枯潭寺香火鼎胜，来往皆是有身份有权势的官家女眷，是以守卫也森严，以免惊扰到来寺中上香的贵客们。

  每隔一段距离，便有巡逻的青壮和尚，每一道门都有面容肃穆的知客和尚看守。来此上香的客贵，一般不会放任下人随意乱走，不然要被那些青壮和尚拦住查问。但是若带着个小女孩的婢女就另当别论了，并不会太惹人注意。

  阿竹乖巧地窝在那女人怀里，走出人群后，便离开了开满金菊的院子，院门中守着的知客和尚施了一礼，那女人抱着阿竹还了一礼，方从容而去。

  阿竹趴在她怀里，视线往后探去，发现后头有一个青壮和尚尾随而来，原本以为只是她的错觉，当这女人穿过鼓楼，往枯潭寺中为贵人礼佛斋戒时所居的后院而去时，那和尚竟然也加快了脚步跟随而来，突然明白了这女人为何要伪装成她的婢女，想来如此一来能自由在寺中行走，二来也是一种伪装。

  只是现在伪装似乎不成功，已教人发觉。

  枯潭寺颇为清幽，穿过一条游廊，便是建在后山的那清幽的后院，今日院门口竟然无人看守。

  阿竹沉思中，突然发现那女人加快了速度，只觉得两耳生风，抱着她的女人的速度快得不可思议，虽不知道她欲去何处，却也安份地不发出声音。

  走到一处庭院，此地密植花树，两边花树重重叠叠，人与人对面看着，几步之遥也不一定能看清楚对方。是个极好隐藏的地方。

  周围很安静，阿竹正待细耳倾听动静时，身后一道疾风拂来，阿竹发现这女人的身体动了，她被抛了起来，整个人正好落到了不远处一株梅树的枝桠上，小身体卡在了树叉中。

  发现自己正在树上时，阿竹僵硬住，梅树树干有人的大腿粗，但仍稍显过细，幸好阿竹还是个幼童，只要不动弹，那纤细的枝桠倒是不会不堪负重。下意识地抱住旁边的树干，阿竹仍有余瑕将目光往下看，见到抱她过来的女人正和一个和尚打了起来，两人在浓密的花树中你来我往，拳来脚往，拳拳到肉，听到那拳声，阿竹都感觉有些痛，顿时为下面那个漂亮女人担忧起来。

  那和尚一点也不怜香惜玉，那么漂亮的女人也能下得了手……唔，错了，在他们眼里，色就是空，不过是红颜枯骨，自然没什么下不下得了手的。阿竹暗暗为那女人担心。

  目光一转，阿竹观察起自己所在之地，发现前方便是寺院的后山中的一溜房舍，却奇特的没有什么人，安静得有些诡异。

  正观察着，下方胜负已分，那女人一个漂亮的后空翻，落到了那和尚身后，一个肘击，直击那和尚的后颈，和尚瞪着赤红的眼睛，终于不甘心地扑倒在地上。

  女人直接将那和尚拖到了旁边的花丛中掩饰了他的身形后，便探手将树上窝着的阿竹抱了下来，漂亮的脸上露出了柔和的笑容，恭谨地说道：“严姑娘，得罪了。”

  阿竹也露出腼腆的笑容，问道：“他死了么？”

  女人没有说话，只是摸摸阿竹的脑袋，又抱起了她，往那群房舍行去。

  阿竹趴在她肩膀上，看着被灌木丛遮住了身体的和尚，心知那和尚可能凶多吉少了，看刚才两人的架势，定然是你死我亡，不会留活口。如此，又让她猜测起这女人来枯潭寺的目的。

  正胡思乱想着，女人来到一间厢房，三长两短地敲了五下，里面传来了一声清朗的男声：“是甲一姑娘么？进来。”

  阿竹听到这不算陌生的声音，一颗心终于落到了肚子里。

  而房里的人在看到那甲一姑娘抱着阿竹进来时，同样也惊呆了，吃惊道：“你、你怎么在这里？”然后马上反应过来了，顿时看向甲一的目光有些不满。

  甲一放下阿竹，漂亮的脸庞上依然温驯恭谨，就像个训练有素的婢女。

  阿竹笑嘻嘻的，说道：“何哥哥也在这里呢？”然后压抵声音道：“王爷是不是也在？”

  何泽直接指了通向内室的门，那门被青色的纱帘挡住了。

  这是一间布置得极清雅的厢房，一应物什虽然简，却处处透着精奇，一看便觉得和寺院不相符。阿竹脑袋有些懵，她没有听说端王来枯潭寺礼佛吃斋啊，而且那个少年看起来不是个会信佛的人。

  阿竹的声音压得再低，室内的人仍是听到了，一道清润的声音传来，“谁过来了？”

  一只如玉的手撩起了帘子，清俊雅治的少年走了出来，目光在阿竹脸上一转，原本清冷的脸庞浮现一抹淡淡的笑意，说道：“胖竹筒也来上香么？”

  阿竹笑嘻嘻的点头。

  何泽有些惊奇，心里纳罕，主子怎么一下子又认出严三姑娘了？

  这时甲一已经上前行跪礼，恭敬地从怀里拿出了一封信呈了过去，低声道：“王爷，奴婢先前幸得遇严三姑娘帮忙，方得摆脱那些和尚。”说罢，又含含糊糊地将事情交待了一遍。

  何泽接过信呈给陆禹。

  陆禹并未急着打开，而是高深莫测地看着她，甲一埋着头不敢抬起。半晌，陆禹走过来拍了拍阿竹的双丫髻，坐到了靠窗的炕上，又探手将旁边进退不得的阿竹捞了过去，撩起她的浏海看了下她额头上的那淡淡的疤痕，笑道：“胖竹筒好像又胖了。”

  阿竹嘴角抽搐，忍不住道：“等我十岁以后，我会抽条儿，到时会瘦的。”

  陆禹不置可否，又道：“刚才害怕么？为什么跟着甲一过来？”

  阿竹想了想，摇头，在去年回京时，她已经见识过屠杀，奶娘用她的性命换她逃过一劫，是她心中永远的痛。至于为何跟这位甲一姑娘过来，不过是认出了她的身份罢了，上回她被陆禹拐带去端王府时，在那些亲自迎接陆禹归来的美貌丫鬟中，甲一赫然在例，后来甲一还伺候她洗漱用膳，这样细心又美貌的婢女，她自然不会忘记了，因此方会配合她，自然也没什么好怕的。

  如此，也算是还了陆禹一个救命之恩罢。

  陆禹微微一笑，弹了下她的额头，又道：“你就不怕她是别人的探子，要对你不利么？”

  阿竹又摇头，不知为何，她总觉得这少年不简单，想必也不会蠢得将个探子放到身边贴身伺候起居吧？而且她相信就算她当时拒绝配合甲一，以甲一的身手，也能极快地将她制住带走作掩护。

  陆禹一直知道阿竹不像普通的孩子，现下见她这翻表现，应了心中的猜测，微微笑了笑，方展信而看。一目十行，很快便看完了，对阿竹道：“胖竹筒，还记得你去年遇袭的事么？那并不是流寇，而是私兵。”

  阿竹悚然一惊，很想问是谁的私兵，但话到嘴边又不敢问了。

  陆禹又拍了下她的双丫髻，问道：“胖竹筒想要为他们报仇么？”

  阿竹捏了捏拳头，她自然想要为奶娘他们报仇，可是私兵比流寇更麻烦，并不是她一个公府二房的小姑娘能面对的，她没有人脉没有帮手，报仇什么是空谈。不过，她很乐意见那些人倒霉。

  这时，一名穿着素色衣衫的丫鬟沏了茶过来，阿竹瞄了一眼，又是个极美貌的丫鬟，那身气度与官家小姐相比丝毫不逊色。不过听到何泽唤这丫鬟作“甲二”时，阿竹满脸黑线，这般漂亮的婢女，竟然有这种毫不经心的宛如编号一般的名字，可想而知他们的主人是何等的不经心。

  再看了还跪在那儿的甲一一眼，阿竹微微蹙眉，仍是不太习惯这个世界的尊卑，动不动就下跪这种毫无尊严的行为。仿佛不忍视之一般，将目光调回了双手捧着的茶盏里，看着上面的浮叶发呆。

  陆禹仿佛遇到老朋友般和阿竹一起喝茶聊天，何泽带了甲二下去，不一会儿便回来了，笑嘻嘻地对陆禹禀报道：“王爷，住持被惊动了，现下很多和尚都要暗中搜寻枯潭寺，属下已经将痕迹抹去了。”

  陆禹淡淡地点了下头，没有出声。

  阿竹又有些坐立难安，不知道陆禹要干什么，竟然惊动了枯潭寺的住持，可看他安然闲适地坐在那儿品茗喝茶，一副天塌下来也不会压着他的模样，让人的心无端也放松了几分。

  “胖竹筒的棋学得怎么样了？今日得了闲，不若本王检查一下你可有偷懒。”说罢，又吩咐甲一去拿棋具。

  阿竹抬头看他，少年的丹凤眼中一片清冷，仿佛不近人情，但配上那如神秘贵公子般雅治俊美的面容，轻易地掩住了那一抹清冷，处处透着一种极致的雅与美，连微微勾起的唇角也让人如沐春风。

  她依然看不透这少年的心思，也不想看透。

  ******

  当柳昶和碧草来到时，便见阿竹和那名贵气雅治的少年正在手谈聊天。

  太过随意的气氛让他们顿时呆了，同时也有些懵然，先前来报的端王府的婢女不是说，是来枯潭寺为太后斋戒的端王有事将阿竹请走么？眼前这个少年应该就是端王了，可端王怎么会待一个小女孩如此和善？而且碧草并不认为，当时那种情况下，那婢女是听令将阿竹带来，说掳人还比较可信一点。

  “见过王爷。”

  碧草有些慌乱地上前行礼，便是柳昶小小年纪，气度超然，不慌不忙地上前施礼，然后关怀地看着阿竹，笑着道：“妹妹可安好？”

  阿竹汗然，真不知道是不是不知者无畏，柳昶这是当着端王的面询问她有没有受伤呢，这不是怀疑端王对她行事不轨么？

  阿竹担心陆禹生气，忙要爬下炕，只是她个子矮，炕头太高了，竟然挂在了半空脚不能着地，那姿势要有多熊就有多熊，看得陆禹忍俊不禁，在她红着脸想要直接跳下去时，终于好心地伸手托了她一把。

  阿竹觉得没脸见人了，忙施了一礼，直到柳昶面前，笑着叫了声“表哥”。

  碧草踌躇一会，恭敬地道：“王爷，夫人正在寻我家小姐……”

  陆禹也没挽留，挥手让他们离开。

  阿竹和柳昶恭敬地行了一礼后，柳昶牵着阿竹一起离开了，表兄妹们相亲相爱，看起来感情极好。

  陆禹看着那手牵着手一起离开的两个小人儿，面容淡淡的。何泽凑到他身边，笑道：“王爷，您瞧，这柳家公子是何三姑娘的表哥，这表哥表妹的最是亲近了，都是知根知底的，将来若是结为夫妻，还可以亲上加亲呢……”

  一阵叽叽喳喳的声音在耳边叫着，陆禹终于忍不住笑起来，“得了，你以为本王真的是她爹不成？还是你想本王以后送她出嫁给她添份嫁妆？”

  不，我只是觉得王爷你对严三姑娘简直就像对女儿一样耐心，担心你去抢人家的女儿养，不过是提醒你一句罢了。

  何泽知道欲速则不达，便不再提这话，开始报告起枯潭寺外面的信息，守在外面的甲一隐隐只听到几句模糊不清的词：“……荆王不日将会有行动……恐怕明年……”


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