明兰被挠得嘎嘎乱笑，一边笑一边喊道：“祖母！饶命！是孔嬷嬷自己说的！她跟您吵完的隔天偷偷塞给我好几包好茶，让我们祖孙俩自己尝，还跟我说她已经知道咱们祖孙俩的难处，一个劲地夸我懂事呢！”

  “哼，就该让她好好治治你这个皮猴子！”

  “皮猴子也是您惯出来哒！哈哈哈哈！……阿！祖母饶命！”老太太又去挠她。

  ……

  ……

  顾廷烨自那日之后又许久没见到明兰，这日终于忍不住，问长柏：“你几个妹妹最近都没来上学，那日明兰见你又神色慌张，你家这是怎么了？”

  长柏原本都快把那天的事给忘了，一听顾廷烨问，又想起来，脸上一阵无奈：“几个妹妹做了错事，家里请来嬷嬷给他们上课呢。”

  顾廷烨一脸坏笑：“啥错事？说来我乐呵乐呵？”

  长柏白了他一眼，知道他只是嘴贱，并不真的幸灾乐祸，再三要他保密，才把吴大娘子来访那日的事大概说了一遍。

  顾廷烨挑眉：“这不是你四妹妹的错吗，怎么你五妹妹和明兰也陪绑？”

  长柏无奈：“父亲说怕他们来学堂上被人笑话。”

  顾廷烨斜眼：“我看你父亲就是偏心你四妹妹。”

  长柏是打心眼里赞同的，不过，想到最近父亲都没去林栖阁，又说：“子女众多的家庭很难一碗水端平，父亲……哎，父亲有他的苦衷。”

  顾廷烨：“你是被偏爱的那个，自然能体会。不像我，没了亲娘，又被父亲厌弃。我这种人是最知道不被父母偏疼的苦楚。”

  长柏微感歉意：“我这不是说到这了吗，没想勾你伤心事。可我看最近你和老侯爷不是好很多了？”

  顾廷烨：“是阿，只要我认打、认罚，把头低到泥里，我父亲也就能看我顺眼一点。可是我还是羡慕我大哥，他虽然身子骨欠佳，却能得父亲日日关怀，他说什么做什么都能得父亲夸。”

  长柏：“你别灰心，只要你持之以恒，总能慢慢修补。”

  顾廷烨摇头：“难咯，我最近恐怕又得做件让他气恼的事。”

  长柏一下子紧张起来：“你又要做甚？这才刚刚见好，你不要再给自己找麻烦！”

  顾廷烨：“这也是无奈之举。我大哥，总想打听我在你们盛家的事，还撺掇人找庄学究细说我的诸般不是，幸好庄学究是名师大儒，眼睛雪亮，没被那些人带进沟里。还有我那个继母小秦氏，还在想方设法要再往我房里塞人。我屋里领头女使收了他们的钱，没少给他们帮忙，被石头发现了还哭说是我刻薄她们……”

  长柏：“不对阿，你以前不是总说你继母待你最是宽厚，什么都顺着你吗？”

  顾廷烨失笑：“是阿，我从前真是把她当亲母一样看待。可自从……自从看明白了一些事，我才发现，她对我乃是捧杀，她就想着把我捧到不知天高地厚，被父亲抛弃被赶出家门，再继承不了家业。”

  长柏突然了悟：“这样一来，万一你大哥哥的病好不了了，你又被赶出家门，他儿子就成未来的宁远侯了！”

  顾廷烨一脸疲惫地看向他。

  长柏心疼地拍了拍兄弟的肩：“你真不容易。学堂上的事，有庄学究，我也会尽力帮你。但是家里的事，你预备怎么办？”

  顾廷烨：“我已经书信去扬州，让原来的奶母常嬷嬷来京，打算让她做我屋里的管事。”

  “你们多年未见，这位常嬷嬷果真可靠吗？”长柏觉得很担心。

  顾廷烨：“你记得当年在扬州白家，我外祖出殡时，那个挺身而出与白家大郎斗狠的女使吗？那个就是常嬷嬷。”

  “哦！原来是她！当时她为了你怒斥白家众人，很是忠勇！”长柏眼神微亮。

  顾廷烨颔首：“常嬷嬷从我母亲还是姑娘时就伺候她，当年跟着我母亲进京嫁到顾家来，后来是我母亲去世对她打击太大，才黯然神伤回了扬州。她对我母亲、对我，真是没的说的。”

  长柏：“这般忠心的老嬷嬷，自然不会被顾家的人收买。”

  顾廷烨：“我半月前就在父亲面前提过这事，可他一听就很不高兴，我本想那就算了吧。可这半月以来，我的继母和大哥真是越发不消停，再这么下去，我真是要杀人了。”

  长柏：“你没跟你父亲直说？料想老侯爷也不至于如此偏袒，一点都不愿帮你吧？”

  顾廷烨：“刚开始那会儿，父亲是有亲自出面帮我把屋里的人都遣散的，可后来，我偶尔再提其他事情，他却再不肯出面，只听我大哥和继母的。不知他们在父亲面前又搞了什么动作。哎，也怪我，以前太能惹事了，让父亲不能放心信我。”

  长柏听得啧啧摇头：“侯府延绵几代了，不应该阿。”

  顾廷烨：“我父亲为人忠直，但最是刻板，信了一人，便头都不会回的。”

  长柏长叹一声，不好置喙人家父亲。

  顾廷烨：“我打算在外面置个宅子，让常嬷嬷先住进去。如果父亲实在不愿让常嬷嬷入府，大不了我搬到外边宅子住下。好过住在侯府里日日提防，夜夜不得安睡。”

  “这……这不好吧？父母犹在堂，兄弟不分家。你无缘无故就搬出来住，会惹你爹生气的吧！”

  “这是最坏的打算。如果那些人收手，我也不必如此。可你也看到了，他们见到我与父亲有修好的模样，就愈加疯狂，真的是不给我留活路阿！我要想挣脱这些束缚，最要紧的就是科考上榜，得个一官半职的，这样才能塞住那些人的嘴。”

  长柏思来想去，觉得好像也只能如此，便说：“那你多加小心，如果有要我做的尽管说。”

  顾廷烨搂着他的肩膀：“哪能放过你？回头提副字给我，让我挂新宅里！”

  长柏：“这都好说。你预备把宅子买在哪？”

  顾廷烨：“我已向学究告了五日假，这几天会抓紧把宅子办好。常嬷嬷三日后便到汴梁，到时我还得去接她。”

  长柏：“你放心，这几日的功课我都会细细做笔录，到时送去你府上。”

  “我还是亲自来拿吧。要是送进顾府，指不定也跟我的《忠爱论》一般成了灶里的灰。”


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