鸢很是不解，困惑抬眼。

  “不论宫墙内外善妒都是女人的大忌，你家娘娘如今和皇上情意绵绵，若因为这些无关紧要的人失了分寸反倒不好。”

  时鸢虽对杜莫的意思半知半解，却也相信自家表兄的判断。

  待时鸢从杜莫处回来，苏棠还未来得及跟她细谈，外面的宫人便通传小寿王来了。

  苏棠看见小寿王的身影，笑问，“殿下今日怎么有空？”

  熊孩子这两年跟吃了激素似的长高，约莫也跟他喜欢动弹有关系，已经比苏棠还高出半个头，该有一米七往上了。

  自打他满了十三过后的这一年里，苏棠见他的次数比以前少多了。

  偶尔来也只在门口打个招呼便匆匆离开。

  毕竟男女有别，宫规森严。熊孩子年岁渐长自然不好经常出入他堂兄妃子的寝宫。

  “本王不能来吗？”小寿王一屁股坐在椅子上，惬意地拿起桌上的茶点享用，好似出门在外的孩子难得回家。

  这么久没好好说过话苏棠也怪想他的，不屑理他这副臭屁样，只让沉鹭多准备几样糕点上来。

  倒是萧韶鄞从外面回来，见到他皱起眉头，“给皇叔请安。皇叔怎么来了？”

  小寿王瞪他，“你小子什么意思，不欢迎我？”

  萧韶鄞凑到苏棠身边后才看着他答道：“并非不欢迎皇叔，只是于礼不合。”

  小寿王露出挑衅自得的神情，“本王可是征求了你父皇同意的，你小子别想暗戳戳赶本王走。”

  萧韶鄞掏出一本书坐在苏棠身旁，并未继续和他斗嘴。

  “其实本王是来辞行的。”小寿王站起身来，越说越小声，最后甚至隐隐夹杂着鼻音，“皇兄已经在宫外为本王置办了府邸，过几日本王便要迁出去了。”

  苏棠鼻尖一酸，“殿下不是还未及冠吗？”

  埋头看书的萧韶鄞不紧不慢地解释，“皇叔早已封王，按理本就该在封地居住，只是父皇迟迟未划封地给他。总归不能这个年岁还留在宫里，好歹得先住到宫外去。”

  苏棠也反应过来其中的逻辑关系，许多皇子及冠才出阁是因为他们及冠才受封。

  像小寿王这种情况断断是不可能在宫里留到成年的。

  小寿王白了萧韶鄞一眼，“你小子少幸灾乐祸了，等你将来出阁有你哭鼻子的。”

  萧韶鄞头也不抬地挑小寿王的痛处反击，“将来皇侄我至少还有机会把阿娘接到身边。皇叔若得了封地，非召不得擅离，只怕十年八年都难得见一面。”

  苏棠听明白萧韶鄞的意思是倘若她有幸比萧景榕命长，萧景榕死之后，她这种有儿子的嫔妃便可出宫跟儿子住在一处。

  “你！”小寿王瞬间红了眼，不知是气的还是难过。

  苏棠无奈叹气，这熊孩子明明从小到大就没在他这小皇侄身上讨到过好，还非得跟他斗嘴。

  “吉羊，你先到里屋去做功课吧。”

  萧韶鄞听话起身，“儿臣告退。”

  “你啊，明知吵不过他，何必主动激他？往后在外你也需记得，凡事谨言慎行，莫逞一时之气。”苏棠说着说着，不禁红了眼眶。

  离别太过突然，她一时没做好准备。

  怕被小寿王笑话，苏棠装作低头喝茶，不让他瞧见。

  谁知一向不服软的熊孩子竟突然端端跪在她面前，老老实实磕了三个响头。

  “殿下这是做什么，快起来。”苏棠起身去拉小寿王，却被他制止。

  “此去一别，恐只得逢年过节方能见娘娘一面。前往封地之后，更是遥遥无期。”

  小寿王眼眶中蓄满泪水，却又强忍着不落下，“娘娘多年照拂，无以为报，亦不能奉养膝下，惟愿娘娘长乐安康。”

  苏棠被他这番话惹哭，捂嘴哽咽。

  缓过来之后，她柔声安慰，“也未必就如此，只要征得你皇兄同意，你自然能进宫来。”

  小寿王颔首，“好。”

  他本想说有机会就进宫看望，觉得太肉麻，又憋了回去。

  刚刚那番话已经够丢脸的了。

  不过二人心里都知道，未来的变数太多，很多事都不是他们能做主的。

  “殿下许久没留下用膳了，今日准备些你爱吃的。”

  小寿王吸吸鼻子站起来，恢复平日里的大爷做派，“本王要吃你亲手煮的那个……”

  苏棠懒得跟他计较，他要的都一一应下。

  没多久姩姩从太后宫里回来，几人像过去似的围坐一桌。

  所有人都默契地没再提小寿王离宫一事。

  烛火透出温馨的暖黄，烛泪却滴落无断绝。

  日暮酒醒人已远，满天风雨下西楼。

  转眼便到小寿王离宫之日，苏棠一大早便带着两小只目送他。

  可惜宫门太深，他们只能站在最里面。

  苏棠隔着长廊遥遥看见小寿王潇洒利落地翻身上马，身边跟着不少随行护卫和宫人。

  苏棠忽然想起自己第一次见熊孩子的时候也是在一条长廊。

  熊孩子作死地骑在墙头拿石头砸她。

  她当时心里骂死熊孩子了，没想到现在却有些舍不得。

  真是世事无常。

  苏棠愣神之际，司礼太监尖声宣告时辰已到。

  她抬眼望去。

  少年一身亲王专有的紫色绫罗盘龙袍服，微微抬手示意启程的姿态倒真有几分王爷的气势了。


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