“说来也是我们不该，过年确实是要去夫子家走动走动，不然孩子也不至于遭罪。”

李知爹脸上的愁苦更深了，对自己过年没去夫子家的事感到很后悔。

本来想着交了束脩，手里不剩多少银钱了，还是不去了，反正去年也没去。

谁知道今年班上一个学生就组织了其他同学去夫子家，这下好了，没去的人成了众矢之的了。

李桂花本来以为他是想诉苦，结果李知爹是想找他们这几个过年没去的学生家长，现在再去一趟当做是赔礼了。

“这不成！”

她直接拒绝了，“过年没去送礼那又怎么样？是我孩子被打的原因吗？我孩子难道没交束脩吗？一年好几两银子的束脩交了，就因为过年没去送礼就打我孩子？”

李知爹有些傻眼，“可、可其他学生都送了呀？如果这样能让孩子好过些，那我想还是有必要的...”

“那你今年送了，明年呢？孩子读书也不是一两年的事，怎么小周夫子就没这么多事？”

“我家那口子还有我二叔小叔他们以前读书也是去的杨柳村，虽然不是同一个夫子但也是不送礼的，有心去坐坐不就好了？这事不就是讲究个自愿的吗？”

李知爹有些尴尬，被李桂花这么叭叭叭的一通说以后也想过来了，自家孩子读书也不止是一两年的事，以后年年都送，还要教束脩，家里根本负担不起。

他嗫嚅着小声问，“那该咋办呀？孩子在私塾里不招夫子待见，送不送都不对，这可如何是好？”

两人面面相觑，话虽然说得好听不送礼，但是事实就是孩子在私塾里被夫子针对了，日子不好过。

说了半天也没谈论出个好结果出来，李知爹只能垂头丧气的回去了。

钟如意刚帮着把做好的辣椒酱装进去罐子里，就见大嫂进来了，她招呼了一声，“大嫂，你帮我去牵牛村走一趟，我和红红姐说了她家的鸡粪都卖给我，我要用来给苹果树施肥的，你跟着大宝哥走一趟拉回来就行。”

李桂花点了头，和几个组长交代了事以后出去了。

作坊里没什么需要自己帮忙的，她又转身去了种了苹果树的山头。

堂伯父一个人在上面拿着除草的工具，到处除草。

看见她来，擦擦头上的汗笑着说，“如意，你大宝哥已经过去了，明天就能埋肥。”

钟如意和他聊了几句，借口说要去转转，趁着人不注意的时候给周围一圈的苹果树浇了空间水下去。

能看得出来堂伯父和堂哥两人是用了心的，有些早熟的品种现在枝头上已经萌芽了。

她种了好几个不同时期成熟的果树，保证一年到头都能采摘。

空间水不能每天都过来浇灌，但是又得保证果树要跟得上营养，免得结出来的果子不尽人意，卖不出去。

尽量把能转到的地方的果树都浇了空间水，钟如意准备回去了。

正巧遇上堂伯母上来送饭，两人说了两句，她转身回去了。

回去的路上她想着，堂伯父和堂哥两人总要忙活自己地里的事，总不能把家里的农活都让几个妇人承担了。

这样就还是需要再招一两个人，或者一家招一个人，这样两家农收的时候可以分开来，家里能有个男人干活。

钟红红的鸡场养了那么多鸡，地上都是鸡粪，这么好的农肥不利用起来实在是浪费了。

所以在想到果树需要足够的肥的时候，她就找上钟红红说了这事。

反正鸡粪也是踩在脚下，现在能有点价值能卖钱了，她当然乐意了。

李桂花跟着钟大宝过去，牵牛村村口已经等了两人了。

钟红红和她丈夫两人拉着板车，板车上都是一麻袋一麻袋装好的散发着臭味的鸡粪。

双方碰面结了钱款后，聊了两句就各自分开了。

第二天让堂伯父和堂哥把鸡粪埋了。

结果，下午的时候堂伯母上门来说，堂伯父在山上埋肥的时候不小心摔了一跤，已经去看了大夫了。

摔得不轻，五十多岁的人了，这么一摔能有好几个月不能做大动作，得一直在家休养才行。

钟如意拿着礼物上门慰问，堂伯母给她倒了杯茶以后，无奈地说，“...事情就是这样，他那天正好被麻袋绊了一跤，摔了以后还能走回来，结果晚上以后那脚就肿起来了。”

想来应该是当时还不觉得疼，晚上才发作的。

既然这样，那也确实没办法，钟如意给堂伯母塞了二两银子，让她买点好的给堂伯父补补身子，现在这个年代又没有钙片保健品什么的，中老年人还是要靠食补。

等把人送走后，堂伯母去屋里给丈夫说了这事，“如意来过了，她让你好好休息，就不要想着山头上的事了！”

闻言，堂伯父叹了口气，“人老了眼睛看东西都花了，我都没注意到地上有个麻袋，这一打眼就踩上去了，搞得现在动弹不得。”

帮忙打理山头一月能有三两银子，这下就没了，他心里有些不舍，但是也确实没法子。

*

山上的果树暂时让大哥还有爹看着，埋肥的事有钟大宝，但是过段时间农收了可就不成了，还是得找人专门到这里看着才行。

在她物色新人选的时候，田婶来找她，神色有几分不安。

“老板，我家田二说他前天挑了点菜去镇上卖时遇到一位富商老爷，那位老爷一到他的摊位前就直接把他姓甚名谁，家里有几口人住在哪都明明白白说了。”

“他说找我家老二有点事，希望老二帮他这个忙，事成以后会给老二一笔银子，够他下半辈子衣食无忧。”

田婶脸上神情担忧。

钟如意眉心一跳，心想这不会是什么看她赚钱眼红的人想搞事吧？

她试探的问，“是要作坊里罐头的方子？”

那要不然就不会找田二了，要是要卤货或者菜馆子的麻烦那应该是找二哥和孙桃，而不是找人查了田二。

田婶用力点点头，心想年轻人脑子还是转得快，她这才说了几句就猜出来了。

“那位富商老爷说让田二偷偷从我这里打听猪肉干还有肉松是怎么做的，最好能把辣椒酱的做法也一并打听清楚了。”

猪肉干和肉松，钟如意猛地就想到余夫人说的吴州新开起来的罐头作坊的事。

这该不会就是吴州那人来搞的事吧？


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