大将军要他们移师下蔡？

    这个命令让众人纷纷侧目，万没想到大将军远在洛阳竟然还能先人一步，在他们这边刚刚想出绕道沛国的方案时便已洞察局势，提前下达了这道指令。

    不过，这个地点的选择却比他们之前想象的更加大胆。

    下蔡，位于沛国南端，地处淮水之滨，与寿春可谓是隔河相望。

    袁术之所以大胆南下正因为沛国袁忠乃是他的堂兄，两人之间自有一番默契。

    倘若他们大军真的能够顺利抵达下蔡，那便如同在袁术的侧翼狠狠插上了一把利刃。不仅可以避开袁术重兵防守的正面，还能直接威胁其老巢寿春，迫使袁术分兵回防，从而极大地缓解袁绍在六县面临的压力。

    但是，也正如他们之前讨论的那样，这个计划的关键在于袁忠的态度。

    倘若此人不愿意配合，就苏曜下达的期限来看，他们是万难抵达的.

    而对此疑虑，苏曜的态度则就是两个字：“我来。”

    六县战场，袁术营地。

    “淮水北岸的朝廷大军转移了？”

    袁术等人听到后方的消息，顿时吃了一惊。

    “后将军不妙啊。”

    长史杨弘当即警告：

    “我大军如今都在六县，若是让皇甫嵩偷渡成功，则寿春危矣！”

    “卑职建议将军应立即回师，加强寿春防守，务必不使贼军有机可乘。”

    “回师？这怎么可以！”

    袁术脸色大变，在帐中来回踱步，靴子踏在地上发出一串沉闷的响声。

    “如今袁本初已是强弩之末，只要我军再坚持些许时日，定能将他彻底击溃，这时回师，岂不是让之前的牺牲都白白浪费？”

    “不行，绝对不行！”

    袁术心中不甘至极。

    如今他又经过了十余日激战，总算把袁绍派出来的颜良文丑击退，拔掉了六县城外的钉子，大军完成合围。

    此时要走，那他此前投入的无数粮草、折损的众多将士，岂不都打了水漂？

    只要想想那个小婢生的杂种之后得意忘形的模样，袁术就感觉一股无名火直冲脑门。

    “既然如此话，后将军何不求助于袁国相呢？”主簿阎象站了出来。

    “你说正甫（袁忠）？”

    袁术眉头一皱，手指无意识地敲击着案几：

    “他那人向来明哲保身，别看平时我们关系不错，但到涉及身家性命的时候又岂会轻易帮我？”

    “确实，后将军说的不错，所以咱们就只需从利害劝说便是。”

    阎象微微一笑，拱身说道：

    “后将军可还记得，之前交代卑职渗透沛国，拉拢人心？”

    “如今沛国主簿已被咱们买通，有他在袁国相旁边说话，再加上后将军亲笔书信晓以利害，袁忠也许未必会全力阻拦朝廷大军，但至少会拖延些时日。”

    “如此一来，后将军便有机会率先攻破六县，擒杀绍贼！”

    袁术闻言大喜，拍案道：“好！就依此计行事！”

    他当即命人备好笔墨，亲自给袁忠写信，言辞恳切，晓以利害，同时许诺一旦击溃袁绍，便与他共分豫州之地。

    信使快马加鞭，星夜赶往沛国。

    沛国，相府。

    “什么？！”

    “袁公路居然要我阻拦朝廷大军过境？”

    袁忠听闻这个消息时，惊得手中的茶盏差点摔落。

    此时刚进六月长夏，屋内虽有侍女轻摇团扇，可袁忠却觉得浑身燥热，仿佛被一层无形的热浪包裹。

    原因无他，就在袁术这封密信送来的同时，他也收到了洛阳朝廷的公文。

    汉大将军、唐国公、平章政事苏曜不日即将抵达沛国，要求他做好接待和配合工作，这一下子，可就叫他陷入了两难之境。

    一时间，袁忠只觉得自己头皮发麻。

    当今天下，苏曜的威名那是如雷贯耳。

    不说早年其大破匈奴，勤王救驾的大功，就说近年来他诛杀董卓，扶立女帝，又平北方四州之乱，就是放眼整个大汉历史，那也是能留下浓墨重彩一笔的人物。

    如今手握重兵，权倾朝野，若得罪此人，怕是顷刻间就会步杨彪、崔烈等人的后尘。

    “回信袁公路，就说我沛国兵微将寡，实在无力阻拦朝廷大军。如今大汉衰微，各方势力纷争不断，百姓苦不堪言。后将军本应与朝廷同心，共扶汉室，却兴兵作乱，实在是有违大义。”

    “我身为沛国之主，食君之禄，忠君之事，断不能做出背叛朝廷的举动。还望后将军能够悬崖勒马，早日归降，以免落得个身败名裂的下场。”

    袁忠说得大义凛然，主簿薛亮则是心中一咯噔，顿了顿上前劝说：“袁国相，此事还需三思而行啊。”

    “哦？薛主簿可有什么看法？”袁忠诧异说。

    薛亮凑近袁忠，压低声音道：

    “我闻大将军此次过来，只带了百余护卫，此岂非天赐良机乎？”

    说罢，薛主簿眼中精光一闪，竟用手比了个砍头的动作。

    砍头，没错。

    与袁术和阎象等人想象的不同，薛主簿极大的发挥了其主观能动性，一步到位，直接建议袁忠除掉苏曜。

    这一下，可把袁忠吓得脸色骤变，像是被薛亮的话烫到了一般，猛地往后退了一步，眼中俱是惊惶与愤怒：

    “你……你可知自己在说什么？大逆不道之言，也敢在这相府之中妄议？！”

    “那可是苏曜，是唐公！是手握重兵、权倾朝野的大将军！”

    “你居然想让我去杀了他？那我沛国上下怕是顷刻间就要被朝廷大军踏平！”

    “国相此言差矣。”

    薛主簿垂首低声说：

    “苏曜虽权势滔天，但其不过是以武力凌虐天下，实是不得民心。”

    “多少世家大族被他摧毁？多少良田美宅被他剥夺？他的新政每行一地便引得当地民怨沸腾，这天下反苏者之众国相当是明白。”

    “如今，他只带百余骑入我沛国，如此目无中人正是我等天赐良机啊！”

    袁忠停下脚步，目光闪烁不定：“你是说“

    薛主簿凑近一步，压低声音：

    “如今袁本初被困六县，大势已去，国相又与袁术将军关系甚睦。如今大将军亲至，必是要逼您表态，与其坐以待毙，不如先下手为强！”

    “只要咱们设下埋伏，一举擒杀苏曜，再联合袁术将军打出拨乱反正的旗号，届时天下响应者必众。以国相之威望，加上袁术将军之兵力，何愁大事不成？”

    袁忠闻言，眼中闪过一丝犹豫。他虽与袁术同宗，关系也还算融洽，但实际上他一向不怎么喜欢其张扬跋扈的作风，不过是不想得罪人的表面功夫，真的有必要冒这个险吗？

    确实，大将军苏曜因其作风和政见，把天下人、尤其是世家大族得罪海了，很多人都乐见其亡。

    但是，这事情若是由他来做，不吝于把自己推向风口浪尖，会不会得不偿失呢？

    薛主簿见袁忠犹豫，又添一把火：“国相，机不可失啊！您想想，苏曜此来，必是要沛国配合朝廷大军讨伐后将军袁术。”

    “以您这些日子里对袁术将军暧昧的表现来看，在大将军眼中怕是早已被他打入袁术同党之列。”

    “依他的作风，搞不好这次过来就是借故来夺您兵权甚至取您性命的。”

    “与其任人宰割，不如主动出击啊！”

    嘶——

    袁忠倒吸一口凉气。

    这一点还真是他没怎么考虑过的。

    确实，以大将军往日作风，他最近时日在这沛国首鼠两端怕不是早已被苏曜视为眼中钉、肉中刺。

    若苏曜真打算借此次南下，顺道拔除他这颗“异己”棋子，那他傻乎乎的过去迎接怕是一见面脖子上就要被架刀子了呀。

    “可是我听闻大将军亲兵都是百战精锐，他本人更是勇不可当。”

    “咱们想要杀他，那怕也不是那么容易”

    “富贵险中求啊国相！”

    薛主簿急切道：

    “都说双拳难敌四手，他不过百余护卫，我沛国可调动的力量可谓数百倍于他。”

    “甚至都不需要让他进城，咱们趁着他们在驿站休息的时候让发起偷袭，一把火烧了那驿站，推说是流寇所为，神不知鬼不觉，届时就算朝廷想兴师问罪，也找不到确凿证据。

    袁忠沉吟良久，垂下头来，咬牙说：“如此，就依你之计吧！”

    “切记，一定要做的滴水不漏才好。”

    “国相放心，卑职必当办好此事。”

    薛主簿领命后，匆匆走出相府，脸上闪过一丝不易察觉的阴笑。

    他先径直来城中一处隐蔽的小院，这里平日里鲜有人至，此刻却隐隐传出低沉的交谈声。

    薛主簿推门而入，屋内的几人立刻停止了交谈，目光齐刷刷地看向他。

    为首的是一个身材魁梧、满脸横肉的大汉，此人正是沛国军中的校尉张猛，他生性残暴，且极为贪婪，早被袁术用重金收买。

    “薛主簿，事情办得如何？”张猛迫不及待地问道。

    薛主簿冷笑一声，说道：“袁国相已经同意了咱们的计划，不过他胆子太小，不敢明着出马，只是叫我等便宜行事，你可信心办好此事？”

    “便宜行事？”

    张猛听了皱眉，随机一拍拳道：

    “无妨，人多嘴杂，他不过百余号人，我在军中遴选千余死士，不告知其具体情况，只是暗中偷袭，定叫他苏曜有来无回。”

    六月，骄阳似火，炙烤大地。

    官道上扬起阵阵尘土，只见百余精骑一路疾驰，在跨过一座桥后缓缓停下。

    “大将军，咱们这就已经入了沛国国界了。”随行的典韦指着旁边一块石刻界碑说。

    苏曜骑在雪白的战马上，微微颔首，扫视四周略显荒芜的原野，眯起眼睛，冷笑一声下令：

    “传令下去，全军戒备。今晚在驿站休整时，所有人不得卸甲，兵器不得离身。“

    “诺！“典韦抱拳应命，随即压低声音问：“大将军可是担心沛国相有不轨之心？“

    苏曜闭上眼睛，看了眼小地图上显示的交战状态，没有直接回答，而是意味深长地说：

    “这天下想取我性命的人不少，袁忠与袁术关系密切，不得不防。“

    “那咱们这点儿人会不会有些危险？”

    对于苏曜的直觉，典韦一向是佩服的。

    如今听说沛国相可能对他们不利，典韦第一时间便建议苏曜暂缓行动，等待皇甫嵩大军抵达再一起入境。

    “无妨，我此行本就是给他们开路，皇甫嵩大军都在淮河岸边，哪能等他们北上迁就我来？”

    见劝说无果，典韦也就只能作罢，打起十二分精神，做好充足准备。

    当夜幕降临时，苏曜一行入驻边境驿站。

    这座驿站规模不小，足以容纳他们全部人马，那驿站官吏也是殷勤接待，端上热腾腾的酒菜。

    “大将军远道而来，下官特意备了些薄酒，还请赏脸。“驿丞满脸堆笑上前，亲自为苏曜斟酒。

    苏曜接过酒杯，在手中把玩片刻，突然问道：“这酒.可是沛国特产？“

    驿丞笑容一僵，随即恢复如常：“正是本地佳酿，大将军果然见多识广。“

    苏曜轻笑一声，将酒杯重重放在桌上：“可惜本将军今日身体不适，不宜饮酒。来人啊，把这坛好酒赏给驿丞，让他代我饮尽。“

    驿丞脸色大变，连连摆手：“这、这如何使得“

    “怎么？“苏曜眼神陡然转冷，“本将军的赏赐，你也敢推辞？还是说这酒有什么问题，让你不敢来喝？“

    “这，这”

    驿丞额头冒汗，心中一万头草泥马奔腾，他万万没想到，自己不过是下了点助眠的药物，剂量甚微，难道这都能被大将军一眼识破？

    驿丞接过酒来，在苏曜如刀般的目光下，终究是绷不住噗通跪地：

    “大……大将军饶命！小人也是受人指使，不得不从啊！”

    苏曜冷哼一声，一脚踢翻案几，酒水菜肴散落一地。他站起身，高大的身影笼罩住瘫倒在地的驿丞，寒声道：“是谁指使你，如实招来，或可饶你不死。”

    驿丞吓得面色如土，不敢有丝毫隐瞒，当即就把张猛的计划和盘托出。

    原来，张猛也知苏曜厉害，他担心战斗中出什么纰漏，故为了计划更加顺利，提前暗中威胁驿丞，让他在酒里下些使人助眠和无力的药物，送给苏曜等人，好减轻夜袭时的抵抗。

    “张猛？沛国校尉？他袁忠好大的胆子，还真敢算计到大将军的头上了！”

    典韦一把揪起驿丞的衣领：

    “说，他们准备何时动手？有多少人马？”

    驿丞颤抖着回答：“就、就在今夜子时.张校尉亲率千余猛士，埋伏在驿站四周，只等夜深人静就会出手”

    “千余人？区区千余人就敢来犯大将军虎威？他就没听过咱们的厉害吗？！”

    典韦闻言大怒，一把抽出腰间双戟：

    “大将军，末将请战，看俺不把他们杀个片甲不留！”

    “不急不急，咱们先吃顿好的，莫要浪费了款待。”

    苏曜摆了摆手，示意典韦稍安勿躁，嘴角勾起一抹冷笑：

    “既然他们这些人想玩，那咱们就陪他们好好玩玩。”

    说罢，苏曜转向随行的将士说：

    “传令下去，所有人即刻备战，但表面上装作无事发生。咱们就来个将计就计，等他们自投罗网！”

    (本章完)


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