沈皇后假作惊讶地“呦”了一声，笑道：“小混球，难得这么规矩，看来是真遇到能治你的了！”

  满座人都跟着哈哈笑起来。

  只有王若弗笑得略显苦涩。

  沈皇后看向老太君：“刚才啊我就是说笑，其实这小子是最知道分寸的。我听陛下提过，当初这小子可是三甲上的名次，只是受困于家事，被连累丢了功名，还要他五十岁之前都不能再考。这小子从文不通便欲从武，先帝又偏偏把他丢去我们禹州那个地方。你知道的，禹州不是什么兵家要地，就算真到战时也不会有人想去打那个地方，把仲怀丢去禹州，这是让他连军功都立不了的意思。可偏偏这小子心性坚韧、不怨不艾，去了禹州就专心做个小兵，勤勤恳恳地值守、护卫。那日，逆王因为先帝的一封私诏，派杀手来刺杀陛下，若不是仲怀提前发现，我……我们一家早已死于非命……”

  说着，她竟红了眼。

  顾廷烨忙抱拳安慰：“陛下和娘娘礼贤下士、爱兵如子，知道顾家见弃于先帝也从不薄待于我，反而礼遇有加。这样的恩德，小子就算是粉身碎骨也报不完！”

  王若弗也忙安慰：“没错没错！陛下和娘娘都是天命之人，那可是有诸神庇佑的！顾二郎就是上天派来的天兵天将！”

  长柏和盛老太君脸上的表情僵住。

  盛纮羞愧地闭上了眼。

  海朝云抿住嘴，把这辈子的伤心事都想了一遍。

  沈皇后还在酝酿情绪，被她一句“天兵天将”给说得脑子一白，半晌，突然噗嗤笑出声：“夫人真乃妙人！”

  结冰的氛围这才松动。

  全家人陪着尬笑，盛纮一边笑，一边咬着牙给王若弗做出“住口”的嘴型。

  王若弗却为自己成功逗笑了皇后而自得不已，对盛纮的暗示嗤之以鼻。

  沈皇后继续道：“救驾当日，先帝当着陛下父子二人面，为仲怀正了名，这小子但不居功，只说这是为国效力。后来陛下再次说起此事仍是感叹，仲怀受了这么多的苦，还能有这般心性，实在是个明辨是非的好儿郎。”

  盛老太君笑盈盈地看向顾廷烨：“娘娘所言极是，不是谁都能在逆境之中迎难而上、坚持到底的。”

  沈皇后：“所以啊，当日陛下一说要我给这小子做媒，我二话不说便应下了。明儿知书达礼、温柔可人，仲怀智勇双全、重情重义，给他二人做媒，真是再舒心不过的差事。还望婶婶和盛夫人务必放心！”

  她在宥阳的后期都唤老太君作婶婶，此时屋里都是盛家人，她这么叫大家也不会说什么，老太君听着也开心。

  按说这个时候，老太君应该要顺着皇后的话点头答应的，可盛老太君实在是担心明兰嫁过去顾家会受欺负，斟酌着开口道：“有先帝赐婚、娘娘做媒，是我盛家无限荣光，臣妾自然是放心的。只是，妾身还有些话，想当面问一问顾将军，还请娘娘准许。”

  沈皇后点点头，对顾廷烨招手道：“仲怀，上前来，好好回话。”

  顾廷烨抱着拳，毕恭毕敬地走到主座前。

  老太君：“虽然顾将军说当初是我家让你进家塾读书，可其实当时你已经中了举，来我家不过锦上添花。后来朝政动荡，你暗中派人相护于我家人，这些我家都从未当面谢过你。算来算去，其实我家未有多少恩情给你，反倒是受了你不少照拂，你说感恩我家，其实我心里是受之有愧的。”她的话听在盛纮和长柏耳朵里，只以为是再说长栋身边现在带着的四个人，但听在顾廷烨和明兰耳朵里，却知道说的还包括了宥阳的石头等人。

  顾廷烨抱拳摇头，以示自谦，但并不开口打断老太君的话。

  老太君：“你文武双全、知恩图报，能把明儿嫁给你这样的好儿郎，我是很满意的。只是，我听说，你们顾府人情复杂、多有矛盾，明儿是我从小猫子那么大的时候就带在身边养的，她虽说知书达礼但却没见过什么大世面，我实在担心她去到顾府给你添麻烦啊！”

  她说得很委婉了。直白点就是说顾家那堆叔婶如狼似虎，老太君怕明兰斗不过那一大家子人。

  顾廷烨深深作揖：“老太君一片慈爱之心纯然肺腑，令小子感动不已。小子请老太君放心，去年我父亲就已然和几个叔婶分家，如今我家中只有父亲和兄嫂，那些叔婶自有我父亲去对付，乌涂腌臜的事情不会沾染到明兰。另外，陛下隆恩，赐了小子一座新宅，就在宁远侯府后头，两边隔着院墙。如果明兰愿意，可以住到新宅子里，自己关起门来过小日子。”

  这话说得王若弗和海朝云两个盛家媳都睁大了眼——自己关起门来过，不用伺候一大家子，这听起来就是神仙日子啊！

  老太君却知道事情不可能这么简单的。

  顾廷烨现在手握重兵，一年到头一半时间都要外出打仗、要么就是营场练兵，家里事情都得明兰一个人应付，哪里可能真的全推给公公？

  她转头去看明兰，问：“明儿觉得呢？”

  明兰站起来小声道：“全凭尊长做主。”

  她在盛家，那老太君、盛纮夫妇和长柏夫妇是她的尊长，若嫁到顾家，那顾偃开和顾廷煜夫妇就是她的尊长。全凭尊长做主，还是不能自己做主。

  但这事本就是无解的。

  除非双方都是无父无母从石头缝里蹦出来的，否则，人生在世便是有尊长，在世俗礼制中，尊长就是可以做主的，区别只在于遇到的尊长能不能明辨是非，这是件纯粹看命的事。

  沈皇后：“他家那几个叔婶我也听说了，确实不是什么明理之人。不过，顾老侯爷还是开明的，当初是他一人顶下所有硬跟两房弟弟分了家，否则，以前的顾家才是真真的一团乱麻。如今二郎他们这一房也算是人口简单，一定不会让明儿难办的。”

  但是，她还有没说出的话，那就是这两房虽然已经被分出去，可他们仍旧姓“顾”，顾家军里受过他们祖辈恩惠的人不会管他们顾家里头有什么口角纷争，只看姓“顾”的这几个小辈有没有得到好照料。要想把他们彻底分开，其实是不现实的。

  当初荣妃谋逆时之所以要把顾家四房五房的两个女眷诓到宫里，正是因为有这一层考虑。

  顾廷烨转身看着明兰，坚定道：“我知道你的担心。我家确实还有些事情没处理妥当，我也不敢说你嫁给我就能从此高枕无忧，但就一句话——从此，我不会再让你委屈憋闷！”

  明兰低着头：“我我……我自小锦衣玉食，何曾委屈憋闷……”

  盛纮抬眼看向顾廷烨。

  顾廷烨盯着明兰，认真道：“你一直憋闷，你生出来到现在都在受委屈。你看不惯那些嫡庶的礼节，却不得不遵从；你明明事事优秀，可却处处都要低就。你聪明、你通透，你事事都看得清楚，所以你不敢越雷池一步、处处赔小心，逼着自己做一个无可挑剔的大家闺秀。我看着心疼，我看着难过，我不愿看你再这么委屈地过一辈子。”

  此话一出，满堂女眷都愣住了。

  除去说嫡庶的那些话，其余所言，何止是明兰一人的苦处？

  身为女子，处于这样的时代，被“名声”二字所累，言行举止无一处不得松懈，说话声音大了怕被人说跋扈、和一般的男子多说两句话就是轻佻，长得太美是祸水、长得太丑又遭人耻笑，纵使才学出众也只能挥洒于帷幔内、一旦才名在外就会很快被说成牝鸡司晨，天下男子出人头地的路有那么多，可给女子留下的唯嫁人生子这一条正途。

  身为女子，何其憋闷？


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