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  ……

  ……

  暂且不谈蒙古联军与陕甘三边的各自布置。【.】

  却说，战兵新军离开了花马池营之后，很快就兵分两路、奔赴宁夏中路与榆林南路。

  相较于张诚、李丕的那一路分兵，何漳的麾下集中了火器营、骑兵营、以及步兵第一营，全都是战兵新军之中最精锐的兵力。

  这样的兵力对付区区几名拥兵自重、不服军令的边军武官，自然是不费吹灰之力。

  但何漳依然是不敢有任何懈怠，他很清楚赵俊臣的真实意图，也很清楚自己肩上的担子有多重！

  那几名拥兵自重的边军武官只不过是小虾米，绝不是战兵新军的对手，战兵新军的真实目的乃是树立威信，所以就必须要展现出压倒性的实力、干净利落的完成任务，一旦是稍有拖延与波折，这次行动就算是失败了，甚至还会影响陕甘边军与蒙古联军的战情。

  与此同时，这次行动也是为了进一步强化战兵新军的磨合与默契，甚至是赵俊臣对战兵新军的一次考核，战兵新军今后究竟会在战场上扮演怎样的角色，很大程度上就要看这一次的行动效果。

  除此之外，战兵新军还有一个隐藏任务，那就是在行军路上与戚斌新军“切磋”、“交流”一番，并且是以实力压服戚斌新军，让戚斌新军彻底服从于赵俊臣！

  为了这些目标，何漳一路上可以说是操碎了心。

  想要在最短的时间内完成任务，战兵新军就必须要加快速度行军；想要向沿途的边军卫所展现实力，战兵新军在急行军的同时还必须要展现出强大的军威气势；这样的要求，对于这个时代的军队而言实在是有些苛刻了。

  但战兵新军毕竟是刚刚成型不久，问题依然留有不少，遇到这样的苛刻要求，将士们难免是心生怨气，所以就需要何漳想方设法的进行安抚；与此同时，因为急行军的缘故，时不时就会有士兵掉队走散，这些麻烦同样是需要何漳分心处理。

  可以说，离开了花马池营之后，何漳简直比练兵的时候还要更加幸苦，若不是毛家栋、刘蛮牛等人能够为他分担一二，哪怕是何漳老当益壮，恐怕也坚持不了多久。

  也幸好战兵新军待遇优厚，受到了赵俊臣的思想动员之后又是士气高昂，所以才能够勉强达到要求，若是寻常的边军部队，这个时候就算是没有哗变，也必然会有大量士兵偷逃。

  *

  就在这样的情况下，何漳领兵奔向榆林南路。

  行军路上，可谓是情况频出，战兵新军每行十里路程就会停下休整一次，整顿队伍之余，也顺便是等待那些掉队的士兵。

  到了晚上扎营休息之际，战兵新军只前进了不足七十里路程。

  秦朝名将白起在华阳之战时，曾在八天时间内领兵行军八百里；汉朝霍去病曾在六日时间内转战千余里，同时还杀敌上万；唐时李道宗的麾下军队更是惊人，曾在十天之内行军两千余里，期间还与吐谷浑大军苦战数场；哪怕是前朝时期，秦良玉率领近万步兵从重庆赶到北京，也只用了两个半月时间，并且减员不到二百人……

  也就是说，古时精锐军队的行军速度至少也应该达到日行六十里的标准，若是急行军速度的话，更是应该达到日行百里的标准。

  但战兵新军第一天的急行军，却只前进了不足七十里路程，何漳对于这个成绩自然是不大满意。

  但何漳也知道，战兵新军还处于磨合时期，一切都急不来，将士们经过一段时间的适应之后，行军速度也会逐渐加快，所以何漳也没有太过于急切。

  然而，大军扎营休息之后没过多久，突然有一位信使快马追上了战兵新军，交给了何漳一封总督府的密函。

  帅帐之内，何漳拆开密函查看，顿时是面色大变。

  在这封密函之中，赵俊臣向何漳详细交代了蒙古联军的动向与意图。

  得知蒙古大军即将要进攻陇南、一场大战一触即发，何漳再也无法镇定，连忙向信使询问道：“对于蒙古人的异动，钦差大人可是有什么安排布置？是否需要我领兵赶去陇南支援？”

  信使名叫李涵，同样是赵俊臣从京城带来的幕僚。

  听到何漳的询问之后，李涵摇头道：“钦差大人自有安排，何将军的任务并没有变化，依然是攻讨那些拥兵自重的边军武官，依照钦差大人的计划，战兵新军将会在战事中期加入战场，负责包围截抄之事，所以何将军并不需要急着赶去陇南支援……钦差大人把蒙古人的动向告知将军，只是因为将军您乃是陕甘边军的栋梁支柱，希望将军可以心中有数、明白局势之紧迫，眼下的任务绝不可耽搁太长时间！”

  何漳的表情愈加严肃，点头道：“我明白了，还望你回去转告钦差大人，我何漳一定会在时限之内完成任务，绝不会耽搁战事！”

  李涵点了点头，然后起身道：“既然何将军已是明白了钦差大人的意思，我也就不再这里停留了，因为蒙古人的异动，花马池营眼下已是忙成一团，我还要尽快赶回总督府为钦差大人分忧，这就告辞了！”

  李涵乃是赵俊臣的亲信幕僚，按理说他离开的时候何漳就算是没有亲身相送，也应该客套恭维几句才对。

  但何漳此时心中只想着今后的战事安排，只是轻轻抬手示意之后，就任由李涵离开了。

  等到李涵离开之后，何漳的目光转向了大帐内的另外二人。

  这两人皆是何漳在战兵新军之中最看重的武官之一，分别是骑兵营主将毛家栋与与步兵第一营主将刘蛮牛

  让何漳较为满意的是，这两人皆是表现不错，毛家栋依然是一副冷肃模样，只是眼中闪烁着思索之色，而刘蛮牛则是隐隐有些激动，似乎是有些迫不及待。

  何漳缓缓说道：“蒙古大军终于有了异动，想要集中兵力攻打陕甘陇南，这正是我等建功立业的大好机会！但在此之前，我们首先还要去攻讨那些不服军令的边军武官，所以你们暂且不要向人透露这个消息，以免扰乱了军心……还有，我原本是想要在路上慢慢磨合将士，让他们逐渐加快赶路速度，但如今看来，这般做法已是不合适了。为了避免耽误战机，明天的行军速度必须要进一步加快……武官们也要加紧督促，不能再让太多士兵掉队了，今天已是因为这种事情耽搁了太多时间……若是再有将士掉队，也不必刻意等待他们，以战兵新军的士气与待遇，士兵们就算掉队也不会逃跑，可以让他们自行前往榆林南路归队……”

  说话之际，何漳的目光盯在刘蛮牛身上，问道：“蛮牛，没问题吧？”

  刘蛮牛猛地站起身来，大声答道：“何将军放心，从明天开始，我步兵第一营绝不会再拖后腿！”

  何漳麾下集中了骑兵营、火器营、以及步兵第一营，其中骑兵营全是乘马而行，赶路之际最是轻松，火器营的士兵大都只是背负火統而行，行军路上也没有太大负担，但刘蛮牛的步兵第一营就有些拖后腿了，因为装备精良的缘故，步兵第一营的将士大多是背负着沉重的甲胄与武器赶路，不仅是速度更慢，体力也消耗更多，今天战兵新军所掉队的将士，绝大部分人都是出自于步兵第一营。

  这是客观情况，所以何漳也没有怪罪刘蛮牛，只是见刘蛮牛的情绪有些激动，与他一贯的沉稳表现大不相同，不由眉头一皱，问道：“怎么？马上就要与蒙古人决战了，蛮牛的心情有些激动？”

  刘蛮牛微微一愣，才发现了自己的异常，然后他的表情再次变得沉稳，声音含着一丝冰冷肃杀之意，点头道：“卑职只是觉得，自己总算是可以杀敌为家人报仇了！”

  这一次，何漳却是面现责备，道：“你如今乃是步兵第一营的主将，麾下近四千名将士的性命都要由你负责，将来到了战场，咱们战兵新军必然会是主力，而你的任何决定都有可能会影响战局之胜败！本将虽然理解你的心情，但你绝不能被心中情绪影响了判断，否则我今后可不敢重用于你！”

  刘蛮牛沉默了片刻，然后垂首答道：“卑职明白了！”

  其实，何漳虽然是警告了刘蛮牛，但他此时的心情同样是隐隐激动！

  蒙古大军终于有了大动作，很快就要与蒙古人决战了！

  在此之前，何漳虽然是勇名远播、战功卓著，但说到底只是小打小闹而已，毕竟他从前麾下只有两三百名私兵可用，只能对付蒙古人的小股骑兵，所谓的战功也不过是杀敌十余、退敌数百罢了，根本不能够伤到蒙古人的根本，也无法影响战局。

  但如今，何漳已是成为了战兵新军的统帅，麾下拥有近两万名精兵，还得到了钦差赵俊臣的鼎力支持，拥有了与蒙古主力直面交锋的力量，也终于有机会大干一场、留名千古了！

  多年以来的夙愿终于是即将要实现，何漳又如何还能平静？他的心情甚至要比刘蛮牛还要更加激动！

  只不过，何漳毕竟是沙场老将，他知道自己这个时候务必要保持冷静，他对刘蛮牛的一番警告，其实也是在警告自己！

  见到刘蛮牛听从了自己的警告，何漳满意的点了点头，又说道：“陕甘三边与蒙古联军的大战虽然是一触即发，但我等也不能忽视眼前的任务，务必要在最短的时间内完成钦差大人的交代……对了，戚斌新军如今位于何处？”

  说到后面，何漳突然想起了赵俊臣交代给战兵新军的隐藏任务。

  毛家栋起身答道：“按照情报，戚斌新军如今正在咱们东南方向的八十里处，这支军队虽然是向着花马池营方向行军，但速度很慢，每日不过是三四十里的路程……若是咱们加快行军的话，应该会在明天晌午之后与戚斌新军碰面！”

  何漳面现冷意，说道：“吩咐下去，明日的卯时一刻，大军准时拔营出发！……再吩咐下去，探马发现了戚斌新军之后，不必与他们接触，而是要隐藏行迹、尽快向本将呈报……戚斌多次违背钦差大人的军令，但钦差大人则是屡屡容忍，认为此人的能力不可多得……哼，我这一次倒是要试一试此人的斤两！”

  事到如今，何漳大约也看出来了，赵俊臣在陕甘三边最看重的武将共有两人，一个是他自己，另一个就是戚斌，甚至赵俊臣对戚斌的重视程度还要隐隐更高于何漳。

  正所谓文无第一、武无第二，不仅是文人相轻，武将之间也同样是互不服气，戚斌近两年固然是战功不俗，但毕竟只是小辈，又有何资格与何漳这样的沙场老将相提并论？

  所以，何漳的这一番决定，除了赵俊臣的吩咐之外，也是有些心中不服气的因素！

  听到何漳的吩咐之后，刘蛮牛与毛家栋二人再次遵命。

  他们皆是赵俊臣的亲信，对于戚斌同样是看不顺眼很久了！

  只是，他们完全没有想到，戚斌新军的表现竟是远远超乎了他们的想象！

  然后，他们也终于明白了赵俊臣看重戚斌的原因！

  *

  与何漳领军的一路急行不同，戚斌自从收到了赵俊臣的征召军令之后，就一直是磨磨蹭蹭、异常敷衍，不仅是拖延了好几日时间才开始领军出发，一路上的行军速度更是慢得令人发指。

  当然，戚斌也并不是一味的拖延，他同样是趁着赶路的机会进一步的操练新军。

  行军路上，戚斌对于麾下新军的要求极高，新军将士们不仅是要身穿甲胄、手持兵刃，并且还必须要保持队形齐整、步调一致！

  这样的要求，远要比何漳对战兵新军的要求更加苛刻！

  战兵新军每行走十里路程就需要重新整顿一次，对于这样的成绩何漳就已是很不满意了，但戚斌新军的情况就更加夸张了——每当新军士兵们的队形略显散乱之后，戚斌就会下令停军整队，这样一来，戚斌新军几乎是每行军半里路程就需要重新整队，所以也就不难理解他们的龟速前进了。

  到了第二天的未时左右，眼看着日头已上三竿，将士们也全都是饥肠辘辘，戚斌就下令停军，让将士们歇息吃饭。

  然而，就在戚斌新军的将士们休息吃饭的时候，战兵新军的探马已是发现了他们的踪迹。

  然后，依照何漳的要求，探马们并没有惊动战兵新军，而是悄然原路返回、将戚斌新军的事情禀报于何漳。

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