因策立了太子，仿佛整个朝堂都找到了主心骨，即便传言承平帝病重，也没有出什么乱子，盖因那夜动乱，端王陆禹也趁机掌控了京城，西北营的军队正驻扎在京城二十里处随时准备待命，且又有纪显言明支持端王，一时间，京城十分平静。

  而在策立太子的第二日，承平帝又下了靖王、代王有罪的诏书，言道此二人觊觎皇位、图谋不轨，捋去其爵位封号，圈禁在府中。接着后宫又有皇后懿旨，婉妃勾结反贼，暗害皇帝，夺其封号，赐三尺白绫。

  帝后二人连续出手，也让一些窥到真相的人顿时噤若寒蝉，朝堂后宫，更是平静极了。

  在这时，端王府变得极热闹，在策立太子的旨意传来时，京中勋贵纷纷送礼过来祝贺。

  然而，阿竹这新策立的太子妃却没有露面，皆是管家方荃、耿嬷嬷和王府的府吏等去接待来贺宾客。虽是如此，但却未有人不满，因为众人皆清楚此时端王还在宫里并未回来，而又有消息传来，端王妃在那夜动乱时因刺客潜进府里刺杀，虽饶幸逃过一劫，但却动了胎气，正在府里安胎，无法出面。

  如此，哪里还有人敢不满？

  其实只是下了圣旨，但是要在一个月后举办了仪式，这名份才算是落实。所以阿竹现在还是端王妃，也不想应付那些来锦上添花的，方才会借口身子不适而在府中养胎，只接见了几个娘家女眷。

  柳氏心里不放心，直接过来了。即便阿竹派了人过去说她身子很好，但作娘亲的如何不明白那不过是宽她的心罢了，不然什么借口不好找，偏偏找这种借口对外推托，肯定是有其事。

  见柳氏慌慌张张地上门，阿竹不免有些愧疚。这天底下，唯有父母是不计任何利益爱自己儿女的，她也知道瞒不住柳氏。

  柳氏见阿竹坐在炕上，脸色仍是苍白，神色恹恹的，肤色没有以往的红润不说，整个人更是瘦了一圈，心疼得差点掉眼泪。

  阿竹这一胎怀得极辛苦，上回动了胎气，根本没养好，又出了这种事情，她听说那晚端王府那府进了很多刺客，整夜无法成眠，后来再看其他几个王府的事情，魏王遇刺身亡不说，好不容易怀上的周王妃也因此小产了，如何不教她胆颤心惊？若是这过程如此危险，她宁愿女儿一辈子没那尊荣，只求个平平安安。

  阿竹少不得宽慰柳氏，温声道：“现在京里太平了，接下来应该不会有什么事情，女儿正好可以好生安胎，不会有事的。娘亲放心，也让爹和胖胖安心。”

  柳氏心疼地摸了摸她的脸，除了如此还能如何？只能叮嘱她诸多注意事项，可不能再出事了，女人小产极是伤身子不说，若是孩子没了，阿竹该有多难过？

  阿竹自然温顺地点头。

  柳氏见她这模样，心里又有些不太真实，她的女儿就要做太子妃了，以后还会是皇后……明明前不久她还是个要倚在自己怀里撒娇的憨态可掬的小女儿，转眼间就这么嫁为人妇，将要母仪天下了？然后呢？当她一身尊荣，进入那深宫后，未来又会如何？

  想罢，不禁在心里深深地叹了口气。柳氏并没有因为女儿将会是皇后而感到高兴，反而对未来忧心忡忡。忧心将来后宫三千佳丽，她女儿如何自处？然后像现在的蒋皇后一般，做个贤后么？

  等柳氏离开后，严青菊接着过来了。

  与柳氏一样，严青菊看到阿竹这模样，也是忧心忡忡的，拉着她的手好一顿询问，让阿竹不禁有些好笑。

  “你府里没什么事吧？”阿竹打断了她的话，反问回去。

  严青菊顿了下，摇头道：“自然没事，能有什么事？”

  阿竹伸手戳了下她的额头，说道：“前几日镇国公世子带着神机营和刑部一起抄了好几个家族，现在京里人人谈他色变，没有连累到你罢？”

  严青菊噗的一声笑出来，眼波流转，就像个在使坏的小狐狸精，“怎么可能会连累到我？世子现在可是皇上和太子跟前的红人，他们巴结还来不及。虽然是有坏名声，背后也有人议论纷纷，直言他是个鬼见愁、煞星，坏事做尽，但是在权势面前，哪有那些人说话的份儿？”

  阿竹想了想，也认同她的话。纪显的名声从来都是不好的，他所做的事情与这世间道德背道而驰，难免会教人诟病。但是他是皇帝跟前的红人，手掌权柄，很多人即便在心里恨死他，对着他时也只能挤出笑脸相迎。

  这就是现实！

  见阿竹沉思时，严青菊思索片刻，方道：“三姐姐，现在外头情势不太好，虽然端王已经控制了京城，不过京城外的情势怕是要不好了……”

  靖王为策划这次宫变，可谓是下足了血本，他先是使计让纪显离京，神机营群龙无首，被拒宫门之外，不足为虑。叛变的金吾卫在宫廷作乱，再暗中派刺客趁乱杀了京中成年的皇子。除此之外，他还暗中勾结了边境异族，许了长阴山人及东瀛人诸多好处。

  长阴山在东北一带，东瀛在东南沿海一带，若是两边一起作乱，边境不平，朝堂定然要焦头烂额。且如今靖王败落，那两方的异族都不想白忙活一场，恐怕会趁着京城局势不稳，趁机作乱以讨些便宜。

  幸好，长阴山下仓州那边有秦王守着，不足为虑，就是东南沿海棘手一些，除了东瀛人化作倭寇登岸劫掠沿海百姓，还有六七月时江南几个县城大旱，因那时太后丧事、承平帝生病，赈灾一事还没有落实到位，恐怕又要起祸端。

  这些消息皆是纪显打探得犹为清楚的，他为了打探靖王的阴谋，几个月忙碌不休，如此方能在关键时刻回京，带领神机营破了宫门救驾。而这其中，陆禹也早有准备，心知到时候五军营一定会乱起来，若是让守在城外的五军营冲进京城，里应外合，控制了京城，那么后果不堪设想，他才会在关键时刻先去稳住五军营，万万不能让他们到达皇宫。

  这些阿竹听着严青菊娓娓道来，原本只是个猜测，现在得到了证实，让她心头沉甸甸的。

  “三姐姐不必担心。”严青菊微笑道，握着她的手，目光直直地看着她，“皇上若是为了边境太平，估计很快便会禅位。”

  阿竹一怔，也想到了这个可能。

  两个女人对视一眼，彼此皆心知肚明，又默默地移开了视线。

  阿竹心中一时间有些感慨，严青菊却暗暗高兴，终于将三姐姐拱上皇后之位了，只要端王当了皇帝，她的三姐姐便能安全无忧，不会再受到来自其他方面的伤害。至于成为皇后之后的事情，严青菊根本没放在眼里，因为那根本不是个事儿，她的三姐姐只会是唯一的皇后！

  严青菊心中高兴，面上却依然一副柔柔怯怯的模样，温声道：“三姐姐一定要保重身子，到时候妹妹还要靠三姐姐庇护呢。”

  阿竹被她逗笑了，知道她是开玩笑，捏了捏她的手。

  等笑了一会儿后，阿竹突然又有些失落。

  “三姐姐？”

  阿竹轻声道：“昨儿宫里终于能打探消息了，我听说慈宁宫走水，昭萱郡主这次差点葬身火海，虽然事后逃了出来，但也去了半条命，直到现在还无法起身……她的身子本来就不好，又遭了这次罪，以后还不知道会怎么样。”

  严青菊抿了抿唇，对昭萱郡主她是极佩服的，那样的处境，那样的身子，能做到这一步挺不容易。她没有父母缘，所以不懂得父母离逝的悲痛，而昭萱郡主几年间连续丧亲，对她是个极大的打击不说，她还要想法子报仇。就在她努力寻机报仇时，唯一的亲姐姐却想要杀她，成全靖王的计划。

  这次宫乱，慈宁宫走水是个起因。慈宁宫作为太后的寝宫，又在举办丧事，防火措施做得极好，根本没有走水的可能。所以，也唯有众人不防备的昭华郡主主持做这件事情，方才会成功。

  “昭华郡主这一年来在定国公府的处境不太好，她应该是与靖王有约定，若是事成后，绝对少不了她的好处，方会答应做这种事情罢，只可怜了昭萱郡主。”严青菊道，话题一转，又道：“我听世子说，皇后下了懿旨，将昭华郡主送去了皇家寺庙，让她青灯古佛伴一生，在佛祖前忏悔。”

  听到这种惩罚，阿竹撇了下嘴，承平帝到底还是比较宽容，昭华郡主不管怎么说都是安阳长公主的女儿，所以没有杀她，只将她关到皇家寺庙里赎罪。当然，昭萱郡主即便恨透了她，那也是她唯一的姐姐了，应该也不希望她死罢。

  昭萱郡主的事情，严青菊也宽慰不了阿竹什么，只是泛泛地安慰了下，眼看天下将晚，便告辞离开。

  严青菊离开后，阿竹倚又在炕上，抚着终于有些突起的肚子，心里默念着：宝宝，你一定要好好的，和昭萱一样好好的！

  正歇着，便听到胖儿子一路哭着进来，阿竹忙起身，问道：“怎么了？”

  奶娘抱着哭得满脸泪的胖儿子过来，阿竹忙让奶娘抱过来，放到身边位置，将他搂进怀里，笑道：“豚豚哭什么呢？是不是饿了？”

  胖儿子抽抽噎噎的，含糊地叫着“娘”。

  “小主子想王妃了，刚玩了会儿便要吵着见王妃，后来便哭了。”奶娘忐忑地解释道，担心主子责罚。

  阿竹没责罚她，让人绞了干净的帕子过来给胖儿子擦脸，笑道：“豚豚是哥哥了，以后不能这么爱哭了哦。”

  胖儿子小脸哭得红红的，攀着阿竹的手站起来，凑过脸蛋去亲她的脸，阿竹也笑着在他胖脸蛋上亲了下，然后脖子便被孩子的两条小胳膊环住，胖儿子将脸紧紧地埋在她颈间，整具小身子都快窝在她怀里。

  旁边的丫鬟有些担心地看着母子俩，担心小世子压到王妃的肚子。

  阿竹发现胖儿子黏她黏得紧，也知道这几日她为了安胎和外边的事情，难免疏忽了他，心里也觉得对不起他，将他好生地抱了一回。

  阿竹正抱着胖儿子小声安慰着，突然见翡翠拎着裙子进来，跑得气喘吁吁，却一脸惊喜地道：“王妃，王爷回来了！”

  阿竹惊喜地看着门外，抱着胖儿子就要起身，旁边的丫鬟嬷嬷吓得惊叫“王妃”，可不敢让她抱着孩子。她想将胖儿子放下，但小家伙此时黏她黏得紧，根本不肯放开她，紧紧地搂着她的脖子，像牛皮糖一样，拔不下来。

  就这么折腾中，陆禹已经走进来了。

  “王爷！”阿竹抱着胖儿子坐在炕上，没法走过去，但眼睛却一直盯着他。

  陆禹的脸色有些苍白，看起来是失了血色，但精神不错。他大步走过来，将他们母子俩一起圈到怀里，一手抱过胖儿子，一手抱着妻子，分别在他们脸蛋上亲了下，宛若像一个寻常回家的丈夫般，娇妻稚儿在怀里。

  胖儿子已经有十天没见陆禹了，但是依然记得他，见着他就兴奋地挥舞着胖手叫嚷着：“爹爹，爹爹~~”

  阿竹看了眼凑过小猪嘴在陆禹脸上涂口水的胖儿子，忍不住笑道，“王爷，儿子认人的本事不错，一定是像我！”

  陆禹听出她言下之意，笑着摸了摸胖儿子的脑袋。

  是夜，哄睡了胖儿子后，阿竹掀着陆禹的衣服查看他身上的伤势，眼睛酸涩，差点又掉下眼泪来。

  胸前的绷带解开，那道狰狞的刀伤贯过胸膛，与白晰如玉的肌肤形成鲜明的对比，现在还有泛着白的血肉，可见当时他受伤之重。然后又查看他的肩背、手臂，都有细碎的伤痕，还有右手上，从虎口裂开的伤，应该是当时整夜不停地厮杀，拿兵器留下的。

  “我没事，你别担心。”陆禹亲吻她的眼睛，这双眼睛一湿，他心头就有些慌。

  阿竹闷闷地发出了个鼻音，抽抽鼻子，拿药给他抹，动作十分轻柔，即便被那药味与淡淡的血腥味弄得胃部不舒服，仍是坚持给他上完了药，方抱着盂盆吐。

  见她如此受罪，陆禹忙将衣服穿上，过去拍抚着她的背。

  “我没事了，吐吐就好。”阿竹的神色有些倦怠，精神也不怎么好。这十天即便他时常让人传递消息回来，仍是让她十分担心，夜不能寐。

  等她重新漱了口，躺在床上，陆禹默默地将她抱在怀里，将头埋在她的胸口间，一时间无话。

  “胖竹筒，你可是后悔？”

  阿竹正抚着他的长发，突然听到他沙哑地开口，愣了下，不知道他问什么，但却坚定道：“自然不后悔的。”能得他全心全意的呵护宠爱，她有什么可后悔的？

  陆禹揽着她的手紧了紧，然后方叹息一声，轻轻地抚着她的背脊，说道：“幸好你无事……我将你丢下了，是我不对，幸好你无事。以后不会再有这种事情了！”

  阿竹笑着抑头亲了下他的唇角。

  这一夜，终于可以有个好眠了。

  *******

  八月金秋，秋风送爽。

  中秋过后，宫里正式举行了策封仪式，陆禹正式封为了太子，阿竹成了新鲜出炉的太子妃，胖儿子也成了皇太孙。

  阿竹进宫谢恩时，见到殿上的帝后。

  承平帝一脸病容，皇后依旧雍容华贵，皇后将太子妃的印鉴交给了阿竹，没说什么，只是拍拍她的手，询问她的身体情况。

  “养了好些天，已经无碍了。”阿竹温顺地请罪道，“让父皇母后担心了，是儿媳不孝。”

  “哪里是你的事情？不过是意外罢了。听你这么说，如此我便放心了。”皇后笑道：“你可要好生保重身体，太子膝下子嗣不多，可还要靠你呢，你还年轻，可要多为太子开枝散叶。”

  阿竹有些受宠若惊，皇后这话不会是说以后陆禹的孩子都是她所出吧？她下意识地看向旁边的皇帝，承平帝脸色平淡地坐在那儿喝茶，仿佛没有听到一般。

  那夜的事情，阿竹已经从陆禹那儿得知一些，知道帝后之间似乎有一段往事，而且□□挺狗血的。这次的宫变，虽然不是皇后策划的，但是皇后在其中扮演的角色耐人寻味，按理说承平帝被枕边的女人及儿子背叛，又有儿子枉死其中，一定恨都恨死她了，但是现在看到帝后和平地坐在一起，感觉有些不真实。

  而且，承平帝会封陆禹为太子，其中除了他自己身体病重的原因，应该也有皇后在其中使的力。对于皇后而言，她不接受除了养子外的任何皇子成为太子。看这模样，皇后将皇宫控制得差不多了，皇帝看起来反而成了个傀儡。

  等阿竹谢恩离开，殿内的气氛便又变了。

  一反先前的祥和，气氛变得尖锐。

  承平帝将手中的茶盏重重地放在桌上，冷冷地看着皇后，哼道：“你倒是喜欢她，还许了她这般尊荣！作皇帝的哪里只能一个皇后？别异想天开了。”

  皇后斜睨了他一眼，根本未将他放在眼里，说话也随意了很多，“自己做不到的事情，别以为旁人做不到！禹儿是我养大的，他是什么性儿我最清楚！”

  “你——”

  “行了，皇上的身体不好，该去歇息了！臣妾还等着皇上尽快禅位给太子呢。”

  “你……”

  皇后拍了拍手，便有宫人进来，吩咐道：“皇上身子不好，你们还不快送皇上去内殿歇息？”

  “是！”

  *****

  十月，当京城下了第一场雪时，承平帝的身体越发不好了。

  连续两个月，边境传来了各种战报，有好有坏。承平帝看了心下稍安，思索片刻，便在一次朝会上提出了禅位于太子之事。

  太子跪下推辞，承平帝却直言唯有太子登基，才能平息近边境动荡、百姓之苦，群臣亦是附和，上书太子继位顺应天命，太子理应接下治理天下的重担。

  太子在群臣劝说中，只能无奈接旨，上前郑重接过诏书。

  一个月后，太子登基，昭告天下，并封赏群臣，以安天下民心。


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