刚刚停下来的雪又纷纷扬扬落下来，洒在老牛身上，似乎想用洁白的雪花将牠掩埋。

    牛啊牛，你为人类干了一辈子活，受了一辈子苦，也是该合上眼，好好歇歇了。

    雪唰唰落下，细细的声音轻且急促，不一会就又落了一层，孙建平呆呆的站在老牛身边，看着逐渐被覆盖一层白色的牛身，忽然内心中一阵悲凉涌过！

    “啊……”

    他长长喊了一声，无数种情感宣泄而出，化作惊天音浪，冲破细细密密的清雪，传到很远很远的地方！

    老程头低着头，拿来一把锋利的剥皮刀，从老牛的腹部开始，一点点将牛皮剥下来。

    “叔……”

    孙建平很想求他不要这么残忍，但是老程头只是摇摇头，“他死了，也安生了，可咱们还得活着啊！”

    孙建平一时无言以对，只能眼睁睁看着老牛被锋利小刀撕开的腹部，里面只有一根根青色的肠子，不带一星半点的油星。

    这头牛真是瘦弱到极点了！

    老曹叼着烟袋走进来，看着躺在地上，已经被豁开口的牛肚子，一时间也是百感交集。

    “算了算了别扒皮了，等会老张来，你们几个把牠抬上车，拉到后山埋了吧，这牛累了一辈子，临了给牠留个全尸，下辈子别在托生成牲口了……”

    老曹蹲下来，双手轻轻帮老牛合上双眼，道一声造孽啊！

    他忽然想起了什么，把烟袋递给孙建平，撸起袖子，伸进皮包骨的牛肚子里摸来摸去，忽然手指杵到一个坚硬的东西！

    “建平快点拿个盆过来！”

    孙建平一愣，继而马上明白了，一定是曹叔在牛肚子里找到了什么！

    他慌忙跑回土坯房，拿来一个掉了茬的搪瓷盆摆在地上，老曹皱着眉，手指一用力，从牛肚子里扣出一个拳头大小的东西！孙建平低头一看，是一个包裹着一层薄皮的东西，手指戳上去硬硬的，里面的东西早已结了块，不知道是什么。

    老曹伸手把外层的白色薄皮扯掉，露出一个棕褐色拳头大小的东西，兀自冒着乎乎热气。

    “牛黄？”

    “嗯，牛黄，上好的胆黄。”

    老曹在羊毛大衣上擦擦手，看着搪瓷盆里这个拳头大小的东西，老程头也低头看着，一时间都是感慨良多。

    这头牛苦了一辈子，累了一辈子，没想到即便死了，也给人留下这么一件宝贝！

    牛啊牛！

    你哪有半点对不起人！

    是人对不起伱啊！

    “这牛肚子里长这老大一个瘤子能不疼么？”老曹又扭头看看已经魂归西天的老牛，昏花的老眼流下眼泪来，“小西山这帮畜生，就这样了还让牛下地干活……”

    “唉，这牛就是活活累死的。”老程头伺候了一辈子大牲口，牛黄却也只是听说，从未见过，“你们爷俩把牠买回来，享了两天清福，也算是积了份大阴德。”

    老曹提起袖子抹抹眼泪，站起身，把牛黄一把抓起来，塞到孙建平手里，“牛是你吵吵着要买的，这个东西也该归你，叔不能要。”

    “叔，虽说是我要买这头牛，但毕竟是队上出的钱，这块牛黄，该归队上。”

    孙建平又给他推了回去。

    “谁花钱，东西当然就得归谁，这是老祖宗传下来的规矩，老曹你就代队上收着吧！”

    “那……”老曹看看俩人，轻轻点了下头，“行吧，只是这事就咱们仨知道，千万别告诉别人！”

    “知道！”

    两人都点下了下头。

    老曹脱下内里带着“奖”字的汗衫，把牛黄包起来，揣进口袋，急匆匆回了家，甭说现在这个时节，就是任何年代，天然牛黄的价格都超过黄金！

    这块牛黄足有拳头大小，晾晒干了也得有个一斤二两左右，算下来……

    所谓穷生奸计，老曹不敢保证村里个个人心良善，看到这件宝贝而不动心！

    老程头握着刀子，看看被剖开腹部的老牛，长叹一声，取来大码针，又把牛皮缝合起来，这个时候张子义也早早来到处理牛奶，看到老牛死了，停下脚步，一脸敬重的看了老牛一眼，“老曹咋说？”

    “让咱们赶上马车，把牛拉倒后山埋了，这牛命也是苦，下辈子可别托生成牲口了！”

    老程头看着牛皮上深一道浅一道的鞭痕，不用问，都是小西山的人干的好事！

    “唉！”

    张子义长叹一声，牛命如此，自己又何尝不是呢！

    “建平，套车去吧！”

    几个人把老牛抬起来，看似体型庞大的一头牛，身子却没想象中那么沉重，也是，都瘦成了皮包骨，哪还有什么分量可言！

    孙建平赶着马车，老程头和张子义拎着铁锹跟在后面，到了后山，选一块窝风的积雪地，在雪上挖了个大洞，将老牛的尸身抬进去，再用积雪覆盖上。

    孙建平抄起一根木棍，在雪地上写下两个大字。

    “牛冢”！

    “走吧！”

    张子义蹭蹭铁锹上的雪，扭头看了一眼隆起的雪堆，心里百感交集，不知道该说点啥好。

    回来的路上，三个人谁也没吭声，末了还是张子义叹了口气，“我这辈子，要是能落得老牛的下场，也算是心满意足了。”

    “谁不是啊！”老程头也是连连叹气，“你还好有仨儿子给你披麻戴孝，我只能让建平帮我这个忙了！”

    张子义看看他，摇摇头，“想开些吧！”

    “不想开还能咋样，谁让咱们老农民天生就是干活的命呢！”

    又一声叹息，三个人良久无言。

    新房子里，孙建平坐在炕沿，手里攥着那块复制来的牛黄，小豆包在他脚边绕来绕去，小爪子扒在鞋面上汪汪叫，想要看清主人手里拿的是啥东西。

    “唉！”

    他长长叹了口气，回想起老牛弥留之际那一声长嚎，内心中隐隐有些痛，人和牛的命运又有什么不同呢，短暂快乐的童年，迷茫困惑的青年，辛苦劳作的中年，孤凉冷寂的晚年……

    “建平你咋了，好像很不开心的样子？”

    钱大小姐兴冲冲推门进来，见他低着头坐在炕边，一双眸子黯淡中透着些许悲凉，还以为他发了癔症，急忙伸手摸了摸脑门。

    也没发烧啊！

    咋就糊涂了呢？

    “坐！”

    孙建平勉强露出一个笑容，拍拍身边的炕沿，“你记得昨天从小西山牵回的那头老牛吗？”

    “记得，那头牛瘦得吓人。”

    “嗯，今早走的，那头牛干活干了一辈子，临了还给咱们留下这么个东西。”

    “这是……牛黄？”

    别人或许不认识，但是钱大小姐是啥家庭，什么好东西没见过？一眼就认出来了！

    “对，牛黄，老牛这辈子留下的最值钱的宝贝。”孙建平苦涩一笑，“这些牲口啊，真是为了人贡献了所有。”

    (本章完)


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