谢龛陪着祁桑在院子里走了半个时辰，身体上的疲累消耗掉了精神上的紧绷，祁桑的情绪这才渐渐平静了下来。

  狱卒这时候来报，说是内阁大学士徐子卿求见郡主。

  这徐子卿，便是陶、祝两家纠葛的祸端。

  他并非什么名门侯府出身，曾经只是一名普通的商贾之子，后连中三元，是如今京城中极负盛名的人物。

  只因父亲同陶从元曾交好，便为二人定下了娃娃亲，后来徐子卿父母早亡，徐氏一门日渐式微，又被祝云锦一眼相中，才有了日后的种种。

  听说，是个貌比潘安的长相。

  祁桑生了几分兴致，拉着谢龛要去看，却被谢龛掐着后颈按在怀里动弹不得。

  谢龛容貌生的好看，眉眼狭长，鼻梁高挺，唇薄而红，极为邪气阴冷的一种好看。

  而这徐子卿，几乎是同他完全相反的模样，一双瑞凤眼眼尾上扬，挑着抹不屑一顾的冷魅在里头，像一抹只可远观的高岭之花，优雅、清冷，已是迷倒了多少嫡女千金。

  让祁桑去瞧他，同拿块香气四溢的肉喂给狼没什么区别。

  当然，这里面的狼指的是祁桑这个没心肝的。

  牢狱里血腥气重，夜里谢龛便带着她在厂狱里单独为他设的暖阁歇下了。

  祁桑迷迷糊糊间听到有敲门的声响，刚要起身，就被一只手按了回去。

  “接着睡。”

  谢龛丢下一句话，便越过她下了榻，窸窸窣窣穿衣的声音响了没一会儿，便传来极轻的开门声。

  门外，云笙面色难看道：“主子，郡主死了。”

  ……

  昨夜徐子卿前来，要求同陶华年私下说两句话。

  因陶华年在厂狱内并不算真正的囚犯，且二人曾定下过娃娃亲，狱卒便也没多想。

  二人交谈时间并不长，至多也就一炷香。

  一炷香后，徐子卿便离开了。

  而他离开时，陶华年还是好好的，狱卒过去瞧过一眼，她只是站在铁栏边，没有哭没有闹，除了脸色白了些外，并没有其他异常。

  狱卒过了一个时辰再去瞧时，她已经摔碎了一只碗，吞下碎片死去了。

  鲜血染红了大片的被褥。

  谢龛看着一地碎片，面色阴沉冷凝。

  为了防止囚犯不堪受刑自裁，牢狱之内是从不允许任何吃食用具出现的。

  筷子，碗，便是连喝水，都是每日固定有人来喂一次，隔着牢门张着嘴，如同牲口一般毫无尊严可言。

  但陶华年来此也不过是走个形式，并非真正囚犯，牢狱之内茶盏水壶更是一应俱全。

  她若想自杀，太容易。

  身后传来极轻的走路声。

  谢龛阖眸，回身挡住了要进来的人：“别看了，太血腥。”

  祁桑的身子撞进他怀中，火光映着她毫无血色的半边脸，许久，才轻声问：“为什么？”

  他们不是青梅竹马吗？

  他们不是自小定下的娃娃亲吗？

  他此番前来，难道不是终得以见到自己的未婚妻子，难道不是互诉衷肠，难道不是许诺将来的吗？

  为什么要逼死她？

  谢龛不许她进去，沉着脸命令：“去将内阁大学士徐子卿羁押归案。”

  从命令下达，到将徐子卿收押至内厂，总共用了不到一炷香的时间。

  徐子卿没有逃，厂卫们去大学士府捉人时，他甚至已经歇下了，被府中管家叫醒时，也未出现半点惊慌。

  就那么施施然穿衣而起，随他们来了。

  这是祁桑第一次见到这位内阁大学士，传闻中的高岭之花，名动京城的状元郎。

  着一件胸口绣竹叶月牙白的长袍，一双瑞凤眼弧度堪称完美，笼着黑湛湛的眸子，清冷中透着漠然。

  他看一眼牢狱之内的惨状，却也只是微微蹙了蹙眉，并未言语一句话。

  谢龛只落下一个字：“审。”

  ……

  正五品的内阁大学士，虽官职不高，但徐子卿在朝堂内外名声一向极高，是清贵名流、儒雅之士们仰慕般的存在。

  虽说内厂有缉拿权贵大臣的特权在，但徐子卿的骤然入狱还是在朝堂之上掀起了一片激烈的抗争之声。

  他是祝阁老的得意门生，更是即将同祝云锦成亲的乘龙快婿，祝仪自然是趁机力保。

  不止他们，就连祁旻都心生不舍。

  他初登帝位，朝中几乎全是世代承袭下来的权贵世家，这些权贵世家关系错综复杂，利益纠葛难断，把握着大祁的命脉，想要削弱他们的势力，实在不易。

  动得急了，极有可能引起他们的反扑。

  朝堂之上寒门子弟少之又少，而这之中，唯一入得了他眼的，也就只有徐子卿一人了。

  而彼时，厂狱之内的徐子卿依旧清冷冷如一汪冰湖，波澜不惊。

  他的回答始终只有一个，只是许久未见陶华年，既即将同祝氏结下姻亲，本欲此生不再相见，听闻她骤然入狱，这才特来问一句可还安好。

  至于陶华年为什么会自杀，他并不清楚。

  谢龛命人将祝云锦提了过来。

  她双腿被废，又在厂狱内吃尽了苦头，一眼看到未婚夫婿，立刻泪水涟涟地喊人。

  可徐子卿也只是冷漠地扫过她一眼，并未表现出任何的激动或心疼之意。

  祁桑在一旁看得清楚。

  照理说，他逼死陶华年，应该是变了心，不想她的出现影响他的前程，姻缘，才会出此下策。

  可如今再一瞧，他似乎对祝云锦同样不屑一顾，半点没有要攀附权贵往上爬的意思。

  一个泡在书墨之香中的男子，平日里大约是见不到几次血腥的，如今被一众沾染着干涸血迹的刑具围绕其中，竟半点不见慌张恐惧，黑湛湛的眼睛里尽是淡漠之意。

  谢龛一个常年刑具在手的人，太清楚这样的人看似柔弱，实则恐怕牙齿一颗一颗敲掉了都不一定能逼出一句话来。

  他命云笙去细细查探一番徐子卿的过往，顺道将祁桑送回暖阁去休息。

  能不能撬开他这张嘴，总得先试一试再说。

  祁桑在牢狱内出了一身冷汗，这会儿头疼又恶心，躺下后只觉得一阵阵天旋地转。


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