查清了五阿哥为何惊惧啼哭后，德妃的情绪由最初的愤怒逐渐归于平静。

  她深知此事非同小可，绝不能轻易声张，以免打草惊蛇。

  因此，她果断命令凝冬封锁消息，将所有涉事人员全部禁足于知春园。

  她决心要查个水落石出，揪出究竟是谁企图加害她的儿子。

  五阿哥的身边，共有三位嬷嬷照料，其中一位是乳母，另两位则是宫中的老嬷嬷。

  还有两名宫女和两名太监在侧。

  乳母是乌雅家主精心挑选的，她对此人深信不疑。

  而两位老嬷嬷，一位是太后赐下的，一位则是皇帝亲自挑选的，同样不存在嫌疑。

  如此看来，只剩下宫女和太监了。

  两名宫女尚且年幼，德妃查阅了她们的出身背景，并未发现异常。

  至于那两名太监，他们平日里几乎无法接触到五阿哥所用的物品。

  当凝冬向她汇报完调查结果时，德妃的脸色变得阴沉如墨。

  若此事与五阿哥身边的人无关，那么她必须将调查范围扩大到整个永和宫。

  永和宫中，除了她这位宫主之外，还住着何常在。

  作为大公主的生母，她曾是皇帝为肃亲王时的通房丫鬟，后来入宫被封为常在。

  这些年来，她并未得到皇帝的宠爱，但好在她育有大公主，皇帝偶尔会去探望她，因此她的日子还算过得去。

  她并无理由加害五阿哥，因为五阿哥对她并无威胁。

  除非，有人利用她，试图通过她的手来谋害五阿哥。

  德妃心中有了这样的猜测，但随后又否定了这个念头。

  因为何常在近半个月都在礼佛堂为太后祈福，她根本不在永和宫中。

  若是有人想利用何常在，根本不会挑在这个时候。

  德妃又将自己宫中的宫人全部彻查一番。

  寄容是永和宫的掌事宫女，是皇帝亲自让内务府安排的。

  凝冬是她的陪嫁，她俩可以排除。

  于是，她吩咐寄容与凝冬一同，对剩余的宫人进行逐一排查，然而数日过去，仍未发现任何异常。

  就在一个清晨，德妃醒来后却迟迟不见凝冬的身影。

  寄容急忙四处寻找，最终在那阴暗的杂物间里，找到了凝冬。

  她躺在那里，浑身是血，早已停止了呼吸，身体也变得冰冷。

  得知消息的德妃匆匆赶到杂物间，看到昔日陪伴自己多年的凝冬此刻已是一具冰冷的尸体，她忽然感到一阵窒息。

  凝冬，那个从宫外陪伴她一路走来，共同度过了无数艰难岁月的人，如今却如此无故地惨死，她心中的悲痛难以言表。

  德妃蹲下身子，紧紧抱住凝冬已经失去温度的身体，泪水如泉涌般涌出。

  寄容等人见状，纷纷上前劝慰，但她的泪水却如同决堤的洪水，怎么也止不住。

  那种失去亲密之人的痛，如同利刃刺入心头，让她无法呼吸。

  听闻消息，皇上匆匆而至，紧紧抱着悲痛欲绝的乌雅康昉，轻声安抚她。

  乌雅康昉在皇帝的肩上找到了片刻的慰藉，她心中涌起一丝希望，认为至少在这世上，她还有一个可以依靠的港湾。

  她坚信，这个地位崇高的男人会为她主持公道。

  刑部迅速介入，不久之后，事情便水落石出。

  竟是永和宫里一名叫小元子的小太监趁着何常在不在宫中，偷了何常在的首饰想要运出去变卖。

  然而，他藏匿赃物于杂物间时，被凝冬无意中发现。

  两人在争执之中，小元子情绪失控，不幸失手杀死了凝冬。

  最终，小元子为凝冬偿了命。

  可此事的种种疑点却如同迷雾般萦绕在德妃的心头，久久未能消散。

  她得知杀人的是小元子时，曾提出想见见他。

  可被皇帝断然拒绝了。

  皇帝表示，他不希望她再因这起案件而心生悲痛，他会亲自处理小元子，以告慰凝冬在天之灵。

  可德妃心中却有所疑虑，听闻查找出来的赃物不过是一对耳坠子和两个银戒指。

  她认为小元子并非是那种会为了一点蝇头小利就痛下杀手的人。

  而且，凝冬也不是那种不知轻重、不谙世事的人。

  如果凝冬意识到无法与小元子抗衡，她绝对不会轻易激怒他。

  因此，德妃想要了解，他们两人之间究竟因何事发生了如此激烈的争执。

  但皇帝的态度坚定，她也只能无奈作罢。

  小元子死后不久，一名名为紫娟的宫女突然跪在她的面前，泪流满面地请求她救命。

  紫娟声泪俱下地坦言，凝冬之所以会踏入那间杂物间，实则是因她而起。

  原来，紫娟在见到凝冬和寄容对整个永和宫的宫人进行彻查时，内心深感不安。

  因为，正是她，那个因一时贪念被收买，将断针随意藏匿于衣物中的宫女。

  事后，她深感后悔，那些收买她的财物，她也不敢动用，只能将其藏匿于杂物间的某个角落。

  凝冬听了她的坦白后，便随着她去杂物间领取赃物。

  结果到了那儿，凝冬刚推开门就被躲在里头的小元子一刀刺入了腹部。

  紫娟吓得捂住嘴，下一秒扭头就跑。

  小元子快步追去，就在快追到时被宫里头巡夜的其他太监打断了。

  紫娟谎称被野猫吓到了，那几名太监嘲笑她一番后送着她回了下人房。

  因为下人房中有四个人，所以小元子没能找到机会对付她。

  第二日，凝冬的尸体被发现。

  再后来，刑部来查案。

  小元子被发现。

  他没有说出杀害凝冬的真实原因，而是谎称自己偷了东西，一时情绪失控才杀人。

  实际上，小元子那晚要杀的是紫娟。

  可惜凝冬先推了门进去。

  黑暗中，他见人就捅，结果却杀错了人。

  东窗事发后，小元子畏惧幕后之人的权势，独自承受了所有罪责。

  紫娟，在惊惶中度过了几天，却发现那曾收买她的人再度对她动了杀机。

  一日，她在自己的水杯中发现了些许白色粉末，心生疑虑的她，将这些粉末拌入剩饭中喂给了野猫，而那猫却当场毙命。

  这一刻，紫娟再也无法保持沉默，她决定向德妃坦白一切。

  德妃静静地听完她的叙述，目光冷冽如刀，她冷声说道：“若你实话实说，告知背后指使之人究竟是谁，本宫或许可以考虑饶你一命。”

  紫娟在德妃的威压之下，颤抖着声音，道出了那个人的名字。


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