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  就像礼部官员所禀报的那样，扬州境内的各界人士，此时齐聚在扬州码头，正恭候着德庆皇帝的驾临。

  天子驾临扬州，这不仅是一件的大事，更还蕴含着无数的机遇，不论是官员、百姓，又或者商贾、书生，若是能够抓住机会、获得帝王垂青，说不定就可以鲤鱼跃龙门，所得到的好处足以抵上数十年的辛苦经营。

  当然，德庆皇帝的身份太过于尊贵，寻常人等很难接近，但除了德庆皇帝之外，这次南巡还有不少重要人物伴驾，比如首辅周尚景、阁老沈常茂、户部尚书赵俊臣等等，在许多投机者眼中，这些人也都是很好的选择。

  所以，对于德庆皇帝驾临的事情，扬州各界皆是有些兴奋，在等待之余，也皆是议论纷纷，打探着周围人的想法与计划。

  不过，众人在议论的时候，所提及最多的人物，除了德庆皇帝之外，竟然不是首辅周尚景，也不是阁老沈常茂，而是户部侍郎赵俊臣！

  这除了赵俊臣本身就是扬州人士之外，也是因为赵俊臣前段时间主持了“四川盐务改革”的事情，并且引晋商入川、开发川盐，这件事到目前为止虽然还只是起步阶段，但它对于徽浙盐商的深远影响，却完全不可忽视。

  在南直隶的徽浙等地，巨贾富商们大都是以贩运私盐为主要的盈利手段，因为私盐的价格只有官盐一半的缘故，明朝的百姓们也大都是以购买私盐为主，所以徽浙盐商们也皆是赚的满钵满盆。

  然而。一旦川盐得到发开，那么官盐的产量就必然会大幅增长，价格也很可能会降低许多，到了那个时候，其他不说。徽浙盐商们至少会失去云贵、陕甘、山西等地的市场，甚至连湖广、两广等地的销售也会受到极大的影响，盈利预计会下降三分之一左右。

  断人财路，犹如杀人父母，从这方面来讲，徽浙盐商们是十分愤恨赵俊臣的。奈何赵俊臣的地位一直稳如泰山，又得到了晋商们的鼎力支持，这样一来，徽浙盐商们根本没办法影响到赵俊臣，而赵俊臣也完全不必担心徽浙盐商们的愤恨与报复。

  商人们都是现实生物。既然无法影响到赵俊臣，那就与赵俊臣合作吧，既然“川盐改革”的事情已经无法挽回，那就参与进去，或许还可以多少挽回一些损失——这就是徽浙盐商们的最终决定。

  当然，除了赵俊臣之外，徽浙盐商们也会极力争取德庆皇帝、首辅周尚景、阁老沈常茂等人的支持，不过赵俊臣身为户部尚书。而且“川盐改革”的事情也一直是赵俊臣在具体负责，所以对于徽浙商人而言，赵俊臣的存在是无论如何也绕不开的。

  所以。这段时间以来，徽浙盐商们一直在讨论着这件事情，考虑着接下来应该如何讨好与收买赵俊臣、获取赵俊臣的支持，让徽浙商人们也参与到“川盐改革”的事务之中，最终从川盐中分一杯羹，也多少挽回一些损失。

  这大约就是徽浙商人们目前最关心的事情了。

  在扬州。各界人士或多或少都与徽浙盐商有关联，看到盐商们都在讨论着赵俊臣的事情。于是也皆是跟风，纷纷谈论着关于赵俊臣的种种传闻。这样一来，赵俊臣还未出现，但风头已然压过了首辅周尚景与阁老沈常茂等人。

  *

  作为扬州的乡绅代表，扬州赵家的家主赵德清此时也站在迎驾队伍之中，静静的等待着德庆皇帝的驾临。

  因为赵俊臣与赵德清的关系，扬州官府在安排迎驾事宜的时候，对于赵德清也格外的重视。

  此时，赵德清在迎驾队伍中的站位颇是靠前，位列第四排中间，站在赵德清前面的人除了朝廷官员之外，也只有几位致仕还乡的老臣、三位扬州境内的知名大儒、以及两位旧勋贵胄，由此可知这段时间以来赵德清在扬州境内的地位蹿升之快。

  要知道，若是没有赵俊臣的话，根本轮不上赵德清担任扬州的乡绅代表，更不要说站位如此靠前了。

  此时，赵德清站在迎驾队伍之中，感受着周围人的注目与尊重，不免有些得意洋洋。

  不过，得意之余，赵德清心中也有些犹豫与烦恼。

  让赵德清感到烦恼的，并不是其他人，正是赵俊臣派到扬州“辅佐”自己的那两位师爷——苏西卿与肖文轩！

  这两人自从来到扬州之后，仗着有赵俊臣撑腰，竟是反客为主，完全不给赵德清任何面子，指手画脚、屡屡干涉，不仅逼迫扬州赵家捐出一大笔银子修桥铺路、救济穷人，还强迫扬州赵家的族人们将近段时间“廉价购买”的一些田地全部归还原主，一时间扬州赵家内部到处是不满的声音。

  若只是如此，也就罢了，赵德清也可以理解，毕竟德庆皇帝马上就要驾临了，一些门面功夫总是要做的，捐出去的银子总能赚回来、还回去的土地等德庆皇帝离开扬州之后也有办法再拿到手，看在赵俊臣的面子上，赵德清也不会多说什么，忍一忍就是了。

  然而，苏西卿与肖文轩二人插手的事情实在太多了，连挑选赵家子弟进入国子监的事情竟然也要过问，并且亲自面试了每一位适龄的赵家子弟，完全不顾及赵德清以及赵家耆老们的意见——期间，赵德清曾想把自己的小儿子安排进入国子监，借机谋取一个好前程，然而苏西卿与肖文轩在面试了赵德清的小儿子之后，竟然说赵德清的小儿子“才学与品行皆是不足”，根本不应该占用国子监的名额！

  这样一来，不仅仅只是家族的利益，连自己的切身利益都受到了损失，赵德清又如何可以容忍？

  在赵德清看来，苏西卿与肖文轩毕竟是外姓人，就算他们是赵俊臣的亲信，就算赵俊臣其实并不怎么待见扬州赵家，但赵家内部的事情，也绝不应该由这两个外姓人指手画脚！

  所以，此时的赵德清心中有些拿不定注意，不知道在赵俊臣出现之后，自己是不是应该在赵俊臣面前告苏西卿与肖文轩一状。

  而就在赵德清犹豫的时候，突然有一人来到赵德清的身后，向赵德清说道：“赵兄，我前几日的提议，您考虑的如何了？”

  听到询问声，赵德清不由一愣，转头一看，却见到一位身穿锦衣的富态老者站在自己身后，一双精明世故的眼睛不住的打量着自己。

  这位锦衣老者名叫林云璞，是扬州盐商总会的会长，不仅是财大气粗之辈，更是扬州盐商的魁首人物，与南直隶官场也有着千丝万缕的联系，能量极大。

  赵家在扬州虽然也是大族，但在赵俊臣出现之前，赵德清在扬州的地位却完全不能与林云璞相提并论，无论是财力还是人脉，都相差极远。

  不过，扬州赵家如今有了赵俊臣作为靠山，赵德清也终于可以与林云璞平起平坐了。

  事实上，就在两天之前，林云璞突然拜访了赵德清，并提出了一个非常有诱惑力的提议——林云璞邀请赵德清加入扬州盐商总会，并帮助扬州赵家参与进入私盐生意，而赵德清所付出的代价，只是将林云璞引见给赵俊臣罢了。

  私盐生意有多大的油水，赵德清自然是十分清楚，当场就想要答应下来，然后却被苏西卿阻止了，按照苏西卿的说法，天下没有白吃的午餐，所以赵德清应该征询赵俊臣的意见之后再做决定。

  因为苏西卿搬出了赵俊臣，所以赵德清也不免有些犹豫，对于林云璞的“好意提携”也迟迟无法回应——这也是赵德清讨厌苏西卿与肖文轩的另一个原因！

  此时，听到林云璞的询问，赵德清依然有些拿不定主意，不过他找了一个很好的理由，说道：“林老板的邀请，赵某十分感激，只是赵某也知道盐商生意需要不少本金，更需要不少门路，然而这些赵某还没有准备好，所以……”

  听到赵德清的推搪，林云璞却十分的豪气，道：“关于这些，赵兄完全不必担心，林某手中还有一些闲钱，赵兄若是缺少本金，以咱们的交情完全可以周转一二，至于门路嘛……哈哈，更无须赵兄费心，林某的门路就是赵兄的门路，咱们一同做生意，又何必担心什么？”

  林云璞给的好处越来越大，赵德清原本就不坚定的心思也越来越动摇。

  最终，赵德清一咬牙，点头道：“既然如此，赵某就多谢林老板的提携了！还请林老板放心，等赵尚书来到扬州之后，我一定为你引见！”

  与此同时，赵德清也终于下定了决心——等赵俊臣来到扬州之后，他就抢先一步向赵俊臣告状，在赵俊臣面前打苏西卿与肖文轩二人的小报告——赵家的事情，终究还要赵家人自己做决定，否则诺大的好处就要拱手让人了！

  而就在赵德清下定决心的同时，迎驾队伍突然产生了一阵骚动，并有人大声呼喊道：“陛下的龙船到了！陛下的龙船到了！”

  ……

  ……(未完待续)


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