我听罗仲提及包松，心头一动，眼睛不由自主看着廖建忠，廖建忠并没有看我，道：“是呀，包松意外失踪，让我们心里都很着急，我多次派人查找，但都无果，嗨，也不知道他能去了哪里？”

罗仲神情黯然，低声道：“我偷偷调查了一下，他失踪那天，好像去了东厂，就再也没有回来！”

廖建忠不动声色道：“这就怪了，他们东厂第二天还找我们要人呢。”罗仲叹了口气，道：“人就是命，包松一心想做个千户，不知走了多少门路。他失踪的第二天，季了凡替他出面，护送龙虎山道士进宫，结果两粒仙丹，让皇上身体恢复，龙颜大悦，所有人员一律封赏，这老季过几天恐怕也得是千户大人了。”

那夜，我听说仙丹要被掉包的，包松一再拒绝才惹来杀身大祸，不想皇上吃后还变得身体康健，和我所见所闻结果迥然不同，这确实让我很难堪，仿佛我撒了谎一样。廖建忠意味深长看我一眼，道：“命里有时总是有，命里无时莫强求。有些事情不到最后是看不明白的。包松终归是我们的兄弟，一辈子小心谨慎，绝不会做伤天害理之事，我们当然希望他好。老季嚒，人也不错。”这话多少是对我讲的，我暗自点点头。

罗仲一笑，道：“是呀，我们都认命了。只是找不到包松，心里七上八下的。”廖建忠面色平静，低声道：“是呀，我们结义十八兄弟，少了哪一个，都让人心痛的。”罗仲点点头，道：“前几天才知道司伦也走了，嗨，他们都是和命较劲的人，有时候真觉得犯不上。”看来，廖建忠所说的十八兄弟，包括了廖建忠、包松、罗仲以及司伦了，另外几个，想必是那花十春等人吧，想来宁博阳的话也对，在哪里都要有一群兄弟。廖建忠点点头，道：“有时候，我们也是有心无力，帮不了他们什么。”罗仲若有所思，道：“近来宫中暗潮汹涌，皇上龙体欠佳，各方已经开始争夺了。”廖建忠道：“这是早晚的事，我们不参与，不介入。”

罗仲哑然一笑，道：“谈何容易？就拿你们北镇抚司来说，上次多好的机会抓到那个江湖大盗柳清风，可司礼监及东厂的几位公公，为了平息皇上内库空虚的责难，联手几位大人，硬生生把人放了，听说诏狱那里的同伙，也被人救走，嗨，要知道，这个柳清风是朝廷多年的钦犯呀！”

廖建忠脸色平静，沉吟片刻，看我一眼，对罗仲道：“这个柳清风很值钱的，据说拿了很大一笔，填满了内库，所以，人该放就得放！”

罗仲摇摇头，道：“可这事做得确实不好，朝廷和钦犯做交易，有失朝廷颜面呀！”廖建忠哈哈一笑，说：“老罗，你啥时候变得关心国家大事来了？”罗仲叹口气道：“我是喜欢清闲，可这家伙也是我们锦衣卫一大祸患不是？抓到他，我心里也舒服呀！嗨，这事办的，窝囊！”

外面忽然传来说话声，原是谷大寿，他毫不避讳进来，瞧见廖建忠，原本笑着的脸赶紧严肃起来，拱手道：“廖千户大人，您也在这，一向可好！”廖建忠笑道：“大寿，你看起来很好呀！”

谷大寿正色道：“属下还可以，大人看起来，也是精神百倍。”罗仲呵呵一笑，道：“老廖，你还说你不吓人，我们堂堂的谷大寿百户大人，平日里来我这，都比在自己家都随便，见了你，却是老鼠见猫一样小心谨慎！”

廖建忠道：“大寿是我接进门的，我和谷公公有交情，他敬我也是情有可原，他不敬你，那是你咎由自取。谁让你和人家见了第一面，就和人家拼酒，结果酒力不如人家，躺在地上耍酒疯，从此做事少了威严，人家和你不见外，就不错了。”他说得颇为认真，到最后三人都不禁笑起来。

笑罢，谷大寿道：“刚才宫里传来旨意，明日皇上要在南宫宴请寿宁侯、建昌侯，让我们出人护驾。属下特来请示，明日派哪些人去南宫？”

罗仲正色道：“你去吧，对了，带着张英进去，他还没去过里面，让他也见见世面！”

我们瞧他一脸严肃，倒有些不习惯，谷大寿道：“好，那我这就去安排。廖千户大人，您稍候，我去去就来。”廖建忠和颜悦色道：“不必了，大寿，我一会也走，明天都有正事，你忙你的事，有空找我喝茶！”谷大寿应了一声，领命而去，我想着也要告辞，廖建忠喊住我，伸手从怀里取出一封信，道：“这是你的家信，你来这里三个多月了，该想家了吧！老罗，若是方便，让他回趟老家看看吧！”

罗仲自然应允下来，道：“廖大人发话了，我怎么能不执行？不过，这个张英真心不错，我从来没看到过他偷懒！”廖建忠满意地一笑，道：“年轻人，就该历练历练！”我施礼退出，手里捏着那信，万分激动。

回到房间，我便迫不及待打开了信，信是祖父写的，非常短，“英儿吾孙：来信收到，家长俱安好。汝母挂念颇重，然吾家累世未出一官人，汝蒙大恩，当好生努力，谨记珍惜。因汝幼有背疾，虽不严重，但不可不对症下药，不日，汝四叔会到京城看汝。勿念！”我记得杜甫写过“家书抵万金”之句，如今真真切切理解，家中安好，让我放下好大的心。往日如何会有这样的挂念，陡然之间，觉得自己长大了不少，只是母亲思念我，让我更觉心酸落泪。

我怕别人看见，赶紧抹干眼泪，那心中还夹着一张银票，足足五百两，我吃了一惊，家里一向节俭，如何会给我大把银子，我仔细端详那银票，户头却在北京，心中又是纳闷。

我又细细看那书信，四叔来看我？哪个四叔？我的父亲只有兄弟三人，四叔？我心中顿时又是惊讶了。

正琢磨时，哈代和宁博阳兴高采烈走了进来，哈代道：“二哥，明天我们可以进到里面去了，听说里面很大的，还能看到皇上！”我微笑着点点头，说：“我也是刚刚得到通知！但见到皇上却是未必，不过，大家都是头一次进宫，小心些！”宁博阳道：“我们跟你真是跟对了，你总是能遇到贵人。”

我忙道：“我们是兄弟，互相提携就是了，明天我们进去，一定要约束好手下兄弟，天子卧榻之侧，容不得半点闪失。”他们点点头，宁博阳坐下来，喝着茶水，道：“刚才我看见廖千户走了！”

“哦，他走得这么急！”“是呀，我想过去说话，都没有机会。还是你行，可以直接说话，他来做什么？”

“这个真不清楚，他主要和罗千户谈事情，我很早就出来了。”

宁博阳瞧着我笑笑，道：“现在想想我们能有机会出去走走都是高兴的事情呀！”

我猛然想起廖建忠的话，道：“这个廖千户倒是说了，让罗千户带我们出去走走！”宁博阳摇摇头，道：“别瞧老罗爱开玩笑，他可是守规矩的人，而且习惯一碗水端平，我们进仪銮司晚，其他人还没出去过呢，我看呀，还得等。”

哈代不觉苦笑，道：“这日子真难熬！”


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