明兰来到邵氏屋里时，她端坐在整位，四房五房的还有几个堂弟的媳妇们分座两边，一群人面带不善，怎么看都是一副要审罪犯的模样。

  明兰自如地走到堂中央，恭敬行礼道：“见过大嫂嫂。不知嫂嫂叫弟媳来是有什么吩咐？”

  邵氏看了一眼五房的婶婶，说：“呃……就是请你来一起说说话，公公免去了你们夫妻今天一早拜高堂的礼，我们几个都没机会单独跟你说几句。四婶婶五婶婶也想同你有些嘱咐。”她口舌笨，想什么说什么，可性格又软，真有硬话也说不利索。

  四房的听得心烦，插嘴道：“嘱咐么我是不敢嘱咐的，毕竟新妇还有个县主的身份。就是想让新妇听听她几个弟媳的苦处，让她知道知道我们顾家有多不容易。”

  明兰：“弟媳？呃……大嫂嫂，莫非，秦家的廷炜弟弟回来了？”

  邵氏一愣：“没有啊？没听说父亲把他叫回来？”

  明兰：“那我们哪里来的弟媳？”

  四房的：“这话说的！我们四房五房乃是侯府嫡支血脉，我儿子的媳妇自然是你弟媳。”

  明兰：“可我听说当初公公见责于先帝时，两位叔叔是自请分家的。难道说，公公已经把两房重新接回侯府，只是我和官人都还不知道？”

  四房的噎了一下，不知要怎么接。五房的咳嗽了一声，对邵氏说：“大郎媳妇，我看二郎这个新妇还真是没礼数，长辈说一句，她有七八句等着。莫非仗着自己是县主，便不把咱们这些家人放在眼里？”

  邵氏瞪了一眼明兰：“二郎媳妇，你的话多了些。”按辈分来说，大房如今没有嫡母，邵氏便是这支里地位最高的女性，确实是可以管教明兰的。

  但如果按照身份，在座几人都高不过明兰，甚至见面时是要向她行礼的。

  只是此时明兰并不想讲究这些，毕竟这是“说私房话”的场合，若她拿出身份来压她们，回头就会落下一个“狐假虎威”的骂名，最后连累的也是盛家和皇后的名声。

  为了这几个货色，实在犯不着。

  于是，明兰说了声“嫂嫂教训得是”便不再开口。

  看她终于不说话了，四房的忙把自己媳妇往前推，让她细细诉说自己日子有多么不容易。等她说完，又把五房的儿媳妇叫上前，要她跟二嫂嫂说说自己养孩子多辛苦。沥沥拉拉一大堆，小桃和丹橘在一旁听得头晕目眩，狼牙烦得想打人，明兰则一脸入戏模样，仿佛在听什么好听的话本子。

  等所有人都说完了，四房的指着明兰：“都说一家人共荣共损，如今二郎一步登天了，总不能看着我们这些亲人过得这般荒凉？”

  明兰站在中间一声不吭。

  四房的：“你说话呀！”

  明兰看向邵氏。

  邵氏不明所以，看向众人。

  坐在末尾的五房的最先想明，对邵氏说：“新妇这是要大郎媳妇准她说话呢。”

  四房的哼的一声：“不让她说话时她说个不停，现在要她说话了又装得乖巧顺从！”

  狼牙一怒，杀气腾腾的眼刀射向四房的。

  四房的像被蝎子蛰了一般抖了一下，别开目光，更加恼怒地盯向明兰，可嘴里再不敢蹦字儿了。

  欺软怕硬，莫过于是。

  邵氏：“新妇，你说话吧。”

  “是。”明兰福了一福，问，“四婶婶，要说荫官，先帝一朝五品以上皆可上书奏请官家恩赐，侯府乃二品，得荫封的少说也有十七八人，怎么唯独四房、五房什么都没落下？”

  当年顾家欠了宫里一大笔债，上头夺了四房五房的荫封以示惩戒，后来靠着白家的资财还清债务，可官家始再没给四房五房封官职，连带着顾家军也被闲置不用，脑子空空的四房五房从未深究其因，只道是“先父和大哥不得官家爱重”。

  明兰作为新媳妇，才不可能进门第一天就说自己公公的不是，她笑道：“先帝行事必有其深意，如今官家沿袭先帝的做法，肯定也是有原因的。我官人只是一介武夫，行事唯官家马首是瞻，婶婶们与其逼迫于我官人，不如走走大嫂嫂的路子。”

  众人皆看向邵氏。

  邵氏惶恐道：“我……我能有什么办法？”她母家势弱，能在顾家好好过日子全赖顾廷煜给她撑着，要她去给四房五房挣荫封？简直天方夜谭。

  明兰：“大哥哥最爱重的就是大嫂嫂，只要大嫂嫂一句话，大哥哥便是无所不依的。需知，大哥哥母家乃是太后亲眷，只要大嫂嫂同大哥哥说一句，去宫里和大娘娘打听打听，那从先帝到今朝的沿革不就都能知道了么？届时，四婶婶五婶婶再对症下药，那荫封和差遣不就都有了？”

  把矛盾引到他们内部，让他们自己斗。

  五房的嗤笑一声：“新妇真当我们是傻的？这条路子我们早就与大郎走过，要走得通的话，还要来找二郎作甚？”

  明兰：“呀，这……连太后娘娘都办不了的事，官人一介武将如何办得成？”

  四房的：“你不是皇后认来的干侄女么？你去找皇后说一声，肯定比大郎管用。”

  明兰：“大娘娘是在几位辅政大臣的支持下才垂帘、掌印，找她讨要荫官尚有可能。皇后娘娘如今可替陛下管着后宫，如何能干政？反正我是不敢撺掇皇后娘娘行此道，若四婶婶敢，您自己上文德殿说与大相公们听？”

  四房的一怒：“你！你竟敢这般同我讲话，简直忤逆不孝！”

  道理辩不过，就拿礼法来压人。

  明兰摇着头叹气道：“先有君臣后有父子，四婶婶可别坏了伦常呀！”

  四房的气得上来就要掌掴明兰，狼牙两步挡在明兰前方，这时，屋外传来娴姐的声音：“母亲！父亲来了！”

  “醒了？”邵氏忙站起，快速走向门口。

  接着，母女一左一右搀着顾廷煜进入屋内。

  顾廷煜向明兰行礼：“县主娘娘。”

  明兰回礼：“大哥哥不必多礼，弟媳向大哥哥问安。”

  顾廷煜：“这里都是女眷，原不该是我来的地方。只是我远远地听到什么‘官家’、‘大娘娘’，这才不得不过来。我们这等武将家最忌讳的就是妄议朝政，县主娘娘可千万别给二郎惹麻烦啊。”

  明兰：“弟媳本不愿提这些的，奈何婶婶们硬要二郎给堂弟们讨官，弟媳只能就事论事。”

  顾廷煜点点头：“这事原就不是二郎一个人说得算的，我知道二郎的难处。弟媳在这里站了这么久，怕是已经累了吧？眼看家里快传早膳了，弟媳要不要留在我们屋里用？”

  明兰：“就不叨扰哥哥嫂嫂了，我得回去伺候我家官人早膳呢。”

  顾廷煜：“也是，那你快回去吧，别让二郎久等。”

  眼看明兰带着几个丫鬟款款离开，四房的大怒：“怎么就让她走了？话都没说完呢！”

  顾廷煜没搭她的话，转头看向邵氏：“你怎么不等我醒？”

  邵氏低下头：“四婶婶五婶婶带着弟媳们上门，我总不好晾着她们……”

  顾廷煜：“那你出门前也该把我叫醒不是？咱们从前不都商量好的？你不叫我，万一我醒不过来了呢？”

  邵氏急道：“你别这么说！好好的，你怎么会醒不来？我就是……我是……听五婶婶说不用特地叫醒你，让你多睡会儿，这才……”

  五房的赶忙说：“哎呀，大郎，你这身子骨我们又不是不知道，我们来不过就是想同新妇说些体己话，怎么还要特意叫醒你？你好不容易能睡得好，我们哪里能为着些妇人间的小事吵你？”

  顾廷煜朝她作礼：“那还真是谢过五婶婶关爱了。眼下时候不早，我们要用早膳了，四婶婶五婶婶要不留下来一道用饭？”

  四房的刚想说不吃白不吃，只听顾廷煜“哎呦”一声接着道：“我忘了，厨房今天只做了我们大房的饭食，怕是不够这么多房婶婶媳妇们一起用！要不，改天？”

  “哼！当我们稀罕呢？走！”四房的脾气火爆，当即拂袖而去。

  五房的城府深些，但也有限，被当着这么多人戏耍简直颜面全无，留下一句“我们五房还是吃得起一顿早食的！”便带着媳妇走了。

  邵氏想上前追赶解释，被娴姐拉住：“母亲，我们快些吃饭吧！”

  邵氏：“可这不就得罪几位婶婶了吗？”

  顾廷煜：“你还怕得罪她们？刚才若不是我来替你解围，你就要被她们摆弄成枪，得罪二郎媳妇了。”

  邵氏：“怎么说我也是明兰的大嫂，说她几句都不行吗？”

  顾廷煜：“若她真有不妥，你说她自然无不可。可今天你是在为四房五房出头，要她去给他们两房求官，这能一样？”

  邵氏：“我觉得这是她作为晚辈该做的呀。自己过得那般逍遥快活，却任由两房嫡亲叔叔过得那般艰难，你是没听到，刚才廷炳媳妇说……”

  顾廷煜：“先帝当初不给他们两房荫官，就是不让我们顾家做得太大，朝廷诸公也都忌惮着我们顾家军的威名，刻意排挤。这么多年没人替我们说话，你以为真是祖父和父亲为官做人都那么差吗？”

  邵氏一愣：“难道不是因为四房五房的碌碌无为吗？”

  顾廷煜：“你放眼看看，满朝上下多少荫封得官的子弟，有几个比四叔五叔好？为什么他们可得我们家却不得？”

  邵氏仔细回想，好像真是这么回事。

  顾廷煜：“实在因为庆历新政之时，祖父力挺了欧阳永叔的《朋党论》！！！”


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