朱标忙又加了一句：“当然，那也要在十二弟平安回来，去封地以后。”

二虎进来，神情紧张而又有些兴奋：“皇上，燕王派人送来密信。说是一定要当面呈给皇上。”

老朱一听立刻坐直了：“是不是老四找到老十二了？赶紧带进来。”

朱柏那逆子一向神出鬼没，而且既然知道朱樉对他不利，逃到北平当然更稳妥。

朱能风尘仆仆，进来给老朱行礼：“小人朱能是燕王手下侍卫，受燕王之命给皇上送加急密信。”

老朱：“快快快，拿信给咱，别啰嗦。”

朱能从衣兜里小心翼翼拿出个包裹的锦袋，一层层打开，露出一个信封。

老朱已经等不及了，起身劈手夺了，扯开端头，官牙总局首领的牌子就掉了出来。

老朱瞪着那牌子，一动不动。

朱标：“忙说父皇莫着急，先看看信再说。”

老朱看了他一眼。

他害怕，生怕朱棣说已经找到了朱柏的尸首，这个牌子就是证据。

朱标接过信，拿出两张纸，还没看，老朱又抢了过去。

老朱一手撑在桌面好让自己不倒下，一手捉住信。

这是朱棣和朱柏分别写的信。

朱柏的字，没人能仿造，所以错不了。

他匆匆扫了一遍，眼睛猛地睁大了，然后又细细看了一遍。

“逆子！”

他咬牙切齿地骂了一句，然后慢慢坐下了。

脚软得厉害，这会儿背后已经被冷汗湿透了。

如果信上说的是真的，他只想把朱柏拎过来狠狠打几下屁股。

可如果不是真的，那更吓人。朱柏回来的可能性更小。

所以他宁愿是真的。

只要那逆子要是能顺利回来，怎么样都好。

朱标接过信看了看，松了一口气：活着就好。只要他活着，李景隆也死不了了。

他对朱能说：“辛苦了，你们下去休息。”

朱能说：“还请皇上给个回信，我等好回去向燕王复命。”

朱标点头：“很好。你小小年纪，办事还挺妥当。稍等。”

他拿了一张纸，写了个“知道了”，然后盖了老朱的家书印章，找信封封好，递给朱能。

朱能接了信又小心翼翼放回锦袋收好，行礼退下去了。

朱标示意二虎关上门，把信递给他看。

老朱默默等二虎看完，说：“这件事，严格保密。咱会去告诉皇后和胡顺妃。再不能让更多人知道了。怕有那不怀好意的人，故意谋害老十二。”

二虎和朱标拱手：“知道了。”

老朱对二虎说：“你叫人时刻留意各个边关，一旦发现老十二的踪影，即刻带回来，不要耽搁。”

最后四个字，他说得有些咬牙切齿。

那种想捉住朱柏打屁股的冲动又涌了出来。

二虎下去之后，老朱问朱标：“你怎么看？”

朱柏把腰牌送回来，交代另立首领的事，像是狠狠抽了朱标一个耳光：你想要官牙局，那就给你，我一点也不会犹豫。

这也逼着朱标向老朱证明自己对弟弟的友爱到底是真是假。

如果拿到腰牌了，朱标就不再那么热衷于找朱柏了，那么不管之前表现出来多么爱护弟妹，看重手足情谊，就都成了笑话。

其实老朱刚得知朱柏失踪的时候，也怀疑是朱标指使的李景隆。

朱柏直接把腰牌交出来，似乎也在暗示这个：我不玩了，保命要紧。东西都给你。

朱标说：“先不着急另立官牙总局首领，等十二弟回来再说吧。”

虽然朱柏这几个月不在应天，却一直通过遍布全国的官牙局在处理事务，把指示传回总局再发下去。

而且朱柏把官牙局设计得很好，就算他完全不管，官牙局也能自己运转几个月不出问题。

所以从现在算起，也还有几个月的缓冲期。

老朱微微点头：“嗯。如今确实也没有合适的人选。”

李景隆的身份是没问题，但是德行和能力配不上。

老朱觉得自己丢了的一魂一魄在看了那封信以后，就都回来了。

这会儿心里安定平和多了，匆匆处理完重要奏折，把剩下的都留给朱标独自去处理，就赶紧去坤宁宫了。

他跟马皇后把这事一讲。

马皇后松了一口气：“老十二平安就好。”

然后她就坐下来发呆，不出声了。

老朱问：“怎么了？”

马皇后说：“这孩子有时候真是懂事大度得让人心疼。自己都还身处险境，却不忘派人回来送信和腰牌，生怕我们担心，生怕耽误了大事。”

老朱也轻叹：“可不是。他还交代老四来给咱送密信，还说要保密，可见是考虑周全了。”

连孩子都知道朱樉肯定从中作梗了。不然怎么会绕过朱樉，大老远的去北平叫朱棣送信。

马皇后越发厌恶李淑妃，点头：“放心。这事不告诉任何人。”

香云在门口探头探脑。

马皇后问：“怎么了？”

香云进来匍匐在地上：“禀皇上，娘娘。胡顺妃不准奴婢来报，可是她已经几日不曾进食。奴婢实在是担心。”

马皇后叹气：“那也是个闷罐子，有什么事只会自己受着。皇上，就劳动您再去看看她。”

老朱毕竟是孩子亲爹。

老朱点头：“行，咱正好也要去跟她说这个事。”

胡顺妃靠在窗口痴痴望着院子里的海棠花，不知道在想什么。

往日吵闹的朱橘也靠着她，安安静静的。

老朱走近，她们都没察觉。

老朱轻轻咳嗽了一声。

胡顺妃回头看见老朱，忙擦了擦脸上的泪行礼，小声说：“皇上怎么来了。”

老朱抱起朱橘，问胡顺妃说：“香云说你不吃饭？”

胡顺妃轻叹：“这人，怎么臣妾反复交代，她还是去惊扰皇上了。臣妾没什么大碍，只是没胃口。”

老朱对香云递了个眼色。

香云忙带着朱橘出去把门关上，叫上外面院子里的人，都出去了。

老朱等外面清静下来，才把朱棣的密信和腰牌的事情讲了讲。

胡顺妃眼泪如断了线的珍珠一般掉下来，抽抽噎噎：“这孩子是要我气死吗？既然没事，为何不回来，把大家都吓成这样，也让亲人担心。”


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