慈宁宫里已没了那淡淡的佛手柑香气，取而代之的是浓郁的药味。

  太后这一病就一个多月，慈宁宫上下的脸上都笼罩了一层哀戚之色。

  我随着雨棠姑姑进入内殿，隔着屏风在外头给太后磕头。

  “咳咳咳……”里头传来了太后的咳嗽声，声音如同撕裂空气的疾风，令人担忧。

  “雁心，你过来。”太后对我说道。

  只是嗓子如同被什么东西堵住一样，声音闷闷的，有些沙哑。

  我起身绕过屏风，看到了靠坐在床上的太后娘娘。

  娘娘脸色苍白，眼睛深陷，脸颊消瘦，看上去非常疲惫。

  “太后娘娘……”瞧着太后如此模样，我声音不由有些哽咽。

  但想到太后一向不喜欢宫人哭哭啼啼的，我只能深吸口气，将眼泪咽了回去。

  太后娘娘冲我招招手。

  我走过去，跪坐在她的床前。

  太后脸上挂着一丝笑，虽然微弱，但却显得亲切。

  “雁心丫头，你去永和宫德贵妃身边了。”太后娘娘问我。

  我点头回道：“回禀太后，是的。”

  太后娘娘摸了摸我的发髻，道：“也好，姌嫔那孩子本是不配你伺候的。”

  我吃了一惊，慌忙回道：“是奴婢蠢笨，没有伺候好姌嫔娘娘，辜负了太后您的期望。”

  太后娘娘笑了笑，说道：“当初哀家心里难过，看着你就好像看到珙桐那孩子，正巧姌嫔来向哀家求助，说马佳氏那毒妇安排的婢女想要谋害她，哀家便让你过去帮衬帮衬，而且你在慈宁宫，珙桐把你护得太好，你也需要历练历练。”

  我颔首谢过太后的良苦用心。

  同时，也为自己当初的自以为是感到羞愧。

  姌嫔什么都知道，什么都清楚，没有我她也一样有办法除掉柳叶、柳枝，她只是不想暴露自己的本性，想要借别人的手维护那楚楚可怜的小白花形象罢了。

  而我还以为自己帮了她，实则只是她利用了我。

  太后娘娘看我低头不语，开导道：“姌嫔那孩子野心大着呢，可格局却小，哀家担心她走不远，才把你指派过去。

  可她倒好，小肚鸡肠，用人疑人，这是大忌。

  你这次给她这个教训也好，她若能悟出什么，也算有造化，若悟不出来，还要一条道走到黑，那谁也救不了她。

  她额娘，哀家的表妹那几日在宫里，日日来与哀家作伴，哀家没少劝她，可后来发现她这个额娘根本管不了她这个女儿了。

  也是，当初她要给人做妾，毁了自个儿不说，也毁了她的孩子。姌嫔能活到现在全凭她自己能闯，怪不得这做女儿的不听她的。”

  一口气说了那么多的话，太后娘娘似乎有些累了。

  她捂着胸口喘着粗气，眉头紧皱。

  桂嬷嬷赶紧端来一杯水，我接过，服侍着她喝下。

  “太后娘娘，可觉得舒服些了？”我关切问道。

  太后苦笑：“人老了，身子就这样了，一病啊就好不了。”

  “不会不会，等天气暖和了，您的身子就好了。”我听她说好不了三个字就觉得心里异常难过。

  这几年在宫里见多了、听多了生死，实在是不想再看到有人离开。

  然而，生老病死却是逃不脱的，这才让人觉得悲伤。

  太后重重地吐出口气，冰凉枯瘦的手抚上我的脸，对我说道：“孩子，真儿喜欢你，哀家也挺喜欢你。若你能陪伴在真儿身边，哀家倒也能放心走了。”

  我又惊又羞，只觉得心跳加快，耳朵发烫。

  “呵呵，太后娘娘，您这么直白，瞧把雁心这丫头臊的。”桂嬷嬷打趣道。

  我更害羞了，头垂得低低的。

  太后也笑了。

  但笑过后，我却听到她长长地叹了口气。

  不知为何，这一声叹气让我觉得很是不安，只觉得心突兀地狂跳了几下。

  这时，桂嬷嬷说道：“太后娘娘，您别操心了，相信十九爷会处理好这些事的。”

  我抬起头，看了看她俩。

  太后娘娘并不打算瞒我，她看着我说道：“雁心，你这丫头心里通透，有些事也该让你知道。”

  我心里的不安更甚。

  只听太后继续道：“雁心，你该知道以你的身份是做不了庆王的嫡福晋的。”

  我一怔，心中涌起一股难以言喻的委屈。

  可我太明白了，太后娘娘说得对，我的身份配不上庆王嫡福晋的位置。

  只是一直以来阿玛、额娘对我的教导，是“人必其自爱也，而后人爱诸；人必其自敬也，而后人敬诸。”

  身为女子，哪怕身份低微，也要自尊自爱。

  入宫前，他们教导我不要攀高枝除了是想我保命以外，另一层含义就是不想让我给人当妾，哪怕那人是九五之尊的皇帝。

  “阿玛、额娘哪怕穷死，也不能让我的宝贝女儿去给人当小老婆。”这是我懂事后，阿玛、额娘的叮嘱，也是他们时时刻刻的自我警醒。

  我正胡思乱想着，就听太后娘娘说道：“可真儿那孩子极其看重你，说不管如何艰难，都要娶你为妻。

  为了这事，他已和皇帝坚持了三年。

  原先哀家希望他能回京过些好日子，他小时候苦，身为皇子却也没少受罪。

  皇帝想他笼络朝臣，要他娶赫舍里家的女儿。

  那时，哀家觉得这条件并非不能接受。

  娶了赫舍里家的女儿为嫡福晋，纳郭络罗家的女儿为侧福晋，再纳你为侧福晋，虽不是正妻，可只要他宠着你，你又聪慧，那在府里的日子也不会难过。

  可真儿那孩子就是不肯，他说他绝不会辜负你，让你做妾。

  他还说早已答应了你阿玛、额娘，若要娶你，那一定是明媒正娶，正妻之位，且是一生一世一双人。

  这件事让皇上极为不悦，他兄弟二人就这样杠着，实在是让哀家揪心。”

  太后这一席话，在那一刹那，犹如一股清泉滋润着我的心。

  第一次，我对庆王的情意有了踏实感。

  之前我时常会觉得我和庆王之间的情爱虚无而缥缈。

  似乎只是话本里的一段奇缘，虚幻而迷人；又似乎是海市蜃楼，让人捉摸不透。

  我俩之间若不算小时候那一场奇遇，也不过是见过三两次面而已，要说有多少动力让我去为此抗争，我还真没有。

  但，他却一直抗争着。

  这让我内心涌起了一种难以言喻的情绪，轻轻拍打着我的心弦，让涌上的泪水模糊了双眼。


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