翌日，云散雪停，寒风如故，天地间惟余莽莽，视野中万物缟素。

天才蒙蒙发亮，齐誉及家人就踏上了启程的马车，准备离京返琼。

本来，早已和二舅母以及表弟提前说好，这大冷的天就别过来送了，可春生还是耐不住心里的情意念念，冒着严寒赶过来了。

无为在歧路，儿女共沾巾。

在抹了几把不舍的眼泪之后，周表弟就不厌其烦地叮嘱了起来，路上注意这、注意那，婆婆妈妈地讲了一大堆。

此外，他还赠了一大布袋的烙饼。

周春生说，这些饼都是其母曹氏连夜赶出来的，目的就是为了让外甥在路上不受饿。

齐誉轻抚着这些尚温的烙饼，心里头泛起了酸楚，耳边也似乎响起了二舅母的念叨声：外甥狗，外甥狗，吃饱了就走……

唉……

若是按照传统上的习俗，今天定是要去到二舅母家走亲戚的，可奈何琼州那边的政务紧要，也只得牺牲小家而顾全大家了。

对此，周春生表示理解，并且还反过来安慰起了表哥。

聊了一会儿，他忽然想起有一则很有趣的传闻，决定要向表哥转述一下。

据传，这则消息乃是大太监三德子，在出宫受贿时无意间透漏出的。

说，在年前时，陛下曾特地召见了福建巡抚高明高大人，以褒奖他的励精图治之功。

事实上呢，这只是因为他今年的岁供占了鳌头，天子碍于面子不得不赏脸一见。

要不然，谁还愿意多掏银子呢？

为了自己的小内库着想，皇帝也只得迁就一二。

可谁曾想，高明居然借着这次面圣的机会，向朝廷索要起了大湾的治理权。

他认为：福建和大湾距离仅一堑之隔，理应划分在闽省的管辖区内，现归至于琼州麾下，岂不成了舍近求远？

再从历史渊源上来看，这两地一衣带水，唇齿相依，往来上也甚是密切，实在不宜分开。

客观来说，高明的这个奏请合情合理，有理有据，一般都会准允的。

然而，皇帝却是想都没想，就直接拒绝掉了。

为什么呢？

圣天子并没有阐明自己的立场，而是当着高明的面取出来了一页文书，以为理由。

此书不是别的，正是齐誉当初欲取大湾，而向福建发出试探后高明的亲笔回信。他在信中明确表示，大湾之地早已脱离了福建的管辖，之间已不存在任何关系，云云。

皇帝：不是朕不给你，而是你自己不要在先的。

高明：……

哎呀呀～～

高大人万万没有想到，自己的无意之失居然打到了自己的脸。

白纸黑字，写得清清楚楚，明明白白，如何赖得了账？

虽然有些抱憾，高明也只得悻悻而去。

事是这么个事，可他有点想不明白，陛下为什么会选择公事公办，而不徇点私呢？

自己花了那么多的钱，难道还不够讨一道圣旨的？

你看看齐誉这几年来的贡品，不是他自己的画作，就是一些古怪的衣衫，这能值几个银子？

就以他这一回的岁供来说吧，仅一镜、一衣、一车而已，哪抵得过自己的十万雪花银？

俗话说得好，吃人家的嘴短，拿人家的手短，陛下你收了我的‘虔诚’大贡，怎么着也得偏袒一二吧？

却没曾想，他居然还护起了齐誉。

不公！

真是不公啊！

嗯，一定是那个一毛不拔的齐大人暗使了什么坏招，以至于蒙骗了陛下的慧眼，要不然，于道理上说不通呀！

而事实上呢，并不是说不通，而是他高大人没想通。

皇帝认为，齐誉的岁贡虽然不值什么大钱，但贵在新颖、巧在稀奇，完全称得上是礼品中的典范。

“表哥，还真有你的！”

“唉，没办法，琼州的发展处处需要用钱，我为了节省开支，也只得如此糊弄了……”

……

在别了周春生后，齐誉一家人就开始驱车上路了。

虽说之前下了大雪，但还未融，算不上是真正的冷，再加上厢车内火盆不断，家人们倒也没有冻着。

至于回琼的线路规划，自然是走过来时的水路了。

自家的护卫舰就在那大沽港的码头边上泊着呢，只要自己一声令下，就可以立即起航，行程安排方面甚是方便。

没走几天，码头至。

“扬帆！”

“是！大人！”

在强烈的西伯利亚寒流的驱动下，齐誉的战舰就像是吃了万.艾可一样动力十足，丝毫不亚于前世里的动力船。

此行一路顺风！

真是好兆头！

登舰之后，柳荃就立即整理起了床铺，好让丈夫暖着脚丫在那舒服地看书。

眼睛看疲了，就停下来喝壶茶，聊聊天休息休息，

“相公，我想问你个事？”

“哦？娘子尽管开口。”

“你说，皇上他为什么没有同意封禅泰山的事呢？”

于平日里，柳荃对于时政消息基本上是不感兴趣，而这次却是不同，她很想知道，皇帝为什么不和死人较劲了。

早些时候时，齐誉对此也是百思不得其解，直到这两日，他才算是琢磨出了大致的梗概。

“我觉得吧，有两大因素影响到了陛下，以至于他对此有些举棋不定。”

“哪两个？”

齐誉抿了口茶，解说道：“首先是财政方面的因素。泰山封禅可不同于寻常礼仪，乃是一件劳民伤财的大举，而朝廷当下正尽全力打造鲲鹏水师，花钱如流水，若这个节骨眼上大搞封禅，不仅会拖慢兵部的军事建设，还有可能会伤及国体。我估计，陛下正是基于这层考量，所以才暂缓了这个念头。”

柳荃点了点头，又问道：“那另外一个因素又是什么呢？”

“第二个因素，却是和我有关！”齐誉放下茶杯，淡笑着说道：“目前，佛朗机国报复咱们琼州早已是公开的秘密，换言之，在不久的将来，很有可能会打一场大仗。”

“假设说，陛下前脚才完成了泰山封禅，后脚就传来了我兵败的消息，你让今上情何以堪？不瞒娘子说，在不久前的正旦大朝会的国宴上，陛下就在私下里对我强调过此事，由此可见，他确实有些不放心。”

噢，原来是这样呀！

柳荃恍然道：“我明白了，皇上并不是不想封禅，而是在观察时机。”

齐誉哈哈一笑，赞道：“娘子所言极是……”


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