被任命为斥候的张飞扬骑着马出现在了众人的视线中。

  说是斥候，实际上，比不上真正在战时行军时的斥候。他们不需要那样小心谨慎地探查敌情，只需要探明前方哪里适合扎营休息，哪里不宜久留，然后再回报即可。

  龙时安排斥候，一来是为了确保移民能够更好的行止，二来是为了能够多少模拟战时行军，也不算白来一趟。

  “龙老大，再翻过这座山，我们就快要到了。如果加急，按我的估算，今天太阳落山前就能赶到桂城。所以，我们快催着大伙赶路吧。”张飞扬勒住马，停在龙时身边，汇报道。

  “不可，百姓们赶了这么久的路，已经疲惫不堪，越是到最后关头，越是不能急。”龙时道。

  一旁陈壮走到龙时马下，道：“龙校尉，我觉得飞扬说的也没错。我们这半个月，走走停停，一天走不到二十里地。有时候为了几个喂奶的女人，三两个军士不得不停下守在一边。大家晚上要巡逻，白天要赶路，比正常行军还累，早就已经怨声载道了。”

  龙时皱起眉头。陈壮说的不无道理，这群精锐向来擅长的是行军打仗，现在让他们守着一群老人妇人，能耐着性子走下半个月，已是不易。

  “那这样，陈壮，你带着大狗、三旺、李力他们这几个帐的先去把那些还走得动的百姓选出来。我们兵分两路，一队先把走得动的送到城里，另一队就在这里随我守着还要休息的。”

  在龙时的安排下，一万人的队伍很快又分为了两个部分。

  多数是些能够走动的，便随着沙城铁骑加急走向目的地。

  而另一队也在休整了一个时辰后出发。

  两队人最终都是在夜幕降临之前赶到了桂城。

  在将百姓们都移交给当地官员后，龙时本打算出城扎营。

  但看到士卒们一个个都愁眉苦脸，便合时宜地下令在城内驻扎。或许是太累，他下令休息后，士卒们都很快入睡，营中顿时是鼾声四起。

  龙时却没有立刻睡下，而是走出了帐，开始在营地附近转悠起来。

  江桓在他从南洲启程之前有告诉过他，要他在城中打听一番，看看移民到了桂城是否都安置妥当了。

  于是，他去往了军营附近的一个客栈中，借着买干粮的由头，向客栈老板问了起来。

  “老板，你知不知道去年也有移民从南洲迁到这边来的？”龙时问道。

  “军爷，小店就是去年刚刚开张，这店里的厨子和小二，都是去年来的移民里的。”老板唯唯诺诺地回答。

  “你们这座城看起来不大不小的，一下子多了五万人，能应付得过来么？”龙时随意地拈起刚从老板处买的花生，一边吃一边问。

  老板思索了一阵，道：“小的这就不清楚了。说是有一半人在城里住了下来，一半迁到了附近的村子里。”

  龙时点了点头，将手里的花生都吃完，拍了拍手，将灰尘都拍去，“就聊到这吧，告辞了。”

  龙时又连着去了邻近的几个店里，问了相同的问题，回答虽有些出入，但也都大差不差。

  他觉得，自己应该能和江桓交差了，便转身回营。

  一夜过去。

  全营的将士因为在这夜里睡了个安稳觉都恢复了精力。

  他们能睡得这么安稳，原因在于这城里相当安静。完全不像南洲那样的大城，即便到了半夜，都隐约能听到些夜市里传来的嘈杂声音。

  龙时没有来过小城，所以也没察觉出这城里的安静中有什么异样，只觉得是小城比起大城就是要安静不少。

  在知会了本地官员之后，一大早龙时便带着三营的士卒启程折返了。

  没有了移民，他们的行军速度顿时快了起来。

  走了大半天，龙时才发觉这桂城附近实在是冷清，现在正处于春耕之时，城周边的田里却见不到几个农民。

  “现在是什么时候了？”龙时坐在马上，对一旁的士卒问道。

  “龙老大，刚刚到还没到酉时。”

  “春耕时期，百姓们这么早就会回家了么？”龙时问。

  “这不好说。”这次回答的是一旁的陈壮。

  他是个农民出身，在参军前就一直在家里种田，对农事的了解远比龙时要多。

  “如果动作麻利，这个时候回家的也有。但一般来说，这个点都是干得热火朝天的时候。”陈壮道。

  “那还真是怪了。”龙时蹙眉道。

  这时，龙时终于在视线中看到了两个正拿着锄头的妇人，正在行色匆匆地赶着路。

  龙时想着正好去问一问，便策马赶了上去。

  “两位大姐请留步。”他翻身下马，对着两个妇人行了个拱手礼。

  两个妇人有些害怕地瑟缩在原地，半天没有回话，过了一阵，那稍长的妇人才颤巍巍地走上前答应了龙时，“军爷……有事……？”

  “大姐，我们是官军，过来就是想问一下，这地里怎么都没有人耕作？”龙时笑着对两个妇人道。

  许是龙时和善的笑起了作用，两个妇人不再害怕，也能正常说话了，“军爷应该是最近才来，大伙最近都不敢在地里待得太晚。”

  龙时疑惑地皱起眉，“不敢？大姐，这是为什么？”

  “因为现在天暗得早，听邻居阿婆说，隔壁村子里已经好几个人因为没早点回家，第二天被发现死在地里。”妇人道。

  “出了人命，这附近的捕快没有调查出原因吗？”龙时诧异地问道。

  “这俺们也不清楚了，只晓得他们说是有土匪，而且还不是一般的土匪。这群土匪就喜欢天黑出来，而且光杀人，也不抢钱财。”

  听了妇人的话，龙时低头思索了起来，他也听说过那种穷凶极恶的土匪，喜欢以杀人取乐，但不抢钱财倒还是第一次听说。

  “军爷，这时候已经不早了，能不能放俺们回去了？”妇人看了看已经开始慢慢靠近西山的太阳，眼中恐惧了起来。

  “好，”龙时赶快点头回应，察觉到她们眼中还带着惧意，他又道，“这样吧，两位大姐要是担心，我派几个人把你们护送回去。”

  两人连连摇头，“军爷是个好人，但俺们还是习惯自个回去。”

  说完，她们便急匆匆地离开了。

  龙时于是也骑马回到了队伍中。

  “龙老大，弄清楚是咋回事了吗？”刚回到队伍里，陈壮就问了起来。

  “听刚才那两个大姐说，是这里最近闹土匪，喜欢天黑杀人，所以大家都不敢等到天黑。”龙时回答。

  “那我们这次来，不是刚好能把这伙匪徒给一锅端了？”陈壮道。

  龙时很快摇了摇头，“将军没有说要我便宜行事，我也不是真正的校尉，没有擅自剿匪的权力。”

  “嗐……”陈壮叹了口气。

  他虽说对龙时早就心服口服，但也还是膈应龙时这一点：太过循规蹈矩，让他觉得龙时老成得根本就不像是个才十七岁的少年。这个时候，不应该是男子汉最有冲劲，最喜欢搞事情的时候吗？

  “陈壮，你传令下去，让大伙加速行军，前面再过十里，我们在那里扎营。”龙时无视了陈壮的叹气，开始发号施令。

  “是。”陈壮只得咽下自己的不满，赶快小跑着传令。

  整齐的行伍逐渐加速行动了起来。


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