石头很快见到了长柏的小厮汗牛。

  “我正要去找你呢，二哥写好了这几日庄学究课上的笔记，要给顾公子。”汗牛把归拢得整整齐齐的厚厚一沓纸递给石头。

  石头接过笔记，却没有道谢，只说：“我要见你家二哥。”

  汗牛难得见石头这种慌张模样，问：“怎么了？”

  “我家公子……他现在很不好，非常不好，我私自来求长柏哥，求他去看看我家公子，跟他说会儿话。”

  汗牛知道长柏把顾廷烨看得像亲兄弟一般，听石头这么说，再不迟疑：“那我去通传，你在这等着。”

  “你别通传了，让我跟你进去亲自与柏哥说。”石头急得快哭出来。

  按盛家规矩来说，没有主人家的准许，底下人是不能私自带外人进宅的，但此时汗牛并未多考虑，打开门就引石头往里去。

  两人一路急行，石头不停四处观望，想着能不能碰到明兰或者小桃。

  待到长柏房中，石头与他细细说明，长柏起身就要走，石头拦住他，道：“长柏公子，小人斗胆，能不能也求见六姑娘？”

  长柏一下子就皱起眉头：“这怎么行！”但想到平常石头从不会如此无理，又问：“你见我六妹妹做甚？”

  “呃……是这样，之前听闻六姑娘曾做过一道膳食，我家公子甚是神往，但一直没机会吃到。我蠢笨，想着如果能让公子吃上一回，也许他能高兴点……我求见六姑娘只是想问她食谱，我回去自己做给公子。”石头编了个蹩脚的理由。

  “真的假的？他什么好东西没吃过，怎么会向往我家六妹妹做的吃食？”

  石头斩钉截铁：“是真的！”

  长柏知道自家小六厨艺非凡，但还是觉得这件事奇怪：“果真？不是为的别的？”

  石头疯狂点头。

  长柏皱眉继续看他，想从他脸上看出什么来，过了会儿，才道：“那你在这等会儿，我去与六妹妹说吧。”

  【不管怎么样，救人要紧】长柏想……

  ……

  寿安堂。

  明兰听完长柏所言，果然说：“那我这就去做，哥哥稍等。”

  “到底是什么美食？我怎么从来没听你说过？”长柏非常疑惑。

  明兰跟顾廷烨提过的美食也就只有当初用来“贿赂”庄学究的那几道：三鲜笋炸鹌鹑、鲈鱼羹。

  顾廷烨病成那样，炸物是肯定不能吃的了，明兰很快做好一大盆鲈鱼羹，想了想，又拿了几块早上做的莲子糕一起放进食盒里。

  “这不就是鱼羹和糕饼，有什么让顾廷烨神往的？”长柏更疑惑了。

  明兰：“我在鱼羹里少少放入两味药材，一味做远志，可安神，一味叫做生地，可滋阴。我怕他光喝汤吃不饱，就又顺手放了几块早上做的莲子糕。”

  “原来如此，听起来确实和一般的鱼羹有所不同。不过，六妹妹何时还通药理？”长柏想从明兰这问出点什么。

  明兰心想，这是上辈子和祖母一起为白石潭贺家研制的食疗之方，那时没用上，倒在这里发挥功效。

  她对长柏说：“我时常侍奉祖母汤药，怕有错漏，所以多记了些，并未特意学的。”

  长柏点头，觉得也许是自己想多了，道：“那我替他多谢六妹妹！”

  “同窗一场，见他病痛，我怎可袖手旁观？何况只是一碗鱼羹而已，当不得哥哥谢。”

  两人再不多言，长柏跟着石头出门，很快来到甜水巷的小宅子里。

  顾廷烨形容憔悴，看见长柏进来，眼神微亮了亮。

  长柏几步上前坐他身边，心疼：“才几日不见，你怎么成这样？”

  顾廷烨看着窗外：“我一个多余之人，被全家厌弃，成这样了又能怎样……”

  “你怎么能这么说？你多日不曾出现，元若、长枫还有长栋都在问我你去哪了。今日我一听石头来报，便急得不行，我家小六也特地做了鱼羹来。这么多人念着你，怎么能说是多余？”长柏打开食盒，食物的清香立刻飘散开来，“不是说你一直心心念念这道美食？快尝两口！”

  长柏打出一碗鱼羹，递到他面前。

  顾廷烨接过小碗，就着碗沿尝了一口，眼睛一亮，道：“不错！”

  又呲溜了一大口，问：“怎么有股药味？”

  长柏：“小六说在里面少放了两味药材，远志和生地，我来的路上特去问过郎中，与你现吃的药并不相冲，可以放心用。”

  顾廷呲溜溜把一小碗鱼羹都吞下，笑道：“舒坦！”

  长柏见他神色稍微霁，暗松一口气，又给他舀了一碗，并一只小勺子一起递过去，笑骂：“吃也得有个吃相，糊一脸了都！来，用勺子擓着吃。”

  吃完东西，长柏把庄学究的笔记给顾廷烨一一讲解，又反复叮嘱他别落下进度，一句未提顾廷烨的家事，反倒让顾廷烨的愁云惨雾散去不少。

  出门时已掌灯，长柏没留神，迎面撞上一个小女娃。

  小女娃子哎哟一声跌坐在地，长柏赶忙上前搀扶。

  “阿妍！快跟伯伯说抱歉。”一个女子慌张行来，抱住小女娃。

  “阿妍走路莽撞惊扰了伯伯，向伯伯道歉！”小女娃恭敬地拱手。

  长柏笑道：“无碍，你没伤着就好……”话没说完，他看向抱着女娃的女子，“你……是不是在哪里见过？”

  灯光昏黄，看得不甚清楚。

  “小女子就住这家隔壁，想是公子常来看望你家属下，所以觉得奴家眼熟。”女人声音婉转清脆，宛如黄鹂。她向长柏福了福，便抱着小女娃回屋去。

  长柏觉得这声音和样貌实在眼熟，又想不起在哪见过。

  【许是如她所说，在这附近见过的吧。可，她为什么说我是来见下属？】

  长柏一边想事一边上车，没留神在车门上磕到头，汗牛在车外吃吃笑了一路……

  ……

  送走长柏，顾廷烨对着面前的莲子糕发呆。

  【“远志”、“生地”、“莲子”，明兰阿明兰，你究竟想对我说什么？】


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