第115章 夺取夏威夷
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1897年1月12日,英国授权好望角中队远征贝宁帝国。2月9日,一支人数大约1200人的英军抵达这里。英军人数虽然不多,但装备着当时世界上最先进的武器而且训练有素。贝宁却只有少量进口自海外的现代枪械,但其主要武器由砍刀,长矛和箭组成,并且大多为临时征召的部落军。所以,这就是一边倒的屠杀。1897年2月18号,贝宁首都就被英军攻占,这个国家此前赖以自卫的森林、土墙和护城河在英军面前几乎形同虚设。英军进入贝宁首都后,对这座城市进行了洗劫和屠杀,根据路透社当时的报道:这座城市的街道上充满了鲜血。贝宁首都积累了上千年的财富也成为英军的战利品,其中就包括该国的国宝级文物贝宁青铜匾。抢劫之后,英国人对这座城市放了一把大火,到了第三天整座城市变成一个巨大的火炬,这座拥有上千年辉煌的城市灰飞烟灭!
1897年,沙俄在陆路进攻外东北屡遭失败的前提下,意识到西西里亚舰队被太平军摧毁后,俄国在远东没有海军,夺取外东北和贝加尔湖地区是非常困难的,因此建立沙俄远东舰队被提上了议事日程。
19世纪80、90年代,华盛顿方面已经不满足于站在幕后操纵局势,而是直接走上前台,在太平洋地区公然进行扩张,而他们的主要目标,是老牌殖民帝国西班牙在亚洲的殖民地菲律宾群岛。就在美国人全神贯注于如何寻找机会夺取菲律宾时,一件事的发生,搅乱了美国方面的部署。原来,在位于太平洋上的夏威夷群岛,当地的美国移民不满夏威夷女王利留奥卡拉尼排斥外国移民的政策,密谋政变,经过准备,他们在美国公使约翰·斯蒂文斯的支持下,攻占了夏威夷地方当局的政府大楼,软禁女王,同时在大楼前升起了美利坚的星条旗。发动政变的美国武装移民绝不满足于占领夏威夷土着的政府机关,他们给华盛顿方面发报,要求立刻加入美利坚合众国,成为这个年轻国家的第50个州。美国方面对于这个送上门来的好事,也有些矛盾,原来,美国在夏威夷也有大量的商业利益,夏威夷的最大港口珍珠港由美国方面长期租借,这里是连接东西太平洋地区的交通中转站,还是捕获鲸鱼船只停泊的最佳地点。至于岛上的甘蔗种植园,更为美国国内糖业加工的重要原料来源。
为了避免其他势力在当地的渗透所可能带来的竞争,华盛顿当局曾对外宣布,支持并维护夏威夷的独立主权,不容许其他势力染指,实际上,这就是在变相宣布,夏威夷是自己的势力范围。可是如今,美国移民不等政府方面命令,就先斩后奏,这可难坏了美国政府,对于这些觊觎夏威夷财富的政治家来说,他们不是不想要这块宝地,而是因为时机为时过早。须知,他们现在的主要备战对象是西班牙,而不是已经变成囊中之物的夏威夷啊!如果轻易答应夏威夷临时政府的请求,那美国在亚太的另外两个竞争对手——英国和日本很难不作反应,届时美国又该如何应对?另外,让华盛顿当局感到不满的是,斯蒂文斯作为驻当地的美国公使,不事先请示上层就自作主张,支持移民的军事行动,如果对他予以肯定和褒奖,那以后联邦政府的制度规章还如何令人信服?岂不人人皆可打着"为了美国好"的旗号来四处出击,惹是生非,最后发现无法收场,好理直气壮喊美国政府埋单。因此,新上任的美国总统、民主党大腕克利夫兰才不惯斯蒂文斯的毛病,他针锋相对的宣布,从国会撤回合并夏威夷的议案,至于和他做搭档的国务卿,更是明确表示反对以这样一种不光彩手段,来换取对夏威夷的吞并。美国移民却不干了,他们公然抵制联邦的命令,而美国总统克利夫兰得知夏威夷临时地方政府的态度反弹后,也有些后悔,自感之前的决定过于刚硬,缺乏回旋的余地,所以干脆继续搁置夏威夷合并联邦的议案,让夏威夷成为"地位未定"的"空白地带"。就在美国人为夏威夷的地位而争执不休的时候,太平天国的太平洋舰队来了,他们直接开进珍珠港,派出海军陆战旅,四处攻击美国移民武装,很快击败美国移民,攻占政府大楼,处决已被免职还留在岛上的原美国公使约翰·斯蒂文斯,扣押一大批临时政府成员,并宣布夏威夷群岛为太平天国夏威夷省。此时,英国正忙于夺取大量非洲殖民地,美国意识到,太平天国其志非小,便忙着调兵遣将,要与太平天国决一雌雄。
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