还没有下马车，就汪汪地叫唤起来。

    门口还停了一辆马车，不认识的那种。

    不是施蔓儿家里的，施蔓儿家里的马车都是奢华型，有标志的。

    三宝疑惑，“谁啊？！”

    小元宝她们马车没停稳，小白毛就嗷吱冲下去，冲进院子里去了。

    廖怀玉走近一看，“好像是知书学堂的马车，我上次见夫子赶了的。”

    小元宝高兴起来，“是不是大哥哥，二哥哥他们回来了？”

    “今天不是放月假的日子。”三宝打断她。

    “进去看看。”

    小元宝与三宝先下了马车。

    廖怀玉赶车去后院。

    小元宝她们一进屋，就听到里面有说话的声音。

    不止一个人。

    似乎还听到了汤家村里正老叔的声音。

    “……汤重，汤易两孩子，确实是优秀的，我看着他们长大的，小时候就勤快，做人也正直，这几个娃儿们，都是好娃娃，聪明，肯吃苦，还孝顺，蔡氏只是个后娘，几个娃儿们拿她当亲娘般对待，当然，蔡氏呢，也是个好后娘，十里八乡都找不出她这么善良的人……”

    小元宝她们一进去，就看到里正老叔坐在上首位。

    顺手边坐得的是一个年轻的长衫男人。

    此人，她们都认识。

    知书学堂的夫子楚焕嘛。

    蔡氏坐在另一边的椅子上，抿着唇，没说话。

    神态温和，不卑不亢。

    “娘亲，我们回来啦！”

    “里正爷爷好啊！”

    “咦，夫子怎么在我们家里？”

    小元宝满头是汗的，蔡氏赶紧给她倒水喝。

    里正老叔看到小元宝回家，眼神都不由得柔和了许多。

    “正和娘亲在说事儿，突然来了一位知书学堂的夫子，来你们家家访，是你大哥二哥他们的夫子，教习你二哥的，说你们大哥二哥在学堂里优异，想来家访一下，等学期结束，给他们评个优秀的学生，我正给夫子介绍你们大哥二哥呢……”

    小元宝似懂非懂，哦了一声。

    三宝看楚焕的眼神，没好气道。

    “你这个人，要不要脸，竟然堂而皇之的上前来了，你是不是心里还打着之前的坏主意？”

    以为他是冲蔡氏来的。

    楚焕咳嗽一声，“我现在是知书堂的夫子，是代表知书学堂来走访优秀学生的，是我们堂长安排的任务，只为你大哥二哥而来。”

    蔡氏脸一红，“三宝，你坐下喝口水，正说你大哥二哥的事情呢。”

    里正老叔不知道他们之间的渊源，有些摸不着头脑。

    但是不妨碍他打圆场，“对对对，夫子，你继续说，汤重与汤易，以前家里条件不好哈，没上过学，村学都上不起啊！只上了几个月的村学，就被知书学堂录取了，当时还闹出过大事情……”

    楚焕喝口茶，顺着里正老叔的话道，“是不是贵村汤显明，闹强盗一事儿？”

    “是啊！那事儿，大宝二宝也都表现极好，明明可以直接逃走的，几个孩子们不逃啊，为了救村民，留下来，九死一生的……”

    听完强盗事件始末，楚焕点头，“年纪小小，确实有勇有谋，还品德无双，是好孩子。”

    蔡氏给小元宝喝完水，搂着她在旁边旁听。

    三宝也没有插言了。

    他要看这个楚焕玩什么幺蛾子。

    虽然他一眼都没有看娘亲，说的也是大哥二哥的事情，还一直夸他大哥二哥，但是，他总觉得这个人，没安什么好心。

    楚焕又对里正老叔道，“对了，汤重汤易是哪里出生的？他们的亲娘是何身份，里正老叔，您可得知？两人将来都是考秀才的好苗子，参加科考，父母出身要求严格，要是罪奴身份，或者直系长辈有劣迹者，均不可参考，此次来，我们堂长再三叮嘱，要考核清楚，汤重汤易的出生问题……”

    里正老叔摸下巴，“这个，汤老四以前在外面跑镖的，他是正经行当，又是为了国家打仗而战死的，身份上无问题，至于他们的亲生娘亲，汤老四没带回来过，不甚清楚，不过，想必应该也是良人出身吧！”

    “那汤老四是何时把他们兄妹几人带回村的？当时，汤老四与其他人说过，关于几兄弟亲生娘亲的事情？老汤家人搬家去了何处？能否找到查证一下？”楚焕追问。

    里正老叔把知道的都说了。

    “老汤家人也不知情她们几个的亲娘……”里正老叔问三宝，“你还记得一些不？”

    三宝摇头，“不记得了。”

    记得也不会告诉楚焕。

    “你去找我大哥二哥问啊！我大哥二哥应该记得一些。我与妹妹哪里知道？我们懂事就在汤家村里，妹妹更是后娘带大的，后娘就是我们的亲娘，我后娘可是好人家家里的女儿，我爹为国捐躯，大哥二哥考科举，一点问题也没有。”

    “对对，问下大宝二宝，他们说不定有印象。”里正老叔附和道。

    楚焕面不改色，“自然是要问的，不过，单凭当事人说法不准，得多方走访。”

    三宝内心嗤笑，他大哥二哥理他个鬼。

    楚焕在小元宝家里又待了一会儿，没得到什么有用的消息。

    小元宝家里的人，从上到下，也没有一个欢迎他的。

    只有汤家村的里正老叔和他话说得多一些，算是没有冷场。

    后面到了饭点，里正老叔回家吃饭去了。

    楚焕没人留他吃饭，他只能跟着走了。

    等他走之后，小元宝家里也没人送一送他的，把大门紧闭了。

    还依稀听到蔡氏说，“要不是里正老叔正好在家里面，和我谈事情，我都不会放他进来……”

    楚焕……

    面无表情地驾着知书学堂的马车，回去了。

    等他走了之后，蔡氏去做午饭，三宝帮烧柴火，小元宝在旁边叽叽喳喳，把桃山的事情说了。

    蔡氏惊奇，“还是咱闺女厉害，经过神仙救治的桃山，明年兴许结得口感更好呢。”

    “那很有可能了，好吃的桃子咱们自己就留着吃。”三宝烧火，烧得满面都是灶灰。

    鼻子不是鼻子。

    眼睛不是眼睛的。

    但是快活。

    然后，三宝又问，“娘亲，你和里正老叔说啥事情呢？”

    蔡氏回，“还是关于卖符的事情，里正老叔说，供不应求，但符不能乱卖，目前已经卖了一半儿，进账了不少银子，给我刚送了五百多两过来，诺，都是整额的银票……”

    (本章完)


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