第76章 说谎
泰尔斯下意识地推着轮椅,周围的环境在黑暗中模糊,唯有眼前老人的身影清晰如故,令人心生忌惮。
操。
这是少年想到的第一个词。
他凝重地望着轮椅上的莫拉特,不小心触碰到黑脉藤蔓,激得后者一阵收缩。
该死。
就算知晓了“读心”的真相,就算渡过六年的历练,就算已经自认颇有准备……
黑先知还是那个黑先知。
纵然没有线索没有证据,却依然能循着欺瞒与谎言的气味,嗅到真相。
他的父亲,他的祖父,至高王座上的统治者们,他们是怎么面对这个老怪物的呢?
他们怎么放心这样的一条毒蛇,一个从头到尾都写满了阴险的黑暗人物,在自己的御前会议里担任要职,手握情报大权?
泰尔斯死死握住轮椅。
但更关键的是……
那一瞬间,刃牙营地和白骨之牢里的一切,无论是快绳、萨克埃尔还是小巴尼,他们一一掠过泰尔斯的眼前。
那些人……
他们背负的债,他们受过的苦,他们经历的痛……
泰尔斯绷紧了手臂上的肌肉。
“殿下?”
莫拉特依旧没有回头,只留给泰尔斯一个空洞而瘦弱的后脑轮廓。
与他所带来的无尽阴霾恰成反差。
泰尔斯轻轻抬起头。
“我不知道你在说什么。”
“什么要犯?”
不。
那一刻,少年默默道,不行。
无论黑先知有多令人生畏,都休想从他这里突破。
他必须守住这条线。
无论代价几何。
莫拉特冷笑一声:
“相信约德尔肯定跟你说过,别在我面前……”
“说谎?”泰尔斯猛地开口,打断黑先知。
莫拉特微微侧目。
“你说得对,”决定既下,泰尔斯不再多想:
“我确实撒谎了。”
“就在此刻,就在你面前。”
王子表情欠奉,下一句话更是语气冷漠:
“那又如何?”
黑先知身形一顿。
廊道里冷清昏暗,唯有泰尔斯自己的脚步声,毫不顾及地往复回荡,盖住恶魔藤蔓的瘆人响声。
“我说谎了。”
带着紧咬牙关毫不在乎的意志,泰尔斯冷冷道:
“因为我不想告诉你真相,又不想彼此闹得难堪。”
“而你那该死的读心异能——我不知道有多少是真的——每次都要把这层默契撕开,不留余地,把我们一同生生地逼进墙角?”
莫拉特慢慢地扭头,以一种罕见的眼神打量起泰尔斯。
但泰尔斯还未说完,他死死回望着黑先知,竭力忘掉初次见面便生根发芽的恐惧:
“为什么。”
“为了证明你能这么做?为了显示你的权力?为了拿到想要的筹码?为了以此要挟我掌控我?”
泰尔斯呼唤起狱河之罪,竭力稳定自己的心跳呼吸,封锁住可能的感情流露。
他想象着,此刻的自己变得铁石心肠,刀枪不入。
走廊里安静了一瞬。
“因为这是我的工作,孩子。”
莫拉特缓缓开口,嗓音沙哑干枯,喜怒不形:
“居安思危,抹除威胁。”
泰尔斯脚步一顿。
轮椅急停了下来,带动莫拉特身形微晃。
脚步不再,昏暗依旧,廊道里只剩下轮椅上的恶魔血肉来回缩胀,蠕动卷曲,诡异的窸窣声给气氛添加了又一丝死寂。
“那这就是我的选择,勋爵阁下。”
几秒后,星湖公爵不带感情的声音响起:
“我说谎了,出于我的利益和考量。”
“那又如何?”
看不见的角度里,黑先知微微眯眼。
“而你用错了称呼,莫拉特,”第二王子平视前方的黑暗:“这里没有‘孩子’。”
“只有泰尔斯·璨星。”
莫拉特沉默了一瞬,随后轻哼一声。
“您的选择?”
“即便您的选择可能危及王国?”
“即便您的任性可能违背您父亲……”
砰!
泰尔斯狠狠一掌,拍在莫拉特的轮椅上,既震得上面的恶魔藤蔓一阵剧烈蠕动,也将黑先知的话尽数封死在巨响中。
“那就让他来找我。”
黑先知眼神一凝。
下一秒,泰尔斯手上发力,缓缓将轮椅转过来,让风烛残年的老人面向自己。
同时也逼着自己,与这位声名在外的秘科总管,正面对视。
“去吧,去告诉他。”
泰尔斯的声音很轻,却毫无感情,冷得让人瑟缩。
“告诉他我在宫外潜藏了一支熟知宫禁、身手不凡的前卫队要犯,”他的话风陡然一转:
“好让我在关键时刻发动政变,拿下复兴宫自立为王。”
黑先知没有说话。
他腿上的恶魔藤蔓又是一阵涌动。
莫拉特轻轻呼吸了两口,似乎在适应。
“怎么?”
星湖公爵伸出双手,按住两侧椅臂,缓缓地俯下身子,逼近莫拉特老态龙钟的脸——尽管这并不令人舒适。
“他把我打发到这儿来,不就是为了让你问出这样的事吗?”
泰尔斯在极近的距离上直视黑先知,甚至能数清对方脸上的皱纹:
“居安思危,抹除威胁?”
周遭的黑暗似乎越发嚣张,侵袭了视线里的一切,只留下对视的两人。
莫拉特的眼神枯寂如故,不曾微动,泰尔斯无法从中得到任何讯息。
但他知道,他不能退步。
终于,仿佛一个世纪过去之后,笑容爬上老人的脸庞。
“我不得不承认,这倒是始料不及的惊喜。”
莫拉特细细打量着泰尔斯,啧声道:
“公爵阁下。”
泰尔斯也扯了扯一侧嘴角,露出一个毫不真诚的假笑。
“你没料及的事情很多,”他放开了椅臂,直起身子,呼唤着对方的外号:“你们不是唯一厌烦了替人擦屁股的人。”
“黑先知。”
莫拉特靠上椅背,动作的变换激得黑脉藤蔓一阵窸窣。
“您看上去很是自信,泰尔斯公爵,”秘科的总管眯起眼睛:
“自信那些囚徒出逃在外,不会制造威胁——无论是对您,还是您父亲,或者对你们之间的关系造成损失。”
泰尔斯冷哼一声。
“那又如何?”
王子第三次重复这句话,目如寒霜。
他在下一秒轻声开口:
“同样的事情,我的叔伯,前第二王子,贺拉斯·璨星不是已经在血色之年做过了吗?”
黑先知的眼眶倏然睁大。
“他暗中雇佣黑剑这样的亡命之徒,收买诡影之盾的刺客,挑拨王都的万千百姓,蛊惑了卫队里的卫士,令他们默契合作,在关键时刻夺宫政变,乃至刺杀先王与先王储。”
泰尔斯面无表情,语气毫不在乎:
“直到自己也在归国继位的前夕,死于前南垂斯特公爵的出卖。”
“可一不可再,我父亲和你都没那么蠢。”
轮椅上的老人沉默了很久,也打量了泰尔斯很久。
他望着泰尔斯的眼睛,似乎望着一座宝藏:
“您确实善于收集情报,不是么?”
但泰尔斯不管对方的回答,只是直直盯着莫拉特:
“所以你知道。”
狱河之罪在血管里咆哮,帮助王子忍住其他的冲动:
“那些白骨之牢的囚犯们,你知道,他们之中有人听令行事,有人没得选择,有人迫不得已,有人不知所措,有人毫不知情。”
黑先知只是紧紧地盯着他,并不作声。
“通敌?”
泰尔斯冷笑一声:
“他们也许失职了,但更多的是为了璨星王室的血亲内斗,背负罪名。”
他想起白骨之牢里的小巴尼和逝世的奈、纳基,咬牙道:
“埋葬过去。”
莫拉特闭上眼,轻轻地吸了一口气,似乎在品味昏暗的光线与压抑的气氛。
“我明白了。”
黑先知缓缓睁眼,直视泰尔斯:
“关于您为何要放他们走。”
泰尔斯不躲不避,迎上对方的眼神,点头道:
“十几年不见天日的光阴,他们已经付出了代价。”
“而至少在我见到他们的那天,他们彻彻底底将功赎罪。”
他讥刺道:
“比某个漏洞百出,只懂事后擦屁股的情报部门有用多了。”
莫拉特也不做辩解,只是继续盯着他,心中所想深不可测。
“因此,我给了他们自由,作为奖赏。”
泰尔斯继续道,语气斩钉截铁,不容反驳:“用最低调,最安全,最符合王国利益,无损王室声名的方式。”
王子深吸一口气,调整好心情:
“现在,莫拉特·汉森,勋爵阁下。”
“要么,你去找我父亲,对他说,他唯一的儿子正在豢养死士包庇逃犯,心怀不轨觊觎大位,宜尽早铲除以绝后患。”
黑先知摩挲着椅臂上的一条恶魔藤蔓,表情深邃。
“而我会直接跟他对话,一对一,面对面,王对王。”
“我会去承受他的怒火。”
泰尔斯目光肃穆:
“但这部分仅仅是我跟他之间的事情,不再需要你再插足其间,汉森勋爵。”
他带着在努恩王和凯瑟尔王身上都感受过的高傲,冷冷道:
“因为身为一个璨星,我只回答另一个璨星的问题。”
走廊里安静下来。
莫拉特回望着他,不辨情绪。
泰尔斯眯起眼睛:
“要么,你就安分守己。”
“在我跟前收起四处嗅探的鼻子,收敛你那自诩先知的异能,管住秘科的偷窥欲,少掺和这些我主动要说的谎,更少拿这种奇怪的语气来威胁我。”
沉默攫取了这场对话的掌控权。
耳边唯闻恶魔血肉的无尽窸窣,如蛇鼠躁动,又如蚊蝇食腐。
下一秒,泰尔斯面色一冷!
他突然伸手,攥住椅臂旁一根不安分的黑脉藤蔓。
整张轮椅上的恶魔血肉都剧烈抖动起来。
黑先知表情微变。
“让这该死的、吵嚷不完的玩意儿,闭,嘴。”
狱河之罪涌动,泰尔斯咬住牙齿狠狠用力,硬生生将它扯出一截,随手摔到地面。
“或者我来。”
他冷冷道。
效果立竿见影,恶魔的血肉立刻远离泰尔斯的方向,向轮椅上的其他部位“逃”去。
窸窣声消失了。
整个过程,泰尔斯都死死盯着黑先知,目光未曾移动。
莫拉特平稳了自己的呼吸,却毫不在意地望着那截在地上挣扎、渐渐失去活性、最后化为枯枝的藤蔓。
目光深远。
几秒钟后,他转过头来,重新看向泰尔斯。
“北地之旅果然非同凡响,公爵阁下。”
“在过去,你可没这么硬气,即使主动出击,也难免忐忑仓皇,滞涩生疏。”
莫拉特眯起眼睛,既有感慨,也有惊奇:
“但是,看看你:威胁也好勒索也罢,强硬也好刺探也罢,可谓得心应手,犹如本能。”
“是什么改变了你?”
什么改变了我?
泰尔斯眉头一紧,抛开快绳曾经的话。
“什么都不是。”
他直起腰,迫使自己强硬道:
“唯我生来如此。”
“而你醒悟太迟。”
莫拉特沉默了一阵。
“他们一定对你很重要,是吧,”轮椅上的老人饶有兴趣:
“那些要犯们。”
泰尔斯冷哼一声。
“省省吧,如果你又要提六年前那套‘消灭弱点’的说法,”王子回想起巴拉德室里的坦诚相对,不屑道:
“我父亲已经喋喋不休一上午了。”
黑先知没有说话,依然在等待他的回答。
泰尔斯望向别处,竭力忘记那些白骨之牢里的人们。
“重要的不是他们。”
“而是我自己,”他咬牙道:“我的原则,我的规矩,我的选择。”
“忠诚必有肥——咳——回报。”
星湖公爵低下头,直视莫拉特:
“而伤害我的人,必有代价。”
“你明白了吗,勋爵?”
这一次的沉默持续得尤其久。
直到默默注视他的莫拉特勾起嘴角,诡异地笑了起来。
他双腿上的藤蔓依旧在蠕动,但幅度却收敛许多。
望着对方的笑容,泰尔斯努力忍住心中的忐忑。
“别担心,公爵阁下,我不是那么无情的人。”
黑先知把双手放上膝头,眯眼道:
“既然您开了尊口,且以身担保,那我们无论如何都会给个面子。”
那个瞬间,泰尔斯在心底松脱一口气。
“再说,十八年了。”
莫拉特轻轻敲着轮椅,似乎在安抚它,同时目光出神:
“那帮复兴宫旧人早就过时了,损害有限,翻不起大浪,我自然没必要再浪费预算,签发追缉令。”
嗯,也许一个人除外。
情报总管回过神来,咧嘴一笑:
“只是,公爵阁下,下次请给我们多点信任。”
信任?
泰尔斯皱起眉头。
“威廉姆斯毕竟不专业,”黑先知淡淡道:
“像假死这种事情,秘科也不是不能安排。”
他瞥视着泰尔斯:
“而您也不必用这副视死如归的方式,来陈情避祸?”
泰尔斯思维一僵,艰难开口:
“当然。”
黑先知一笑:
“但您父亲迟早会知道,你明白吗?”
泰尔斯一滞:
“当然。”
“那我们能继续了吗,公爵阁下?”
泰尔斯深吸一口气,重新握住轮椅的椅背,把它转到正确的方向,也把莫拉特的面孔隐藏在看不见的黑暗中:
“当然。”
泰尔斯迈开脚步,他们重新向前。
“很好,您开始上道了。”莫拉特悠闲地道。
泰尔斯一动:
“什么?”
“我在秘科很久了,孩子。”
这一次,莫拉特的话带着几分唏嘘:
“不知从何时开始,在我面前无论是谁,人人都变得谨小慎微,畏畏缩缩。”
“而至于一个心安理得毫无负担,不惮于对我说谎的人?”
不惮于对黑先知说慌的人……
泰尔斯细想着这句话。
莫拉特继续道:
“自从血色之年,先王和米迪尔王储逝世后,只有落日知晓,我的生命里已经很久很久,没有遇见过这样的人了。”
他轻笑一声,像是想起了什么,缓缓摇头。
泰尔斯面色古怪。
不敢相信,他居然在这个凶名赫赫的情报头子的话语里感觉到了……怀念与感伤?
“所以在那之前呢?”
泰尔斯顺势问道:
“我的大伯,我的祖父,当他们站在你面前时,你们是如何相处的?”
黑先知沉默了一秒。
“像方才的您一样。”
泰尔斯脚步一滞,但他极快地调整回来。
“无论是先王还是先王储,他们从不忌惮也不顾虑在我面前说谎——即便他们知道我有这样的能力,能识别他们所说的谎言。”
无尽的黑暗与冷清中,莫拉特幽幽地道:
“而您知道为什么吗?”
泰尔斯思维一顿。
艾迪二世,以及米迪尔王储……
他们从不忌惮也不顾虑,在黑先知面前说谎?
泰尔斯有些惊讶。
那一刻,他突然回想起凯瑟尔王在星辰墓室里讲述的两人形象,也回想起萨克埃尔在白骨之牢里提及的那位与世界为敌的君王。
但他很快反应过来。
“权力。”
泰尔斯思考着道:
“因为他们有权力。”
“他们不怕你。”
“也就不在乎你知道什么。”
他怔怔地看着黑先知的后脑勺:
“而身为权力下游的臣仆,你更没有动机和必要,去揭穿他们的谎言。”
不知为何,此时此刻,泰尔斯想起的是那个他与快绳揭穿彼此身份的夜晚。
“说得好!”
黑先知突兀地抚掌大笑。
他笑了好几秒,方才放缓语气。
“权力。”
“唯有权力。”
莫拉特的话里充满了感叹:
“权力不惮于说谎。”
“某种程度上,它喜欢说谎,乐于说谎,擅长说谎,它所拥有的力量唯有在谎言中才能流动起来,辨别敌我,彰显存在。”
他的语气慢慢收紧,教泰尔斯无来由地警觉起来:
“当它真正令人违背意愿与天性,让那些心觉不妥的人也开始麻木不仁,说服自我,让他们放弃追问,相信谎言的时候,它才能成为真正的权力。”
泰尔斯听得有些出神。
“皇帝的新衣,房间的大象。”
王子幽幽地道:
“他们对我们说谎,我们知道他们在说谎,他们也清楚我们知道他们在说谎,但是他们就这样一直说谎下去,我们就这样一直假装相信他们。”
黑先知品味了一阵子,疑惑地“嗯”了一声。
“不是我说的,”泰尔斯回过神来,咳嗽一声:
“而是一个女作者说的……某个来自北地的说法。”
莫拉特沉默一阵,似乎在回忆,随后否定道:
“不,北地绝对没有这样的说法。”
泰尔斯先是一窘,随后一笑释然。
“确实没有,”他毫无顾忌地道:
“我在说谎。”
黑先知一笑:
“我知道。”
泰尔斯轻哼一声:
“是的,我知道你知道。”
他抬起头,看向前方的路,廊道的尽头露出一扇门:
“所以,当我下次说谎的时候,还请你多多理解。”
莫拉特呼出一口气,似乎甚为满意:
“欢迎上船,泰尔斯公爵。”
泰尔斯沉默了一阵:
“我的荣幸,汉森勋爵。”
黑先知点了点头,啧声道:
“只是,您得明白,当我心知肚明却没有揭穿您的时候——我也是在说谎。”
他的语句带着深意:
“可别太习惯了。”
泰尔斯眼前一阵虚幻。
“当然,”泰尔斯一凛,不再去想快绳的话:
“当然。”
少年的脚步稳稳向前。
不知为何,经过与黑先知的一番交涉和试探,他明明替那些卫队囚犯和快绳解除了危机,挡下了威胁。
可与以前的每一次脱险不同。
这一次,他不觉有丝毫轻松。
不觉有片刻释然。
恰恰相反,这一次,特别是在黑先知大笑的时刻,泰尔斯只觉得,身上的负担越来越重。
越来越紧。
难以逃脱。
他不自觉地捏紧了轮椅。
“最后一个问题,孩子。”
泰尔斯耳朵一紧,心中提起无限警惕。
“能平稳些吗?”
在泰尔斯的古怪表情下,秘科的老总管靠上椅背,长出一口无奈的气:
“你快把我推散架了。”
————
终于,在尴尬与忐忑并存的复杂心情中,泰尔斯按照指示,推着莫拉特进入了一个昏暗的房间。
泰尔斯松开轮椅,不无疑惑地打量起这个奇怪的房间——装潢简单,面积狭小,能见度差,最大的特色就是他们正对的墙上镶嵌了一面巨大的镜子,勉强反映出他和莫拉特一坐一站的模糊身影。
然而就在下一刻,镜面上出现一个光点,整面镜子亮了起来。
泰尔斯皱眉退后,但他随即发现,“镜子”上显露出另一个更大的房间,以及站在其中的拉斐尔。
“单向玻璃,”莫拉特轻笑一声:“渗入沥晶打造而的,成本不菲。”
“我们看得见他们,他们看不见我们。”
我知道,我见过,唬谁呢。
不爽的泰尔斯把上面那句话压在心底里。
“这是哪儿?”
“审讯室。”
莫拉特简单地回答:
“还请保持安静,殿下,我们还做不到完美的单向传声——没法便宜地做到。”
泰尔斯皱起眉头,看着玻璃另一侧的房间里,拉斐尔向几个属下说着什么,后者们退出门外。
荒骨人转过身,向着黑先知和泰尔斯的方向微微点头。
“要审讯谁?”
泰尔斯疑惑道:
“昨晚的安克·拜拉尔?”
莫拉特没有回答王子,而是环顾昏暗的四周,感慨道:
“啊,无论在这头还是那头,我真是太想念这地方了。”
“尤其是这面玻璃,可谓意义非凡,搬家的时候,我们几乎是把它原封不动地挪过来的。”
“为什么?”泰尔斯盯着另一侧的拉斐尔。
黑先知轻哼一声。
“十八年前,”他指了指单向玻璃,一反方才的老态,眼中神采奕奕:
“这面玻璃的那一头,坐着的是个年华正好却臭名昭著的埃克斯特贵族。”
“来自黑沙领的芒顿城伯爵。”
他轻声道出一个名字:
“名唤——查曼·伦巴。”
泰尔斯吃了一惊,重新打量起那面玻璃。
“而在这头,我就站在您的位置,至于我的位置上,坐着星辰的王储……”
莫拉特呼出一口气,满目缅怀:
“米迪尔·璨星。”
昏暗压抑的房间里,黑先知缓缓道:
“龙雏噬龙王,誓约必终,新血覆旧血,洪炉将启。”
“那一年,龙血——以敌国酋首为目标,为星辰拉开复兴大幕,为贤君棋盘摆上终局一子的绝密计划——就在这面玻璃的两侧,横空出世。”
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