日影下壁，霞彩西沉。

　　林嘉若躺在院子的葡萄架下，身子舒展开来，任晚风拂面，惬意极了。

　　“林三哥……”少女羞怯的声音轻轻地传来。

　　林嘉若忙坐起身来，朝她微微一笑：“阿彤妹妹！”

　　大哥哥说宋彤和她一样的年纪，可看起来却比她小多了，又这样柔柔怯怯的，十分惹人怜爱。

　　她双手捧了一盆洗净的桑葚到林嘉若眼前，红着脸道：“乡下没什么好东西，这桑葚是刚采的，林三哥不要嫌弃……”

　　林嘉若笑道：“阿彤妹妹太客气了，这已经是顶好的东西了！”

　　说完一句话，立即有不知道哪里冒出来的人捧着湿帕子为她擦干净了手，她才拈了一串桑葚放入口中。

　　见宋彤还捧着桑葚站在面前，她忙拍了拍身边的位置：“一起吃吧，我一个人正无聊呢！”

　　他们原计划今天上山的，奈何宋家人盛情难却，硬要留他们住一宿，或者说，硬要留甘明琮住一宿。

　　此时，宋父正用珍藏多年的美酒招待心仪已久的小甘将军，林致之自然是要作陪的，不会喝酒的林嘉若只能一个人在院子里看晚霞。

　　宋彤依旧捧着桑葚，小心翼翼地在她身边坐下。

　　“林三哥见谅，我爹和二哥一直很仰慕甘将军，今天突然见到了，实在是情难自禁，并非有意慢待林三哥的……”宋彤解释得不是很有底气。

　　林嘉若“呵呵”一笑，善解人意地说：“我知道！我知道！”要是没甘明琮，所有人都得被慢待了。

　　“今天的事，还没谢过林三哥……”

　　林嘉若摆了摆手：“举手之劳而已，阿彤妹妹不必放在心上——”不禁一叹，“若是你大哥还在，你又怎么会被人欺负……”

　　“昔日，我与你大哥也曾有过数面之缘，永康十四年秋，宋大哥领众士子午门鸣冤时，我也在场……他那样好的人……如今，他的亲妹妹却流落乡野为粗鄙之人欺凌……”

　　说到这里，林嘉若也是心酸得想哭。

　　如果说姚叔景之死是求仁得仁，宋彬之死就真的纯粹是被她爹所连累。

　　她看到这个小姑娘时，难免有些弥补的心思在里面。

　　宋彤早在她提起宋彬时就红了眼眶，现在更是抹起了眼泪。

　　林嘉若忙拿了帕子替她拭泪。

　　“大哥、大哥说他以后做了官，要接我去京城住……在京城给我找个好人家……可是京城害死了他……我情愿他从没去过京城……”

　　宋彤悲痛抽泣的话语听得她阵阵心疼，忍不住将她搂在肩头安慰：“我、还有很多宋大哥的好友，我们都没有忘了他，我、陛下也一直想替宋大哥照顾你们——”

　　“我们不需要你们的照顾！”

　　宋彤突然直起身子，湿润的双眼清澈而坚定，“我爹说，大哥死就死了，我们不能用大哥的死去换取什么，我爹娘都在，还有二哥，我们不需要别人照顾！”

　　似乎是觉得自己语气太硬了，又垂下眼眸，软了几分道：“林三哥，你的好意，我们心领了，但是我们宋家，不想要谁来道歉，更不要谁来弥补！”

　　林嘉若怔怔地看着她，半晌才讷讷道：“那……就算了吧……”

　　“咳咳！”屋门处传来两声干咳。

　　宋彤猛然站了起来，磕磕巴巴地喊了一声“林大哥”，就低着头冲进了屋里。

　　“她这是怎么了？”林嘉若目瞪口呆地看着。

　　林致之走过来，在她身边坐下，满脸无奈：“你是不是忘了你现在是男儿身了？”

　　跟人家小姑娘坐那么近，还搂搂抱抱的……真是让人不知道该说什么好！

　　林嘉若恍然大悟，悻悻道：“你不是说有点眼力的人都能识破吗？”

　　林致之失笑道：“阿彤比你还小几个月呢！她人又单纯，哪里会想那么多！”

　　林嘉若听他这样亲昵地说着宋彤，忍不住犯了酸，嘟囔道：“难怪那些年有人不舍得回家，原来是在外面有了个单纯的阿彤妹妹……哼！阿若妹妹不单纯了……”

　　他眸光一暗，眼底却燃起炽火，隐隐地烫得她闭了嘴。

　　他就这么盯着她看了好一会儿，才轻笑一声，低低地说：“阿若妹妹这样误会我，日后少不得要找个机会好好解释解释……”

　　他把“好好”两个字咬得既轻又缓，如同绣着繁复花纹的丝绢拂过耳畔，摩擦得人心头忽冷忽热，有些难耐。

　　林嘉若脸上一热，目光闪烁，生硬地转移了话题：“你怎么不告诉宋彤我是谁？哼哼，难道是怕人家知道你有别的妹妹？”

　　话刚说完，就一阵懊恼，怎么还是转回这个话题了？

　　他低声一笑，道：“我哪里还有妹妹——不过是宋家人还记恨着萧环月那件事，对陛下也仍怀着芥蒂，你身份特殊，说出来平白添些尴尬。”

　　说起这个，林嘉若的情绪瞬间低落下来。

　　“那件事，也不是我爹爹愿意的……萧环月都死了，他们要记恨到什么时候……”

　　他轻叹道：“萧环月纵然死了，可宋彬也不会因此活过来……”

　　“宋家原本也只是乡间的庄户人家，因为宋彬有读书的天赋，被明道先生破格收入书院栽培，宋彬也争气，少年中举，就是解元，宋家也因此脱离了庄户身份，到后面，宋彬更是榜眼及第，光宗耀祖——”

　　他没有再说下去，也没必要再说下去了。

　　爬得有多高，就跌得有多重。

　　林嘉若沉默良久，终究一叹，不无伤感地说：“算了，记恨就记恨吧……”

　　他摇了摇头，轻声道：“记恨对我们来说是没什么，苦的也是他们自己——”

　　“宋家人认为宋彬之死是读书之过，原本宋彰也是在嵩阳书院读书的，宋彬死后，宋彰就辍学了！”

　　林嘉若一面惊讶一面恍然，难怪之前宋彤让他不要提宋彰读书的事。

　　“仅仅只是如此的话，也不过是宋氏一家的选择。”他的语气逐渐凝重起来，“阿若，有件事你大概还不知道——”

　　“去年四月的恩科，八月的秋试，今年三月的春试，嵩阳书院数百学子，无一人参与！”


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