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  “周首辅，太子殿下又闯祸了，这一次……您救他还是不救？”

  听到赵俊臣的询问，周尚景看似昏花的老眼认真观察了赵俊臣片刻，满是皱褶的老脸上随后就闪过了一丝笑意。

  但赵俊臣却说不清楚，这丝笑意究竟是出于讥讽还是赞赏。

  接着，周尚景慢悠悠的说道：“这件事情涉及到了储君与藩宗，又是这般影响重大，一切都要看陛下的态度，我等外臣并不方便发表意见，老夫的想法也并不重要……俊臣你只怕是问错人了吧？”

  赵俊臣的态度依旧恭敬，道：“若是陛下他心中早有定计的话，咱们这些外臣自然是说不上话，但晚辈寻思着陛下如今只怕是心中还有犹豫，这般情况下您的态度自然就是举足轻重了……而晚辈自然也要与周首辅您步调一致也行！”

  周尚景依然是似笑非笑，道：“俊臣要与老夫步调一致？俊臣是希望老夫能与你步调一致才对吧？

  要说陛下他目前心中还有犹豫，老夫也许还信，但俊臣你应该是心中早有定计才对，又何必假意征询老夫的意见？恐怕……俊臣你征询老夫的意见是假，实际上只是为了试探老夫对于七皇子的真实态度，对吧？

  毕竟，现在有很多人蠢蠢欲动，想要趁机一举确定储君废立之事，把太子赶下台、扶七皇子上位……所以，老夫若是不希望七皇子上位，就一定会选择出手维护太子，是不是？”

  听到周尚景的反问，赵俊臣心中闪过一丝尴尬，只觉得自己与这只老狐狸玩心计果然是不容易，竟是这般轻易就被拆穿了真实想法。

  但表面上，赵俊臣则是神态不变，厚着脸皮继续说道：“周首辅哪里的话，晚辈只是尊重您的意见罢了。”

  周尚景轻轻摇头，突然话锋一转，缓缓道：“老夫的年纪大了，精力大不如前，许多时候也没心力与人打机锋了！其实，今天若是你没有主动来寻老夫谈话，老夫也会主动寻你谈话，如今周围没有旁人，咱们二人还是打开天窗说亮话吧。”

  周尚景的语气平淡，但隐隐间却又蕴含着一丝前所未有的肃穆与警告之意，这般态度对于周尚景而言可谓是罕见至极。

  察觉到这一点之后，赵俊臣的表情也是愈发严肃，垂头道：“还请周首辅教诲就是。”

  周尚景再次的深深打量了赵俊臣一眼，缓缓道：“事实上，老夫对于七皇子上位的事情，确实是心中存有忌惮，而老夫会有今日这般态度，则全是因为俊臣你的不断引导，当初若不是因为你的意有所指，老夫也不会怀疑七皇子的心性，这段时间以来更不会与他刻意为难、阻他上位！

  而太子他在洛阳城所闯下的那些乱子，其实也是因为俊臣你看准了这一点，明白老夫不会眼睁睁的看着太子下台、任由七皇子上位，所以你才会刻意纵容太子胡闹生事，对不对？

  你就是算准了，哪怕是太子他搞出乱子，老夫出于大局考虑、也会被迫与你一同出手保全太子！所以，有了老夫与你联手，太子就算闯出再大的乱子，也能暂时稳住储君之位，对不对？

  呵！只要是看穿了一个人的想法，拿捏住他的必救之处，就可以驱使此人为你所用了，这般情况即使是老夫也不能例外，当真是好手段！

  而你本人，则不仅能趁机进一步打击太子的自信，还可以加深太子对你的依赖，从今往后就能让太子对你言听计从，对不对？”

  周尚景的语气依然平淡，但他一连串的质问，却是让赵俊臣有些无所适从，一时间不知道应该如何应对。

  在此之前，周尚景面对赵俊臣之际，不论是心中藏有怎样的想法，表面上总是会摆出一副宽容长者的模样，一向是态度温和，语气也从来都不会过重，而今天的周尚景则是截然不同，不仅是直接拆穿了赵俊臣的小九九，而且还充满了警告与敲打之意，竟是完全不留情面。

  赵俊臣表面上沉默不语，心中则是急速思考，暗暗想道：“周尚景今天为何会摆出这般态度？当真是前所未见！难道说，是我的某些做法，已经触犯到了他的逆鳞？但我所做的事情太多了，又究竟是哪件事情招来他这般不满？

  应该不是我利用他出手维护太子地位的事情，周尚景沉浮宦海数十年，无论是主动利用他人、还是被迫受到他人利用，对他而言都是司空见惯之事！以周尚景的心胸，这般情况下只需见招拆招就是，就算一时吃亏今后也总能找回来，完全没必要斤斤计较……但除此之外，我近段时间应该就没有得罪他的地方了，当真是好生奇怪……”

  而就在赵俊臣认真思索之际，周尚景看到赵俊臣沉默不语，却是突然叹息一声，就好似是见到了家中的叛逆晚辈，语气中的锋芒稍稍收敛，但也变得更为语重心长，道：“俊臣，你是老夫很看好的后辈，你的心计与才能可谓是万中无一，老夫一向都是极为欣赏！

  按理说，像你这般前途远大的年轻人，老夫出于长远考虑，早就应该在你身上押注了，再考虑到老夫很快就要告老还乡、远离庙堂，甚至还应该与你联手协作、势力融合，让你成为老夫的接班人……但事实上，老夫却一直都对你敬而远之，你认为是何缘故？”

  听到这里，赵俊臣又是一愣，却是万万没有想到，周尚景心中竟然还考虑过合并双方势力、让自己成为接班人的想法！

  也正是因为心中过誉震惊的缘故，赵俊臣竟是一时间忘记了回答。

  见到赵俊臣没有回答自己的问题，周尚景却是不以为意，而是抬手指了指赵俊臣的胸口，凝声道：“这是因为，你的野心太大、想到就要做到，更还没有分寸！重点是没有分寸！

  野心太大没有问题，这世上有野心的人太多了，但他们都缺乏实现自身野心的能力！但你不同，因为你的能力太强，总是想到就要做到，只要寻到一个目标，就一定会制定计划、逐步达成目的，也总能寻到突破口、利用一切可利用的资源，化不可能为可能！

  若只是如此的话，还能算是你的优点，但你不懂克制、没有分寸！你想要抓在手里的东西太多了，但你又有几只手？更何况，有些东西原本就不应该是你有资格拥有的，但你依然是妄想抓在手里，却从来都不会考虑这般做法的严重后果！

  这个世界，从没有任何人能够控制一切、占尽便宜！机关算尽之辈往往都是下场不堪！当年吕不韦是何等的权势滔天、才华横溢？他自以为控制了始皇帝，结局如何？前朝张居正可谓是刚柔并济、手段高绝，他也自以为控制了神宗皇帝，结果又是如何？

  前车之鉴，俊臣你应该心中有数！对于我等臣子而言，张驰驾驭、因势推移，方才是立足长远的正途！”

  周尚景的这些话，颇有些推心置腹的意思，赵俊臣听完之后再次陷入沉默。

  与此同时，赵俊臣也终于明白，周尚景究竟是为何而不满了。

  洛阳城这段时间所发生的种种事情，表面上只是太子朱和堉与福王一脉的冲突，但实际上赵俊臣、周尚景、朱和坚三人皆有暗中推动，河南巡抚张博真乃是周尚景的心腹门人，若不是他的全力支持，太子朱和堉也无法迅速平定福王府的那场流血冲突，进而是囚禁藩王、用刑宗亲。

  所以，对于洛阳城所发生的事情，昨天不仅是赵俊臣与朱和坚二人收到了详细情报，周尚景也同样是收到了最为详尽的情报——他们三人所收到的情报，较之于德庆皇帝所收到的那份密疏还要更为真实详细。

  也正因为这般缘故，周尚景从他所收到的情报之中，敏锐的察觉到了一件事情，那就是——赵俊臣看似是派出幕僚辅佐太子朱和堉做事，但实际上则是暗中鼓动太子朱和堉闯出乱子，而赵俊臣自己则是随后出手收拾乱局，进而是打击朱和堉的信心、增强自己对于朱和堉的影响力！

  简而言之，就是想要驯化太子朱和堉！

  赵俊臣想要驯化一位储君、未来皇帝，这般做法显然是引起了周尚景的强烈不安！

  赵俊臣从前的所作所为，还可以解释为自保之举，为了避免自身鸟尽弓藏的命运，无论是结党营私，还是渗透朝野，都还在周尚景的容忍范围之内。

  然而，赵俊臣若是想要操控储君太子、未来皇帝，这件事情的性质就截然不同了！

  按照周尚景的说法，就是赵俊臣野心太大，而且不懂克制、没有分寸。

  毕竟，皇帝乃是天下至尊，再是何等精妙的操纵手法，也只能控制一时，绝不可能控制一世，等到被操纵的皇帝回过味来，必然是猛烈反弹，然后就是一场滔天大祸！

  若是这场灾祸只是针对于赵俊臣一个人，周尚景十有八九也不会理会，但周尚景遍读史书之后，却是深知盛衰兴废之理，也很清楚赵俊臣这般野心所带来的严重后果！

  无论是吕不韦、还是张居正，他们都妄想控制一位皇帝，最终不仅是功败垂成、不得好死，更还牵连了无数官员，整个臣权都因为他们的野心而受到重创！

  更何况，吕不韦、张居正等人的功败垂成还算是好的，实际上历史上也曾有人成功过，譬如说王莽、譬如说董卓，但结果往往是更为严重，稍有不慎就是天下大乱！

  在周尚景看来，这件事情的性质太过于严重，所以他才会一改常态，直接开口敲打警告。

  想明白了周尚景的深意之后，赵俊臣再次的沉默良久，然后就向着周尚景躬身一礼，语气真诚的说道：“其实，晚辈这段时间也经常有过自省，认为自己从前的做法确实是有些机关算尽了，也认为自己应该多学学周首辅您的大智慧，但自己的反省终究太浅，不似周首辅的当头棒喝这般深刻！还望周首辅放心，晚辈今后一定不敢再有僭越，必然是谨记‘分寸’与‘克制’这四字。”

  赵俊臣的态度诚恳，好似是认真反省，但他城府太深，心中真实想法究竟是何，却任谁也说不准。

  周尚景深深打量了赵俊臣一眼，决定先是听其言、观其行，点头道：“希望你是真的明白了，还望你好自为之吧……

  还有，你此前的猜想没错，今天早朝开始之后，一旦是陛下提及洛阳的事情，老夫将会全力保全太子，尽量拖延储君废立之事，到时候你配合老夫行事就是，你我二人联手的话，应该能拖延一段时间。在老夫看来，目前还不是七皇子上位的好时机。”

  “晚辈自当是以周首辅马首是瞻！”

  听周尚景终于回应了自己最初的试探，赵俊臣也连忙是开口答应。

  随后，眼看着朝会召开的时间已是临近，赵俊臣就向周尚景告辞离开了。

  看着赵俊臣离去的背影，周尚景轻轻摇头，喃喃自语道：“现在的年轻人，一个赛一个的胆大妄为！赵俊臣是这样，七皇子是这样，太子也是这样！还有那个李纯臣……

  但偏偏中生代受限于能力不足，无法与这些年轻人相争，也无法压制他们的乱来！但许多时候，能力越强之人所带来的灾难也就越大，平庸之辈反而是人蓄无害……

  大明江山就这样直接交给年轻一辈，当真是令人心忧！有些计划，老夫必须要抓紧时间了……”

  说话间，周尚景轻轻摇头、神情复杂。

  另一边，赵俊臣转身离开之后，表情也同样是有些复杂，暗暗想道：“周尚景当真是眼光老辣，我驯化太子朱和堉的计划不过是刚刚开始、只是稍有一些苗头，就被他看穿了根底，还受到了警告，让我好生尴尬，许久没有被人这般劈头盖脸的敲打了……

  不过，周尚景也确实担得起‘老成谋国’这四个字，以封建时期的臣子标准来看，他无疑是值得敬佩的，但也仅此而已罢了……

  驯化朱和堉对我而言，从来都不是最终目的，我也从未妄想过操纵朱和堉一辈子，又或者是利用这般手段来权倾朝野，这只是整个计划的一环罢了！

  但如今既然是已经被周尚景看出来了，今后做事就必须要愈发隐蔽了，我目前还承担不起周尚景翻脸的代价……”

  暗思之际，赵俊臣已经返回到了“赵党”众官员的身前。

  在“赵党”众人的征询目光之下，赵俊臣对于周尚景刚才的敲打警告绝口不提，只是说道：“周首辅已经决心要出手保全太子殿下，这般态度正合我意，咱们接下来将是与‘周党’联手行事。”

  赵俊臣的话声刚落，就听到午门之上响起钟声，今天的这场朝会也终于拉开了帷幕。

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