不久，蔡邕乘坐的马车稳稳停下，他步履稳健地走出车门。

  一见到曹操，蔡邕疾步趋前，言语间满是感激：“蔡邕拜见镇东将军！此次能顺利逃出困境，重返关东，全靠将军出手搭救。蔡邕无以为报，唯有深感愧疚。”

  曹操见状，快步上前，一把扶住正要下跪的蔡邕，心中暗忖：这要是真让他行大礼，只怕又要被那些文人墨客指指点点，说我失礼了。

  “蔡公言重了，您如此举动，可真是让我受不起啊！”曹操诚恳言道，“蔡公您忠肝义胆，我曹操得知您身处困境，岂有袖手旁观之理？”

  “此番虽与王司徒结怨，料想也无甚大碍。”曹操补充道，然而这句话出口，却让蔡邕更加愧疚。

  王允如今执掌朝政，权柄独揽，难保不会借此机会找茬，甚至撤销对曹操原有的封赏。想到自己连累了曹操，蔡邕心中颇为不安。

  “唉，是我连累了孟德，心中实在过意不去。”蔡邕面露惭色，低声叹息。

  曹操摆摆手，宽慰道：“蔡公不必如此自责，您肯来到我兖州，已是对我莫大的信任。若您真觉得心中有愧，不妨在鄄城开设一所学府，为我兖州培养更多才俊，吸引天下有识之士汇聚于此，共襄大汉文化盛事。”

  蔡邕闻此言，不禁一愣。曹操竟然有心兴办教育，欲以文道之力重振大汉文明，此举实属罕见。

  “蔡公，实不相瞒，我虽坐拥兖州，但人才短缺，实乃迫不得已之举。”曹操压低声音，只让蔡邕听见。这一席话，让蔡邕对曹操刮目相看。

  蔡邕暗赞：曹操虚怀若谷，广纳贤才，确有枭雄之姿。

  原本蔡邕屈身前来，深知在诸路诸侯中，唯曹操敢于抗衡王允，能为自己提供庇护。其他诸侯恐怕早已避之唯恐不及。因此，他选择随曹洪来到兖州，原计划暂居一段时间观察局势再作打算。

  此刻，听闻曹操这番肺腑之言，蔡邕打消了离去的念头。

  他微微点头，语气坚定：“孟德果然不同凡响，敢为人之所不敢，实乃大汉之幸！”

  乱世之中，有心兴办教育、重振文道者寥寥无几，皆因此事耗时费力，回报微薄。曹操既有此壮志，蔡邕自是不会拒绝。

  荀彧、陈宫、程昱等人闻讯，皆大喜过望，纷纷上前施礼：“荀彧荀文若，拜见蔡公！”

  “陈宫陈公台，拜见蔡公！”

  “程昱程仲德，拜见蔡公！”

  “毛阶毛孝先，拜见蔡公！”

  ……

  “蔡公，久仰大名，今日得见，幸甚！”荀攸快步上前，恭敬行礼。

  蔡邕惊讶不已。荀彧乃公认的王佐之才，出身颍川荀氏，竟未留在袁绍麾下，反而投奔曹操。他来也就罢了，连曾任黄门侍郎的荀攸也甘愿成为曹操的谋士。

  更令人意想不到的是，此处还聚集了众多地方上的杰出人物。

  蔡邕原以为曹操麾下只是武将众多，文官稀少，不成想竟有王佐之才与谋主之士，怎能不让他感到意外？

  “孟德，你这是把我骗得够呛！”蔡邕边走边笑，略带嗔怪地对曹操说。

  曹操赔笑回应：“蔡公恕罪，我们皆为后生晚辈，还请您多多指教。我欲力挽狂澜，拯救危局，人才紧缺之急，实非虚言。”

  “你呀你呀，可不能饿着肚子喊饱！”蔡邕笑着提醒，语重心长。

  ……

  安排妥当蔡邕一行人后，曹操心情大好，又立刻下令给已进入兖州陈留境内的徐晃与典韦，让他们将围县蔡家的族人迁至兖州，以避免遭王允迫害。同时，蔡邕老家宅院中的海量藏书也被悉数装车，共计百车之多，运往鄄城。

  这些藏书，堪称蔡邕的宝贵财富。除皇家藏书外，天下书籍十有其二尽在于此。这也是蔡邕深受天下士人官员敬重的原因。在这个时代，有书即代表有财富，哪家不去蔡邕处借阅一二？更何况，蔡邕曾担任鸿门学都的教习，桃李满天下。

  不久，徐晃与典韦顺利完成任务，安然返回鄄城。

  曹操带着陈宫、曹洪等人出城二十里迎接，虽未大张旗鼓，却给予二人极高礼遇。他们此行关中，肩负秘密任务，不宜声张，否则容易引起他人怀疑。

  “公明，一路辛苦了。此次行动风险极大，日后绝不让你再冒如此风险。”曹操已从曹洪处详细了解了关中之行的经过。

  徐晃作为五子良将之一，此次关中之行发挥关键作用。可以说，没有徐晃，能否成功营救蔡邕父女尚且难定，更不用说全身而退了。

  徐晃淡然一笑：“为主公效力，赴汤蹈火，在所不辞，何谈辛苦二字？况且，此番西行，不仅获得实权太守之位，还封了爵位，收获颇丰。”

  曹操听罢，朗声大笑，紧握徐晃之手，边走边道：“只怕王允那老儿出尔反尔，撤回封赏。不过，我这里定会重重奖赏你，你需要什么，只要我曹孟德所有，皆可许诺。”

  曹操言辞恳切，显然真心想补偿徐晃，对他此次任务的表现极为满意。既能成功营救，又得实权，还带回两千兵马，这样的功臣，哪个主公不愿厚待？

  徐晃微微眯眼，沉思片刻，拱手道：“主公，徐晃有一不情之请。”

  曹操答道：“但说无妨，哪怕你要兖州牧之位，我也可予你。”

  “主公言重了。”徐晃心中感动，一州之牧，寻常人哪里轻易舍得，曹操却毫不犹豫，足见对自己的重视。

  “主公，能否引荐我与叶先生相见？”徐晃话题一转，突然提出。

  曹操、陈宫、曹洪三人皆是一惊，面色微变。陈宫目光转向典韦，试探问道：“看来公明已经有所察觉？”

  典韦连连摆手：“不是我说的，别乱猜，我可没透露半点！”

  显然是典韦守不住口风。但曹操对此并不介意。典韦能刺杀董卓，已为他带来巨大的声望。更何况，典韦能与吕布激战百回合不分胜负，这样的猛将，曹操怎舍得苛责？

  “既然公明已经有所猜测，我便不再隐瞒。”

  曹操坦然道，“我之所以知晓你，正是叶先生推荐。因此才有子廉寻你，才有子廉抢夺王允歌女之事。此次关中局势突变，也是叶先生早有预见，我与公台商议后决定救援，以保忠良免遭毒手。”

  “你既然对此感兴趣，今晚我便带你去见叶先生。我们也正想听听徐州接下来会发生什么故事。”


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