叶闻雪同小戚将军‘心平气和’聊天时，山谷外，苏旧都快急死了。

  他身边是一辆塞的满满的驴车，三元正紧抿着唇坐在驴车上，怀里抱着哇哇大哭的小圆圆。

  苏旧抬眼到处看：“怎么还没来？”

  三元坚持道：“师父，我们再等等吧。”

  本来叶闻雪离开山谷后，他们就该赶着驴车去竹屋，跟许凛一家会合，让许凛他爹带路去往山下清溆镇的。

  但山谷的家当都收拾去了驴车上，除了兔子外的家畜也都捆好放好，最小的四旺人却不见了。

  四五岁的孩子，满山谷都找不见人。

  还有最壮实的那只大鹅，也不见踪迹。

  翻遍山谷后，大壮怀疑四旺带着大鹅偷偷跟娘下山了，便带着双双沿路找了过去。

  这会儿都过了两个多时辰，他们三个都还没回来，苏旧不可能不心急。

  “再等下去，许凛他们怕都上路了。”

  三元摇摇头：“许叔不是那样的人。”

  苏旧看了他一眼，重重叹口气。

  这孩子，都人命关天的时候了，还管他是什么样的人。

  两人又说了两句话，就听附近林子里传来脚步声。

  三元抱着圆圆连忙跳下驴车，探头一看，果然是大壮三人，连带一只大鹅。

  四旺被黑着脸的双双拎着，头埋的很低，整个人蔫蔫的。

  双双差点没给气死，这会儿还在说他：“你可真有本事啊，都不跟哥哥姐姐打声招呼就跑了，万一遇到危险怎么办？”

  四旺埋着脑袋：“不是我要跑，是大鹅，它跑了，我这才跟在后面。”

  再说了，他明明问过大哥了，得到大哥允许后他才跟着大鹅走的。

  他还在路上留了记号呢。

  双双、三元和苏旧刺人的视线射向大壮。

  大壮眯起眼：“我什么时候说了？”

  “你忙着搬东西那会儿，我不是跟你说大鹅跑了？”

  大壮气笑了：“我可没叫你跟在后边跑！”

  四旺耷拉着脑袋，心虚地捏着手指：“它叫我跟上的......”

  大壮深吸一口气：“行了，别耽误时间了，我们赶紧去竹屋，跟许叔一家下山去。”

  “哦......”

  苏旧很想骂上两句，这都什么时候了，还关心只鹅？

  一看大壮挟着四旺上了驴车，又叫双双抱着大鹅坐上，苏旧来不及继续吐槽，扬起鞭子赶着驴往竹屋走。

  许家人已等待多时，个个脸色都不是很好看。

  苏旧停下驴车，正要跟他们解释迟到的缘由，许老爷子的徒弟王纯抢先一步开口：

  “不好了，我骑马去师父指的几条路看过，每条路都被官差把守住了，包括去潭州的路。”

  苏旧眼前一黑，颤颤看向许凛。

  许凛紧皱着眉头，缓缓点头：“他说的不错，就连平日里我爹上山砍柴的那条小路，都被人堵住了。”

  他望着从驴车探出脑袋的几个小孩，苦涩一笑：“早知道就跟张岁年和陈大夫一块儿下山了，这下倒好，被瓮中捉鳖了。”

  苏旧不赞同地看了许凛一眼，他可不想当鳖。

  众人一阵沉默。

  大壮握紧拳头，忽地开口：“水溪村那条路呢？亦或苏先生你原先说你家在的那个村子？”

  许凛他爹摇头：“水溪村后山那条路，离溪谷近，王纯第一个去看的，就是那边。”

  以往水溪村有大批流民在，他们当然不敢往水溪村走。

  但这不是春天到了，流民们大多被遣返回乡种地，许老爷子就起了心思。

  就算许凛拦着，说水溪村后山陡峭且狭窄，驴车牛车都过不了，许老爷子还是坚持让王纯去看看。

  哪曾想王纯还没跑到入山口，就撞见了匆匆前往把守的官差。

  苏旧闻言讪讪一笑：“我那不是......胡编乱造的嘛。”

  当时他跟叶闻雪刚见面，谁知道叶闻雪是好是坏，就随口编了个村名，反正叶闻雪也没空去查证。

  后来住去山谷，苏旧也不敢说实话，生怕叶闻雪知道他说谎了揍他。

  大壮、双双、许凛、岚清没忍住同时翻了个白眼。

  光头他娘挎着个包袱，面容坚毅：“我知道一处路，离山寨不远，就在......”

  王纯打断她的话：“老夫人，你说的，是不是年老大带人下山的那条路？”

  光头他娘隐约听出了不妙，迟疑着开口：“是......是啊。”

  王纯摇头：“我最后去的，就是那条路。”

  也不知官兵是怎么发现的，这山里大大小小的路都被拦住了，要想下山，得过官兵那一关。

  许凛一家倒是不怕，但这不是还有光头他娘和叶闻雪的几个孩子嘛，大家都不敢冒险。

  又是难以接受的沉默。

  双双一咬牙，就想说要不打晕守路的官兵偷偷溜走算了，大鹅奋力挣脱她的手心，扑棱着翅膀冲着某个方向朝大壮等人不停嘎嘎乱叫。

  大壮站起身踮脚看去，大鹅指的方向，似乎就是它刚刚撺掇四旺乱跑的那边。

  其他人心中茫然之际，四旺拍拍大鹅的脑袋：“大哥，它好像在说可以走我刚刚走的那条路。”

  大壮看看大鹅，再看看被指的方向，很快敲定了主意：“跟大鹅走！”

  几个崽跟惯了大鹅带路，知道它的厉害之处，其他人，包括苏旧却是有些迟疑。

  许凛皱眉：“我年幼时跟爹来山里砍过柴，分明记得那边是无路可走的悬崖。”

  许老爷子重重点头。

  苏旧掏出挎在腰间布袋里的玉瓶：“我还有迷烟，剂量挺足。”

  大壮像个大人一样摆摆手：“不行，娘说了，咱们最好不要惹到官兵，否则她还得去监牢捞我们。

  苏先生，许叔，反正我们都没路可走了，不如信大鹅一次，叫它带路。”

  苏旧和许凛面面相觑，半晌，点头：“总比被官兵抓了好。”

  时间紧急，大家很快下定决心。

  几个老人坐上牛车，王纯、许凛同骑一匹马，沿着大鹅指的方向前行。

  山下，即将到正午时分。

  叶闻雪还在和小戚将军温和谈话。

  小戚将军从羞恼愤懑的情绪中挣脱，逐渐冷静下来。

  他知道眼前不知来路的这人心中有所忌惮。

  或是忌惮他手下的先行军，或是忌惮远隔一个县的府兵，亦或是顾忌在他手里的执兴三人。

  但显然，这人不敢杀了他。


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