“三天后有一致运送神殿用品的队伍要前往奎斯塔克，我会安排你在那个车队之中离开。”

　　麦依希尔神情平静地说道，语气之间俨然早已考虑好此事。

　　方鸻有点意外。“前往沙之都么……”可他当务之急是回到坦斯尼尔，并搞清楚达乌德号上的人是否已经安全。顺带还要向公主殿下汇报一下这边发现的事情，也算是尽职尽责，对于雇主也有一个交代。“我能不能在中途离开？”

　　年迈的骑士看着他。“队伍不会为你一个人改道。但如果你有信心穿过沙漠的话，我会吩咐他们不用阻拦你。”

　　方鸻楞了一下。他和七海旅团的其他人一起也算是在银沙沙漠之中走过了一个来回，但那是在灰岩先生背后，与自己徒步穿过沙海是两码事。从贝因到沙之都并不与坦斯尼尔顺路，中间有上百里行程，就算是本地人也须要在掌握着详尽地理知识的情况下上路，何况是对于沙漠一无所知的他？

　　“所以我建议你抵达奎斯塔克之后，再从那里乘坐班船前往坦斯尼尔。”麦依希尔平淡地说道。

　　“船票可不便宜……”方鸻生生把这下意识的话吞回了肚子里。他看着淡定的对方，心中却仍疑窦丛生。“但我仍想问一个问题，麦依希尔骑士。难道你一点都不好奇，努尔曼总督为什么要对我进行追捕？还是说仅仅是玛尔兰女士的神谕，就足以让你忽略这一事实？”

　　“我大约知道一些原因。贝因要塞几天之前的事情有如此多的人目睹了，想隐瞒也隐瞒不住，我虽没刻意打听，但还是听说了一些传闻。”麦依希尔想了一下，答道。“至于为什么要做，两者的原因兼而有之吧。”

　　“兼而有之？”

　　“女神大人的神谕只是一方面，她也只会为了追寻正义的人而显圣，然而这只是其一，”麦依希尔淡淡地答道：“另外我或多或少也知道一些总督大人和沙之王正在做的事情。”

　　方鸻微微瞪大眼睛看着他，语气有些不可思议：“你知道？”他心中闪过一丝讶然，感到麦依希尔对于努尔曼还有一些敬意，但对于沙之王巴巴尔坦似乎没那么感冒。他不知道这是不是自己的错觉，但还是留意上了这个细节。

　　“知道一些。”麦依希尔银灰色的眼睛看着他。“女神大人在此地显圣，应当也是与此事有关。”

　　方鸻欲言又止。他当然有点想问，但又担心这么机密的事情对方不会轻易告诉他。

　　而麦依希尔看出他的犹豫，却主动开口道：“其实也没什么好大不了的，看你的样子，应该已经了解一些内幕了。确切地说，是与盲从者有关，虽然具体我知道得不多，不过沙之王大约想要利用那些人。对此主教大人的看法颇为不以为然，你若感兴趣的话，等到了奎斯塔克之后，他会告诉你更多。”

　　方鸻默默点了点头。

　　果然是盲从者么。

　　而巴巴尔坦在利用盲从者？

　　但这位沙之王利用盲从者来干什么？他又为什么要利用盲从者？

　　方鸻心中隐隐建立起了一个轮廓，但还有大量的细节需要补充——关于十年前那场袭击，关于公主殿下与沙之王之间的关系，关于巴巴尔坦与盲从者的目的，甚至于——关于阿菲法。不过他知道面前这位年迈的骑士了解的极限大约也就如此了，对方或许也是从那位大主教处知晓这些的这些事情，但玛尔兰圣殿对于巴巴尔坦的态度似乎有些不太明晰。

　　照理来说，黑暗信仰的盲从者与他们的主子——盲神笛卡，应当是欧林众神的敌人才对。而与邪教徒沆瀣一气的世俗国王，理应当是圣殿征伐的对象，可看麦依希尔与他口中那位主教大人的态度，似乎又并非如此。

　　难道自己想错了？秘术士们介入此事并不是为了杀人灭口，那个银色的小魔方，也并不是什么邪物？

　　想及此，他心中与对于巴巴尔坦的动机愈发好奇起来。

　　但好奇心还是其次，他之所以如此深入介入此事，公主殿下的委托此刻已经排在了第二位。更重要的是，盲从者与他们背后的盲神笛卡，已经与唐德与卡拉图口中的那些事情联系在了一起，无论是出于对于黑暗信徒的警惕，还是对于‘祸星降临’事件的不安，都有理由支撑他在这条线索上调查下去。

　　方鸻低头思索了片刻，再一次抬起头来。“麦依希尔先生。”油灯在黑暗之中摇曳的光辉，映在他眸子里，黑漆漆一点亮光。

　　年迈的骑士只是静静看着他。

　　“你了解秘术士么，能和我说说他们么？”

　　“你是说揭示之眼么？”麦依希尔答道：“他们原本是安卓玛的信徒，但因为与主信派不合出走之后，才有了今天的秘术士。所谓主信派，即是今天安卓玛教派的主流信仰，追寻这位死亡之主关于死亡、重归与安息的教义，这也是伊斯塔尼亚最为普遍的信仰之一。”

　　“秘术士一派，则沉迷于安卓玛对于死亡的预见能力，追寻于预知与揭示的领域。前者认为后者走上偏路，后者认为前者古板不经，无法为他们崇敬的神祇开疆扩土。在三百多年前，两派因为‘狄艾修玛之争’而分道扬镳，主信派禁止后者再使用神术，秘术士们才转而走上了专修秘法的道路。”

　　“不过三个世纪来，他们也在渐在自己的领域有所成就，或许早已忘记昔日的往事。不过迄今为止，仍有大多数秘术士仍旧信仰着安卓玛，确切的说，他们仍旧相信安卓玛具有预知与揭示相关领域的能力。”

　　方鸻一边听着，一边私底下向塔塔小姐询问了一下关于‘狄艾修玛之争’，才得知那是一场关于圣子选拔权的争端。而所谓众神之权柄，在大地之上也不可避免演化为凡人权力的争端，这世上本没什么新鲜的事情。

　　看来秘术士们，其实原本不是过是政治斗争的失败者而已。所谓神权的争夺，在凡人的世界之中本质还是政治斗争。

　　但他对于这种争斗本身却十分好奇——确切的说，是他对于欧林众神与他们信徒之间的关系十分好奇，难道信徒在下面闹分裂，众神们也不闻不问么？这难道不是与他们息息相关的事情？

　　还是说秘术士们的力量太小，安卓玛也不屑一顾？

　　而艾塔黎亚众神们的力量与领域、职责与教义似乎并不是像人们想象之中那么明晰与了然？若不同的人也可以有对于教义不同的解读，可这样一来，欧林众神又究竟是什么样的存在？他们会怎么看待地上的凡人可能会曲解自己的教义呢？

　　他不由问起这个问题。

　　伊斯塔尼亚是罗曼与安卓玛的主信区，神祇之间的争端与玛尔兰女士也没什么关系，所以谈到别家的事情，麦依希尔也没有避讳的意思。“大道信仰只有唯一，女神大人也只会挑选出那些她所青睐的人，即所谓信仰坚定之人。”

　　“但怎样的信仰才是真理？女士所理解的正义与勇气究竟为何？众神们却不会亲口告诉世人。因为正义与勇气必然会随着人心变动，不同的时代，我们赋予了它不同的含义，女神大人亦然。”

　　“这就是为什么众神的教义也会出现变化。”

　　“那些因循守旧，跟不上时代的人，会被淘汰。那些走偏了道路的人，会因为过于偏激而堕落——”

　　“但真正的正义与勇气的教义却会一代代传递下去，因此女神大人也一直在那里，看待着凡世的周而复始，种种变化。”

　　方鸻听得目瞪口呆。但他却明白了一个道理，地球上的宗教总是对于教义总是严防死守，这是因为解释权上一旦出现分歧，宗教就会立刻分裂。而在艾塔黎亚，这个真神存在的世界，教义本身却并不显得那么重要。

　　因为神祇就在那里，等待着你去发现它的信仰，从而赋予你力量与追寻的方向。

　　“说以说……”明白了这一点后，方鸻才轻声问道：“三百年来，秘术士们可能并未轻易认输。他们仍旧在想方法证明，他们对于安卓玛的信仰的理解才是正确的……直到有一天，他们得到真正的许意为止？”

　　“或许。”

　　麦依希尔的回答并不肯定，显然他对于其他圣殿的事情并不关心。

　　“但是……”方鸻还是有点丈二和尚摸不着头脑，安卓玛怎么会有预知与揭示的神职与领域呢？那不是命运女神伊莲的神职么。还是说这些秘术士脑子秀逗了，竟然因为自己一厢情愿捕风捉影的猜测，就要去谋夺人家伊莲女神的神职罢？

　　他觉得但凡安卓玛要是没有失心疯的话，就不会纵容自己的信徒这么做。如此看来，这些秘术士们之所以在政治斗争之中失败也不是没有道理的，因为这根本就是一群脑子有问题的神经病嘛。

　　这会儿阿菲法的形象不由自主出现在他脑海之中，让方鸻不由自主摇了摇头，心想这个还算讲道理的小姑娘，但愿不要被这些人传染才好。

　　不过这样一群狂妄大胆之徒，跟着巴巴尔坦利用盲从者倒是可以理解了。他们足够离经叛道，也希望得到世俗的权柄，来执行他们那个胆大得令人难以想象的计划。

　　方鸻再摇了摇头。

　　宗教的争端，事实上与他无关，他只是想要了解一下秘术士是什么人而已。而从麦依希尔的话中，他显然已经得到了自己想要的答案。

　　安排好了离开贝因的事宜之后，两人的对话，又像是往常一样告一段落。

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　　三天之后，麦依希尔为他安排好的队伍，也作好了出发的准备。

　　确切的说，这倒不是专门给他安排的队伍，因为本来贝因的圣殿就有运送日常生活与祭祀用物资的需要，此刻长达半个月的风暴过去，日常的联系自然也要尽快恢复。

　　三天以来尘暴终于渐渐平息，不过城中紧张的氛围一日也没放松，守卫们仍旧日复一日在搜寻他的下落——看起来秘术士们仍坚信他没出城。日子一天一天往后走，方鸻一开始还有点意外，不过后来想起对方是预言系法术的大师，才有点恍然的意思。

　　看起来仍旧是玛尔兰女士庇护了他，以神力介入，自然让对方无法确定他的位置。

　　但秘术士们仍还是有两把刷子的，似乎依旧可以判断出他在城内的样子。不过这一点发现，让方鸻彻底放下心来，既然玛尔兰女士仍在庇护自己，那么自己离开贝因城应该遇不上什么麻烦才是。

　　不过尘暴虽然平息，让方鸻有点意外的是，通讯仍未恢复。

　　这让他一时之间也有点不知道究竟发生了什么了，难道这场沙尘暴来得太猛烈，把伊斯塔尼亚原本背后平静的以太之海彻底扰乱了，不是一时半会可以平息的事情？

　　前往奎斯塔克的车队一共有七头驮兽，其中三头是小型的沙蜥，用来驮运个人物资与食物、水等等，而主要的货物，都集中在三头卑尔戈无翼龙身上——就是之前他们在坦斯尼尔乘坐过的那种巨兽。

　　当然圣殿的卑尔戈无翼龙没有公主殿下的那么奢华，不过体型更大，也可以承载更多东西。

　　贝因的地质环境有明显的海相沉积的因素，学者们也认为这里历史上曾经可能是一片巨大的古湖区，不过因为一场上古大分裂而消失。这里的岩柱之间伊斯塔尼亚十分罕见的水系元素水晶与石灰岩，因此无翼龙背上大多也是这些东西。

　　由于是运送物资的车队，所以自然没有给人乘坐的位置，何况就算有，方鸻也不敢坐。那位年迈的骑士安排他藏在一堆装满了水晶的箱子之间，那个地方专门给他留下了空隙，里面放着食物与水。

　　因为保险起见的话，在离开贝因一定范围之前，他都是不会从这个地方出来的。

　　方鸻看着四周沉甸甸的箱子，大约知道等它们回来的时候，这里面大约会装满了贝因并不生产的生活必需品与祭祀用品。贝因作为军事要塞，生活物资几乎全靠从外面运送，因此这样的车队在这座城市之中也是十分常见的。

　　长达半个月的尘暴，由于中断了这种输送，实际上对于贝因造成了很大的影响。因此这一天出城的，显然不止有他们这一支车队，这些车队熙熙攘攘堵在城门口，竟形成一条长龙。

　　由于车队太多，守卫们检查起来难免有所疏漏，何况他们这一支车队还挂着圣殿的徽记，因此一路上守卫大多轻松放行。

　　就这样，一直到最后一扇大门前，他们才第一次真正被叫停。

　　而躲在一堆箱子下面的方鸻听到外面那声音瓮声瓮气传进来，心中忽然微微一怔。因为他认出了那个声音的主人，是他在城堡之中遇上过的那个中年秘术士。

　　秘术士们竟然在这个时候守在城门口检查每一个出城的队伍，方鸻不由大吃一惊，就是贝因骑士也不见得屑于干这个守大门的事情吧？对方难道已经闲到这个地步了？他这才有点意识到，看起来阿菲法的失踪，彻底让这些人着急了起来，否则以秘术士们的身份绝不至于干出这样的事情来。

　　他一时间心中愈发好奇起那位与鲁伯特公主妹妹同名的少女来。

　　这些天他也问过了，阿菲法在伊斯塔尼亚并不是一个常用名。

　　有这么巧合的事情？

　　不过这个想法刚下去，方鸻忽然又感到有点不安——秘术士们是以探查法术闻名的，他们该不会真发现自己藏在这个车队之中吧？虽然有玛尔兰女士为担保，可他总觉得堂堂一位欧林主神日理万机，对方万一一时间忘了自己这个小角色呢？

　　正当他胡思乱想起来担心这些有的没的的时候，这时另一个声音忽然从外面响了起来。

　　“拉蒙莱先生，这是圣殿的车队。”

　　听到这个声音，方鸻心中的震惊甚至比之前更甚。若说之前听到秘术士的声音，他还只是有些惊讶的话，这会儿差不多就是掀起惊涛骇浪了。因为这个声音，他同样也认识，而且还很熟悉——那是国内赛区唯二的十王之一，游侠之王，叶华的声音。

　　说起来，梵里克事件之中，对方给西林-丝碧卡伯爵的那封推荐信，差点没把他坑死在那个地方。虽然事后他也想明白了，对方也未必知道自己会在那个时候出现在梵里克，因此那封信有可能真不是为了针对他，而仅仅只是一封单纯的推举信而已。

　　可一想到当时他差点陷入的麻烦，方鸻心中还是或多或少有点怨气的。因为当时他在都伦事实上是帮了对方一个忙的，虽然他帮忙并不是要求什么回报，可受到这样的对待谁心中不会有点小不满呢？

　　何况当时事实上在他对立面的奥丁，事后反而教了他那么多东西，还带他进入了千门之厅。对比起来，他也不免会多想一些。

　　不过这些想法很快就化为乌有，而只剩下一个疑惑而已：

　　但叶华怎么会在这里？

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