目送和泰公主上了轿撵，桂嬷嬷才折回内殿守在床畔。

    “和泰走了？”原本睡着的太后合着眼，突然开口问道。

    “走了，主子您这是醒了还是没睡着啊？”

    桂嬷嬷小心将太后扶起来，顺便将适才和泰公主交待的事如实复述了一遍。

    “这孩子素来是个贴心的。”太后听罢笑道，“人老了，便越发地心软，凡事都爱讲究个家和万事兴，结果却是让懂事的一方受委屈，不懂事的反而得寸进尺。”

    “桂嬷嬷，琼华这事，你说哀家是不是做错了？”

    太后靠在枕垫上，眼带茫然问道。

    “民间有一俚语，叫强扭的瓜不甜。老奴觉得既然秦家不愿结这门亲，那还是不强求的好，免得两家结亲不成反结仇，届时您夹在中间才是真正地为难。老奴以为，您对闵郡王那一家已经够仁至义尽了，剩下的路就让他们自己走吧。”

    人心都是肉长的，对比了闵郡王妃与和泰公主待太后的不同，桂嬷嬷自然会向着秦家。

    太后了然一笑，“哀家便知你一定会向着和泰。”

    桂嬷嬷坦荡答之：“谁对主子好，老奴便对谁好。”

    太后笑了笑，目光悠远，不知在想些什么。

    过了半晌，才缓缓开口，“过两日你寻个空，去陛下那儿走一趟，告诉他，琼华与仲宁的这门亲事不能成，让皇帝另外给琼华赐一门好亲。闵郡王膝下只得她一个独女，若是琼华外嫁，恐他这一支便绝脉了，不行就让陛下恢复琼华的县主身份，招婿上门吧。”

    桂嬷嬷点头应下，“主子宅心仁厚，思虑得这般周全，闵郡王一家该对您感恩戴德才是。若还敢心存不满，那便是猪狗不如了。”

    “哀家乏了，嬷嬷伺候哀家睡下吧。”

    太后疲倦地抬了抬手，在桂嬷嬷的轻柔按摩下很快沉入梦乡。

    秦赫天未亮便进宫当差，并不知中途母亲曾去过永寿宫一趟，是以在皇帝召见自己，问他是否愿意以平妻之礼迎娶卫琼华过门时，毫不犹豫地以死明谏，表明自己就算是天打雷劈，也绝不愿和那个恶毒的女人沾染上半分关系。

    乾元帝哭笑不得，“朕不过是问问罢了，仲宁何故反应如此之大，莫非你还怕琼华一个弱女子不成？”

    秦赫肃然道：“陛下，您见过杀人如麻的弱女子吗？微臣自是不怕卫琼华，可微臣替家中女眷感到害怕。闵郡王原本妻妾成群，可如今您再瞧他身边，只余一妻一妾；瑜亲王府其他三房皆是儿孙满堂，为何独独闵郡王二十年来却只得卫琼华一个女儿？许多事细思极恐，世人不说，不是因为不知，而是不敢。”

    乾元帝难得沉默，想到从前“明珠郡主”的所作所为，对秦赫的拒绝也就不觉意外了。

    “陛下，关于卫琼华，臣还有一要事容禀。”

    “她又怎么了？”乾元帝面露不耐，头疼不已，这个堂侄女的闯祸本事真的无人能及。

    才刚回京，就闹出了这么大的乱子，使得他左右为难。

    “两个月前，二叔的妾室董氏自缢身亡了，死前她曾告诉微臣，‘朱槿楼’的主子点名要害沈氏的性命，只为谋取世子夫人之位。其后不久卫琼华归京，她明明不喜微臣，亦知微臣对其深恶痛绝，却依然对外做出一副痴心不已的模样，这很是反常。微臣不应，接着便是流言满天飞……”

    秦赫握了握刀柄，沉声道：“卫琼华自幼便攻于心计，善欺于人，微臣怀疑她在衡阳清修期间，或许曾接触过‘朱槿楼’，此次归京恐怕另有图谋。微臣已派人暗中赶赴衡阳，秘密查探闵郡王一家这五年来的行迹，若有消息，微臣定及时来报。”

    乾元帝面如寒霜，万万没想到秦赫所说的要事，竟是如此重要的一个密报。

    “此事你做得很好，只是派去的人手太少，回头朕会让密卫也前去协助的。”

    “朱槿楼”在乾元帝心中那就是一个反贼组织，恨不得杀之后快，而卫琼华身为皇室宗女，倘若真与反贼有所勾结，那无异于往皇帝心窝上狠狠插刀。

    试问这般情况下，哪怕只是一丝丝怀疑，乾元帝也断不能容她与秦家过从甚密，其所谋划的平妻之位自然也就无法得逞。

    (本章完)


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