早朝过后，吕成栋捧着起居录，跟着乾元帝进了承乾殿。

    大多时候陛下都是在此殿处理朝政，眼下殿中除了常盛公公随侍之外，再无旁人。

    “启禀陛下，卫琼华已经入套。”吕成栋躬身说道。

    乾元帝冷冷一笑，“让人暗中将沈氏的消息多透露一些给她，重饵下水，总得钓上大鱼才算不亏嘛。”

    “微臣明白，陛下高见。”吕成栋垂首应道。

    乾元帝一脸和蔼，“那便劳烦吕爱卿在瑜亲王府多委屈些时日了。”

    吕成栋再三叩首：“为陛下分忧，微臣万死不辞。”

    “嗯……吕爱卿今岁二十有八了吧，至今膝下虚空，可曾想过要一个子嗣？”

    乾元帝状似无意地问道。

    吕成栋惊出了一头冷汗，忙回：“微臣醉心朝野，暂无此打算。”

    乾元帝一语双关说道：“如此正好，敦敬她也不配为吕卿你生儿育女。待此间事了，朕会再为你另觅一门好亲。”

    “多谢陛下体恤，微臣谢恩。”

    吕成栋暗自庆幸，还好卫琼华瞧不上自己，不愿为他孕育子嗣，否则反倒惹了陛下忌讳。

    看来陛下是打算对闵郡王这一脉斩草除根了，可怜闵郡王夫妇一直被卫琼华蒙在鼓里，至今不曾对爱女有所怀疑。

    溺爱糊涂至此，也算自食其果，罪有应得。

    “朕有些头疼，欲休息片刻，若无事要禀，吕卿便先行退下吧。”

    “是，微臣告退，陛下保重龙体。”

    吕成栋小心翼翼地退出殿外，秋风一吹，忍不住打了个寒颤。

    他才这惊觉，自己的后背已然汗湿。

    低眉收敛了心神，吕成栋静立殿外继续当差，面上仍是群臣熟悉的那副敦厚模样。

    如此又相安无事地过了十日，期间卫琼华依旧广派人手在打探沈鸢的“底细”，朝中却是发生了一件大事。

    康乐伯徐策被几位御史联名告上了勤政殿，折子上痛批康乐伯府的家奴仗势欺人，侵占百姓无数良田，又纵容家中女眷对外发放利子钱，戕害百姓家破人亡。

    自先帝上位以来，便明令禁止民间不准放贷，乾元帝对此亦是深恶痛绝，尤其康乐伯府还闹出了多条人命。

    君王震怒，于是下令严查。

    人证物证皆在，大理寺查明之后，刑部复审，不过短短三五日，弹劾康乐伯府的罪折便堆满了御书房的桌案，可以说是罄竹难书。

    其中一条罪行乾元帝尤不能忍。

    康乐伯府竟背着朝廷，在江南等地私下贩盐，每年所得利逾白银数十万两，这无异于从皇帝口中抢食，简直是活腻歪了。

    只此一条，康乐伯府便会陷入万劫不复之地。

    而此时的康乐伯府，早已被禁军围困，连苍蝇都无法进出。

    宋蕴姝看着丈夫焦灼不安在屋中走来走去的身影，强作镇定，缓缓开口。

    “夫君，为今之计，还是要为伯府留条后路才是。”

    徐诫一脸阴贽地看着她，“何来的后路？你们宋家不是选择了袖手旁观吗？皇后与宁嫔那儿，你之前不是也找人进宫求救过？结果呢？连人的面儿都没见着。你们宋家撇清地可真干净。”

    宋蕴姝轻声说道：“如今谁家不是对咱们府上避之不及呢？大嫂和几个弟妹的娘家不也躲得远远的么？夫君又何必单拿我宋家说事。”

    徐诫一噎，怒不可遏，“既然知晓我徐家如今孤立无援，你说那话又是何意？”

    “宁嫔娘娘让人传了话出来，陛下震怒，徐家之事恐无转圜余地。轻则抄家流放，重则满门问斩，再过两日恐怕圣意便会下达。”

    宋蕴姝面色淡然，仿佛在说一件无关紧要的事。

    “什么？”徐诫一个踉跄，险些栽倒在地。

    “夫君，事已至此，伤心无用，不如想一想后路，否则便来不及了。”

    徐诫唇色青白，惚恍问道：“都要抄家问斩了，哪还有什么后路？”

    宋蕴姝轻抚着肚皮，柔柔一笑，“徐家是没救了，可我肚子里的孩子还有救。”

    徐诫猛然回头，死死盯着她的肚子问道：“你说什么？再说一遍。”

    “我说，我肚子里已有了你的骨肉，他也可能会是徐家唯一的香火。”

    宋蕴姝直勾勾地回望过去，眼中的意味十分明显。

    (本章完)


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