武百沉稳地吩咐道：“你们两个，速去将呼延灼将军请来。”

  苏仲应了一声，对任原道：“走，三弟！我们去请呼延将军。”

  任原挥了挥他那铁锤般的拳头，咧嘴笑道：“好嘞，二哥！”

  不过片刻工夫，苏仲和任原便带着呼延灼回来了。

  呼延灼此刻却显得步履沉重，神情萎靡。

  武百挥了挥手，让苏仲和任原先退下。

  “二弟三弟，你们两个继续喝酒去吧。”

  武百深知呼延灼此刻心中的苦闷，需要给他一个安静的环境。

  待二人离开后，武百站起身，亲自为呼延灼斟了杯茶，然后温和地说道：“呼延将军，请先用茶。”

  呼延灼低着头，默默地接过茶杯，却并未饮用，他的双眸失去了往日的神采，显得空洞无神。

  武百轻叹一声，坐在呼延灼对面，诚恳地说道：“呼延将军，胜败乃兵家常事，你不必过于自责。”

  “此次战败，非你之过，实乃时势所致。”

  “你的武艺和谋略，我武百佩服。”

  呼延灼闻言，抬头看了武百一眼，苦涩地笑了笑：“武元帅过奖了，我呼延灼乃败军之将，阶下之囚，无颜面对天下人，更无颜面见圣上。”

  武百摇头道：“将军此言差矣。”

  “人生在世，岂能一帆风顺？重要的是能够重新振作，重铸辉煌。”

  “我观将军非池中之物，他日必定能够一飞冲天。”

  呼延灼神色坚定，斩钉截铁地说道：“我呼延灼投降你们义军，实则是为了保全上万将士的性命，非我本意。”

  “我的心中只有大宋朝廷，只有对朝廷的忠诚。”

  “我不求苟活于世，更不会为你们义军所用。”

  “今日但求一死，以全我忠义之名，希望武元帅能够成全。”

  武百闻言，不禁微微皱眉，他沉声说道：“呼延将军，人生在世，岂能轻言生死？你死了，便什么都没有了，你的家人、你的朋友、你的将士，他们将如何？天下人只会记得有个叫呼延灼的将领，不明不白地死了，这难道就是你想要的结果吗？”

  呼延灼摇头道：“武元帅，你的好意我心领了。”

  “但呼延灼身为大宋将领，岂能因私情而误了公义？”

  “我虽败犹荣，绝不为五斗米折腰。”

  “无论你说什么，我都不会为义军做任何事情的。”

  武百听后，继续劝道：“呼延将军，我理解你的坚持。”

  “但你要知道，这个世界并非只有黑白之分。”

  “你为了将士的性命而投降，这本身就是一种大义。”

  “你为何不能将这种大义延续下去，与我们一同为这乱世中的百姓谋求福祉呢？”

  呼延灼闻言默然许久，最后长叹一声：“武元帅，你的话语虽然动听，但我呼延灼的心已经给了大宋朝廷。”

  “我意已决，只求一死以保全忠义之名。”

  武百心中暗忖道：“嘿，我就不信劝不了你呼延灼了！”

  然其面上，武百不露半分声色，和颜悦色地向呼延灼道：“呼延将军，既然你心意已决，我便成全你。”

  “在你离去之前，吾却欲闻你胸中之志，你这一生征战疆场，究竟所图何事？”

  呼延灼闻言，眼中精光一闪，沉声应道：“我之所愿，无非是见证大宋收复燕云十六州，夺回被辽贼侵占之疆土。”

  “我渴望一睹大宋铁骑踏平辽国，再灭西夏，保我大宋边疆永固，百姓安居乐业于盛世。”

  武百闻之，不禁对呼延灼之胸襟与志向肃然起敬。

  叹息道：“我武百同样祈愿天下太平，百姓无忧。”

  “然则世事难料，朝廷腐败，外敌环伺。”

  “欲达你之理想，恐有漫漫征途待行。”

  呼延灼颔首道：“武元帅所言甚是。”

  “然呼延灼纵死无悔，惟愿来世继续为大宋尽忠，扞卫这辽阔江山。”

  “呼延将军。”

  武百正色道：“你之志向，着实令人敬佩。然汝可曾思量，除却一死，或有他途可实现你之愿望？”

  “你身为将领，应知战争之残酷与百姓之疾苦。”

  “加入我们义军，也可为这乱世谋求太平，实现你心中抱负。”

  呼延灼沉声说道：“义军如今只是在这小小一隅之地，怎敢轻言夺取天下？”

  “须知大宋朝廷，有禁军百万，厢兵多如牛毛。”

  武百听了这话，不禁哈哈大笑，脸上露出几分狂傲之色，道：“呼延将军，你岂不知我武百半年前尚是阳谷县中一卖炊饼的小贩？”

  “就如那刘邦，昔年也只是个小小的亭长，谁又能料到他后来能一统江山，开创大汉基业？”

  “那宋太祖赵匡胤，起初不也只是个无名小兵？”

  “再看那随刘邦起事的卢绾、樊哙、萧何、张良等人，当初在秦朝治下，哪个不是被视为反贼？”

  “就是那萧何，起初不也是吃着秦朝的俸禄？”

  武百见呼延灼若有所思，知其心意已有些松动，便趁热打铁，继续说道：“曹魏张辽，呼延将军应该知道吧？”

  呼延灼点头道：“张辽威名远播，名垂青史，我自然知晓。”

  “那张辽就是降将！”

  武百缓缓说道，“但他在合肥之战中，以八百虎豹骑大破孙权十万大军，威震江东。”

  “降将又如何？重要的是他后来的功绩。”

  呼延灼听后默然不语，似在沉思。

  武百又接着道：“尉迟恭，将军也定有耳闻。”

  “尉迟恭乃唐朝勇将，我自然知道。”呼延灼应道。

  “尉迟恭同样是降将出身！”

  武百高声道：“但他后来跟随唐太宗四方征战，建立了赫赫战功，最终位列凌烟阁二十四功臣。”

  “这说明什么？”

  “说明英雄不问出处，重要的是英雄能做什么，能为天下百姓做些什么。”

  武百复又问道：“呼延将军，你且说说，我义军与宋军相较如何？”

  呼延灼沉吟片刻，答道：“若论单兵之力，宋军自是远远不及义军之勇悍。”

  武百闻言，微微一笑，又问：“那比起武器来，又如何呢？”

  呼延灼摇头道：“宋军之兵器，更不及义军之精良。”

  武百点了点头，继续追问：“那论起在民间之声望，又怎样？”

  呼延灼毫不犹豫地应道：“义军之名，已深入人心，深受百姓之拥戴。”

  武百听罢，心中暗喜，乃道：“呼延将军，你本是千古难遇的英勇之将。”

  “若你肯加入我义军，他日之功绩，定能超越那张辽、尉迟恭之辈。”

  言罢，武百豪气干云地说道：“我义军之志，非止于此。”

  “我们要做的，乃是一统天下，开疆拓土。”

  “使得日月所照，江河所至，尽归我华夏之领土！”

  言毕，武百伸出手来，诚挚地说道：“呼延将军，我言尽于此，是去是留，全在你一念之间。”

  说罢，武百闭上双眼，静待呼延灼之回应。

  片刻之后，武百只觉手掌一暖，却是呼延灼紧紧握住了他的手。

  武百睁开眼来，只见呼延灼已跪拜在地，声音坚定地说道：“主公在上，呼延灼愿效犬马之劳！”

  武百扶起呼延灼，诚挚说道：“将军请起，得将军相助，实乃我之大幸。”

  呼延灼站起身来，目光坚定：“今后呼延灼愿随主公南征北战，誓要建立不世之功，以报主公知遇之恩！”

  武百闻言大喜：“有了呼延将军的鼎力帮助，一统天下之日，指日可待！”

  呼延灼却面露难色，沉吟片刻后说道：“我听说秦明已投靠于你，但之前因战事，我已下令将他满门抄斩，日后若一同共事，我心中有愧，我和秦明两人难免心生隔阂。”

  武百听后，摆手笑道：“将军不必担心，此事就说是那慕容彦达下的令便好。”

  “一切交给我来处理。”

  呼延灼犹豫道：“这…恐怕有些不妥吧。”

  武百神色坚定地说：“呼延将军，此事你无需多虑。”

  “从现在开始，秦明的满门就是慕容彦达下令抄斩的，与你无关。”

  呼延灼心中仍然不安：“即便如此，我心里还是过意不去。”

  武百宽慰道：“将军放心，日后每逢年过节，你在家中设立秦明全家的灵堂，祭拜他们便是。”

  “我也会请来高僧念经做法，消除你的心魔业障。”

  “此事到此为止，你且退下吧。”

  呼延灼感激涕零：“多谢主公体谅，末将告退。”

  说罢，呼延灼转身离开帐篷。

  出了门，呼延灼长出一口气，对着月亮发誓：“秦明，我呼延灼这条命，日后定会还给你的。”

  武百在呼延灼离开后，立刻喊来门前的小卒，命令道：“你去把慕容彦达给我绑过来。”

  小卒领命而去，不多时，便押着被五花大绑的慕容彦达回到帐中。

  慕容彦达被绑得结结实实，他一脸惶恐地看着武百，不解地问道：“武大元帅，我已经归顺义军，对您忠心耿耿，你为何要如此对待我？”

  武百冷冷地盯着慕容彦达，缓缓说道：“慕容彦达，你之前屡次算计我义军，给我军造成了不小的损失。”

  “在投降的众人之中，谁都可以得到赦免，但唯独你，我不能轻易放过。”

  慕容彦达闻言，脸色大变，他慌忙求饶道：“武大元帅，之前的行为确实是各为其主，我也是身不由己。”

  “如今我已归顺，求您大人不记小人过，饶我一命。”

  “只要不杀我，您要我干什么都行。”

  武百沉声说道：“要我饶你一命，也并非不可能……”


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