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  “赵俊臣你年少得志，果然轻狂，竟是谁也不放在眼里，但你真以为老夫拿你没办法吗？！”

  听到沈常茂的冷声质问之后，赵俊臣依然是神色如常，只是笑道：“沈首辅何出此言？您如今是内阁首辅、百官领袖，最是尊贵无比，下官对您自然是心怀敬畏的。”

  赵俊臣的这一番话，看似没有毛病，但在场众人谁不是官场中的老狐狸？自然能听明白赵俊臣的言中深意。

  赵俊臣的这一番话，特意强调了沈常茂内阁首辅的尊位，隐含之意很明显，那就是“若不是内阁首辅的尊位，我根本不会将你放在眼里！”

  不过，也正因为所有人都听得明白，所以赵俊臣看似恭敬的一番话，却不啻于对沈常茂当面打脸了。

  沈常茂睚眦必报的性子，听到赵俊臣的这一番话之后，自然是愈加震怒，不过他好歹是沉浮宦海多年，一些城府还是有的，冷哼一声之后，亦是毫不客气的反击道：“赵大人你这些年来最是擅长讨取陛下欢心，只凭借着无边圣眷，甚至无需到地方上历练，就破格成为了户部尚书，年纪轻轻就取得这般成就，还是我朝数百年以来的首例，满朝上下不知有多少官员对你妒恨不已，但赵大人你一向是不屑一顾，这般情况下竟然还对老夫这个内阁首辅心怀敬畏，当真难得。”

  沈常茂的这一番话，自然是讽刺赵俊臣乃是一个弄臣，只是凭借着对德庆皇帝的阿谀奉承才取得了如今的成就。

  此外，沈常茂强调赵俊臣没有地方上的历练，则是在暗示赵俊臣根基不稳，接着又暗示赵俊臣年少轻狂，在朝中树敌众多——而这些暗示，自然是针对那些“黄党”官员了，想让“黄党”众人看清楚赵俊臣的劣势所在。

  对于沈常茂的暗示与讥讽，赵俊臣依旧是面容含笑，缓缓说道：“首辅大人您说下官善于讨取陛下欢心，倒也没错，我朝钱粮周转一向困难，陛下也一直是忧心不已，下官承蒙陛下信任，这些年来矜矜业业的管理户部，总算是稍有成绩，让国库与内帑渐渐充盈了一些，为君分忧之下，确实是讨了陛下的欢心……”

  说到这里，赵俊臣又面露遗憾之色，轻轻摇头道：“只可惜，下官近年来虽是稍有成就，但身上担子也重，朝廷目前的钱粮状况依然是不容乐观，下官也只能如履薄冰、小心操持，万不敢辜负圣望……说起来，下官也想找些人为自己分担一二，奈何朝中善于理财的同僚实在是太少了，所以如今这些担子依然是只能由下官独力承担，内中之幸苦，实是不足为外人道也，却不似沈首辅您一般德高望重，如今只需在内阁掌控大局就可以了。”

  毫无疑问，赵俊臣的这一番话，依然是对沈常茂的回击，暗示自己之所以能有今日地位，却不仅仅只是因为拍马屁的功夫，更是因为自己对朝廷财政的经营之功，与此同时，满朝百官却无一人能够代替自己，所以自己对于德庆皇帝而言，是不可或缺的，只要德庆皇帝依然在位、只要朝中财政没有发生根本性的改善，那么自己的地位就不会轻易发生动摇。

  与此同时，赵俊臣表面上夸赞沈常茂“德高望重”，但在此时的语境之下，“德高望重”四字却相当于讥讽沈常茂除了资历深厚之外就一无是处了。

  ——我赵俊臣对朝廷而言不可或缺，朝廷没了我钱粮就会周转困难，所以地位稳固，而你沈常茂呢？若是没了你，朝廷大局又会有什么根本性的变化？你沈常茂固然是地位尊、资历深、声望高，但若论根基稳固，就别来自取其辱了。

  赵俊臣的语气依然温和、态度依然谦卑，但隐含的深意，却是如此的直接。

  听到赵俊臣的话后，即使老辣如沈常茂，也是不由微微一窒、不知该如何反驳。

  确实，赵俊臣虽然是德庆皇帝身边的马屁精，但他对朝廷财政方面的贡献却是实实在在、有目共睹，人们只可以无视，却不能否定。

  相比较而言，沈常茂能有今日之地位，却有些熬资历的嫌疑，本身并没有什么显赫功业，尤其是他成为内阁首辅的事情，更只是趁着德庆皇帝与周尚景争斗之际在后面捡漏罢了，只因为机缘巧合而已，若是平常时间，内阁首辅这样的尊位根本轮不到他。

  于是，沈常茂虽然是受到了羞辱，一时间却也无法回击，竟是在这场言语争锋之中落了下风。

  这样一来，沈常茂的表情愈加阴沉，稍稍沉默片刻之后，却是冷笑道：“官场之上，没谁是不可或缺的，太自信了可不是一件好事，赵俊臣你若是不信，咱们大可以走着瞧！”

  说完，沈常茂突然起身，竟是再也不看赵俊臣一眼，直接离开了。

  而黄有容、林维、张诚、赵正和等人，此时正在组织语言准备反击赵俊臣，见到沈常茂的动作之后，皆是不由一愣，没想到沈常茂竟是放弃了争锋、直接离开了。

  不过，他们如今皆是以沈常茂马首是瞻，见到沈常茂的动作之后，却也不能多呆，也皆是连忙起身相随。

  当然，在离开之前，他们还不忘狠狠瞪了赵俊臣一眼，眼神中皆是隐含报复之意。

  只可惜赵俊臣城府深沉、脸皮极厚，完全没有理会他们的瞪视，只是笑嘻嘻的恭送他们离开。

  沈常茂等人刚刚出现的时候，皆是一副兴师问罪的架势，结果他们找赵俊臣的麻烦不成，反倒是暗中受到了许多羞辱，最终也没能拿赵俊臣怎样，所以他们离去的时候，却是有些灰溜溜的意思。

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  却说，当沈常茂领着黄有容、赵正和等人离开了福寿阁之后，那赵正和身为沈常茂的亲信，眼见自己等人此行不仅没有达成目的，还平白受了许多羞辱，自然是有些不服气，却是向沈常茂问道：“首辅大人，那赵俊臣骄横跋扈、目无尊长，咱们难道就这么离开了？”

  沈常茂回头看了一眼福寿阁，却是冷声说道：“还能如何？那赵俊臣牙尖嘴利，若是他铁了心要与老夫为难，难不成老夫就要放下身段与他一直争辩下去不成？”

  说完，沈常茂的神色愈加阴鸷，咬牙说道：“不过，牙尖嘴利终究只能逞一时之快，最后终究还要靠自身的手段实力，到了明日早朝之上，老夫自然会让他好看！”

  说完，沈常茂也不再多说什么，直接向着自己的轿子走去。

  不过，沈常茂此时的心情，却要比想象中愈加的阴沉。

  与赵俊臣相比，沈常茂的权柄势力不占优势、手段心机也不占优势，唯有地位尊贵，可以压赵俊臣一头。

  他今日兴冲冲的赶来福寿阁，就是想凭借自身的尊贵地位，强行压制与羞辱赵俊臣，让赵俊臣难堪。

  却没想到，赵俊臣竟是不按常理出牌，完全无视了地位上的差距，不仅寸步不让，反而还主动出击，沈常茂羞辱赵俊臣不成，反而受到了赵俊臣的羞辱。

  与此同时，沈常茂性格刚烈，一向不擅长辨术，仅凭借言语争锋，却也奈何不了赵俊臣。

  不过，更让沈常茂心冷的是，他突然发现，自己如今虽然已是贵为内阁首辅，但除了言语交锋之外，却也没有太多手段可以对付赵俊臣。

  从某方面而言，赵俊臣的暗讽之语并没有说错，沈常茂虽然已是成为了内阁首辅，但他并没有相匹配的实力与威望。

  这般情况的危险性，沈常茂自然很清楚。

  “若是今日来这里的是周尚景，那赵俊臣可还敢如此的嚣张骄横？若是周尚景受到了今日的羞辱，又岂会对赵俊臣毫无办法？老夫的实力依然是远远不够，却还要继续想办法扩充……否则……”

  暗思之间，沈常茂扩张自身权势的决心也是愈加坚定！

  不过，沈常茂一向是睚眦必报的性格，绝不会隐忍丝毫，他已是下定了决心，到了明日早朝之上，一定要想尽一切办法回击赵俊臣！

  *****

  却说，当沈常茂等人离开了福寿阁之后，“黄党”众人眼见一场纷争结束，皆是有些心惊胆战、余悸不散。

  毕竟，对于沈常茂这位内阁首辅，赵俊臣敢无视，但其他人却不敢。

  于是，许多“黄党”官员皆是下意识的想要远离这个是非之地，不过是片刻之后，他们就纷纷找理由告辞离开了。

  一时间，福寿阁二楼之内，只剩下了赵俊臣、詹善常、霍正源、以及一些铁心要投靠赵俊臣的原“黄党”官员。

  这样一来，这场聚宴，不免有些虎头蛇尾的味道。

  对此，赵俊臣并不在意，当那些离开的“黄党”官员冷静下来之后，再回想今晚的事情，就会渐渐发现沈常茂的虚有其表、外强中干，虽有内阁首辅之尊，却没有相匹配的权势声望，这样的人根本无法掌控庙堂局势，迟早都会摔跟头。

  当他们发现这一点之后，自然会做出正确的选择，或迟或早而已。

  于是，赵俊臣依然是神色如常，只是在霍正源、陈东祥等人的配合之下，继续对那些留下来的官员许诺好处、收买人心，进一步强化他们投靠自己的决心。

  面对沈常茂的时候，赵俊臣颇是态度轻狂，但面对这些原“黄党”官员的时候，赵俊臣反倒是神色亲切、态度温和。

  最终，当这场宴会结束之后，赵俊臣已是初步吞并了黄有容的一部分人脉权柄，自身的势力影响也得到了进一步的提升。

  像是都察院副都御史司徒翰、太常寺少卿林有伦、通政司左通政王邖等人，在这场宴会结束之际，已是彻底的改头换面，成为了“赵党”成员了。

  此外，当宴会结束之际、赵俊臣离开福寿阁的时候，又特意邀请了霍正源同行，却是有些事情想要与霍正源密谈。

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  ps：连续三天输液，身体总算是好了些，感谢大家这段时间以来的支持！

  接下来会稳定更新。

  ……(未完待续。)


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