周三老爷的脸色瞬间就变了，他猛然看向了一旁的靖王妃，靖王妃却别开了眼，并不是因为心虚，而是不敢当着云瓷的面表现出什么。

实际上靖王妃心里叫苦不迭。

“微臣……”周三老爷扑通跪在地上，冲着云瓷磕头，沉声说：“娘娘教训的是，是微臣教女无方，才会让周才人酿成大祸，求娘娘责罚。”

事实就摆在眼前，周三老爷也无从辩解，只能认罪。

这倒是让靖王妃有些意外，她忍不住清了清嗓子，想要提醒什么，可还未开口，云瓷已经朝着她看了过来：“王妃这是怎么了，是不是哪里不舒服？”

靖王妃无奈摇了摇头：“多谢娘娘关心，许是臣妇在坤和宫念经许久，嗓子有些干燥罢了。”

说着靖王妃便捧着茶喝了几口，低着头不经意间朝着周三老爷使了个眼神。

周才人自戕这件事，闹大了，皇家脸面也不好看，首当其冲打的就是皇后这张脸。

好好一个人又怎么会无缘无故地自戕？

那肯定是被人逼得没有退路，所以才会想不开，任谁都会怀疑和周家有过节的皇后。

所以，只要周家咬死了不承认，不被皇后给威胁了，这件事皇后就会主动平息。

云瓷看着靖王妃一脸着急的样子，觉得好笑至极，转过头对着圆心说：“去将本宫库房里最上等的茶取来，给王妃沏一杯。”

“是。”

靖王妃喝茶的手顿了顿，又讪讪地放下来。

两个人又旁若无人地聊起了喝茶，将周三老爷弃之一旁，周三老爷十分尴尬。

不一会圆心便捧着茶递了过来：“今日多亏了王妃提醒，否则娘娘现在有孕，精力必定是不够的。”

话落，靖王妃的眼皮猛地跳了跳。

云瓷颇为赞同地点了点头，又冲着靖王妃温和地说：“日后本宫还有不明白的，王妃尽管指点，本宫绝无二话。”

随后云瓷便收敛了脸上的笑意，对着周三老爷厉声说：“你教女不善，本宫念在周家是周太后母族的份上，也不多加追究了，即日起你就留在坤和宫在太后的牌位面前恕罪半年！”

周三老爷蹙眉。

周家还有一堆烂摊子呢，他是万万不能留在坤和宫的。

“皇后娘娘，微臣向太后恕罪是情理之中的，只是留在坤和宫，是否不合规矩，微臣毕竟是个外男。”

云瓷一听恍然，伸出指尖揉了揉眉心又看向了靖王妃，靖王妃冷着一张脸不说话。

可云瓷却像是从这个眼神中听懂什么似的，立即说：“那便罚你在周家祠堂恕罪半年，以儆效尤！”

周三老爷沉默了片刻后才深吸口气，对着云瓷磕头：“微臣领旨，多谢皇后娘娘厚恩。”

“你退下吧。”云瓷冲着周三老爷挥挥手。

“是！”

这有周三老爷刚回到了周家，后脚宫里就来了禁卫军将周家祠堂给包围住了。

周家其他人见状纷纷质问周三老爷到底是犯了什么错，怎么会将禁卫军给招惹过来。

尤其是周家本族的几个老爷，更是对周三老爷没有个好脸色，就差挥拳头打人了。

“卑贱之躯也配在周家祠堂跪着恕罪？”

“哼！”

几人冷言冷语，刺激的周三老爷一张脸青白变幻，又无法反驳，最后只能深吸口气，喃喃解释：“这都是皇后娘娘的旨意。”

“那皇后娘娘为何要这么做？”

周三老爷紧绷着脸只说一句不知。

其他人见问不出什么话，怒气更甚，周家祠堂供奉在主族内，现在禁卫军将祠堂给包围了，这不是变相的将周家给监视起来么。

所有人的一举一动都在禁卫军的眼皮底下，周家人本就心高气傲，又遭遇了接二连三的打击，此举无异于是在揭开周家人的伤疤。

“我倒要看看皇后娘娘究竟要折辱周家到什么时候，要是看不惯周家，直接灭族就是了！”

周家主族的二老爷气哼哼地叫骂着，一副怒气冲冲就要入宫算账的架势。

不少晚辈也跟着附和。

周三老爷见状长长地叹了口气，忽然就明白了周太后提拔自己的良苦用心了。

除了周家主族的大老爷有勇有谋之外，其他晚辈，次子嫡孙都是被娇惯坏了，个个都是炮仗脾气，一点就炸。

“站住！”周三老爷呵斥一声。

祠堂内顿时就安静下来，所有人都看向了周三老爷，满脸的不忿。

看这个架势，今天他要是说不出个所以然来，周家人是不会轻易善罢甘休的。

可如果实话实说，因周才人自戕犯了错，所以他才会被罚跪祠堂反省，那周家人肯定恨不得将自己生吞活剥了。

不得不感叹一句，皇后这一招杀人不见血实在是太高明了！

“是不是因为你犯了错，得罪皇后了？”周家主族二老爷眯着眼质问。

周三老爷道：“是周才人在宫里被害，落了一个自戕的罪名，此事还未查清楚，皇后为了安抚几个知情人，所以才会罚我在祠堂面前恕罪。”

“什么？自戕？”

人群中有人猛的一嗓子喊出来，脸色变得煞白，怒气冲冲地说：“嫔妃自戕可是大罪，周才人有什么想不开的，要这般害周家？”

如他所料，此事一开口就会激起周家人对他的怒火。

“此事还未宣扬，若是传言出去，落罪的不止我一人，而是整个周家。”周三老爷说。

屋子里又瞬间安静下来，所有人面面相觑。

“你们都回去吧，我和三堂弟还有些话说。”周家主族二老爷冲着众人摆摆手，将所有人都撵走了。

两人跪在了蒲团上，压低声音开始密谋。

“你同我说实话，皇后严惩你，是不是和太后留下的遗诏有关？”

周三老爷蹙眉，摇头否认。

可周家主族二老爷却是一副你别骗我了的表情，哼哼说：“太后纵横谋划，将兵权分一部分出来落在你手上，你和靖王府走得又近，所以皇后才盯上你了，周才人的死只是为难周家的借口罢了。”

“二堂兄慎言，太后并未将兵权交给我，我一个旁支庶出，太后岂会信任我呢，外头的流言蜚语不可轻信啊。”

见他再次不承认，周家主族二老爷脸上却是露出了一抹杀气：“事到如今还想隐瞒，简直无可救药！”

说罢，周家主族二老爷已经愤愤起身，临走前还不忘看了眼周三老爷，那眼神中分明就是透着杀气。


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