草长莺飞，暖阳高照。

        随着四月份的到来，整个北方一下子就彻底入春，冬日的寒冷瞬间远离。

        古北口，千余骑兵奔驰而来，带着一阵阵的灰尘，整个官道根本就无人敢挡，畅通无阻。

        “停停停——”

        马儿舒展，骑兵奔走之际，忽然传来了一声暂停。

        领头的游击将军不由得转过头，慢慢的走到一个青年身边。

        只见其身着劲服，身上的用料无不精致，花纹锦绣极其精美，五官立体，面容俊逸，那玩世不恭的脸上却浮现了出疲倦之色。

        “四爷，您怎么了？”

        男人苦笑地问道。

        “我累了。”辽王有气无力道：“大腿内侧磨蹭的厉害，感觉都快划破皮了，走那么快干嘛？”

        “歇歇，找个驿站歇歇脚。”

        “可是距离古北口只有三十里……”

        “三十里也得歇脚，咱们人都受不了了，更何况是胯下的马？怎么一点怜悯之心都没有。”

        听到这里，辽王颇为愤慨：“平日里训练，偶尔还要配种，这般大力的骑乘，对马儿何其残酷？”

        “是！是！”游击将军尴尬了，只能服从。

        他早就听说辽王负责配种的事，没想到这位亲王殿下对马还处出感情了。

        京营中，虽然骑兵的数量较少，但其地位却一直高于步兵，与炮兵相差无几。

        所以在编制上，骑兵并没有遵循五百人一营，而是自千人为一营，百人为一队。

        这样一来，在战场上也能更好的发挥。

        所以，领导千人，自然不能是营正，只能是游击将军。

        护卫辽王，一行人来到了一处驿站。

        由于这条官道是通向古北口的，经过的商队是极多，所以驿站也显得极大。

        光是吃饭的桌子，就不下三十来张，马厩更是夸张，一次性能容纳两三百匹牲畜歇脚吃食。

        面对如此一支大军，驿丞眉头紧锁，他微微低头：“县衙、兵部并未发下令来，不知贵军是哪一支？”

        听到这，游击将军尴尬了。

        他们这支兵马，本来就是想着一日就到，歇脚的打算根本就没有，哪里来的传令勘验。

        这时候，辽王则下了马，两条腿一抽抽，不住的吸着冷气：“少说废话，爷今天只是歇下脚，待半个时辰就走。”

        “你先预备伙食和马料。”

        驿丞一愣，好大的口气。

        没有传令，他支出的这些钱财根本就无法报销，这相当于自己掏腰包，怎会乐意？

        他昂首，义正言辞道：“这位将军若是想歇歇脚，便是无妨，但还请留下笔墨，日后追究起来也好勘验。”

        “至于伙食，贵军近千人，战马极多，一时半会儿肯定是准备不好的，恐怕要待到黄昏了。”

        “若是您不计较，我自当为您准备。”

        “黄昏？黄花菜都凉了。”

        辽王不喜道，他随即吩咐：“魏武，没下令，让兄弟们就地歇息，吃点冷食凑合下。”

        “些许热水应该有吧？”

        “自是有的。”驿丞一愣，被其气度震到，忙不迭的应下。

        辽王微微颔首，这才上楼歇息。

        半个时辰转眼即过，辽王这才下楼，雇佣了一辆马车，并着骑兵一同继续北上。

        逮至黄昏，一行人终于抵达了古北口。

        辽王喘了口气，终于在天黑前抵达了古北口了。

        古北口是京北长城重要的关口，随着察哈尔贸易往来，导致这处关口日趋繁荣，南来北往的商队数不胜数。

        钱粮物资自然是不缺的，供应这只骑兵自然是等闲。

        翌日，天微微亮，睡得正酣的辽王，就被魏武叫醒：“大王，前哨来报，孙总督已经从滦平城启程，两个时辰后就抵达古北口了。”

        “是嘛？”辽王睡眼惺忪：“半个时辰后再叫我，昨天跑了一天，太累了。”

        而此时，察哈尔总督孙长舟，带着一行队伍，缓缓而动。

        这次他离开察哈尔，就是回京述职的。

        在此地待了数年，他已经功德圆满了，也该是时候享福了。

        与他一同随行，则是换班回京的京营士兵。

        一路上都是欢欣鼓舞，人人开心。

        京营戍边轮换制度虽然只是实行了几年，但在皇帝的大力推行下，已然在边疆全面施行。

        京营入边，边军入京。

        短短数年时间，上十万的边军，半融入到京营体系中，皇帝和朝廷对其控制更强了一分。

        孙长舟坐在马车上，回首望了一眼滦平城，微微闭上了眼睛，嘴角露出了一丝笑容。

        他治理察哈尔近十年时间，最大的贡献莫过于安抚察哈尔部众，以及大幅度的开垦耕地，修城屯粮了。

        及至绍武十九年，整个察哈尔总督区，已经拥有了滦平、承德、赤峰、黑城、建昌、平泉，六座城池。

        汉民达到了近四十万众。

        耕地面积达到了两万顷，足以养活整个察哈尔的蒙、汉百姓了。

        而且在他的努力下，汗帐的规模不断扩大，已经占据察哈尔草原近四成的草场。

        而领有铁羊钱，将部落交给总督府管辖，自己在城内享福的贵族，已经超过了七成。

        换句话来说，差不多六七成的部落，已经完全掌控在了总督府的手中，百户、千户官不计其数，充当总督府的触手，统御着蒙古百姓。

        可以说由于临近北京城的缘故，查哈尔的集权力度，甚至大于云南、贵州等地，除了北海郡王、察哈尔郡王二人也安分守己。

        孙长舟可以大言不惭的说，他为朝廷统治察哈尔奠定了良好的基础，不消三五十年，其与内地一般无二。

        而滦平城，由于临近古北口，使出长城后的第一站，其繁华不下于内地的一些大城。

        至少在孙长舟看来，其甚至比他之前的宣府还强一些。

        午时，一行人抵达了古北口。

        而在官道上，数百人已经等候多时。

        投目一瞧，领头的一位年轻人，身穿劲服，浑身充满了慵懒和闲适的气质，在一众军人之中极其突出。

        “外翁——”

        辽王连忙迎接上去，亲自搀扶着孙长舟下车，一举一动满是亲近。

        “怎么是你来迎接我？”

        孙长舟笑容满面：“堂堂的亲王，何必如此。”

        “孙儿作为晚辈，再适合不过。”辽王轻声道：“您功劳甚大，也合该我来。”

        “母妃早就惦记了这件事，她老人家关心的，我这个儿子自然得分忧。”

        孙长舟摇摇头，被他搀扶入了城。

        古北口的一众官吏，他只是微微颔首，并没有过多的言语。

        作为朝廷重臣，封疆大吏，整个大明九成以上的人，他都不需要给好脸色看。

        入了堡垒，才算是真正的踏入关内。

        就这么一瞬间，孙长舟就感觉不一样。

        风似乎都柔和了许多。

        “这次辛苦你了。”

        孙长舟笑道，脸上的皱纹都舒展了许多。

        “孙儿乐意。”辽王忙道：“这次回京，外翁必将受重用呢！”

        “我老了。”谁知道，孙长舟摇摇头，毫无避讳地说着：“年近花甲，草原的冷风吹了多年，骨头似乎都轻了许多。”

        “人老了，就没什么野心了。”

        对此，辽王还想再言语，但却识趣地住口了。

        孙长舟在朝廷和地方任职，对于他这个藩王来说，是利大于弊的。

        如果不出意外的话，明年他就将去就藩，西域那般荒凉之地，他心里真没底气。

        他看着鬓角斑白，脸上满是皱纹的孙长舟，倒是体谅了他的身体。

        在草原上待了如此之久，虽然大权在握，但其辛劳谁人能懂？

        由于有孙长舟这样的老人，一行人回去的时候就耗费了两天时间。

        而这时候，在北京，朝廷宣布以国子监祭酒傅知远为主考官，一干博士、司业、监丞，以及光禄寺等闲散老臣，担任同考官。

        依旧贯彻着限制座师制度的方针。

        而且按照惯例，这群人担任主考官、同考官后，到了年底后就提官一级，直接致仕养老。

        内阁、八部再一次遗憾。

        孙长舟想要觐见皇帝，但却被告知皇帝在地方巡查，而且还是在昌平。

        这刚巧就是他回来路过的地方，简直是错过了。

        昌平，一处皇庄中。

        在北京城待了许久，朱谊汐又想起来民间事务，想要深切的了解百姓，就得考察。

        微服私访是要不得的，也没有必要。

        他这次出巡依旧在京畿附近溜达，文官们也就习惯了，只是嘱托一番安危就不管了。

        离开了北京城，朱谊汐感觉自己就像是解开了一层层笨重的镣铐，整个人都轻松了许多。

        在外面他可以随心所欲，马战，野战，车战，根本就没有人敢来指责，也无人敢反对。

        辽阔的平地，任由他奔走。

        荒唐了一阵子，他倒是乏了，开始真切地做起事来。

        眼前这座村落，只有百来户，依一座小河而居，有百来亩水浇地，三百来亩旱地，在整个北方也算是中规中矩。

        不过，由于其临近皇庄，相较于其他村落，其更容易接受一些新鲜事物。

        皇庄作为皇帝的触手，自然要贯彻其意志，一直作为农业的先锋。

        例如玉米，番薯等，基本上都是由皇庄先推行，附近的百姓看到好处，才跟风而至。

        就像是风车磨坊，在整个顺天府已经推行多年，基本上只要是有钱的士绅们，都会制造一个风车磨坊，这就导致着在整个北方开始开花，犹如草籽一般撒向普及。

        北方的水资源很稀缺，这也就导致着对水力的利用很难普及，就算是省时省力的水磨，在整个顺天府也是稀缺资源。

        在以往，人力脱壳才是主流。

        所以在北方，是很难像南方百姓那样隔三差五的吃一顿细粮的，粗粮是主流地位。

        甚至地主都比不上南方普通人那般好的饮食。

        而风车磨坊则适应了北方缺水的环境，草原上的寒风是其最大的助力。

        “老人家，村里番薯种的多吗？”

        来到村里的土地上，春耕时间，谁也不得闲，就算是刚会走路的小孩，也穿着开裆裤拔草，捡石头。

        村长四十七八岁，老态龙钟，发须皆白，脸上的褶皱耷拉着，老态毕现。

        皇帝只比他小了几岁，站在一起，犹如两代人。

        多年的养尊处优和下地劳作，显然是两码事。

        “番薯种的百来亩，那玩意不挑地，就是吃起来烧心。”

        老人陪着笑，他虽然不知道眼前这个是谁，但必然是大人物，得罪不得。

        “我听说能制成粉呢！”

        “那得花钱去磨，可不值当。”老人忙道：“麦子都用不及呢！”

        朱谊汐一叹。

        无论是石磨还是风车磨坊，其成本都是较高的。

        普通百姓辛苦收获后，交税被剥削，卖粮被剥削，甚至粮食想要到嘴里，也得被磨坊剥削一层。

        一个村落最值钱的除了土地外，怕就是磨盘了。

        许多士绅控制农村，并不是仅仅依靠于土地，还有许多生产资料。

        如磨坊，水车，耕牛，铁犁等等。

        即使把所有的土地均分，但拥有生产资料的士绅也会迅速地掌控民间秩序，再次兼并土地。

        就像是古代的那些农书，器械书，普通的农民哪里看得懂？就算是看懂了，哪有财力来做？

        就算是最普通的石磨，普通的一块也要三五块银圆，普通人家根本就做不了。

        所以，这些农书其根本就是为地主服务。

        只有地主能看懂书，并且有钱做，然后利用先进的生产资料，控制乡村。

        然后再通过地主，普及到乡村。

        朱谊汐又逛了一圈，发觉村里种了许多甜菜，这让他欣喜不已。

        村长才道，种这些是因为有人要收，一斤能得三文钱，所以大家就种了一些，毕竟就算不收了也能做菜吃。

        “孩子们最喜欢吃这个，甜丝丝的，叫甜菜没错。”

        村长感慨着，从怀中掏出了烟杆，瞅起了旱烟：“这年岁比以往强太多，税低了日子就好过，今年开春，村里又添了好几个小崽子……”

        听着老人的唠叨，朱谊汐情绪也渐渐平静。

        低田税，需要长期保持。

        (本章完)


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