“忙是真的，不过看几本话本的时间还是能挤出来的。”

  “……”

  为什么？！

  为什么为什么为什么？！

  宝珠简直满脑袋的疑惑，这些话本一看就不是什么正经话本，她懒得看些《女戒》《女训》，平日里除了医书就爱看些情情爱爱的小话本，本是爹娘哥哥们都不知道的小秘密，藏得可深了，如今却被大祁的皇上给掀翻出来了。

  她低着头，抠着身上的被褥，试图把东西推到别人身上：“话本是哥哥们的，我只是替他们保管着，我没看……”

  祁旻将一勺粥喂到她唇边，低笑：“怕什么，朕又没嫌弃你。”

  “……”

  宝珠羞愤不已地张口吞下，一声不吭。

  用过了早膳，过了会儿宫女又送来了汤药。

  祁旻接过来，刚要再喂她，宝珠忽然抬手：“皇上不要上早朝的吗？我自己喝就好。”

  祁旻瞧了眼外头的日光，静默片刻后道：“那朕下了早朝再来看你，你喝了药就躺着，想出去走一走等朕回来陪你一道。”

  宝珠点头应了。

  他离开后没多久，在外侍候的宫女便进来道：“魏姑娘，房妃求见，请姑娘无论如何见她一面。”

  房氏。

  几大世家里，也唯有房氏一直安分守己，便是这次对她跟皇上的联手绞杀，也只有房氏一族没有插手。

  虽说抓捕进了厂狱里的那几大世家一口咬定了房氏也有参与，但证据很快被一一推翻，房氏也得以在这场世家大族的灭顶之灾中得以存活了下来。

  后宫众妃子被遣散回母族，一并承担刺杀天子的罪名，事到如今，也只剩下了一个房妃还在宫里。

  宝珠没怎么跟她说过话，大部分见面都是在给皇后请安的时候，象征性地问两句话后便各自落座，不再交谈了。

  记忆中她十分安静，眉眼似水般柔和，说话也轻声细语，笑起来脸颊会有两个深深的小酒窝，很好看。

  宝珠喝着药，思忖了一会儿后，叫人把她请进来了。

  皇上打发了后宫众妃子，可唯独房氏一族安分守纪，房妃更是本分规矩，虽祁旻一再派人劝说，可姑娘就是死守着宫殿不肯离开半步。

  寝殿里还有数名宫女，这位位份尊贵的贵妃竟就那么直愣愣地在她跟前跪了下去。

  “请魏姑娘网开一面，不要让圣上赶我离宫，青罗不求恩宠，不求富贵，只求在这大祁后宫有一席之地，便是一年到头远远地看过皇上一两面也已心满意足，绝不做任何逾矩之事，如有违背，愿自裁谢罪。”

  她落字铿锵，眼眸清澈，半点不见狡黠算计的痕迹，仿佛字字句句皆出自肺腑。

  其实算起来，先前后宫里斗得厉害时，她就一直是隐形的存在。

  那时皇上从一开始的一碗水端得很平，每日一人侍寝，到后来的夜夜对宝珠独宠，这种断崖式的落差很快惹怒了众位妃子，纷纷联络母族搜索魏氏贪墨的证据，这其中，也的确只有房氏没有过任何动作。

  便是她最狼狈落魄之时，这位房妃也未曾对她落井下石过。

  宝珠道：“房妃先坐吧，如今我连个贵人都不是，房妃行如此大礼于理不合。”

  说着示意宫女请她入座。

  房青罗却是跪在原地不肯动一下。

  她眼眸含泪，好一会儿才道：“魏姑娘许是不知，我是房氏一族的嫡长女，身份尊贵，出身荣耀，父母兄弟曾一度为我指婚京城多少好男儿，我却连看也不愿看一眼，几次情急之下，甚至以死相逼，爹娘这才退让……”

  “我十几岁时便爱慕祁家少将军，每日一幅画像，从他眉眼青涩，到他沙场挞伐，五千多幅卷轴，堆满十数个书架……我爱慕他，曾女扮男装去过他营帐附近，假装村民送他御寒的披风，送他亲手做的锦靴……我跋山涉水千万里，只同他说过两句话，得他一句多谢，便满足到几日几夜不睡觉……”

  “得知他战死沙场，我几次三番试图自裁为他陪葬……”

  她说着，翻开衣袖，果真露出几道极粗的疤痕，明显已经有了岁月的痕迹了。

  “是母亲下跪哭着求我不要死，我才咬牙撑下去了那几年……后来得知将军未死，我更是在佛堂磕了整整一日一夜的头，拜谢神佛，救我心中神明不死……”

  “我什么都不求，什么都不争，我只想安安静静的陪着他就好，哪怕只是偶尔看到他的轿撵从我宫门前路过，哪怕只是隔着一个湖的距离远远看上一眼……仅此而已，我房青罗毕生所求……仅此而已……”

  话至此，面前的女子已是哽咽不能言语。

  她深深伏下身去，哽咽道：“我知晓三年孝期一过，皇上定会封你为后，青罗愿一生为妾，侍奉帝后，不忤逆，不违背，只求魏姑娘在圣上面前言语一二，不要赶青罗离开，我会死的……我真的会死的……”

  她喃喃地说着，已是泣不成声。

  宝珠说不出话来。

  她看向一旁同房妃一道跪着的宫女，道：“这些事情，你家主子难道不该跟皇上说的吗？皇上重情义，若知晓房妃这番心意，自然会心软。”

  宫女瞧着自家主子如此卑微，同样是眼含热泪，哭道：“这些话，早些时候主子就已经同圣上说过了，只是圣上……”

  宝珠睁大眼睛。

  她不相信皇上对这些话无动于衷。

  她先前救皇上一命，皇上都恨不能将整个大祁都送给她做补偿，这位房妃虽说只是送了些衣物，但一个姑娘家家跋山涉水吃尽苦头只为看他一眼，又为他几度寻死，拖至二十五六仍旧不婚，这其中情谊之深重，他不可能感觉不到。

  这些事情，换她留在后宫，应该不是件难事。

  宫女支支吾吾半晌，才道：“圣上许是担心留主子在后宫，会惹怒魏姑娘，这才……”

  “……”

  原来症结在她这里。

  魏宝珠终于反应过来她们今日来的目的。


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